她只得勉力维持着发抖的身子，尽最大努力使自己的声音显得镇静，问：“那……那我们为何停下？这里是陛下的行宫，从哪里来的暴民……”
家丁答：“我也不知暴民从何而来，方才好不容易拉着一位兵爷问过，说是他们也不知，只是得了上面的命令，要都向前去护驾，全力保护皇上的安危！”
外间嘈杂吵闹，韶声不得不将头伸出去，耳朵凑近了，才能勉强分辨出家丁的声音。
顾不得什么男女大防，主仆尊卑。
“那我们呢？”韶声扯着嗓子大喊。
“不知道，他们没说，应该是不管我们了！”家丁也提高了声音。
“那还等什么，赶紧驾车跟着他们走啊！”韶声又急又怒。
“不行啊小姐！兵爷不让跟，我们本也是这么做的，被旁边的兵爷发现了，一把拦下，差点斩了我们前面车夫的脑袋！说若但凡有人浑水摸鱼，跟着他们走，阻挠了他们护驾，无论什么人，一律格杀。我们若是再向前一步，也一律格杀！总之是不能占了皇上逃跑的护卫，也不能太多人跟着逃跑，做了皇上逃跑的累赘。”
“那怎么办？其他人呢？”韶声追问。
“只要不往前走，兵爷都不会管，其余人大都上了后面的行李车，准备兵爷走远了，再出发。刚才我来问过三小姐，三小姐没应，小的便自作主张了。”
“人都去护驾了，还不让我们走，那等暴民来了，不就要冲着我们了吗？”
“是呀！所以小的也打算等兵爷走了，我们尽快出发，免得被暴民拦下！”
“你先等等！”韶声伸手按住了家丁的肩膀，碰到的那一刻，她能感受到粘腻腥臭的，半干涸的血渍融化在她的手心。她的脸唰得一下，瞬间白了，但她更不敢松手。
车里的韶言比韶声更怕。
在韶声掀开车帘问话之时，她也看到了满头是血的家丁。只一眼，便让她吓得捂住双眼，缩进马车的角落里，不敢再看。
韶声本想质问她，见她如此，也只得作罢。
韶声撑在家丁的肩膀上，向着外间四处张望。
耳边马声隆隆，萦绕不绝。
披甲的禁军驾着马，飞奔驰向前方，在无风的夏日午后，带起阵阵热浪。前方，只见马蹄扬起的尘烟，与滚滚而去的兵士，全然望不到圣人仪驾。
韶声心里只想着怎么离开，一时间竟忘了害怕。
直到一队车马出现在眼前。
车马由兵士护送，但居于正中的，似乎是是同他们一样的官员眷属。
韶声定睛一看，心中灵光乍现。
她一把推开车门，提起裙子，向着那辆车跑去。也顾不得是否有马儿失蹄，无意践踏到她。
她拨开浮在空中的尘土，绕过散落在地上的行李杂物，拦在那队车马之前。
韶声记得居中那辆车，是周静周大人的！是她父亲为她定下亲事的大人。虽为了奔逃，取下了周家的铭牌，但车子的形貌，她记得！
“周大人留步！”韶声用尽了全身力气，一遍一遍地呼喊。
眼见着越来越近，前方开路的甲士，高高地扬起鞭子，呼喝着就要驱赶韶声。
当鞭子挥下的刹那，车内的人发了话：“秦骑尉且慢。”
正是吏部文选司郎中周静。
他站在车前，文质彬彬的白净面庞上，一把长髯垂至胸前，显得端方儒雅。
那秦骑尉听罢，收起手中的力道，下马拱手：“周大人。”
“骑尉辛苦了，劳烦稍后片刻。”周静回以一礼。
周静与这位秦骑尉有旧，便行了个方便，护送周家车马下山回京。
“柳小姐可还能走？”周静安抚过秦骑尉，又关切地转头问韶声。
此时韶声因长久地嘶喊，已经力竭倒地了。
听见周静的声音，她勉力起身行礼，急切地问：“求周大人带我与三妹下山！”
她怕周静为难，又转头对着秦骑尉行礼：“求这位骑尉大人行个方便！”
周静转头看向秦骑尉。
“这……看在周大人的面子上，也不是不行。只是这位姑娘的行李太多，恐怕……”秦骑尉犹豫地挠挠头。
“都不要了！”韶声果断道，“若是我们随行人多，也可以在周家货车中挤挤的！”
“那好吧。”秦骑尉答应了。
“多谢骑尉大人！多谢周大人！”韶声连声拜谢。
韶声一行人，顺利地搭上了周家的便车，又有禁军骑尉的庇护，总算是有惊无险地回到了京城柳府。
中间出现了一个小插曲。
柳韶言听说要弃行李而去，非要命人在箱笼里找寻她的琴，带着一起走。
见她磨磨蹭蹭不肯走，秦骑尉担心误了圣人的诏令，也不知暴民什么时候会涌来，便一脚踹开翻找的侍女，黑着脸将她们都提溜上了周家的货车上。
柳韶言吓得战战兢兢，一句辩驳的话也不敢说，红着眼睛，不情不愿地随着韶声上了车。
周家没有主母，柳家姐妹与便周静的女儿同乘一车。
周小姐约莫十二岁，比韶声小上一些。
上了车，马蹄的铮铮声，似乎还回响在韶声耳边。
她不理解，怎么会有暴民拦路？
商山行宫位于京郊，仍在京畿戍卫的辖下，又逢天子出行，有重兵把守，如何有人敢擅闯？
莫非长了三头六臂？
若是连天子都不惧，他们仅有一位骑尉，及手下兵士庇护，遇到那些暴民，岂不是凶多吉少？
她也不理解，圣人爱民如子，宽和雅正，如何会下旨令官员家眷延后离开，自决生死，违令者甚至要被当场处死？只是为自己争取逃脱时间？
不可能，定然是禁军上官阿谀，才想出此等昏招！
况且天子奔逃，禁卫却不许随行人等占了时机，他们这样违规行事，受天子禁卫之庇护，回京被人发现了，是否会出事？
韶声的疑惑与忧虑纠缠。
思绪纷扰，使她只简单地与周小姐见过礼，便静静地在一旁坐着了。
韶言却不同。
她很快便与周小姐熟络了起来。
从她丢失的琴，谈论到韶声的婚事，十分亲切。
周小姐很快便将她引为知己。
甚至忍不住坐到韶声身边，问她与自己父亲定亲的事情：“柳二小姐，听说我父亲与你定了亲……”
她想仔细看看这位未来继母的模样。她虽不怕继母欺凌幼儿，毕竟长兄已弱冠，极受父亲重视。不过也需预先防备着。
韶声刚想答，周小姐便被韶言拉过去：“哎呀，这都是父母之命，媒妁之言，再问二姐姐就要害羞了！”
听上去似乎是再维护姊妹，却有种奇怪的意味。
似乎在暗示韶声与周大人定亲，是不情不愿的；也似乎在责备韶声不守礼脸皮厚，还未定亲，便拦着定亲对象的车马，索要庇护。
不过，周小姐确实被她吸引了注意，不再与韶声搭话了。
周静的安排颇为周详。
他让女儿的这架马车，将柳家姐妹先行送到，再回周府。
暴民之乱并未影响到京城，城内看起来仍然秩序井然。
这群暴民，并非乱匪或反贼，乃是河间、应天二府旱灾后的流民，一路徙至京城。大旱之后，除了饥荒，还起了瘟疫，致使他们不得不背井离乡，一路流亡。途径各个州府关隘，有的收容了一部分，有的拒入，剩下的人，便一路向北。
只是路过京郊时，恰巧冲撞了圣人回京城的仪驾。
故而有此次误会。
他们的头领名宋士光，本是应天府治下，巨城县一小吏。
只因灾年饥馑，带着家乡父老亲族，徙至别处，谋求生机。
宋士光率众，拦路面见了天子，陈情伸冤。天子震怒，可惜负责此事的齐之行已死，曝尸郊野，只能下令再彻查二府属官。同时，也重责了京卫各长官，斥其不爱百姓，任人流浪到京郊，却不知上报灾情，设棚施粥，安置灾民。
实在是君民相得。
到了柳府。
周小姐与韶言依依不舍，约定着来日再聚。
柳家其余人，已经先行回府了。因此，当门房通报，周家小姐带着两位小姐回府后，立刻便有管家率众人来接。
柳老太太心疼孙女韶言，亲自跟来了。
两位柳夫人，当然也不能看着婆母奔波，自是随侍在后。
如此，浩浩荡荡一群人，在门后等着两位小姐。
韶声是头一回有这般待遇。
尽管，众人的目光都被柳韶言与周小姐的友谊吸引了。
第18章
行宫一事后，京中的贵女们，仍然没受什么影响。
当时以为凶险，但毕竟只是百姓求告无门，巧遇天子，误会一场。
要真要责怪，反倒是该怪到禁中几位将军头上。
若非他们风声鹤唳，草木皆兵，又怎会引得众人皆惊？
好在圣人仁德，不仅亲身抚问灾民头领宋士光，赏识其胆色，招揽入朝为官，且于京郊划出一片空地，以便灾民休养生息。
至于随驾而护的几位禁军将军，则与鸿胪寺，太仆寺诸人一道，负责灾民的安全，将功赎罪。
故而，事情既已平息，贵女们自然不会再关注。
韶声下定了决心，要去找一趟何泽生。
她不愿再同他这样下去了。
虽然他们不过见过几面，但韶声对何泽生，终归是怀有隐约的憧憬，这样对周大人太不敬。
且不说周大人品行如何，他在危难之时救了自己。
韶声不愿恩将仇报。
便是斩不断心里的念想，也不能再同何公子有瓜葛了。
她想起要理清与何泽生的关系，却漏了齐朔。
或许是无意，也或许是有意。
韶声不知何泽生家居何处。
上回的书册，是让紫瑛往国子监送去的。
于是，韶声将紫瑛招来，问她当时的情形：“上回的礼物，你是如何送到何公子手中的？”
紫瑛却反常地支支吾吾：“小姐……问这个做什么？”
她的态度不寻常。
这让韶声心中不禁咯噔一声。
莫非这臭丫头根本没将书递出去？一直在敷衍她？她想想就觉得生气。
语气也带上许多不善：“怎么回事？你到底有没有将书送出去！”
“有！有！是我亲手交予何公子的！”紫瑛这次答得却十分爽快。
“你不是骗我吧？”韶声半信半疑。
“我绝无半句虚言！若有一分欺瞒，便叫我天打五雷轰，全家不得好死！”紫瑛赌咒发誓。
她既未慑于韶声的威势，口称奴婢，也未跪地求饶。
韶声却想不起这些，只是追问：“那你方才为何犹豫不敢开口？”
紫瑛这才老老实实答：“我走了些三小姐的关系。”
“什么？！”韶声不自觉地提高了声音。
“我也是怕小姐交代的事出了纰漏。毕竟我不过是一介侍婢，也不认得人，只好寻了前院公子们的小厮打听，得了学子散学的时间，在国子监门口等。但我等了许久，都没见着何公子出现。正巧又碰上一张熟面孔。”紫瑛交代了前因后果，“小姐还记得方公子吗？经常与三小姐结诗会的那位。他的小厮捧着书箧经过，不小心撞到我，又领我去找方公子。幸亏得方公子的帮助，这才辗转见到了何公子。”
知道礼物确实是送到了何泽生手中，韶声总算松了一口气。
但事情牵扯到了柳韶言，她又不高兴了。
于是她没好气地回：“什么方公子圆公子，三小姐的友人，我怎么认得？你记得这样清，是不是觉得我没用，想投靠三小姐了？若你真这样想，我明天便告诉母亲，遂了你的愿。”
其实韶声对这位方公子，并非毫无印象。她在为数不多的，必须要与柳韶言一道的场合下，大部分都能见到他。方公子名方杰，是祖父的上官，礼部方尚书的孙子。
他也是柳韶言的追求者之一。与梅首辅家的二公子不同，方杰的追求显得热烈而直白。
凡柳韶言想到什么雅事，若非实在脱不开身，他定然会来捧场。
韶声记得，他最喜欢为了给柳韶言出头，挤兑自己。因此，她暗地里咒骂过：来得这么殷勤有什么用？柳韶言总要选最好的！脑子坏了！等柳韶言成亲了，我看你还神气什么！
至于对着紫瑛假作不识，是她就想发脾气。
骂也骂过了，气也出过了，韶声便有空考虑此事的蹊跷之处。
她不给紫瑛告罪的时间，直接接着上句的责骂问：“方公子知道你是我的侍女，怎的就帮你了？我与他并无交情。”
紫瑛乐得不用请罪，便也借着回答韶声混过去：“我也不知。或许是理亏？他那小厮撞到我后，十分歉疚地引我去方公子处，说是他们的不对，要向我赔罪。方公子见到我，也极为热情，问了我来由，便帮忙张罗着去找何公子，连拒绝都不容我拒绝。”
“这样。”韶声撑着头，左思右想，也不明白方杰为何突然如此。
方杰与自己的交集，只有柳韶言。
而她每次对上柳韶言，只有受气的份。
方杰根本不需要为了替柳韶言出气，找自己寻仇。
想不出来，韶声也不为难自己。
既然知道了，上回的书本是得了方杰的人情，才送给了何公子。
那她这次若想再见何公子，便有了现成的路子。那便是——
再找方杰帮忙，将人约出来。
只是自己若想找方杰，只能通过柳韶言。
又是让她极为不情愿的麻烦事。
虽说极为不情愿，但韶声知道，她必须这么做。
只好在房中寻出了一只莹白清透的翡翠镯子，向韶言的院子行去了。
镯子的价值不菲，也与柳韶言清冷端雅的气质相符。
是韶声某年生辰收到的礼，她觉得自己配不上，又心疼东西贵重，故而从未佩戴过。
如今也只能忍痛转送了。
她也不知柳韶言会如何反应，但使了贵重的礼物，毕竟更有保障，总不至于吃一趟闭门羹。
出乎意料的是，韶言得知韶声来意，表现得十分爽快。
“二姐姐太客气了。”韶言收下了韶声的礼物，“我们同为柳家姊妹，哪有不互相扶持的道理。这几日我问问方公子，若是他时间合适，我便起个集，叫姐姐与他见上一面。”
至于韶声缘何要找方杰，她问也不问一句。
韶声得了韶言的允诺，心中踏实许多，她既不愿告诉韶言前因后果，也因自己的喜恶，不愿和韶言多待。
