除了抱琴侍立的柳韶言，他只带了府中几位亲近的门客。
不过，他官场纵横多年，断不会让场面再尴尬下去。
见过礼后，便叹惋道：“是老臣的疏忽。早知夫人也来，定会叫上我那老妻作陪。内子素来喜欢张罗，能为夫人备些热热闹闹的宴席，再多叫些女子来，在夫人身边凑个趣。可惜，此时只能委屈夫人与我们几个无趣的大男人，结伴而行了。”
一片真心实意。
姿态也放得极低，言语之间，已将齐朔认作人君，以臣下自称。
齐朔和颜悦色地回礼：“方老有心了。”
并无任何责怪之意。
之后，一行人便步行上山。
山还是城郊那座山。
韶声登山时，也还是静静地埋头走路，没什么话说。
只不过，当时烈日当头，蝉鸣人躁，闷热无风，只是在向阳的地方站着，就要汗流浃背。
而此刻，阵阵凉爽的秋风吹动鬓间拢不住的碎发，行动之间，衣袖随风而动；行道两旁是金红的秋叶，有些被风吹落在地，人踏于其上，发出沙沙的声响。
人□□谈甚欢。
独韶声一人落在后面。
开始，是方必行主动与齐朔攀谈。
齐朔于人前，形象一贯宽和温文，且方必行手中筹码丰厚，他不可能在此时折辱人，不给面子。
因此，对方必行提起的话题，自然不会拒绝，谈笑间，甚至有来有往。
这一路上，二人聊的都是文士间清雅之事。
韶声本走在齐朔身边，与他并排。但她觉得自己插不上话，杵在前面实在是怪异，便故意躲到后面去。
说不准他们要聊些庙堂之上的正事呢？自己站在旁边，岂不是碍事？
方必行的几位门客，却没韶声脑子里的这些包袱。抓住机会，连忙上前去，占了韶声的原先的位置，殷勤地围着二人，颇有颜色地附和。
至于韶言，她与韶声同为女子，又是一家的姐妹，按理说，应当与韶声有更多的共同话题。
可也凑到前面，加入簇拥齐朔的人群之中了。
她比方必行的门客更加高明：竟能插入方必行与齐朔的谈话，以琴曲为兴，又借秋日山中美景，偶得几句妙诗。
其诗中才气，使得方必行抚掌而赞：“不愧是撷音居士，琴诗双绝！方某久闻大名，今日方知何为撷音！”
“方老谬赞。韶言此号，不过是闺中玩笑之语，当不得真。承蒙不弃，韶言愿为将军与方老献乐。”韶言抱着琴，不卑不亢地向着二人，行了一个极漂亮的礼。
气韵天成，仿佛端立于清冷月宫之中，遗世独立。若非旧朝里最顶尖的贵女，绝无可能有如此气度仪态。便是强要模仿，最多也只能仿得个十成的形似。
譬如韶声，她就从来做不到。
此时，她听着他们说话，默默数着山道上的石砖，想放空自己，什么都不想。
到了就站着，叫走就走。她是这么计划的。
但她又没聋，不伸手捂着耳朵，不可能不知前方动向。
既然听见了，脑中也不可能什么都没有。
心里忍不住要酸：
这柳韶言，怎么又来卖弄？
有才学了不起吗？怎么什么时候都要卖弄？
酸完柳韶言，甚至忍不住开始责怪方必行：
他不是大儒吗？这么大年纪，怎么柳韶言一个年轻小姑娘，就轻易让他折服了？
还有，来时说什么，没让他的夫人招呼我是疏忽，所以深表遗憾。这不是带了个柳韶言来吗？带来干嘛？
而且柳韶言人是带来了，但也不招呼自己，跟方必行的门客一样，专门往官最大的人身边凑！
这样硬凑上去有用吗？
有用吗？
没用。
没用吗？
真的没用吗？
齐朔是柳韶言曾经的未婚夫。
记忆中，他们就爱一起谈诗论琴，他对她一直都很好，很温柔。
想到此节。
连韶声自己都未发觉，她的牙齿，正在毫无意识地啃咬着指甲。
她的指甲，每日都有侍女精心修剪养护，还染着鲜艳的红色。如今放入口中，啃得乱七八糟不说，甚至尝不出指甲上蔻丹苦涩的味道。
吟诗，自己只会最简单，最中规中矩的那种。这是士人家中对女儿最基本的要求。
光诗一项，就要耗费她所有的精力去学，至于抚琴下棋作画，当然一样不会。
根本满足不了齐朔骨子里的讲究。
吴移所说的，让她理解将军的话，又一次浮现在韶声脑海。
吴移知道，将军有将军的志向。
但将军也有从小便养成的，考究雅致的爱好，这是吴移不知道的。
这大概是齐朔时时装作元贞公子的原因。
韶声突然想到了这种可能性——他同自己论不了雅，所以要迁就。
牙齿上的力度又加重了。
指甲下的肉被啃得露了一圈出来。
稍碰一碰就疼。
柳韶言手下飘出的悠扬琴曲，韶声记不住旋律，也记不住调子。
反而想起小时候曾和梅三小姐一道，邀她奏琴，先被她暗讽见识浅陋不配听琴，又被梅三小姐的兄长当面斥责，最终没听成。
时过境迁，此刻竟如此轻易地便听到了。
想着想着，她突然看见方必行引着齐朔向远方僻静之处密谈。
方必行的门客们乖觉地退开。
此时，一曲未尽，韶言手下仍然不停。
端正的上身，晃也不晃一下，心无旁骛。似乎真的沉浸在自己的乐声之中，完全没注意到人群的变化。
韶声却不愿像她一般自讨没趣。
她对着方必行的门客，不知要说什么。
至于还在弹琴的柳韶言，她连理都不想理。
于是一个人四处走动了起来。
她顺着斜照的日光，往树木愈渐稀疏的开阔地走去。绕过一块大石，发现了一条浅浅的泉溪。
山泉从石缝中流出，泻在石床上，便成了浅浅的小溪。
溪水清澈，底下圆润的碎石折射出五彩斑斓的光斑。
韶声找了块平地，蹲下，将手放在凉凉的活水里浸泡。
——她终于不再啃指甲了。
泡够了，她又开始捡水底的石头玩。
石头虽然都是圆的，但摸起来的触感却不尽相同。有的表面布满了细小的孔洞，触感便是粗糙的；有的像玉一般半透着光，摸起来也像玉一般细腻温凉。
韶声攒够了一把石头，一颗一颗地往水里扔，激起一阵阵水花。
也惊扰了林中栖息的鸟儿。
它们扑扇着翅膀，从藏身的树上往远处飞去。
韶声的目光下意识追随着鸟飞的方向。
却无意中地发现：她所站之处，正巧能看见齐朔与方必行密谈的身影。
齐朔那身青袍，她几乎是一眼便认出来了。
那里除了他们，还有柳韶言。
她不知何时过去的。
便见方必行起身，对着齐朔又说了些什么，拱手行礼后，转身离去了。
唯留柳韶言与齐朔单独对谈。
她看上去一点都不局促，甚至自如得有些亲昵了。
好像回到了多年以前。
韶声是这么认为的。
她一直盯着看，却没注意方必行离去的方向，正是朝着自己走来。
当她看见方必行时，正是他们视线对上的那一刻。
已经来不及躲了。
韶声只得收回目光，站起身，远远地对着方必行，尴尬地微笑示意，算作打招呼。
等他涉过溪水，走近了，韶声便深吸一口气，仍然保持着尴尬的微笑：“好巧，方先生回来了？”
方必行回以一笑：“是。夫人好雅兴，竟寻到如此清幽之景。我若是跟将军一道原路返回，不抄这段近道，便要错过此间美景。此山可当真是曲径通幽，步步皆景。”
韶声不知道怎么接，只能又笑笑。
方必行却不介意，笑得慈爱，仿佛真是一位爱重韶声的长辈：“只是天色渐晚，我们不能在此耽搁太久。不如我与夫人同行，我想等我们到了，将军也应当回了。”
他在韶声面前有意隐藏了韶言的事，好像从头至尾，只有他与齐朔密谈。此刻谈完了，便自然回转。
面上没有透露出一丝一毫的端倪。
“哦好、好。”韶声将沾在手上未干的水在衣摆上擦过，跟着方必行往回走。
等他们回来后，齐朔与韶言已经和方必行的门客们一道，站在远处等了。
齐朔远远就发现了韶声衣服上的水渍。
待她走近，一把将人扯过来，抓着她的手腕，用只有他们二人听得见的声音，对着她咬耳朵：“声声小姐去玩水了？怎么又随便往衣服上擦，羞羞。”
“……”
“对不起啦。这次真真有事，怠慢了小姐。小姐喜欢玩水，真真下次单独跟小姐来，没有别人。拉钩？”他说。又在宽大衣袖的遮掩之下，伸出手，悄悄钩住韶声的小拇指。
“……”
韶声一直垂头不说话。
“哈哈，将军同夫人感情真好。”方必行虽听不见齐朔说了什么，但见状仍笑着打趣道，笑声如洪钟。
齐朔抬眼，也温和一笑：“方先生说笑。我看天色不早，不如此时启程下山？”
说话间，他放开韶声。
转眼之间，又变成了那位运筹帷幄，风度翩翩的文雅将军。
“好。老臣便随将军下山。”方必行欣然同意。
下山时，不确定是不是方必行对韶言说了什么，她这回不往齐朔身前凑了。反而主动与韶声一道，走在后面。
可韶声仍然默不作声，并不想搭理柳韶言。
连并排走，也和她保持着距离。
她忍不住要想到齐朔与柳韶言单独相处的画面。
他同自己论不了雅，所以要迁就。
那如果有人论得了呢？
第71章
还没等韶声想清楚，现在她对柳韶言的敌意，到底从何而来。
柳韶言便不请自来了。
“二姐姐，我想和你谈谈。”她站在韶声屋子的正堂之中，坦荡地说。
“你让下人们都先出去。”她又说。
韶声同意了。
待紫瑛观云最后退出，关上门，堂中便只剩韶声韶言姐妹二人，
“你要谈什么？”韶声直接问。
“二姐姐不请我坐下吗？还是说，将军夫人要耍威风，拿上下尊卑的规矩，好生教导民女一番？”韶言这时反倒拿起乔来。
“那你坐。”韶声并不生气。
换句话说，她毫不意外柳韶言会这么说。毕竟在家中时，她从来都是这样对自己的。
不过，她如今跟着齐朔，练了许久的养气功夫。再不如小时候一般毛躁，容易上套了。
“多谢二姐姐。”韶言柔声道歉。
“坐也坐了，现在可以说了吧？”韶声又问，柳韶言这副神神叨叨的样子，让她有些不耐烦。
只是下一刻，韶言出口之言，却让韶声不可置信地瞪大了眼睛！
她说：“二姐姐可知，我与齐朔哥哥，是自小便定下的姻缘。如今却是姐姐当了将军夫人。这算什么？横刀夺爱？还是，恬不知耻？”
这人怎么敢说这种话？明明是齐朔家中出事，她自己解除的婚约！是她柳韶声救了他一命！
韶声又惊又怒，差点要从椅子上起身，破口大骂。
不过她还是忍住了。
不仅是她救齐朔的这桩过往不能提。
更要紧的是，柳韶言此番惊人之语，仿佛一声炸雷带着电闪劈下，瞬间理清了韶声脑中混沌的思绪。
——她现在无比清楚，自己为何又讨厌柳韶言了。
她其实不想知道。
但柳韶言的话，让她不得不知道。
元应时是齐朔，齐朔字元贞。齐元贞不是元贞公子，更不是真真公子。
韶声庆幸自己没有失态起身。若是当真骂了柳韶言，甚至没控制住，上手打了她，此时定然要颓然再坐回去。
白白让她看了笑话。
更不会如现在一般，面上还能撑着镇静，不用表态，只等着她下一句话。
果然，韶言见韶声没反应，继续开口，炫耀她与齐朔最近的交集：“前些日子，我同齐朔哥哥去登高，与他在林间叙旧。我还以为他当真因少时的事情而恼了我，他却仍同原先一般温雅待我，反来安慰我，那些都是长辈之间的恩怨，与我无关。之后，我又去朔哥哥的静室与他论琴。我爱琴，可这世上都是俗人，真正懂琴之人寥寥，只有朔哥哥当真懂我的琴。”
她越说越亲密，对齐朔的称呼，已经由齐朔哥哥，变成了朔哥哥。
“对了，朔哥哥奏琴，二姐姐听过吗？我号撷音，世上琴技高过我的人，找不出几个，而朔哥哥便是其一。也正是因为我小时候无意听他抚琴，入了迷，才刻苦学习的。”
“你知道朔哥哥是如何评价这世上庸人的吗？”
“活着不如死了，白占了供养他们的口粮。多死些，余下的人安居乐业，可享受的东西，便能更多些。避免许多无谓的纷争。”
“若二姐姐觉得这将军夫人的担子实在太重，没关系，韶言会帮你。我们毕竟是一家人。”
“二姐姐是不是没听懂？都怪韶言说得太绕了，没照顾到二姐姐的能力。”
“我是说，让二姐姐把朔哥哥还给我。”
韶言一口气说了许多，却始终得不到韶声的回应。最后，不耐烦地自己总结道。
她在家时，对韶声这位堂姐的印象，从来都是中人之姿，沉默寡言。
唯一特别的一点，便是身边这样平平无奇的女子，所有人都夸赞拥簇她，以她为首。只除了韶声。
她甚至还异想天开地要与自己争上一争。而这争的手段，也不过是换一位小姐巴结，跟在后面作应声虫。
当真软弱无能。
这使韶言感到好笑又不屑。
自己的才学样样拔尖，在整座京城之中，都无人能与争锋。柳韶声与自己的差距，是云泥之别。
于是，在此时久久无人应答的境况下，她当然以云泥之别的想法，来揣测韶声。
聪明人说话委婉曲折，聪明人听话闻弦歌而知雅意。
显然韶声不聪明。
什么都要她直白地摊开来说。
不配为将军齐朔的夫人。只有自己配得上。
她早在澄阳重见齐朔时，就这么想了。好在如今，方必行方阁老也认同她。
