他瘦小如骷髅，每一寸肌肤都沾满了黑色液体，散发出刺鼻的恶臭，岸上的人嫌恶地皱眉捂鼻，他却像是什么都闻不到，一声不吭地从臭水沟爬上来，在岸边站直立定，任由同学嬉笑着将他又一次踹下去。
不知反复了几次，男生们终于玩腻了，拎起书包作势要散去。纪寒灯拖着一身的泥泞，冲他们摊开手掌：“给钱。”
领头的小胖子笑得直不起腰：“你还真以为我们会给钱啊？”
许茕茕一脚就踹了上去。
小胖子毫无防备地飞出去摔趴在地，这下真的直不起腰了。
纪寒灯一怔，转头看向许茕茕，脏兮兮的脸上看不清表情。
许茕茕抬脚踩在小胖子的背上，扯开他的书包，将里面的书本文具统统倒在地上，从中挑出九枚一角硬币，道：“你刚才踹了纪寒灯十次，减去我踹你的一次，所以一共收你九毛，没问题吧？”
纵然是再嚣张的小学生，到了更加年长的初中生面前，也只能认怂。何况这个初中生力气还比他们大。小胖子老老实实趴在地上，眼底噙着泪，一句话也不敢说。
许茕茕又看向其他几个吓傻了的男生，神色平静：“那个戴黑帽子的，踹了五次。那个穿蓝外套的，踹了三次。那个小平头，踹了一次。现在，立刻，一分都不许少，排队交钱。”
纪寒灯从不相信世上有神明。
否则祂为什么会眼睁睁看着穷人受苦、坏人作恶、奸人享乐呢？
如果把一切都归结为命，那他这样的贱命，有什么出生的必要？
纪寒灯并不喜欢许茕茕。
他无视她的挑衅，一次次冲她笑，甜甜地唤她姐姐，无非是为了让自己能够在许家长久住下去而已。
他习惯了每时每刻去讨好别人，用笑容包裹住倦怠麻木的心。
这种讨好，不代表喜欢。
他不喜欢任何人。
哪怕是圣母赵静文夫妇，纪寒灯考虑更多的，也是随时提防着他们总有一天会厌倦他，抛弃他。连亲戚都弃他如敝屣，何况是没有血亲关系的外人。纵然是再善良的老好人，当家里只剩下半块馒头时，他们也只会优先给自己的亲生女儿。这是人之常情。
他从来不指望许家人会收留他多久。
可是当许茕茕毫不嫌弃他满身的污泥，握住他的手，坚定地，大大方方地从人群中穿过时，纪寒灯忽然觉得，这位看上去脾气很差的姐姐，或许，比神明更值得信赖。
那天，纪寒灯净赚一块八。
其中五毛被许茕茕拿去买了辣条。
“这是本人应得的保护费。”她说。
“嗯。”纪寒灯没有异议。
“所以说，对待有些人，就应该以暴制暴。”
许茕茕嘴里叼了根辣条，怀里抱着纪寒灯的衣服。
“嗯。”纪寒灯蹲在水池边，仔细冲洗身上的污泥。
必须把自己洗干净了才能回去，不然会让赵阿姨和许叔叔担心。
冷水浇在身上有点冷，纪寒灯背对着许茕茕，一直在打哆嗦。
等纪寒灯冲完晾干，许茕茕习惯性地走过去要帮他穿衣服。
“我自己可以的。”纪寒灯低下头，眼神躲闪。
一想到自己全程都光着身子，滑稽又狼狈的模样被许茕茕看了个遍，他攥紧拳头，两耳滚烫。
八岁的孩子，早已有了羞耻心。
许茕茕直接将衣服往他头上套，嗤笑：“害什么臊？晚上咱俩还要一起睡呢。”
还好这小子每天晚上都会把自己缩到最边上，连片衣角都不会碰到她，倒也不怎么占用她的空间。
纪寒灯的脸更红了。
“下次挨打的时候记得还手。”许茕茕理了理他的衣领，“比起受气包穷鬼，还是做脾气差的穷鬼更划算一些。”
纪寒灯轻轻点头：“好。”
回家路上，许茕茕抽出一根辣条，递到纪寒灯嘴边。
“赏你的。”她说。
纪寒灯乖乖张嘴，吃下辣条。
这是他人生中第一次吃辣条。
有点辣，又有点甜。
充分地咀嚼，用力地咽下。
被踹了近二十下、造成大片淤红、连骨头都泛着疼的后背，因为她喂的这口辣条，变得没那么痛了。
纪寒灯并不知道，那也是许茕茕第一次吃辣条。
她从小学一直馋到初中，每次课间碰到同学在吃的时候，都会一边低头假装看书，一边悄悄去嗅空气中飘过来的味道。
那是杂货铺里最便宜、最受学生欢迎的零食，可惜，连最便宜的她也吃不起。
许家的家训，是不要浪费一分钱在没用的东西上。
辣条自然也包括在内。
当世上其他孩子在记录自己第一次去游乐场、动物园、汉堡店的经历时，许茕茕和纪寒灯正在严肃地、认真地、虔诚地分享同一袋辣条。
走到家门口时正好剩下最后一根。
“姐姐吃吧。”纪寒灯懂事地开口。
许茕茕咬下半根，将余下半根塞进纪寒灯嘴里。
“千万别让我爸妈知道我带你吃辣条了。”
她先是自己擦了擦嘴，然后不放心地又给纪寒灯擦了擦嘴。
“好。”纪寒灯笑起来，“这是专属于我们两个人的秘密，到死我都不会说出去的。”
“那倒也不至于。”许茕茕说。
纪寒灯还是在笑。
笑得露出了牙齿。
不再是讨好般的假笑。
就只是因为，开心而已。
没有游乐场，没有动物园，没有汉堡店。
但对他来说，那是无比，无比美好的一天。
雪粒镇
第3章 -小树林-
小镇生活平庸又单调。
但孩子无论如何都能找到乐子。
许家是全镇离小树林最近的一户人家，在大人看来，这代表贫穷和偏僻，在孩子眼里却是极大的便捷，因为一出门就可以跑去小树林玩。
许茕茕最喜欢爬到树干上眺望整片树林，那是她人生中少有的可以站得比别人高的时刻。有一次不小心踩滑，摔断了一条腿，她哭到肝肠寸断，痊愈之后立刻好了伤疤忘了疼，照爬不误。
赵静文纳闷：“这孩子怎么一点心理阴影都没留下？”
许茕茕大笑：“因为你女儿勇猛无敌！”
那天，当她像往常一样来到小树林，却发现自己从小爬到大的那棵老槐树下正躺着一个女人。
起初，许茕茕以为那个女人只是在打瞌睡。
她本该转身离开的，可女人身上穿着一件极其精致的红丝绒连衣裙，让许茕茕忍不住想要凑上前仔细瞧一瞧。
对一个从未穿过裙子的十四岁穷女孩来说，那件红裙子的吸引力实在太大。
赵静文买给许茕茕的衣服，从来只有大码衬衫，大码T恤，以及大码运动裤，说什么女孩子穿得宽松一点看起来干净又清爽，其实就是为了让许茕茕一件衣服能多穿几年，省去长个头后就要立刻换新尺码的麻烦。
然而，当许茕茕走到老槐树下，却看见了一张血肉模糊的脸。
残破的，惨白的，已经没有了呼吸的，从未在镇上见过的生面孔。
大概是太过冤屈，女人死也未能瞑目，双眼空洞涣散，仿佛在幽幽看向许茕茕。
头顶树枝晃动。
她们四目相对，时间仿若停止。
不知呆愣了多久，许茕茕才猛然回神，张开口，发出有生以来最凄厉的尖叫。
警察很快赶到了现场，平庸又单调的镇子上出现了一具无名女尸，自然飞速传遍全镇，上到老人，下到孩子，每Ṗṁ个人都在谈论这件案子。
许江和赵静文匆忙将许茕茕带回家，又哄又安慰了大半天。可那具女尸还是深深烙印在了许茕茕的脑子里。
再也挥之不去。
勇猛无敌的许茕茕同学，终究还是留下了一生的心理阴影。
尽管许茕茕可以手抓死老鼠，脚踹小学生，可她毕竟才不到十五岁。
那是她头一次见到人类的尸体。
恐惧，但又不仅仅只是恐惧。
内心深处涌动着的，还有一些酸涩和悲悯。
直到夜深人静躺到床上，许茕茕还在克制不住回想那张惨白的脸。
那是极其漂亮的五官。
如果剔除那些伤口与血迹，她一定是个灿烂明媚的大美人。
许茕茕觉得自己疯了，大半夜不睡觉居然在脑内研究一具尸体。
一旁的纪寒灯忽然起身，轻手轻脚地下床，弓着背摸黑出了门。
前几天他受了凉，肠胃不舒服，最近常常半夜跑厕所。
少爷的身子，穷人的命。许茕茕嗤笑。
小小年纪胆子倒挺大，白天小树林刚发生凶杀案，夜里就敢一个人去小树林旁边的公厕。
反正跟她无关。许茕茕翻了个身，睡觉。
公厕里空无一人。
男厕的灯泡已经坏了半个月，始终没人来修。只有门口的路灯投来一丝微弱的光亮。
纪寒灯攥紧手里的草纸，硬着头皮走了进去。
别怕。
世上是没有鬼的。
他在心底安慰自己。
当纪寒灯从厕所出来时，一眼便看见了倚靠在门口墙上的许茕茕。
头发乱翘，裹着外套，微微抬头，打量着盘旋在路灯四周的小飞虫。
“姐姐？”他一怔。
“拉完就回家。”许茕茕打了个哈欠，转身就走。
纪寒灯愣愣地跟在她身后，方才还泛着凉意的心口，骤然吹进了一阵风。
飞扬着花瓣与暖意的强大飓风，包裹他，侵入他。
公厕，路灯，冷空气。
四周一切都跟刚才没有区别，但又好像一切都不一样了。
“你知道吗？”许茕茕走在漆黑的巷子里，回头幽幽看向纪寒灯，“比起鬼和尸体，更可怕的，其实是杀人凶手哦。”
“此刻，他说不定就躲在某处角落，虎视眈眈地，等着猎杀下一个目标，比如八岁男童什么的。”
她在故意吓唬他。
可纪寒灯却听出了其他意味。
她是因为担心他的安危，才专门过来陪他的。
被无名女尸吓了整整一天的人是她，半夜跑到公厕门口等他的人也是她。
她在关心他。
纪寒灯配合地露出害怕的表情，小跑着奔上去抓住了她的手。
在纪寒灯的记忆里，这是他第一次和许茕茕牵手。
他不讨厌这种感觉。
感受着她指间的温度，跟随着她的步伐，两人掌心相贴，不紧不慢地，一起朝着家的方向前行。
平淡又寻常，却莫名让纪寒灯内心感到安宁。
在许茕茕的记忆里，这并不是他们第一次牵手。
纪寒灯满月酒那天，正当许茕茕惊叹于他的丑样子，想要伸手戳戳那张脸时，小小的婴儿挥舞着爪子，死死攥住了她的一根手指。
许茕茕费了好大劲才抽回那根手指，刚止住啼哭的纪寒灯再度大哭起来，仿佛被抢走了宝贝玩具，害得她被赵静文狠狠训了一通，教育她不要欺负弟弟。
当然，纪寒灯本人是不可能记得这些的。
被触发了那段记忆的许茕茕默默翻了个白眼。
“你刚才洗手了吗？”她问。
“洗了。”纪寒灯老实回答。
刚沾过水的小手透着股湿冷，用力攥着她不肯松开，许茕茕十分嫌弃，刚想再抱怨几句，忽然发现巷子尽头正缓缓走过来一个人影。
步伐极慢，无声无息。
比起走路，更像是在游荡。
而且，影子全身都是白色的。
许茕茕瞬间寒毛直起，下意识抱住纪寒灯，停在了原地。
往回跑，是公厕和小树林，往前跑，是人鬼难分的幽灵。
她根本不敢动弹。
在呆滞的那几秒里，许茕茕已经幻想出了父母为她哭坟的场景。
为了省点钱，父母说不定还会把她和纪寒灯埋在同一个土坑里。
墓碑上就写：茕茕寒灯之墓。
纪寒灯也注意到了那个影子，很奇怪，刚才他一个人在厕所时还那么胆战心惊，此刻真真切切遇到了诡异可疑的人影，心中反倒没有一丝畏惧。
大概是因为，许茕茕的怀抱实在太温暖了。
尽管她害怕得双臂不停颤抖，却始终紧紧地把他搂在怀里，试图用纤细单薄的身体护住他。
在遇到危险之时，她的第一反应，是保护他。
连爸爸妈妈都没有这样对待过他。
纪晖和金晓慧只会在债主找上门的时候，果断把纪寒灯一个人丢在家里，让他帮忙挡住门，他们自己则麻利地翻墙逃走。有一次大门直接被债主踹破，倒下来的门板正中纪寒灯的脑袋，流了一地的血，债主们立刻散去，好一阵子没有再过来闹。
幸运的是，父母为此奖励了他一块巧克力。
那是他迄今为止吃过的唯一一块巧克力。
很甜。
甜到可以忘记自己脑袋上留了个疤。
许茕茕会喜欢吃巧克力吗？
纪寒灯驱散脑中那些莫名其妙的念头，转头细细观察起了那个人影，发现对方只是一个穿着灰白睡衣的男青年而已。
虽然双眼空洞无神，但是活人无误。
许茕茕很快也认出了对方，开口：“沐煦哥？”
原来是熟人。
沐煦是镇上最有钱人家的儿子。
许茕茕从小就十分憧憬沐煦，因为他每天都会穿不同的新衣服和新皮鞋，一颦一笑都带着矜贵的少爷气质，永远都能成为人群中最亮眼的存在，像个城里的翩翩公子哥儿。
在许茕茕有限的认知里，能够投胎成沐煦，就是最大的幸运。
沐煦停在他们面前：“怎么这么晚了还在外面？”
他笑得格外亲切，仿佛刚才的空洞森然并未存在过。
许茕茕不好意思道：“来上厕所的，你也是吗？”
可他家明明有卫生间，还是全镇装修得最豪华的。
沐煦摇头：“我去树林散散步。”
大半夜散步？
许茕茕不信。
纪寒灯也不信。
但沐煦并没有给他们提问的机会，抬手摸了下许茕茕的脑袋，轻声说：“茕茕，快带弟弟回家睡觉吧，晚安。”
说完便一个人朝着小树林走去。
白天的时候，那里微风徐徐，幽静安逸，是镇上小情侣的约会圣地，可到了夜晚，那里便只剩下无尽的黑暗，阴冷，死寂，谁也不敢靠近。
