除了天性使然，泰利耶把她当成老国王仇视，每一次和她明里暗里的交锋，他都想赢。
“你和他真的太像了。”泰利耶喃喃道：“给一刀再扔一块肉的做法，简直一模一样，你觉得这个世界是你们的动物园吗？”
他就是一头被驯服的象，拴着他的木桩子明明就是根筷子，也没法自己挣脱逃跑。
莱尔：“什么？”
泰利耶都快怀疑，她血管里是不是和他们流着一样的血。
在他心里，莱尔就是高高在上的国王在人间的投射，他想摧毁她改变她，把她变成一个对世界无害的人。
他挥舞着钳子，试图拔掉她的獠牙。
“试试吧。”泰利耶说：“一局定生死。”
莱尔拒绝：“你怎么会觉得我跟你是同类人？虽然确实没有多少道德感，但也不代表我是你嘴里说的那种存在啦。”
“你真的在乎他？”泰利耶皱眉反问。
他没有急着说服莱尔，而是低声说着些偏离话题的事：“乔克是一位沉着优秀的军官，对长官的命令绝对服从，对平民爱护有加。”
“正直善良，品格高尚，即使我现在下令，让他去安全屋外守着，独自面对风暴，他也不会有怨言。”
莱尔冷笑：“说这个扯那个，其实你才是那个最卑劣的吧，见不得别人好？”
泰利耶紧紧地盯着她，想知道她到底会作出什么选择。
莱尔看了他半晌，轻声说：“你是不是觉得自己把我逼到角落了，很得意啊？”
“我给过你机会的。”和乔克见面后的温柔无害被她撕下：“你以为我犹豫是在顾忌什么啊，你这个废物。”
“你要是直接杀我，我还高看你一眼。”她说：“搞了半天，原来你不敢啊。”
她敏锐得像随时准备捕猎的猫，胡须微动就能捕捉到风的方向。
“像之前那样，我们好好玩。”她那么瘦弱，从两个人中间挤出来都费了很大一番力气。
莱尔顿了一下，接着说：“玩得开心了，互相之间都留一点体面和尊严。”
“这是玩家之间，对彼此最基本的尊重。”她缓缓地，从容地说道：“既然你不要，就别怪我。”
在泰利耶死水微澜的眼神中，莱尔把乔克叫醒。
他睡眼惺忪，下意识把莱尔塞到自己身后：“沙暴来了吗？我出去看看。”
“不是。”莱尔顺手抱住他的腰，把脑袋埋在他颈窝，鼻子一耸一耸地，在他脖子上嗅来嗅去：“今天没有喷香水吗？”
乔克脸上的不自然一闪而过：“是啊，出城出得急，没来得及。”
莱尔的鼻尖在他/腺/体上拱来拱去，乔克想推开她。
“痒。”刚睡醒，手底下软绵绵的，没什么力气，这欲拒还迎似的推拒，对她根本造不成什么影响。
“乔克。”她叫他，声音故意拖得长长的：“你给我买的那个盆栽，是指橙吗。”
他一愣：“你怎么知道。”
“我好奇嘛，识图查到的。”她声音轻快地说：“我看到它已经结果子了，本想着出去之后和你一起养，等再大一点就摘下来吃掉的。”
“据说这个超级酸，闻起来是柠檬的味道。”她说：“柠檬我在白星庄园吃过，但是这种自然食物，我没见过。”
乔克眼前一亮，笑了一下：“最多一个月，它就能长大了。”
他想说很酸的，让她提前做好心理准备。
但莱尔的眼神却不太对劲。
她叹了口气，直白而失望地说：“可能一个月不太够了。”
她指着光脑，进沙漠之后的近十个小时里，她的光脑除了显示时间和经纬度，还做了两件事。
一件是识图，另一件就是从温顿那接收了一张图片。
很模糊，闪现的信号根本没法完全读取图片，但可以看到略缩图。
她拿给乔克看，出发前状态很好的盆栽，只剩下几根枝干了。
他看着那盆凄凉的苗苗，表情再不复之前的轻松，乔克嘴唇微微颤动，只觉得全都毁了。
“砂之海很难有这种植物。”他喉咙干哑，低声说：“好不容易才等到一盆。”
莱尔点点他的额头：“没关系，我们一起照顾它，只需要多花一点时间，一定可以重新开花结果的。”
乔克摇头：“来不及了。”
虽然他也不知道为什么，但心里就是涌现出奇怪的预感，每一次他都差一步。
总是差一点。
时间就是从这样一厘一毫中慢慢累积，然后汇聚成难以跨越的鸿沟。
从买下这个起，他就有一种难以形容的紧迫感。
本想着如果自己回不去，这盆指橙能到她身边，陪着她。
现在他们在沙漠遇上了，那盆苗苗又毁了，两人之间总有些阴差阳错，难以抵达他心中预计的完美。
“回去之后我们宰了温顿吧？”莱尔拍他的手背，两只手紧紧地攥在一起。
“不。”他摇头，这与他所接受到的教育和被灌输的思想是相悖的。
士兵是平民面前的盾，但更多时候，是皇室手中的剑。
剑，怎么能伤害主人。
但是心中裂开了一条缝隙，无处宣泄的情绪，像狂风一样吹遍脑子里的每一个角落。
乔克感到痛苦不堪。
莱尔笑他：“你这也不可以，那也不愿意，那你能怎么办呢。”
“乔克是个好人，我喜欢乔克，但好人总是得不到想要的东西。”
乔克低头，喃喃道：“可是我没想到得到什么，我仅仅只是……仅仅只是……”
仅仅只是想让眼前这名beta，闻一闻他信息素的味道。
指橙，能完美体现柑橘和柠檬混杂的味道。
他信息素的味道。
莱尔之前好奇过的味道。
悲伤和无助像海一样深，快要将他淹没，乔克猛地抬头，他的目光海浪一样漫进她的眼底：“你猜到了是不是？”
莱尔微笑：“就像乔克了解我一样，我也了解你，我们是世上最好的朋友，超越一切。”
“乔克的每一个举动都不是毫无意义的。”
他忍不住掩面哭泣，为自己的无能感到羞愧。
这份他暂时还无法理解的混沌的感情是有回应的，但是他却给不了莱尔什么确切的东西。
他是一个失败的监护人，不称职的朋友，连给毁坏她礼物的人一个教训都做不到。
“你长大了。”他带着无限惆怅，说：“在我看不到的地方。”
他好像永远也追不上她的脚步了，只能像一个无能的家长，站在原地，希望她偶尔能靠岸。
乔克捏着眼睛，颤抖着：“我出去站一下，里面太闷了。”
泰利耶不知道他们俩在打什么哑谜，他们之间自有一种旁人无法参透的默契。
他在莱尔身上，看到了一种堪称恐怖的，对别人情绪的完全掌控。
就像梦境里看到那那样，她总能得到她想要的，颠倒黑白，指鹿为马。
但是泰利耶仍有不解：“这和我提出的问题似乎没有关系。”
莱尔耸肩：“所以我说你是个废物啊。”
“还需要我一个字一个字的教你吗，老师。”她说：“你以为知道我的真面目之后，害怕被抛弃的人是谁啊？”
“你以为扯下我的伪装之后，害怕自己不会被选择的人是谁啊？”
“不是我哦。”她冷漠地说：“你以为你在挑衅谁？”
在这个所有人都被信息素控制的世界，连复杂的情感都理解不了的，自称是上等人的这些家伙。
在外面的世界，她身怀秘密，危机重重，连omega都能将她轻易制服。
但是在这个荒岛一样的沙漠里，在这个小小的房子里，她收集掌控着这里的所有情绪。
她恨恨的说：“如果不是这具破身体……”
泰利耶：“什么？”
莱尔恶意一笑：“没什么，我是说，欢迎来到我的动物园。”
“不管你从我身上看到了谁的影子，除非你现在举枪杀了我。”她冷冷地说：“否则你永远是我手里牵着的猴子。”
在没人知道她真实身份的情况下，这里就是她的暴风雪山庄，她的伊甸园、游乐场。
她像阴沟里的老鼠，躲躲藏藏，又有一种凌驾于所有人之上的优越感。
出去了之后，她才应该害怕呢。
将残忍进行到底，是她的游戏准则。
泰利耶一时之间根本说不出话来，他听见外面传来隐忍痛苦的低呼。
泰利耶走出安全屋，看见乔克颈后鲜血横流，和莱尔争执的时候，那柄没有刺到乔克胸口的刀子，静静地躺在他脚边。
还是宿命般的染上了乔克的血。
看见他后脖颈上空荡荡的那个洞，泰利耶感到一种无言的震撼和无力感。
乔克听见他的脚步声，转身时将食指竖在唇边，示意他安静。
莱尔还不知道发生了什么。
泰利耶扭头看她，低声说：“你究竟有一点真心吗？”
莱尔：“我仅有的那点真心不是都放在乔克身上了吗？我刚才怎么对他的，你看不到吗？”
泰利耶只觉得齿冷。
第四十二章
沉默在安全屋中流淌。
泰利耶把安全屋的门关上, 莱尔那双绝对冷静，没有情绪的眼睛，被他隔绝在里面。
他大步向前走, 像身后有什么猛兽正在追赶他。
因为提亚特, 他从前和乔克打过交道，但都是一些公事，两人伫立在漫天黄沙中，看着彼此的脸, 不知道该从何说起。
泰利耶给他扔了一罐加速凝血的药, 乔克后颈的伤势止住，流血的速度变慢。
他率先问道：“你知道对一个alpha来说，失去腺体，意味着什么吗。”
“成为一个异类, 还是社会层面上的排斥，与不被认可？”
腺体，alpha的第二/性/征。
失去腺体, 会失去对信息素的所有感知。
“从今以后, 你将成为一个残缺的人。”他抿着唇, 低声说道：“你这样的alpha，本该有普通但幸福的一生。”
乔克性格温和，家世不弱，事业正在稳步前进。
OMEGA稀缺，很多alpha或许终其一生, 也无法得到自己的专属O。
但这些庸碌无为的人里面，注定没有乔克的存在。
“提亚特曾跟我说过, 你向往平淡。”泰利耶说。
长官们偶尔会聚在一起，安排协同工作的时候, 也会聊聊自己得力的下属。
“这两者之间并不冲突。”乔克说，下刀子前的他，不会去预想失去腺体之后的事。
乔克知道，他在努力做一个好下属，一个大家口中的好人，可是每当信息素无法抑制的散发，看到莱尔那双一无所觉的眼睛时，心里就升起一种无法排解的烦闷。
Beta。
没有腺体，没有信息素，社会上数量最多的平凡人。
乔克知道有些beta会好奇A和O的味道，市面上模拟信息素味道的香水也很畅销。
但莱尔不是会购买那些东西的人。
除了刚到白星庄园，对他的信息素感到好奇的时候，并不像普通的beta一样，对A与O的世界有想往和探究欲。
他看着泰利耶的眼睛，轻易就能看出他的不认可和不理解。
泰利耶反驳他：“没了腺体，你就是一个没有气味的人，比beta强大，但是会被alpha同类们排斥。”
“OMEGA嫌弃你，beta也不会认可你。”
“像你这种因为自身原因，自残舍弃第二性征的alpha，在军队里也会受到排挤。”
泰利耶说了很多。
“你会被列为心理异常人员，每一次的升迁审查，哪怕是赶赴战场，涉及到你的时候，军部都会再三考量。”
一名职业军人，做出这样心理不稳定的行为，会面临更严苛的考察，和无数的调查和质询。
他说着，眼睛里的情绪，复杂难辨。
“你真的明白自己在干什么吗？”他想看清乔克的情绪，却只能看到一片澄澈。
乔克没有那么多复杂的情绪和想法，他对长官的咄咄质问和剖析感到不解。
“你现在不后悔，但是以后呢。”泰利耶心里发沉，童年时留下的心里阴影，很容易对因自己受到伤害的人怀有歉疚。
“除非你死，你将永远不得安宁。”
乔克等他说完，才淡声回答：“不敢说以后绝对不会后悔，但这个决定与他人无关，首先得我自己想做才行。”
泰利耶有些茫然，他认定乔克在莱尔的情感操控下，已经不太清醒。
但是对方反而愈发平静。
“做这件事，只是因为我自己的无能。”他说。
和任何人无关，不是为了表达什么求而不得，痛苦深情，单纯的是一种对情感的宣泄。
那些忧郁和哀愁，在他挖掉腺体的时候，好像也随着那块肉一起远去了。
乔克觉得前所未有的轻松。
这样，他和莱尔就是平等的了，因为性别不同而对世界产生的不同看法，其他人对他们的态度，因为这些不同的态度而产生的分歧，都会从今天开始变少。
他将与她感同身受。
“人生在世，有所为，有所不为。”他缓缓吐出一口气，接着说：“我无法背弃信仰，改变不了长久以来受到的教育。”
他不挣扎，更不可能去宰了温顿，这是他的不为。
挖掉腺体，暂时从迷茫痛苦的深海中解放出来，这是他的有所为。
“人应该为自己的所有决定负责。”他说：“这怪不到任何人身上，请不要告诉莱尔。”
他做这件事，不是为了逼迫谁，也不是为了想表达什么。
乔克不希望莱尔因此产生负疚感。
泰利耶突然就读懂了他的想法，明白了他的未尽之言，哂笑道：“你怎么确定她会为此感到愧疚。”
“她为什么提起这种事……”泰利耶觉得怒不可遏。
他已经明白了莱尔刚才说的，当她的伪装被撕下，露出真实的面目时。
要担心会不会被抛弃，会不会被选择的人，不是她，而是乔克。
一切都明了之后，乔克将要面临的选择会更多，他们就像光与影，站在对立面。
乔克此时还能站在这里，让自己帮他保密，正是因为莱尔还有一点真心。
她仅剩的一点慈悲摇摇晃晃地落在乔克身上，所以他不需要像其他人一样直面残忍。
泰利耶不知道这是幸运还是不幸。
麻木和恐怖逐渐褪去，熟悉的战栗感再次回归，和莱尔这样的人纠缠、交手，让人止不住的兴奋。
