老邢找进屋来，眼神奇异，“听说你将两个如花似玉的妹子卖了，又唆她们出逃，想通过二次发卖赚足银两，好将牢里的蕃姬赎出来娶了？”
阿策没防住这一着，直呛得惊天动地，涕泪交流。
蕃姬自尽暂时还未传到百姓间，胡娘子的推论有鼻子有眼，老邢不由得不信，面上半是失望半是痛心，纠结得异常精彩。
阿策委实无从辩起，“全是瞎扯，以邢爷的明智，绝不会乱信一些荒唐之言的。”
老邢本来攒了一肚子劝诫，登时给堵住了，悻悻一转，“罢了，反正你有本事攀上贵人的高枝，好自为之，明日替我值守半天？”
阿策就等着明日离城，哪能替他当值，含糊道，“邢爷不在哪成，是私下有事？”
倒也不算大事，老邢哼哈道，“你小子运气好，给召去见到了韩大人，我还没看过，当然得趁他出城的机会挤近瞧几眼。”
这一回答出乎意料，阿策顿觉有趣，“我瞧韩大人很平常，也没生三头六臂，邢爷看我也是一样。”
老邢给他气的一挥手，“那可是大英雄！你这两把牛力气算什么，一辈子拍马也及不上！”
阿策笑得牙根都出来了，“邢爷看军中谁都不屑，没想到竟对韩大人如此景仰。”
老邢被他说得一赧，争道，“天德军的糟货哪配跟韩大人比，他敢跟蕃人决战数年，力复河西，怎不值得敬仰！”
阿策故作不以为然，“那是五军之功，又不是他一人之力。”
老邢很不高兴，“毛头小子懂个屁，要不是他筹划多年，引领共举，哪来的河西五军！”
阿策被贬损也不气，笑嘻嘻道，“若我上阵，说不定也是个将军。”
老邢毫不客气的一呸，“你行个屁，臭小子，做你的大头梦吧！”
傍晚韩戎秋等人去了防御使府，小七趁机从冯府溜出，向路人打听了陈半坊的宅邸。
陈半坊虽替冯府和众多官员跑腿，但并非心腹，不晓冯公的底细，按说他当面都未识破女装的陆九郎，更不该有胆子掳杜府的人，但到底与小无赖有旧仇，小七还是决意一探。
街面人声涌动，远比往常热闹，连讨钱的也比平日多，不过也易生事，陈府不远处就围了大一圈，一个乞丐正被痛殴，叫声惨烈。
周围还有人幸灾乐祸，“不晓事的蠢丐，陈家的女人也敢拉拉扯扯？”
又有人窃窃低议，“一个婢妾罢了，又不是正头娘子，值得这般凶横？”
还有人在轻蔑，“这乞儿年轻力壮还讨钱，活该受些教训。”
小七一打量，被揍的乞丐确实年轻，生得长头钝脸，有一种憨讷之感。
他一边躲避拳脚，一边满口讨饶，“我才从牢里出来，只想讨几个钱果腹，绣香姐何必如此，往日我也没少跑阁里送信，瞧在九——”
一句话没说完，一拳打在乞丐嘴角，鲜血混着口水流出，变成了咿唔作响。
他所喊的女子姿色略俏，衣裳也还鲜亮，乌油的发髻缀着金簪，却很不自在，听得喊话更是神色大变，僵硬的道，“时辰不早，晚归了爷要骂。”
小七随眼一瞥，目光蓦然一凝。
几个打手其实也未将女子放在眼中，但还是收了拳脚，扔下乞丐跟着她回了陈府。
小七远远的打量，陈府门宅高大，内外皆有守卫，当下不合察探，暂时收了念头。
人群仍在指点嘲笑，年轻的乞儿满脸是血，看起来格外凄惨。
原来这人正是陆九郎的跟班石头，他受牵连关进大牢，实在一无所知，好容易给放出来，饿得发昏在街上瞧见绣香，凑前想借点银钱，哪知挨了毒打。此时又痛又饥，悲苦难抑，泪汪汪的受着路人讥笑，面前忽然落下一锭银子。
他想扑住又忍了，害怕又是欺辱与暴打，畏缩的一抬头，瞧见一个少年，眉含英气，明稚挺秀。
少年见他不敢动，足尖一移，将银子推近他的膝前。
石头宛如发梦，惶惶然想起致谢，肿胀的嘴唇一蠕，对方已走远了，并不曾听闻。
小七既然得了线索，也不在街面耽搁，匆匆去寻阿策。
阿策小心的避开胡娘子蹲守的后门，绕到侧边出来，听妹妹一说，不禁大愕，“你说陆九郎在陈府，怀疑是冯公所为？这怎么可能，他明明答应过不——”
话说一半停了，他骤然想起来，冯公当时什么也没应。
小七冷静道，“冯公不是旁人，是裴氏家主裴佑靖大人，阿爹对他信任敬重，这等身份根本不必在意我们的拦阻。陆九郎滑跳机警，装女人唯妙唯肖，陈半坊当面都未看破，怎么可能事后发觉，除非有人透了消息，就算事后我们得知他死在陈家，也会认为是旧怨所致，与裴家一无关联。”
阿策通透过来，半晌静默。
小七低道，“我本想将事情告诉阿爹，但时机不对，不好让他为细琐分心，而且我们的见识不如裴大人可靠，他极可能让我们听从安排。”
阿策心里当然不舒服，却也无可奈何，“阿爹有大事，顾不到这些，一个小无赖，罢了。”
小七默然良久，“上天让我见到那枚金簪，难道就这样算了？”
阿策听出意味，蹙起了眉，“你想把人弄出来？说不定他早死了。明日就要离城，不宜多生枝节，裴叔既是家主，为这事让两家生嫌隙也不值——”
小七明白他的顾虑，复又一想，“我答应过保他的命，总得去探一探，你依计划而行，放心，我绝不会影响阿爹的正事。”
阿策知她是个有分寸的，迟疑片刻，一按妹妹的头，算是应了。
作者有话说：
这章比较短小，中午加更一章
第20章 生死隙
◎有这样的身手，还卖什么妹妹！◎
天还未亮，陈半坊就醒了，又是一堆事等着忙碌。
他出门前还不忘交待绣香，“牢里不用你盯，娇儿也出不了院子，但她这几日闹腾，我娘定是心情不好，你仔细伺候着，敢疏怠当心你的皮。”
绣香柔顺的应下，送了主人掩上门，天光幽蒙，宅中其他人还未醒。她打着呵欠将马桶搁去院角，等婆子来收，突然被一只手捏住了脖子。
“陆九郎在哪？”
绣香还以为强盗入宅，险些尿了裤子，听见问话才回魂，拼命将眼睛看过去。
她到底在堂子里见得多，瞧出来人虽作少年装扮，分明是个女孩，眉眼青稚，长睫茸翘，蒙着面巾也知不俗。
对方指上一收，绣香头脑发窒，欲出的呼喊哑了，赶紧指向地牢的方向，少女挟着她行去。
过了一重院，绣香感觉对方的指力略轻，忍不住开口，“他不是个好东西。”
少女瞥了一眼，没有说话。
绣香的胆子稍大了一点，“陆九郎就是个祸根，陈府的主人极凶，你救他等于害了自己。”
少女还是没理，绣香只能期望守卫机灵些，口中念叨，“他浪荡又没良心的，仗着皮相装乖骗怜，不知哄得多少女人失心又失财，落得凄惨无比。”
少女终于回了一句，“你也给他骗过？”
绣香被问得鼻子一酸，“我和旧主人都给他坑苦了，还有陈家的小姐，到此刻仍在做梦，当他是世间最好的情郎。”
少女的目中露出一点怜悯，“不必担心，我寻他与男女之事无关。”
绣香哪管她是为何，一近地牢入口，她的心跳得飞快，才望见牢外打盹的守卫，少女忽然一扬手，一枚石头啪的击过去，守卫脑袋一歪，昏睡变成了昏迷。
少女从守卫处搜出钥匙，门边抽下火把，押着绣香进了土牢。
陆九郎的确在牢里，只是有点惨，已经不大瞧得出本来面目。
他脸庞乌紫的给捆在木架上，身体给鞭子抽得稀烂，两条腿肿得极粗，血糊糊淌了一地，几只耗子舔得津津有味，见有人来才溜去暗处。
绣香纵是恨极了陆九郎，见他这模样也不免双腿发软，牙关颤叩。
陆九郎痛得没了知觉，很清楚到天明河西人一离城，自己就要死了。地牢又潮又冷，他陷在虚浮的黑暗不知多久，昏朦中突然有了光。
他驱动最后的力气睁开眼，一个纤影执着火把而立，浊暗的地牢突然有了生机。
他充血的眼珠一动，发出嘶声，“——韩——七——”
小七斩断绳索将他解下，陆九郎跌在地上，双腿剧痛袭来，浑身痉挛，冷汗一颗颗淌出。
小七探了探，发现对方腿骨未折，但皮肉已肿烂不堪，显然无法行走，她望向一旁的绣香，“我要是你，就回房当作什么也不知道。”
绣香淌着虚汗，强迫自己挪动脚，颤巍巍的扶墙走了。
小七给陆九郎的嘴里塞了枚伤药，背起来出了地牢，还算绣香知道好歹，不曾喊人，宅子里依然安静。陆九郎疼得发抖，头无力的垂在她肩上，竟也忍下了剧痛，一声不吭。
小七打晕守门的，剥了外衣裹住陆九郎，悄然出了陈宅。背后的人带着浓重的血腥气，身子冰冷发僵，虽然喂了药，毕竟是个从未锤煅过的普通人，不知能不能扛得住。
天已大亮，河西的英雄将要离去，全城为之而动，街上的人越来越多，卖汤饼或包子的小贩起劲的吆喝。小七背着陆九郎只能往僻处走，拿不准该如何安置，伤成这样带不出城，留下来又无人看顾，着实有些犯难。
巷口一个马夫正在等主人，瞧她蒙面还背着一个少年，又惊又奇，眼珠子都不动了。
陆九郎忽然开口，“既然——你来救我——我也——告诉你一件事——”
小七心思正烦，听他断断续续的说话，极想让他闭嘴。突然一句入耳，她脚步一停，双眸凌厉的盯住他，蓦然冲向马夫，夺马将陆九郎一托而上，自己也跃上去，策马冲入了街道。
马夫傻住了，半晌才呼喊起来，“我的马！娘的——光天化日的抢马啦——”
城中的大道再次挤满了人，防御使府外搭起了送宾台，铺上红毡，肃净方圆三十丈，待城主与客人饮完践行酒，礼送客人出城，持续多日的封城令也将随之解除。
阿策无法近前，找了个对街的檐头蹲着，众多高官到场，连童绍也阴着脸来了。
阿策一边瞧着送宾台上的应酬，一边在人群里找妹妹，看来看去始终未见，日头越来越高，不免犯起了嘀咕。
主客叙完别语，送宾台也空了，一行人踏上红毡，向城门的方向行去。
人群兴奋起来，个个翘首而望，想趁最后的时机瞧一眼大人物。随着人潮汹涌，黑压压的百姓汇成洪流，向红毡的方向涌去，阿策突然感到了一种危险。
几条街的百姓悉数涌来，汇成了浩大的旋流，体弱的人已经现出惊恐，他们被巨力挟着前行，人潮宛如铁壁，胸腔挤得欲裂，求救的呼喊在喧涌的声浪中洇灭。卫兵的呼喝止不住人群，被卷得身不由已，脚步难支。
众官员觉出有异，退回了送宾台上，惊得变了颜色。
阿策腾身而起，攀檐踩瓦的奔近，越看越心悸。
密集的人群如一个吞噬的旋涡，有妇人被挤得裙衫破裂，失声哭泣；有老妪大声呼唤孩子，自己却被无数腿脚踩过；纵然有人试图去扶，后方不断前涌，挣扎与呼喊都成了徒劳，纵是壮汉也无能为力。
薛季令执法卫强行驱隔人群，稍遏了前涌之势。
阿策看送宾台暂时无恙，略松了一口气，远处有人踩瓦越墙奔来，他瞧见悚然一惊。
来人正是小七，她蒙巾散落，面色赤红，衣发均已湿透，背上还负了一个人。
兄妹二人遥遥对望，小七抽出一只手，飞快的比了几个手势。
阿策骤然回头，目光疾搜，赫然发觉斜边的一幢酒楼有异，窗缝隐现锐光，反手拔出腰间的短刀一掷。
送宾台上的众多高官正被人潮所惊，纷纷议议，突然一枚利矢擦着韩戎秋而过，夺的一声钉在台上，箭头深深嵌入红毡。
同一瞬，对街的酒楼有人从窗边栽落，喉咙嵌着一枚短刀，跌进了人潮之中。
魏宏脱口一呼，“有刺客，保护大人！”
周元庭被武官群簇，方景与赵英、弘海三人将韩戎秋护住，目光警动。
随着胡哨利响，一群凶徒从近台的街铺二楼跃下，执利刀杀来。
执法卫在驱退人群，高台左右的护卫也就少了，突然出现大批凶徒，文官都慌了，有人畏颤，有人惊喊，有人偷偷往后缩；武官或如魏宏一般上前拼杀，或是在周元庭身侧守护。
韩戎秋的护卫最少，却是所有凶徒的目标。
裴佑靖为避嫌与韩戎秋站得略远，二人交望，韩戎秋微一摇头，不动神色。
台上刀光凶残，台下人群骇乱，百姓哭爹喊娘的挤逃，杂踏哀号不绝，不知有多少人无辜送命。
老邢深悔不该来，他起个大早冲在前头，结果挤在了人潮最密之处，幸好有军中熬练出的力气，还能稳得住脚，甚至顺手救了胡娘子。胡娘子出来寻阿策，认出老邢是阁里的人，追着一路撵，谁想到挤簇越来越凶，险些给活活踩死，紧要关头被老邢一把提起，吓得涕泪交流，攀着他不肯放。
老邢只得架着她前行，原以为轰挤是意外，却发现一个络腮胡子的蕃汉趁人不备，一刀捅死了卫兵，而后高叫怂恿，推带人潮节节前涌。
老邢当下就明白不妙，然而四周挤得毫无缝隙，哪里脱得出去，两人挤出一身汗，反而距高台越来越近，眼睁睁看凶徒暴起，乱刀纷飞。
就在他大急之际，一个青年踩着人群的肩头飞奔而过，执着一柄长竿疾冲上台，只听劲风嗖嗖，瞬间挑下了三个凶徒。
青年浓眉虎目，冷凛生威，长竿梢头还挂着酒楼的幌子，在他手中成了霸道无伦的长枪，凶悍凌厉，又扫又挑，被击中的凶徒无一不是骨碎筋折，爬都爬不起来。
老邢张大嘴，震惊得人都木了。
紧扒着他的胡娘子也瞧见了，失措的尖叫出来，“——策哥——那是策哥！”
老邢终于确定自己没有花眼，又万般不敢信，台上一以敌众，横扫八方的，真是那个天生笑模样，腿脚勤快，一副老实样的阿策？
胡娘子也傻了，那个迷恋蕃姬，脾气憨又耳根软的愣头青，怎么会有这般能耐？
有这样的身手，还卖什么妹妹！
第21章 破敌顽
◎我可以作证，内奸并非童大人。◎
凶徒个个脸膛赭红，一望就知道是蕃人。
天德城多族混杂，蕃人自然不少，但这些孔武有力，刀兵娴熟，分明是训练有素的精兵，究竟是如何无声无息的入城？蕃姬宅中一把火，死了几十个，为何还能冒出来这么多？
所有官员都生出了疑问，童绍既恐惧自己受袭，又恨蕃人竟未知会，心头又惊又怒，直到见凶徒乱刀攻击，唯有自己所在之处毫无威胁，才算放了心。
