小皇子也不自己去玩了，他坐在钟菱身边，询问她一些好奇的事情。
比如说鱼汤为什么会是奶白色的？板栗长在树上是什么样子的？
好在都是些常识类的问题，也不敏感，钟菱就一一给他解释了。
俩人越聊越投机，一直到门口响起敲门声时，才被强行打断。
钟菱只是抬头朝着门口看了一眼，那小皇子已经呲溜一下，躲到了书架后面了。
并且他还朝着钟菱挤了挤眼睛，叫她不要出卖自己。
钟菱失笑，打开了门。
宦官陪着笑，恭敬地站在门口。
而钟大柱铁青着一张脸，站在廊上，只是远远看了钟菱一眼。
他一点也没给钟菱好脸色看，大步走在前面，没有等钟菱的意思。
钟菱在后面追的费劲，一直到上马车，俩人谁也没说话。
上马车前，钟菱特意喊住了宦官，把她和小皇子的谈话内容简单说了一下。
在宦官表示自己马上就会去和皇帝禀报后，她才安下心来，上了马车。
马车的帘子被拉上，车轱辘缓缓驶出宫墙。
钟菱抱着圣旨，和松弛下来钟大柱对上目光，她没忍住，笑出了声。
她在皇帝面前的一颦一笑，都是演的。
而钟大柱开口责骂她的时候，钟菱就知道了，她爹这是反应过来了，给她打配合呢。
她再三拒绝，容易惹皇帝不快。但是开口求些不痛不痒的东西，既满足了皇帝想要给钟菱塞赏赐的想法，也不至于叫钟菱觉得太惶恐。
而她这突如其来求赐婚的请求，要怎么定性，还得看皇帝是怎么想的。
赐婚这事，可大可小，毕竟钟菱拿着这圣旨，完全可以名正言顺的出去强抢民男，奉旨成婚的。
但是钟大柱这一开口，先是把这件事定性成小孩子家胡闹，再有就是证明了钟菱确实有心上人，打消皇帝了最后的一丝顾虑。
他们二人并未商量，但完美的在皇帝面前打了一手配合。
“陛下还挺喜欢你的，特意叮嘱我，回去不要苛责你。”
钟菱嘿嘿笑着：“您这一下板起来脸，也真的是吓我一跳。”
钟大柱别过目光，轻哼了一声，随即正色道：“陛下说他关不住陈王太久的，我们手头现在都没有关键性的证据。所以凡事还是要小心一点，不要被暗算了。”
关键性的证据。
钟菱下意识摸了一下衣袖。
原本装着账本的位置，空空荡荡的。
她犹豫了一下，轻声道：“我有能掰倒陈王的关键性证据。”
钟大柱目光一凌，沉声追问道：“什么证据？在哪？”
“我给送出去了……”
……
“你说你，去表明心意，给自己喝成这个样子。”
柳恩没好气的站在祁珩的房间里，抱着手骂道：“颓废成这样，看你一会怎么和陛下交代。”
祁珩刚起来的时候，脚步还有些踉跄。
他昨夜回来后，小厮只是替他换下了外衫，并没有动他的里衣。
在柳恩嫌弃的催促声中，祁珩站起身来，解开扣子。
突然，有什么东西从他怀里滑落，掉在了地上。
“这是什么？”
柳恩眯着眼睛，盯着地上的账本，有些诧异地开口道：“你顺走了小钟家的账本？！”
祁珩没有说话，他弯腰捡起那薄薄的账本。
他对这本子，隐约还有些印象。
好像是钟菱交给他的，非常的郑重并且认真。
当时已经醉的快要没有意识的祁珩也给予了极大程度的尊重，第一时间将这本子塞到了怀里。
钟菱为什么要把账本塞给他？
她的店里明明有会算账的人，而且今年的分红也已经给过了啊。
带着满腔的好奇，祁珩翻开了账本。
这字一看就是钟菱的，圆润端正。
他迅速地扫了一眼，脸上的笑意逐渐消失，取而代之的是凝重和沉思。
“怎么了这是？”
柳恩有些好奇，他探过目光，想要看一眼账本上的内容。
可谁知祁珩像是受了极大刺激似的，啪得合上账本，揣进了怀里。
他随手扯过衣裳，头也不回的往外快步走去。
“我去翰林院查点东西。”
第108章
“会试的榜单, 叫做杏榜。”
祁珩坐在店里，笑眯眯地看着钟菱。
一大早的，并不是店里营业的时间。
小食肆里空空荡荡的, 钟菱和祁珩面对面坐着, 桌上摆着两盘糕点、一盘茶叶蛋和一盏龙井茶。
龙井茶是宫里上次下来的明前龙井, 价格高昂到钟菱不忍心听第二遍。
茶叶蛋也是，是用的御赐的“龙凤茶团”。
这般奢侈到令人发指的烹饪食材, 钟菱根本不敢张扬, 只是偷偷煮了，店里的大家一起分享了一下。
正好碰上祁珩上门来吃早饭，钟菱便给他也端了一份。
“因为放榜的时候, 杏花刚好开放？”钟菱托着脸, 目光却一点也没有在祁珩身上停驻, 她一个劲往店外看去, 企图寻找到自己想要看见的人。
祁珩知道她心里惦记什么。
他说：“不用担心。”
钟菱嗔道：“你明知道温谨言考的如何, 却到现在都不肯告诉我？”
祁珩摆摆手，和颜悦色地拒绝了：“我要是说了, 他怎么能体会到那种放榜的乐趣？”
那种站在宫门前, 在人声鼎沸之中，视线聚焦在自己名字上的一瞬间, 血脉翻涌而上，冲得人头皮发麻。那种热血沸腾的、轻飘飘好像马上就要飘起来的感觉。
年少的所有期待，在这一瞬间，达到了巅峰。
这种高涨到难言的情绪, 这一辈子, 也好像就只能体验那么几回了。
钟菱往前凑了凑，眨了眨眼睛看向祁珩。
“那……他们都去看榜了, 你偷偷告诉我？”
祁珩抿了口茶水，也没卖关子，直截了当道：“会元。”
“？”
钟菱腾得一下站起身来，声音有点变了调，她颤抖着开口道：“第……第一？”
“嗯。”
即使没有站在宫门外的榜前，即使没有亲眼看见那榜单上的名字。
钟菱依旧感觉到有一股炽热滚烫的风呼啸着铺面而来，眼前平地而起一片璀璨夺目的金光。热血瞬间翻涌全身，眼前的画面陡然开阔了起来。
目光所及，不再是店内的桌椅，而是万里河山，是江山社稷。
钟菱怔在原地，一手捂着止不住上扬的嘴角，好半天都缓不过神来。
虽然榜上所写的，并不是她的名字。但是这份喜悦，同样也落在了她的肩头上。
她做到了，她成功护住了该温谨言一家。
甚至，温谨言走到这一步，比前世还早了三年。
祁珩没有打扰她消化情绪，他端起茶壶，给自己斟了一杯茶。
会试放榜，放在京城里，也是一件大事了。
街上一阵热闹，来来往往的人脚步匆忙，或谈论着会试榜单，或急着赶去皇城门口凑这个热闹。
“小钟！”
嘈杂热闹之中，混着一阵急切的脚步声，直直地奔进了小食肆里。
钟菱刚抬头，林听岚便已经一头扎进了她的怀里，用力地环抱住了钟菱的肩膀。
因为激动，身躯止不住的颤抖着。
“恭喜。”
“我都不敢想，要是没有遇见你，事情会变成怎么样。”
这话，林听岚只是感慨。
但钟菱却是真的经历过的。
还好，还好一切都被改变了。
钟菱环住了林听岚的肩膀，用力回抱了一下她。
就像她前世在陈王府做的那样，轻轻环抱住，那个伤痕累累，虚弱的林听岚。
两个被束缚的灵魂，在这一世终于自由相拥了。
“多谢小钟姑娘，多谢祁大人。您二位的恩情，温某人不敢忘却。”
温谨言紧跟着林听岚进来，他带着一身春风拂面的喜气，朝着钟菱和祁珩，极其郑重地拱手道了谢。
祁珩轻笑着站起身来。
“这还只是个开始，今年殿试的时间紧张，你得好好准备。”
以祁珩的身份，他这句话说出口，就绝不像表面听起来那样简单。
事实上，温谨言的卷子已经送到陛下的案桌上了。
祁珩亲自送去的。
像温谨言这样，年轻有想法，知识渊博但也不墨守成规的人，正是皇帝想要的人才。
他的官途，从卷子被皇帝拿起来的那一刻，便已经注定了不平凡了。
殿试前三甲最好的去处就是翰林院，祁珩已经和皇帝开口要了温谨言了。
对于这个未来的同僚，祁珩的态度可谓是非常的好。
毕竟，这是钟菱精心保护下来的，用来“点火”的“火柴”。再有，等他们这批书生进了翰林院之后，祁珩总算是可以不用没日没夜的在翰林院处理公务了。
接下来的殿试相当重要，在祁珩的建议下，温谨言决定只参加了两场同乡的宴席，便闭关继续温书了。
就连小食肆内部，都还没有来得及给他庆祝。
在满堂喜气之中，只有韩师傅时不时叹息。
“这可是会元啊，怎么能不摆上一桌呢？”
祁珩在后院里帮着折菜，笑着安慰道：“您别叹气，再等等说不定就是状元宴了。”
这话，从祁珩嘴里说出来，就有有一股叫令人信服的力量。
韩师傅坚信不疑的，在院子里兜了了两圈后。一扫之前的遗憾，兴致冲冲的去准备将菜品规格提高一个级别了。
“你怎么能笃定是状元的，内定了？”
钟菱坐在祁珩对面，怀里抱着长大了许多的小白猫，手上动作轻柔地搓揉着小猫的脑袋。
“只是我的祝福罢了。”祁珩轻轻摇摇头，小声道：“他还是年轻了点，观点措辞也还不够成熟老辣。若是真的做状元恐不能服众。”
“我怎么记得……你入仕的时候，不就和他一般年纪？甚至比他还小些？”
祁珩当年，也是京城里赫赫有名的状元郎。
“那不一样，当时参加会试的人就没那么多，朝中缺人。我和陛下又师出同门，我打决定入仕那一刻起，就注定要伴君左右的。”
前三甲虽都赐予进士及第，但其中弯弯绕绕实在是太多了。
家世、朝政情况和政策，都是要考虑在其中的。
可能几人才学相当，但究竟要怎么排序，还得看皇帝的意思。
“其实我个人倾向于，温谨言不会是状元。”
“为何？”
“他家世清贫，初到京城又碰到这档子事，实在是太惹眼了。他若是成了状元，恐树大招风，难以自保。”
和祁珩不一样，温谨言家世普通的不能再普通了。
不像祁珩，他的双亲遇难于朝堂动乱之中。背后有柳恩和祁国老站在，谁要动他，还得掂量掂量这二位的能力和这份旧情。
并且，皇帝如今虽然朝着钟大柱和钟菱示好。
但他背地里，一定把小食肆上下查了个干净了。
宫里的马车在路过小食肆门口时，那赶车的宦官目光还往门口的沟渠里瞥了一眼。
沟渠里，那支被钟菱拒绝了的红玛瑙簪子，依旧躺在那里，泛着清冷幽寂的水色光亮。
皇帝既然都知道了这件事情，那此事大大小小的细节，根本不用钟菱上去交代，他估计都已经知道了。
那些个赤北军将士们闻讯前来京城的事情，自然也瞒不住。
他们不是因为皇帝的政策来的，而是跟着钟大柱来的。
意识到这一点的时候，即使坐在太阳底下，钟菱依旧出了一身冷汗。
有这样的号召力，又是在私下会面，实在是很危险的一件事情。
好在这件事情，钟大柱处理得很好，他只是招待了一下昔日战友们，便把他们往陆青那里领了。
甚至他把自己都登记在册，听从同一调配了。
可谓是非常的老实本分了。
也因此，皇帝才这么放心的，想要把赤北军重新交到钟大柱手里。
在钟大柱没有松口的情况下，皇宫的马车每天都准时准点的停在小食肆的后门。
哪怕是殿试这一日，钟大柱还是一早就被宫里来的马车接走了。
钟菱怀里的小猫翻了个身，跳了下去。她像是想起了什么，随口问道：“账本你看了吗？”
并不负责殿试相关事宜的祁珩一早就来小食肆了，他刚折完了这一盆菜，听见钟菱的话，他擦手的动作一顿，盯着钟菱看了好半天，才缓缓开口：“这些证据，你是从哪里弄来的？”
在得到这个账本之后，祁珩在翰林院里待了几日，勉强梳理好全部的证据。
前面还是一些陈王私下受贿、贿赂之类的证据，到后面就越来越不对劲。陈王□□的证据已经精准到，尸体埋在哪里，目击证人叫什么了。
在看到最后两页的时候，祁珩已经震撼的说不出话来了。
