刘彻登基之初，国中有窦太后专权, 外有匈奴作乱, 刘安认定了这个侄儿不过是个傀儡软柿子，多年来在封地厉兵秣马, 派遣心腹前往长安, 暗结群臣, 为了让这私底下的结交有一层遮羞布，他将自己最喜爱的女儿刘陵送到长安居住, 以此为遮掩。
刘陵来长安时只有十二岁，她是藩王之女，有翁主名号，加上淮南富庶，刘安又给了她许多钱财，少女很快迷失在长安的奢华生活里，然而一日大过一日，她逐渐发现自己的作用了。刘安为了遮掩自己结交群臣的目的，甚至不惜推出女儿的清名，刘陵在自己都不知道的时候，就成了到处勾搭男人的尤物。
过了二十岁还没出嫁之后，刘陵就想开了，她真的开始勾搭一些模样过得去的男人，自此之后，她渐渐发现男人这种东西是非常好上手的，凭你如何君子谦谦，正直刚强，嘴上骂得再厉害，基本都逃不过美色勾引。
看着眼前两位少年郎，刘陵脸上的笑容越发妩媚，以她的私心来说，自然更愿意撩拨成色漂亮的霍去病，可父亲要求她无论使出什么手段，也要让振武侯这个在朝没有根基，没有什么利益牵扯的人上他这艘大船。而霍去病是旗帜鲜明的卫家一脉，就算愿意和刘陵相好，也不可能为了美色抛弃家族利益。
而刘安下达给女儿的命令里，“无论使出什么手段”，就意味着最坏的情况是要刘陵付出美色勾引的。
刘安其实最想拉拢的人是卫青，可刘陵在卫青身上已经失手过一次了，而且卫青油盐不进，仿佛没有任何欲望，刘安拉拢不成，已经备下了刺杀计划，命暗探隐匿长安，一旦他起事，即刻诛杀卫青。
说实话，挺儿戏的，最儿戏的点在于，这事刘彻全程知情。
淮南王能派女来做间客，刘彻自然也可以派间客往封国，事实上刘彻的间客遍布各地，这是从他刚亲政时就在做的事，除了派出去的间客，他还养了一支私底下的探子，并不摆在明面上，刘彻将这支探子命名为直指，也称绣衣使者。
刘陵在长安的居所里，刘彻就安置了三名绣衣使者，三个人除了监督刘陵，也互相监督，防止其他人被策反，这样的卧底配置算是非常高的了，像木兰霍去病这些刘彻很信任的臣子，基本上就是一府一个绣衣使。
刘陵言笑晏晏，像是对两名少年都有些兴趣，掩盖她对木兰的势在必得，她甚至对霍去病表露了更多的好感，然后款款风情地瞥木兰一眼。
叫她失望的是，即便她已经妖娆放浪至极，两个本该血气方刚的少年却各有各的怪异，霍去病完全是一副厌烦警惕的模样，那花木兰看着要呆笨一些，但更叫她吃惊，因为除了最开始惊诧于她滑落了衣裳，他之后竟然就没怎么看她了。
刘陵含着笑，还想再争取一下，她不相信两个人都不受她的诱惑，但这时前方忽有内侍高声传话，让木兰和霍去病去前面伴驾。
霍去病立刻道：“翁主回车驾里吧，别叫风沙吹面。”
他说着关心的话，但很快跳下马车，拉着木兰的胳膊，头也不回地拽着人走了。
人的速度没有马快，但这会儿大车队向前行进速度是很慢的，霍去病一边拉着木兰走，一边警惕地道：“淮南王女多情，长安人尽皆知，她……总之你不要和她牵扯。”
连女人手都没有摸过的小郎，到底还是说不出什么侮辱性的语句，但意思是表达明确的。
木兰一脸震撼，想说什么，但很快被拉着跑了起来，等跑到帝王车驾前，两人都是气喘吁吁，刘彻看上去休息得很好，笑问道：“王女如何？”
霍去病闭口不言，木兰看着刘彻的笑脸，老实地道：“世间少有。”
刘彻不免为霍去病叹了一口气，也同样说了声，“刘陵荤素不忌，士庶不分，再美也莫去沾她。”
算起来刘陵也是刘彻的堂妹，但谈起她时，天子言语漠然，还不如后一句嘱咐木兰不要沾染时来得殷切。
木兰郑重应了一声，天子极少这样教她去做什么事，他一定有他的道理。
车队行至傍晚，终于有了大军的踪迹，刘彻亲自上前迎接卫青，对他大加赞赏的同时也封赏了许多有功将领，当着文武官员，列侯面前，刘彻加封卫青为大将军，位在三公之上，统率诸将军，卿之下皆拜，同时益封食邑，赐千金为贺。
因为卫青本人的食邑已经益封至一万八千户，多出来的部分，刘彻再次加恩之前还没出生的卫青幼子，使他三子皆侯。
但凡见过这样的荣耀，武将们没有不心潮澎湃的，木兰离得已经够近，却还是看不清卫青脸上的神情，明明是站在平地上，她却有种自己在仰望着什么的感觉，等她好不容易缓过来，看到身侧的霍去病双手握拳，面上泛红，黑眸里仿佛有波涛汹涌。
霍去病也似有所觉，微微侧过脸看向木兰，也看到了她尚未褪去兴奋的脸色。
一眼相顾，便知君心。
来时颇为漫长的路途，回去的时候却快极了，木兰都没怎么回过神，已经跟着车队进了长安城，她本想去拜访卫府，但很快看着人潮想明白了，这些时日卫府必定门庭若市，她和卫将军关系近，实在不必去凑这个热闹。
霍去病也就是在回来的路上一直和卫青说话，但不准备跟他回府，他一向是不爱热闹的人，卫青知道他有了陛下赐的宅邸，还养了弟弟，就这么过了也有段时间了，也没有坚持，还看了一眼一直在神游的木兰，笑着对霍去病道：“在长安捂了一冬，你们都白了不少，不过木兰我原先以为肤色本黑，没想到也能养得这么白皙。”
霍去病顺着卫青的视线看了看木兰，惊讶地发现确实是这样，他见过的木兰基本都是黑黑的脸蛋，这一个冬天待在长安，木兰确实白了很多，而且脸颊上还带着点红晕，卫青忽然见到还不大敢认。
肤色白只是叫人看着顺眼一些，所以卫青也没有多说，随口夸几句而已，但霍去病起先没注意也就罢了，等注意到了，总觉得这白里透红的圆圆脸看起来分外招人。
过了几日，卫府门前还是络绎不绝有人来拜访，卫青不肯收礼，但若人家上门只为拜访他，和他说说话，也不能一股脑推拒了，有个叫宁乘的方士，自言有大事相告，也挤进了拜访的人流里，一见卫青，便道：“大将军如今位极人臣，三子封侯，声势@赫，然高而见危，不知大将军曾虑计否？”
卫青愣了一下，客客气气地请宁乘往下讲。
宁乘接着又道：“大将军尊荣至此，军功其一，皇后懿德为其二，如今王美人见幸天子，身有龙胎，然家贫无依，天子未虑及，将军何不将天子所赐千金转赠王家，图一内援，得以高枕无忧？”
卫青不知该说什么，他大致是听懂了的，王美人有孕他一回来就听说了，不过阿姐失宠不是忽然的，是最近这两年渐渐地无宠了，是以家中虽然忧虑，但还有个缓冲过程。
他在外拼命打仗是为了让家人安心，但眼前这人说得仿佛也对，王美人如今得宠，有一就有二，她以后还会诞下皇子皇女，天子还没想到加恩王家，既然她家此时贫困，那送去些银钱，安抚宠妃，让皇后在宫里过得安心些，这对卫青来说并不难堪。
卫青思索许久，觉得很有道理，但这方士可能不知道千金的分量，别说千金，五百金就够一户人家在长安生活得富庶无忧了，而且天子所赐，实在不好全部转送，卫青折了五百金，在王美人老母寿宴时着人送过去。
寿宴第二日，刘彻就知道了，他不怒不喜地去了王美人宫中，王美人正在缝制婴儿衣物，见到天子很欢喜地上前来迎，刘彻把这事告诉了她，并问她怎么看。
王美人有些迷茫，不知刘彻是什么意思，她试探着笑了笑，问道：“大将军怜我儿外家，故此馈赠？”
刘彻冷笑一声，王美人吓得抬手捂住小腹，在天子冰凉的眼神下面露惶然，刘彻在她肚腹上看了一眼，淡淡地道：“既是仲卿馈赠，叫你阿娘收下就是。”
天子拂袖而去。
第74章
刘彻离了王美人宫殿, 命人召见宁乘，让他去东海做官，然后召见张汤, 提及关在廷尉狱里的王美人幼弟, 给了暗示。
张汤会意，其实王美人那弟弟犯的事不大不小，倘若天子宽容, 直接放回家也行, 要是天子生怒，砍掉脑袋也不冤。
起因是自从王美人得幸之后, 王家虽然也有人巴结，但天子没有半点加恩, 甚至没有赏赐，难免使得王家怨怼，不敢怨天子, 只能怨旁人。
这年轻人和友人在酒肆里吃酒，醉后痛骂卫家，称卫家一门奴子，是姐弟同侍天子才有今日威风。被怕惹火上身的酒肆主家喝止后，王家年轻人于是借着醉劲打人, 那酒家被打了个半死, 脸上破相，还被打瘸了一条腿。
刘彻一直为这事冷待王美人, 如果没有怀孕的事, 王家也就那样了, 但现在火气不能向王美人发，总得有个发泄的途径。
有些话不必说明, 刘彻只是召见张汤时询问了近期一些案件，然后提及一直关在廷尉狱的王美人幼弟，提了却不提要放，反而又和张汤询问犯人的审问手段，张汤就懂了。
张汤把王美人幼弟从廷尉狱里提出来审了审，将天子提及的审问手段都上完一遍，轻刑在前，重刑在后，人刚好咽气，然后次日通知王家来领尸。
送走哭嚎连天的王家人，张汤洗干净手，擦了擦脸，熬夜加班的疲惫一扫而空。
他踏着轻快的步伐回到家，刚推开院门就闻到一股蒸鹅的香气，严肃的面容上露出淡淡的笑容。
木兰其实也不是每一次来都带蒸鹅，只是张汤家有个很喜欢吃蒸鹅的小郎君，未免看到这小郎君失望的面孔，木兰只能多带蒸鹅了。
张汤的夫人在冬日里又怀了一胎，如今肚子看起来不算太大，行走无碍，木兰虽然有些害怕孕妇，但张夫人到底是熟悉的人，说了几句话就平缓下来，等张汤回到家，就见木兰坐着，他家小儿张贺正在比划自己的学业如何繁重，师长如何严厉，母亲面容严肃，却也没有斥责张贺，夫人笑得开心极了。
张汤板起脸，说道：“倪宽的学识连我都敬佩，你这小儿得幸在他门下学习，不想着好好读书进学，还和花叔叔弄鬼！”
张贺的比划停住了，明显有些畏惧起来，木兰拍拍他的额头，见张汤进门，张夫人去给他解下外衫，张汤自在地脱了靴，换上木屐坐下，木兰这才问道：“兄长，这倪宽的学识当真如此厉害？他还收学生吗？”
张汤应了一声，点头道：“倪宽是我廷尉府里的高才，陛下见过他的奏章，便说这不是寻常人，我素日待他也很客气，你家幼弟年岁刚好，有心的话，我明日去问问他。”
木兰连忙点点头，又道：“他收女徒吗？”
张汤眉头都不皱一下，淡淡地道：“又不是外头的塾师，不讲究这个，他自家的小女郎也在院子里跟着向学，我去说说，他会应的。”
先前只说问问，这后一句直接都不装了，想来也是，顶头上司的廷尉，本来就正教着人家的儿子念书，教一个是教，再教两个也是教，何苦得罪上司。
木兰谢过张汤，又问了束，她其实也记得霍去病在替霍光寻找学师，但是不知道他那边的人选是否定了，她信任张汤的眼光，但霍去病和张汤没有交情，想想也就罢了。
张贺虽然惧怕倪宽这个先生，但想到有人来陪他受罪，心情还是好了许多，悄悄拉着木兰问，“花叔叔，我能长一辈吗？我又算师兄，又算小辈，索性抵掉好不好？”
小少年很是苦恼，花叔叔的弟弟妹妹和他年纪应该差不多，那他这个做师兄的岂不是还当晚辈，实在是丢面子。
要不是木兰在，张汤已经准备上手了，辈分这还能抵掉的？
在张家吃了一顿饭，木兰骑上马去卫府，今日早上萧载来了一趟，没去见她，只是拉着王小娘说话，然后王小娘让宝儿来叫木兰，找了个僻静无人处和木兰说话，却是一件叫木兰惊诧万分的事。
昨日宫中宠妃王美人家中老母寿宴，卫将军馈赠五百金，这事木兰还没听到风声，但萧载已经弄清了前因后果，他思考了很久，然后发现这不是需要思考的问题。
聪明人总有相似之处，自作聪明的蠢人各有各的离奇，那向卫青进言的宁乘，如果不是个蠢人，就是蠢人指派来的，目前来看宁乘是个蠢人的可能性更高。
大将军得胜归朝，正是煊赫之时，不说卫青是天子一手提拔，就是个普通的和天子没什么交情的武将，功高到这个地步，天子也得爱他两三年，这个时候就劝卫青居安思危，提出的解决方案却是赠金宠妃，讨好后宫，他真当卫家一门外戚是钻营的方士啊！
和大部分人毫无察觉不同，萧载在和卫青做幕僚的那段时间就隐约察觉到天子的消息极其灵便，他大胆猜想，小心实践过两回，认定天子在各处都有眼线，一切有怀疑的地方按照最可怕的怀疑去想，他让最能信任的王小娘和木兰单独联系，再让木兰去卫府和卫青单独联系，避免被天子探听。
这极其小心的一串联系，传的不过是几句话，木兰来到卫府之后，按照萧载的叮嘱，和卫青去了府中的一处亭子前，开阔地带远比关上门窗的室内更不容易被窃听，木兰回想了一下，对卫青道：“萧载说，大将军昨日赠金王家，天子一定会来询问，他想问大将军准备如何应对。”
卫青有些奇怪，只道：“谓宁乘言及，王家家贫无生计，馈赠些许，并无他意。”
他倒还是知道掩盖一下打点后宫，让皇后过得舒心些的目的。
木兰其实感觉卫青的应对很正常，但她还是按照萧载说的和卫青解释道：“萧载说，无需多言，天子问起时，大将军就说以为宁乘是王家来人，告之家贫，所以送些钱财，就如接济一般。”
萧载这番郑重叮嘱，在卫青和木兰看来是比较莫名其妙的，木兰还觉得卫青本来准备好的应对和萧载说的差不多，但卫青想了想，还是点头道：“此事我明了，劳木兰走这一趟了。”
木兰摆摆手，她比较在意的反而是萧载所说的，各府都有人监视，她把这事和卫青说，卫青反而笑道：“不必心忧，天子只这个脾气，我知道府里侍花者两名，都是天子派遣，你府上阿彩，也是天子探子，去病那里，他应该也知道。”
木兰呆住了，她惶然地道：“阿彩……她是我买来，是公主、她不是被她舅舅卖给公主的吗？”
卫青宽慰地道：“皇命是皇命，情分乃情分，未必不是你选了阿彩，她才成为探子，天子如此安排一个受恩之人在你身边，也是信任的意思。”
木兰一时还是不大能接受，卫青又安慰道：“不必多想，怪我，早知不与你讲了。”
木兰艰难地摇摇头，“不，多谢大将军告知我。”
家中是她最放松的场所，阿彩也是她很信任的人，保不齐哪一天被阿彩撞破女儿身，她还傻傻请求不要说出去，知道了该避着谁，还是很重要的事情。
木兰这里还没离开卫府，天子使者已经上门，让卫青入宫相见。
和萧载设想的严肃问对不同，刘彻是在一处风景优美的御池前召见的卫青，他不止没有严肃问询的意思，还满脸笑容，带着些稀奇似的问道：“仲卿何以无故赠金王家？”
