老头儿的话其实有些乱，但木兰听懂了，打仗要打老实的仗，和人争功难免要把自己陷入危险之中，最拼命的人往往能得最大的功劳，但也很容易送命，老里正不是叫她避战，只是叫她不要拼命。
这是长辈的一片心，木兰没有一点不耐烦，也不会去和没经历过战事的老里正解释战场上的危机四伏，拼不拼命都有危险，只是一边扒饭，一边嗯嗯直点头。
果然老里正见她老老实实的样子，放心地松了口气。
第二碗饭扒拉完，木兰也饱了，她喝了半杯水，问花母道：“卫府那边没什么事情吧？”
花母有些讪讪地道：“哪有什么事，就是那边快生了，我这两天多去看看就行了。”
木兰听得语气不对，盯着花母的眼睛，花母心虚地说：“卫家什么都好，就是那个老太太精得很。”
她一开始上门的时候还好，卫老太太是很欢迎的，可等她去了几趟之后，老太太看她的眼神就变了，虽然没明说不欢迎她去，可也跟明说没区别了，每回她上门，老太太就生病，然后她就不大去了。
卫老太太是个很精明的人，她年轻时给人做妾，连生了三个女孩儿才有了长子，二子卫青就是她和一个叫郑季的小吏所生的私生子，此后的几个儿子都是私生子，她不仅把孩子生了下来，还养住了，虽然一家子都给平阳公主做了奴婢，但这年头生一个养活一个，也够有本事的。
卫青小时候，老太太甚至还找到法子把他送出公主府，交给郑季去养，这样卫青跟着生父就能够脱离奴籍，做个平民，可郑家人都很排挤这个私生子，卫青从小给几个兄弟做仆役，经常挨打，吃不饱饭，在十来岁的时候逃回了母亲身边。
卫老太太一边骂，一边还是把卫青留了下来，不仅给他在婢子里找了个条件很好的妻子，还去找了郑季哭诉，最后郑季托人情让卫青去学了驭马，成了平阳公主的骑奴。至于卫子夫进宫，一家得以显贵都是后来的事情了，倘若卫家没有显贵，这老太太已经做到了一个母亲能做到的一切。
这样的老太太注定不是什么省油的灯，在发现花母几次试图哄走儿媳身上的贵重物件后，她就不大待见这个贪婪成性的乡下妇人了，但两家的儿子一起在外带兵，老太太对花母面子上还是说得过去，所以花母最多是向木兰发点牢骚，而不是哭诉老太太欺负她了。
木兰实在对自己母亲的品格很了解，她犹豫了一下，还是没劝花母别再去了，左右已经快生了，那等孩子生完再说也行。
吃完饭，木兰拉着花母嘀咕了一会儿，然后洗了一个舒舒服服的热水澡睡下了。
次日，霍去病起了个大早，听说木兰还没醒，想着等她醒了打个招呼再走，所以吃了早饭就蹲在廊檐下玩小白，小白活到现在得到的摸摸都抵不上这一回，狗生这辈子第一次享受到这样娴熟的抚摸，欢喜地在地上打了一个又一个滚儿。
小妹有些躲着这个陌生的大哥哥，宝儿其实也和霍去病不熟，但自己的狗在别人手里舒服得抿耳朵，小孩儿还是鼓足勇气过去，试探着把手放在小白的肚皮上。
霍去病看了一眼宝儿，宝儿和木兰长得很像，来长安过了一年多富贵的日子，小孩儿养得更胖了，但没有霍去病平日里见到的富贵人家的小孩儿那样盛气凌人，是个清秀而老实的小胖墩。
霍去病对小孩儿其实没那么多耐心，但小胖墩小心翼翼凑过来的样子很有意思，而且还一副防着他忽然打人的畏惧模样，霍去病坏心思顿时上来，忽然伸出拳头。
宝儿吓得一把抱紧小白，想跑还没跑的时候，却见霍去病大大地伸了个懒腰。
小孩儿没有自己被逗了的意识，眨了眨眼睛，又把小白放下了，一声不吭地蹲在边上，反正是霍去病摸一下，他也跟着摸一下，一副自己才是狗主人的姿态。
快到中午的时候，木兰醒了，她笨拙地弄好了月事带，公主给她的是丝帛里填满鹅绒的月事带，但她昨夜悄悄问了阿娘，阿娘说这玩意里面塞的是草木灰碎布条，鹅绒哪里经得住用，那玩意儿也不怎么吸血啊。
木兰想了想，大概是公主换得很勤吧，她最后还是用了阿娘特制的草木灰。
霍去病见木兰出来，拍拍小白的狗头，又拍拍宝儿的脑袋，这才站起身，他蹲久了腿都麻了，艰难地动了动腿脚，说道：“我该走了，先回一趟舅舅家，再去宫里，陛下这两天应该就会召见你的。”
他停顿片刻，十分刻意地道：“木兰。”
木兰没听出这种刻意，叫她木兰的人很多，这年头不兴连名带姓叫人，及冠的青年，家里识字又讲规矩的，会取个字来叫，不大讲规矩的就按出生次序取字，再不规矩点的，就像木兰她爹，别人管他叫花老三。
木兰不到及冠年纪，霍去病也没到这个年纪，所以大多是叫名不带姓，或者大郎二郎地叫，霍去病先前对木兰是尊称，但这会儿他觉得关系应该更近些了。
木兰一直把霍去病送出府门，回头看见地上一道白影追出去了。
宝儿的哭声哇地一下响起。
第46章
木兰还是把小白抱回来了, 她一手抱着狗，一手抱起宝儿往回走，霍去病驻足看了一会儿。
他是很喜欢狗的, 宫里的御狗陛下一年看不了几回, 他倒是几乎每隔两三天就去和狗玩，可惜他没有自己的家，没家的人又怎么能养狗呢？
宝儿看见小白被抱回来就不哭了, 只是还有些惯性抽噎, 花母听见声音就跑了出来，现在的家比原先的泥巴屋子大了不知道多少倍, 木兰就是很佩服阿娘无论什么时候，只要听见宝儿的哭声, 她都能飞快冲出来。
只是看到抱着宝儿的是木兰，花母就不吭声了，换成别人, 她肯定是要教训的，但现在家里她最怕的人就是木兰，这种有些想讨好又有些畏惧的情绪，或许可以有更贴切的解释，但花母的认知就是她有点怕这个长女。
木兰把小白和宝儿放下, 对花母道：“过两天我去寻寻有没有教识字的先生, 宝儿和翠兰该识字了。”
花母有些高兴，但又说道：“小郎能识字最好, 以后能有好前程, 但是翠兰要识字干什么？她又不出去当官。”
木兰想到自己识字的经历, 坚决摇摇头，“一个是教, 两个也是教，而且识字能让人聪明些。”
至少她是觉得，自己的脑筋越来越够用了。
花母有点舍不得束，她觉得老里正也能教，但木兰知道，老里正没做过教书先生，他教年轻人还好些，教小娃娃一是很费心神，二是不大会教。
不管怎么说，识字是大事，花母是同意的，木兰又把她带到库房里去，让她看自己这次得的赏赐，原本空荡荡的库房已经填上了一大半的地方，要知道原本这库房放着的陈家的财物，那得是从高祖那会儿开始积攒的了。
木兰越看，越是觉得天子大方，心中难免升起许多感激。
可对很多人来说，刘彻不仅不大方，还是个刻薄寡恩至极的君王。
汝阴侯夏侯颇从昏迷中醒来，就被平阳公主软禁在了公主府里，他气得几乎吐血，但第二日他就等到了机会，天子驾幸公主府，汝阴侯打点了软禁他的下人从后院跑出来，狠狠地告了木兰一状，他到底有些分寸，只说自己挨了打，没有攀扯平阳公主。
可这状越告，夏侯颇的声音越小，最后他说不出话了。
春日艳阳下，刘彻和平阳公主姐弟二人维持着一个对面交谈的姿势，半侧着眼神看他，帝王高大，公主婀娜，明明是体态差别极大的一男一女，但给人感觉极其相似。平阳公主的眼里有厌弃和讥嘲，刘彻看他的眼神干脆就是满满的不耐烦。
令人窒息的沉默保持了许久，刘彻懒洋洋地开口道：“掠卖他人妇，这罪责和陈何仿佛，振武侯是有些失礼，但公主并不计较，此事罢了吧。”
夏侯颇一身冷汗，陈何是什么人？前任曲逆侯，因掠夺人妇被腰斩弃市，爵位收回，陈家人跑断了腿，拉了多少关系都没能复爵，要知道陈家的祖上和他家祖上一样，都是开国的功臣！
刘彻自然不是什么嫉恶如仇的人，相反，他对亲信之人很多罪行都是视而不见的，他对陈家下如此狠手，对许多像陈家一样的权贵毫不容情，其实只是因为这些人的爵位太高，俸禄太多，而又没有什么出彩的人才让他合意，所以不愿意再用高官厚禄养着这些人罢了。
可这天下明明就是高祖带着这些人打下来的啊！
夏侯颇在此之前从未有过物伤其类的念头，毕竟他家的爵位够高，他还娶了天子的姐姐，但直到今日听到刘彻说他和陈何犯了一样的罪，寒意从四肢百骸蔓延开去，让他头晕目眩，几乎站不住了。
命人架走汝阴侯，刘彻忽然道：“阿襄也到议亲的年纪了，大公主还不满十岁，让他再等两三年，给朕做个女婿。”
阿襄是平阳公主和已故平阳侯所生的儿子曹襄，大公主是刘彻和卫皇后的长女，两人年纪相差两岁，在这时候看来是很合适的一对。
平阳公主有些欢喜，又有些意外地道：“我以为陛下会想让霍小郎……”
刘彻摇摇头，“去病大了些，而且阿襄温和，适合大公主的脾气，选婿还是要选性子好的。”
刘彻道：“去病和振武侯一样，看着少年英姿，也叫人喜欢，可他们是战场上的将军，朝生暮死之人，相好可以，不可久爱。”
将军难免阵前死，像李广那样长命的将军，属实是不多见。
平阳公主没说什么，这是天子委婉地让她不要弄死汝阴侯了，公主二嫁还好，三嫁，还是嫁个和自己儿子相差不大的少年郎，那就不大好听了，最关键的是，刘彻并不认为武将适合为婿，到时候人出了事，是四嫁还是替他守寡？总归不好过。
劝解了平阳公主这一场，刘彻回宫去了，一回去就见到了重新换上侍中服饰的霍去病，顿时笑了，“作怪，是嫌朕给你升爵没升官？”
霍去病笑嘻嘻地道：“臣在陛下身边做事，并不求升官发财。”
刘彻又笑，笑完说道：“你也出去了一趟，感觉如何？”
霍去病沉吟片刻，说道：“我可带五万兵。”
刘彻问的其实是在军中感觉如何，听了这话差点打人，谁问你了？还要带五万兵？拉五万头猪都是一件不简单的事，而且迄今为止刘彻就没让任何将军带过五万的兵马，如今是骑兵的天下，五万骑兵就意味着十倍以上的辅兵和难以预计的补给线，这基本是可以开进匈奴大本营的雄厚兵力了。
刘彻笑出了声，只道：“再历练历练吧，会有这一天的。”
霍去病没有再多说，他知道陛下对军事是大胆又谨慎的，大胆在于他大量起用底层人才，而且出手就是封侯起步，谨慎在于他没有让任何将军单独出征过，他习惯于将准备派出去的兵力分散到两个以上的将军手里，以此试探个人能力。目前来说，他试出了卫青，试出了木兰，如果时间允许，他大概还要再试一段时间。
而目前大汉对匈奴的战事虽然连战连捷，但最多属于在匈奴人身上刮了一层皮，右贤王是老将带老兵，而伊稚斜属于是托大了，带着一万五千人深入敌境被剿灭，匈奴大单于做梦都要笑出声，匈奴人的青壮精锐大多集中在漠北，在几个实权王爵和左贤王部，真正的大战还远未开始。
刘彻忽然像是想起了什么，对霍去病道：“还有一件喜事，匈奴军臣大单于去世，这消息被他们瞒了有段时间了，大概就是去年伊稚斜带兵出发之后，匈奴王庭秘不发丧，直到前段时间伊稚斜死在我大汉境内，消息才传出来，军臣的儿子於单继位大单于，咱们的对手换人了。”
帝王在谈及军事时整个人都透着一股锋锐的气息，他的双眼明亮带着热火，宛如少年人一般。
打击匈奴，也确实是刘彻少年的梦想，现在他要开始一步步实践了。
军臣的确是大汉的老对手了，他精明过人，将一盘散沙的匈奴划分成王爵统率之地，以王名聚合部落，养出许多骁勇善战的骑兵，一直是大汉的心腹大患。
如今他去世，儿子上位，这王权更替甚至需要隐瞒大单于的死讯，说明内部有混乱，新单于必须要除去自己的一个乃至多个政敌才能坐稳王位，这就削弱了一部分匈奴政权，除此之外，儿子不一定有老子厉害，这新对手的本事，还需要大汉进一步来试探。
刘彻考虑了这么多，霍去病跟着考虑了一会儿，最后他摇了摇头，说道：“我只要做陛下手中的一把剑就够了。”
刘彻哈哈大笑，拍了拍霍去病的肩，去处理政务了。
与此同时，一名衣衫褴褛的中年人带着妻儿，带着乞丐似的一名随从，艰难跋涉进入汉境，刚到城门口就跪下了，大声地道：“汉使张骞，今日归汉矣！”
趁着匈奴的王权内斗，被困十三年之久的大汉使臣张骞出逃归国，边郡郡守几乎认不出来这个完全是匈奴人打扮的男子，竟然是当年带着无数礼物，骑兵护送，持节而行，威风凛凛的大汉使者。
郡守确认了张骞的身份之后，杀鸡宰羊，设宴款待，张骞没什么心思吃喝，只是一心想让郡守赶紧准备马匹随从，让他尽快回到长安。
郡守其实想留张骞住几日，毕竟看他一副消瘦……张骞破烂的衣服里露出精壮的身板。
郡守还想再劝，毕竟在匈奴吃了十多年苦头……张骞一只手熟练地撕下羊腿，递给身板更壮实的儿子。
郡守不想再劝了，连忙保证护送的随从明天就找好，务必让使者尽快启程回去。
妻子和随从都是匈奴人，儿子在匈奴长大，都不识汉家礼仪，逃亡了一路，这会儿只知道胡吃海塞，张骞有些不好意思地和郡守客套道：“窝们很久没见到汉人了，听郡守的口音，是带原人吧？”
郡守：“……是、是的吧。”
他是太原人呀，带原是哪儿啊？
第47章
张骞是十三年前刘彻派往大月氏的使臣, 那时刘彻登基不久，一心想要攻打匈奴，所以派张骞前往被匈奴人压迫已久的大月氏寻求联盟, 若能说服大月氏, 与其左右夹击，就能断匈奴一臂。
只是那时刘彻还是个年轻人，并没有考虑使臣如何越过重重敌境抵达大月氏再返回的艰苦。
张骞受命之后, 带着百余随从向西进入河西走廊, 被匈奴人擒获。匈奴大单于很是欣赏张骞，强留他下来, 将匈奴贵女嫁给他为妻，威逼利诱想要让他投降匈奴, 成为大单于的臣民，张骞不肯接受，在匈奴逗留十年之久才找到机会逃离。
但他并没有逃回汉境, 而是谨记自己使臣的责任，继续了这场西行，可惜大月氏已经避难远走，张骞来到大宛，说服大宛国王派遣随从带他去寻找大月氏, 期间他在西域了解到了各国的大致情况, 包括安息帝国，大夏, 甚至远至身毒国（印度）的消息, 他都一一记录下来。
可惜这次收获满满的西行没有得到好结果, 大月氏经历十年变迁，已经不是当初的情况, 他们找到了水草丰美之地安居，不愿意再牵扯到大汉和匈奴之间的斗争里去。
