她把南汀带进附近的房间，替她盖上被子，关好卧室门，和阿尔弗烈德一起离开。
走廊上有盏煤油灯灭掉，没有来得及报修，不被光照亮的地方像是藏着鬼影。
尤嘉看起来有些心不在焉。
阿尔弗烈德不赞同地开口：“所以你相信她的每一句话吗？”
“为什么不相信，我之前表现得很多疑吗？”尤嘉有些意外。
她自认为是个宽容仁慈的主人。
阿尔弗烈德复杂地看了她一眼，绿眼睛湖水一样沉郁。
“你应该把她看管起来。”
“她的魔力少得可怜，放到现在根本钻不进魔法学院的大门，”尤嘉并不在乎，也不喜欢被管教，“你难道还害怕她能翻出天吗。”
她嘲笑阿尔弗烈德，“哦，不好意思，我忘记你年纪大了，老年人是这样的，总是疑神疑鬼。”
阿尔弗烈德语气温柔：“婴儿的大脑确实处理不了太多的信息，为您效劳是我的荣幸。”
尤嘉在心里计算把他套麻袋摁在地上打一顿的可能性，最后忍痛放弃，哼了一声离开了。
她还挺喜欢南汀的，一个新奇的玩意，来自未来，又弱小得能被她捏在手心。
地堡的温室和工厂每天低耗能地产出资源，虽然紧张，但是依然能维持居民们的生活。
可是不是每个地方的生活都这么宽裕。
随着灾季的日子越拖越长，结束的日子遥遥无期，一些情况窘迫的避难壕开始向外界打主意。
抢劫是一桩无本万利的古老生意。
尤嘉是很赞同这点的，只要不抢到她头上。
站在地底，能听到石板上的马蹄轰鸣，这是一群来自东南方向的骑兵，破墙而入。他们可不像瑟罗的商队一样礼貌，闯入城中后立刻随意地翻箱倒柜，劫掠物资。
留在地上的东西少得可怜，尤嘉听见他们粗鲁地询问粮食和女人的去向，爆发出肮脏的笑声。
她偏过头，漫不经心地嘱咐摩拉：“等到太阳落山之后，让其他地堡全部静默，一到三号大门打开吧。”
摩拉抬头看了一眼石板天穹上的缝隙，温顺地点了点头。
阿克曼是个身材壮硕胡子茂盛的中年男人，皮肤惨白，带着一只牛角头盔。
他来自东南方的绿蝰蛇兵团，是高级将领之一，军团占据着三座城镇，拥有广阔的训练营和数不清多少层的地牢，虽然没有牧场和农田，但是劫掠四边的村庄和过路的行商已经足够他们过得很滋润。
而灾季毁了这一切，害他不得不带着男孩们出来讨生活。虽然到哪里都是抢劫，但是在家躺着等兔子自己撞上来更合他的心意。
他命令手下们原地修整，派出斥候查探情况，搜寻人类的踪迹。
斥候们牵着寻血猎犬穿行在小巷里，大狗把鼻子贴在地面上，嗅闻人类的气息，企图找出避难壕的藏匿之处。好在矮人工匠在选址时把位置处理得相当隐蔽，它们暂时还一无所获。
一条猎犬路过阿克曼，被他烦躁地踹了一脚，在淤泥里四脚打了个滑。
它的主人是个年轻的小兵，连忙抱住它的两条前肢，小心翼翼地拖离了大将。
夜幕降临得很快，奔腾的火烧云和昏黄天空褪去，只剩下孤零零的、盐霜似的月亮。
劫掠是一件无法容忍耐心的事情，尤其阿克曼的军团穿过一片沼泽，忍受瘴气和天降淤泥，狼狈地来到这里。帐篷里的气氛焦躁、紧张、疲倦。有些人沉沉睡去，在梦中拧着眉心。
阿克曼拄剑站在草丛里，神色阴沉。
躁郁让他的牙齿隐隐作痛，喉咙像是堵着一团火，不断向上冒。
他闭上眼睛，想象猎犬找到避难壕的入口，他的骑兵们踏碎入口，一个一个把尖叫的女人拽着拖出来，声音响彻天宇，忍不住露出微笑。
别人的痛苦总是让他格外快乐，女孩子恐惧的尖叫在他看来比上等的竖琴还动听。
阿克曼喜欢不那么年长的女孩，这个“不那么年长程度”的解释权在他自己。就像有人喜欢开得最盛下一秒就要衰败的丰润艳丽之花，他喜欢小巧的、稚嫩的、还没有指肚大的花型，甚至没有张开的花苞......在这个被污染的世界，孩子是相当宝贵的，即使以他所在的群体，这也是个非常不堪的爱好。
但是对一个站得够高的男人来说，这一切都无伤大雅，即使教廷令人尊敬的大人们也会理解他......
摩拉坐在控制室里，拉下联通一到三号地堡的总闸，听着令人牙根发酸的吱呀声，轻轻呼了一口气。
地堡的大门轰然洞开，等待许久的魔物们挥舞爪牙，群蛇般奔涌而出，教廷的经书里灭世的情景也不过如此。
它们潜伏在草丛里，姿态轻盈，奔腾的速度却比人造机械都要快。
如果在这个时候，神的眼睛从天上注视，就能看见数不清的嶙峋魔物潜藏在黑暗中的草丛，包围着圆心的人类营地，越缩越近，直到猎物无处可逃。
阿克曼听到了风的声音。
夜风从草丛树林岩窟呼啸而来，或许这注定是个风暴之夜。他揉了揉眼睛，却被草丛里一闪而过的光线吸引住，“那是......”
那是一条长长的透明丝线，隐藏得非常细致，如果不是月光照在线上，反射的光芒落尽他的眼睛，根本无从发现。
一镇鞭子抽打般的战栗爬上他的后脑。
在理智还没来得及回笼的瞬间，野兽般的直觉让他下意识地抽出火铳，对着丝线的方向射击。
完美的回应。
但是他失败了。
真正致命的不只丝线，而是它两侧面目狰狞的魔物，锈金的骨骼上覆盖鳞甲，头顶尖角，行动间骨骼咯咯作响。
就是这样两只魔物，以阿克曼无法抵挡的速度冲上来，和他擦肩而过。
他甚至什么还没感觉到，下一刻就跪在了地上，血像是喷溅的瀑布，热气一瞬间蒸腾，让他眼前被水面似的猩红覆盖，在短暂又漫长的时段里失去了意识。
疼痛很快就重新唤醒了他。
阿克曼低下头，茫然地看着眼前的血泊，还有从膝盖为界，整齐的切口，露出血肉、骨骼、筋脉……出于惯性，失去的那半截小腿被留在了他的身后。
无数魔物从他身边穿过，奔向没有察觉状况的军团士兵，厮杀声海潮一样翻涌。
但是阿克曼已经听不到了。
他的双腿，已经被那对魔物用材质不明的丝线截掉，这个念头让他头疼欲裂，浑身骨头都被抽掉一样散在地上，肩膀耸动，发出了困兽般的哀嚎。
远离战场的山巅上，尤嘉正静静地观战，她的眼睛里映着冲天的火光，但是没有得意，也没有悲悯，像是一面镜子，照出一切。
摩拉站在她身后，一言不发，安静地像是一座雕像。出于直觉，她意识到现在不应该打扰这位年轻的魔王。
片刻之后，尤嘉回过头，兴致勃勃地说：“你有没有听到野猪的叫声，好特别啊。”
第27章
魔物们正在战场上搜刮物资，这些入侵者看起来穷凶极恶，却穷得可怜。
尤嘉从物资袋里掏出一把灰白色的粉尘，问摩拉：“这是什么？他带墙灰来抢劫吗。”
“是发霉的面粉，里面有没筛出来的麦壳、沙子、草籽，加上水在石板烤干可以当成军粮，在船上他们会加海水。”摩拉露出回忆的神色。
她回过神，拦下尤嘉把沾着面粉的手指放进嘴里的动作，无奈地微笑，“你不会喜欢的。”
那种味道即使隔着十几年，依然幽魂似的留在舌尖，让人作呕。摩拉一点都不喜欢。
“好吧。”尤嘉顺从地收回手。
粮食品质堪忧，只能勉强用来作为牲畜饲料，倒进畜牧间的食槽。好在还有盔甲可以赔偿，旧的盔甲被拆解成皮革和零件，金属熔化在炼金窑炉，提炼后打上新的烙印。首领的牛角头盔被拔下来，工艺粗犷，但是质感坚实，矮人们打算把它挂在炼金炉上当作装饰。
尤嘉建议他们把头盔好好清洗一遍。
它闻起来实在是很不堪，不知道曾经属于哪位敌人。
入侵者的尸体被供奉给母巢，化作亡灵骑士，忘却过去的一切，但是还保留着生前的样貌，肤色青白，伤痕累累。
人类的意识已经消弭，只剩下两丛幽蓝的火焰在眼眶中燃烧。
这支入侵的小队陷入魔王城的巨口，被吞吃得七零八碎，连最后一滴用处都被榨干。
一片蝴蝶似的纸片从某件衣服里翻飞，飘飘荡荡地落在地上。
尤嘉弯腰捡起，拿在指尖。那是张发皱的照片，还没有手掌大，上面的双马尾小女孩笑的时候露出刚长一半的门牙。
她幽幽地说：“真可怜，还有人在家等他呢。”
原本打着击碎别人家庭目的家伙反而把性命留在这里，自己的家庭分崩离析，她没有怜悯这样的情感，但是依然察觉到一种规律的悲哀。
南汀跟在她身边，一脸震惊地看着母巢源源不断吐出亡灵骑士。
尤嘉不解，“怎么，你没见过吗？”
南汀幽幽地说：“我们从前又不是一个阵营的，哪个普通人有机会进反派boss的大本营啊。而且我们那个年代确实很少有奇幻生物，史莱姆都圈养在动物园，我小时候春游还特地去合照呢。”
史莱姆，一种非常常见的低级魔物，防御和攻击能力都相当低，即使没有附魔的武器也能对它们造成？伤害，出产的胶冻是适用范围广泛的魔法材料。
在两千年后居然是魔物展馆中的珍惜保护物种。
真让人意外啊。
尤嘉拍了拍她的肩膀，“没关系，你会适应得很快的，以这片大陆目前的状态，这里应该是最好玩的地方了。”
毕竟对比才能产生美。
南汀适应得很快。
尤嘉以为她身处陌生的时代，孤立无援，会心情低落一段时间，没想到她习惯得相当快，过了几天就开始在地堡里乱跑，和魔物还有人类眷属们亲切交流，甚至还想跑到危机四伏的地上。
鉴于她低得可怜的战力，地堡的守卫友好地拒绝了她，建议她在搜救队外出时在众人保护下随行，并且全副武装，一寸皮肤都不要暴露出来。
她让尤嘉想起那些活跃得过分的勇者，不过礼貌得多，会像小老鼠一样收集零碎的东西，送给城堡里的每一个人，并且观察大家收到礼物的表情。
这么……热心吗？
妮可喜欢带着露水的花朵，所以一周里总有几天会起得很早，去温室里采摘新鲜的花朵。在发现这点之后，南汀会特地送给她新鲜的白玫瑰，为此大早上顶着一双黑眼圈起床，手上还被尖锐的花刺扎出伤口。
妮可对此手足无措，抓住她受伤的那只手，查看上面被花刺扎出的小孔，“你感觉怎么样，我到医疗室给你找点止痛膏吧。”
南汀不在意地收回手，“早就没感觉了，不用在意，那支花你喜欢吗？”
妮可红着脸点点头，“下次不要再弄伤自己了。”
还有奥古斯丁，他喜欢马鞍和磨刀石，摩拉则喜欢来自远东的丝绸和香料，魅魔们喜欢……这个不能说，说了南汀也做不到。
尤嘉也不知道她哪来这么多的热情关爱众生。
明明打扮得相当叛逆冷酷，脸上的表情也总是阴沉。
“所以你这么快就接受了这里的生活了吗？”她问南汀。
“其实也没有……每天早上睁开眼睛之前，我会想一睁开眼睛，有没有可能我还毫发无伤地坐在那辆飞船上，空乘人员问我要咖啡还是红茶，有一份工作在等待我，那段人生有无数种可能性。”
南汀叹了口气，看起来有些失落。
再抬起头时，她调整了一下表情，“不过没关系，来到这里开始新的人生也很有趣，就像是，”她试图向尤嘉解释，“就像是游戏一样，你知道小孩子披着床单拿着树枝假装勇者国王公主这样的游戏吗？”
她继续低声说：“我们那个时代也有这样的游戏，而且非常受欢迎。现在对我来说，就像是假扮勇者的小孩子真的成为了国王。”
“我好像明白你的意思了，”尤嘉看着她，“你也是个有勇者梦的家伙，和地堡里那些背井离乡的冒险者一样，为了任务闯荡最危险的地方，梦想着成为传奇，你们一定有很多共同语言。”
“这么说也没错。”南汀坦然承认。
对她来说，和每个人交好、外出探索世界、刷魔王的领主声望，都是在隐隐期盼能够回到现实世界的前提下，一点暂时的放纵。
在得知大陆处于灾季的侵害下，而有希望解决灾难的生命树藤蔓还在缓慢生长之后，南汀拍掌，相当感兴趣，“我明白了！这一定是主线任务之一，就让我来照顾它们，拯救世界吧！”
尤嘉眼神飘忽，“……其实我也不在乎世界有没有毁灭啦。”
她可是魔王啊。
不过有的时候，醇酒、金币、恢弘得不可思议的油画穹顶、绝无仅有的美人还是让她觉得这个世界很可爱，如果分崩离析会令人惋惜。
不论如何，她最后还是为南汀照顾温室的任务，并且支付了合理的时薪报酬。虽然这家伙看起来也一幅根本不在乎世界是不是毁灭的样子，找乐子的目的比魔王还明显。
南汀支着下巴，看上去跃跃欲试：“这可是拯救世界的主线，我绝对不能错过，放心，我绝对不会辜负你对我的期望的。”
尤嘉意兴阑珊地配合她，“哦哦好的，我相信你一定会成功的，世界的未来就靠你了。”
……其实对你也没有什么期望啦，只是不介意你浇浇水除除草再驱驱虫，做一个园丁而已。
原本负责管理温室的眷属是妮可，她深得魔王信任，还有相应的能力，更是第一个被生命树净化的畸变者，某种意义上，她身上上的变化就是世界树藤蔓的变化。
现在南汀加入了她。
每天早上六点，她会和妮可准时来到温室，经过消毒间，换上防护服，走进种植着藤蔓枝的爬架，观察每一根藤蔓的状态，为它们起编号，使用不同的培养方式，研究效果。
虽然看起来吊儿郎当，万事都不放在心上，但是自从南汀加入之后，几乎把任务推进的效率提高了一半。
预计夏末秋初，一批培育完成的世界树幼苗就会被投放在地面上，驱逐净化畸变物和瘴气。
妮可的外表不被大部分人接受，第一眼了解时，只有奥古斯都和摩拉这样经历复杂的人才能勉强做到面不改色。南汀只是一个平平无奇的宽松世代年轻人，却极为流畅地接受了妮可的不同，把她当作一种神秘的、没有记载的古代生物。
不就是人身树腿么，大概是德鲁伊什么的吧……这样说来魔王城阵营的成员种族还真不少呢。短短一段时间，南汀就已经见识到了骸骨仆从、矮人、巨魔芋食人花、蛇身纳迦、会向冒险者提出问题的斯芬克斯......斯芬克斯盘踞在金色砖墙的地宫里，身形隐藏在重重白纱后，姿态雍容、皮毛丰茂，虽然有野兽的外表，但是眼神如同人类一样狡猾，会向闯入的勇者提出刁钻的问题，一旦答不出来，就要做好被它吞吃入腹的准备，即便如此，它的神性与美丽依然让波恩印象深刻。
