安夫人打量女儿的神色，“韩家不肯认就不是，还在想那小子？”
安瑛说不出口，偏过了头。
安夫人叹了口气，“他是个记仇的，收了宅子也没半句好话，邀宴一概不理，韩家无意给他议亲，大约有别的盘算，不必惦记了。”
安瑛心头怅乱，千思万绪不知该与谁诉，望向了窗外的春光。
河西的冬日漫长，春天来得格外不易，好容易等到凛风转弱，河冻渐开，猫了一冬的豪族已经按捺不住，相约出来行猎。
安夫人出游从来享受，少不了华庐软帐，锦毡漆案，配上玉盘珍馐，甚至还携了乐师。
年长者饮酒行乐，年轻的放马入林游猎，安瑛与几个女伴策马奔了一阵，郁气渐渐散了。
安家的管事檀奴带着一帮奴仆驱赶野物，顺利助主人射杀了几只山兔。
安瑛意犹未尽，张弓射中了一只野鹿，然而未及致命，鹿带着箭逃远了，贵女们喝马追逐，跟着在林间急奔。
檀奴见林子越来越深，劝道，“小姐，护卫跟不上了，回去吧。”
安瑛一回头，已没了侍卫的身影，方喊住女伴，四周忽然草木簌响。
几位豪族千金悚然环顾，林间哪还有野鹿的踪影，却钻出了许多灰色的野狼。
檀奴立即将主人的马头牵转，“有狼群，快走！”
几位贵女见野狼成群围来，全慌了神，胡乱的挥鞭而逃，几名近仆吹响尖哨，盼望能召护卫来救。
然而山林幽密，护卫给甩开太远，仓促之间哪有回应。
野狼追扑而来，追上最末的一骑，抓伤了马臀，马儿痛跳踹开野狼，马背上的奴仆也给颠下去，当场摔折了腿。
那奴仆也是安家的，强忍下疼痛，见狼群已近，惊得毛发俱耸，恐惧的大声呼救，但几名贵女只顾自己冲逃，余人更是头也不回。
只有檀奴望了一眼，见数只野狼向那人扑去，顿生一种兔死狐悲之感。
那奴仆簌簌而颤，正在抱头待死，骤然闻得弦震，一只野狼迸出痛嚎，被利箭贯穿背腹，生生钉在了地上。他茫然的抬头，看见接二连三的利箭飞来，野狼不断倒下，便知有救了，喜得涕泪横流，余狼见势不妙，一哄而逃了。
林间一对男女策马而出，女子着男装，明艳而飒秀，男子高大俊朗，鞍边挂着狐狸与雉鸡。
男人下马，翻看死去的野狼，“还是你赢，一箭穿过了两只眼。”
女子检视受伤的奴仆，掌下轻轻一按，“这人腿折了，陆九，砍两根木枝。”
檀奴认出来人，心神骤亮，立即趋近行礼，声音温雅，“安家管事檀奴，见过韩七小姐。”
女子正处置伤者，没有理会，倒是在斩枝的男人转头望来，锐利的一瞥。
飞天楼的一坠宛如奇迹，让韩明铮咳出了肺腑的淤血，经过两日的高烧，奇迹般摆脱了伤疾，完全恢复了康健。
她的身体轻盈如昔，呼吸再无阻滞，重新拾起枪马，将陆九郎压得狼狈不堪，心情格外欢畅，陆九郎或许想喘口气，提议出来行猎，没想到还顺手救了人。
安夫人当然不在意一个奴仆的生死，却很乐意与韩家女相交，热情的力邀二人留坐。
陆九郎态度冷淡，安夫人也就息了结纳之心，专心奉承韩七小姐，几家的女眷笑语逢迎，倒也不冷场。韩明铮极少应对长袖善舞的商人，一时脱不了身，又逢轮番敬酒，不一会面颊就隐隐发热。
檀奴执壶为她斟酒，低声提醒，“酒有些烈，七小姐慢饮。”
韩明铮起初未留意，这时才觉出这人相貌不俗，姿仪柔顺，动作低婉优美，较寻常奴仆有些不同。
檀奴原是安夫人的佞奴，一度深得欢心，但女主人从来不乏新宠，他被厌弃后懂得谋划，主动求做了管事，比那些来来去去的宠奴安稳得多，但仍是个卑下的奴才，随时受主人呵斥，直到他在竞武大会时瞧见了陆九郎。
安府的奴仆不知陆九郎出身的隐秘，只知他从安夫人手中逃出，入了韩七小姐之眼，得她一手栽养，纵是在竞武大会上击败主人，依然宠爱不减。如今更是名噪一时，连安夫人也要委婉示好，既然贵女的一念就能改命，谁不想做第二个陆九郎？
安夫人何等老道，见檀奴有意讨好，韩七小姐又看了两眼，遂笑道，“这奴仆尚算灵巧，斟酒可还使得？”
韩明铮不常应酬，没听出其中的意味，“不错。”
陆九郎一抛玉箸，嘲讽分明，“满座贵人，他独侍奉将军，难道是夫人特意作此安排？”
安夫人其实也是试探，毕竟韩七小姐尚在闺中，哪敢随意送男宠，没料到陆九郎一言挑破，难免落了尴尬，强笑道，“怎么可能，陆公子说笑了。”
陆九郎竟是不依不饶，“夫人从来不拘一格，只要别弄什么送宠奴的把戏，就当我说笑了。”
这人一朝得势如此无礼，安夫人恼得面色微沉，当宴又不好发作。
檀奴知惹了祸，垂头退了下去。
场面僵滞，安瑛的面颊涨得通红，心却似通透起来，“陆公子这样在意，难道是喜欢韩七小姐？”
她不敢看陆九郎，声音也轻，只有邻近的韩明铮听见。
韩明铮一愕，随即失笑，“哪有此事，他一向爱乱说话，怪我管束不严。”
韩明铮虽与安瑛同归，因伤多在昏睡，从未与之接触，如今仔细打量，见她容貌可爱，娇柔纯真，无怪当年给陆九郎所骗。
安瑛见她目光温和，忽然有了勇气，问出长久的疑惑，“韩七小姐为何能对战场毫无恐惧，难道天生就勇猛无畏？”
韩明铮微讶，随意道，“什么天生勇猛，是人谁无恐惧，我只是不愿逃避战斗。”
安瑛听得怔住。
韩明铮知她不懂，“万事皆有难处，令堂行商也少不了麻烦，还不是一样经营？一事避，事事避，到头来一无所成，倒不如坦然迎战。”
安瑛心头大震，一时无言。
陆九郎已经搅了气氛，韩明铮也无意再留，向安夫人辞了宴，带着人走了。
直到二人策马奔远，韩明铮才道，“安夫人不是送了你宅子？也不留些颜面，言语太过了。”
陆九郎不以为然，“那是我救人应得的，当年的事我可没忘，没骂上脸就不错了。”
韩明铮也习惯了，“你就是心眼太小，口舌刁钻，得罪从无忌惮。”
陆九郎的眼尾藏着冷光，“贵人才讲风仪，我懒得来这一套，不说得刻薄些，难道让你糊里糊涂收个男宠回去？”
韩明铮并没放心上，“一句客气罢了，哪会如此。”
陆九郎嗤笑，“那檀奴受过调训，惯于佞媚的样儿，你不是瞧他好几眼，就没看出来？”
韩明铮经他一提，回想后才恍然，“难怪他与你从前的情态有些像，原来是因为这个。”
陆九郎听得不快，“笑话！我怎么可能像他？”
韩明铮不在意的一笑，“也对，你胆子更大，性子又野，什么人都敢惹，自然不同。”
陆九郎不知想了什么，闷着气不再言语。
韩明铮在军中从不饮酒，年节才随着家人喝几杯，向来酒量极浅，奔了一会醉意上涌，觉出饿来，从鞍袋摸出一块馕饼。
陆九郎终于开口，“干饼子有什么嚼头，我寻个地方将雉鸡烤了，你先歇一歇。”
韩明铮确实有些晕倦，侧颜一笑，双颊醉红，“好。”
二人奔到一处河滩，陆九郎自行忙碌，韩明铮倚着一块大石睡了。
她醉后睡得沉，隐隐有东西在唇颊触碰，想驱赶又迷糊过去，等醒来已是日昳，身子也歪了，居然倒在一旁的陆九郎怀里。
她骇然一惊，立时起身，幸好陆九郎也睡着了，避免了尴尬，大概是多日习练熟稔之极，连这样近的接触也未激起防备。
火堆余烬未熄，热气袅袅，串烤的稚鸡黄亮诱人，散出了香气。
韩明铮紊乱一瞬，定了定神，上前翻动烤枝。
后方的青年倚着大石，静睨她的背影，舌尖轻舔漂亮的唇峰。
第64章 求淑女
◎什么挑战，都赶上下聘的架势了◎
韩明铮伤势既愈，没几日就归营了。
天空彩云如絮，和风明媚，全军对赤凰的欢呼热烈如火，沸燃了整个大营。
赤火军虽然补了两万新兵，提拔了一大批新将领，战力远不及全盛之时，韩明铮接掌营务后远比过去忙碌。
陆九郎当然也不会空闲，他担下了整训新兵的要务，如今在军中有了威望，加上史勇、伍摧等伙伴的辅助，用上当年吃灰熬练的经验，夜里商量计划，白天一通折腾，看着一批新兵成效渐显，得到了极大的乐趣。
入夏练兵初成，他带领千人远行游击，扫荡蕃人的部落，奔掠于浩翰天地，千里闪击，策马纵横，真正感受到男儿的快意。
陆九郎的手段比韩明铮更狡侩，也更狠绝。他会让士兵顶着烈日在荒滩埋伏一整日，骗过斥候，直到蕃军移防的队伍经过；也会将腐畜抛入河流，引发下游营地的泻疫，之后再攻入冲杀。他的胆子越来越大，如一头猛兽泼狠的肆虐，渐渐名声在蕃地传开，都知道河西出了一匹恶狼。
几个月的游击结束，他带着满载战利品的队伍归营。
将台上的韩明铮素颜负手，明姿英飒，身形亭亭。
陆九郎遥遥望着，忽然撮唇一声脆亮的长哨，似招呼又似谑逗。
大营里的数万军士怔了，游击归来的健卒却野惯了，宛如听到头狼的嗥叫，竟跟着啸哨起来，一时间热闹非凡，全场哗嚷，气氛混乱不堪。
韩平策虽知这小子几度救了妹妹，看他依然别扭，悻道，“还是个胡浪样。”
韩明铮轻浅一笑，离得极远都能感觉出陆九郎的神气飞扬，一次长驱，他似褪去一层浮皮，生出成熟猛锐的气势，真正有了武将的骨头。
韩平策看着这些兵精悍结实，泼顽又胆大，很是满意，“这批练得不错，正好补校官的缺，还算个带兵的料，听说战绩不错？”
韩明铮嘴上淡淡，有一丝不自觉的骄傲与纵容，“洗劫蕃人十二部，斩蕃将二十九名，其中还有蕃王的祖父，合计杀敌一万五。”
韩平策不得不赞，“比裴家那小子强多了。”
裴行彦带三千兵马走了一趟高昌，替高昌王驱逐数百回鹘残兵，给捧成了将星下凡。
韩明铮莞尔，“既然是裴氏少主，裴家当然要给他堆些声名。”
韩平策瞧着妹妹梗了半晌，终道出来，“裴叔前几日向阿爹提亲了。”
韩明铮瞬间凝了脸庞。
韩平策当然也不乐意，奈何这事没他置喙的余地，“人家瞧上了你的本事，想娶回去帮衬裴行彦，盘算得倒好。”
韩明铮只问，“阿爹和阿娘怎么说？”
韩平策低了声，“阿爹还在考虑，近年来求的不少，家里一直没松口。阿娘觉得裴行彦能耐差了些，但河西门当户对的不多，赵家太乱了不成，裴家有实力，嫁过去是少主夫人，家里也没那些糟乱，你年岁不小，不能再拖了。”
在韩平策看来，不如把妹妹养在家，但爹娘未必应，他只有安抚，“裴家的小子骄蛮傲气，本事没多少，还一直跟你较劲，我觉得不妥，你要是有自己中意的人，赶紧告诉爹娘，什么想头都别瞒着，这可是大事。”
韩明铮心思紊乱，不知说什么，拧眉应了一声。
韩平策此来犒赏游击的士兵，让人在校场架开火堆烤羊，与众兵一道分享，乐哈哈的观看缚绞斗戏，又是喝彩又是给赏，全营欢喜笑闹。
韩明铮没露面，韩平策知道妹妹不痛快，也没让人唤，临走时去往她的营房，准备再嘱咐几句，掀帘后一怔，浑身觉出了不对。
韩明铮正伏案察看地图，陆九郎在身旁指点，两个脑袋近乎抵到一处，着实亲昵过头了。
妹妹方才还心情低落，这会却含着笑，抬眼见他欣然一唤，“阿策，你来看，陆九发现了一条野路，可以穿沙海至蕃北。”
陆九郎悄没声息的退开，丝毫不显异样。
韩平策狠狠的刮了他一眼，这小子居心不良，分明是头狡计多端的狼，盯上了自家的傻妹妹，连伦常都不顾了！
石头跟着陆九郎游击归来，免了一旬的操训，与几个伙伴蹲在木栏，看一帮新兵练得呲牙咧嘴，乐得前仰后合。
督导的史勇给他们笑得心痒，歇空时晃过来，从伍摧的袋里抢了一把瓜子。
陆九郎忽然一问，“近期营里有什么事故？”
史勇莫名其妙，“哪有什么，好得很。”
陆九郎又问王柱，“城里怎样？韩家近来如何？”
王柱摸不着头脑，“城里正热闹呐，韩大人的寿辰快到了，听说古董铺和珍宝坊的生意极好，贵人们在挖空心思的筹备贺礼。”
石头吐着瓜子皮想起来，“九郎要不也备一份？毕竟韩大人是——咳咳——提拔了你。”
他险些说漏嘴，好歹拐过弯来，偷觑了一眼身旁的人。
陆九郎只当没听出，冷淡道，“韩家多得是贵客，我们这等身份连大门也进不去，何必自讨没趣。”
石头嗫嚅道，“九郎不一样——而且你救了将军几次，肯定能成座上宾。”
陆九郎不理他，兀自思索，既然没有异常，韩明铮近日的低落是什么缘故？
忽然营门处一阵喧闹，进来一队人马。
伍摧瞧得一愕，脱口道，“裴家少主怎么来了？”
史勇也是费解，“他去年竞武丢了个大脸，难道又来挑战？”
一说众人全乐了，唯恐错过场面，纷纷奔过去围观。
韩明铮得了传讯，出来相迎，姿态虽然客气，分明带着疏淡。
裴行彦拗不过父亲的命令，憋着气从沙州驱马数十里而来，明知该表现得亲切谦和，尽力讨好韩家女，话语却无法自抑的生硬，“七小姐去年重伤，未能探望，一直耿耿于心，此次来给韩世伯贺寿，听闻你已归营，冒昧前来探访。”
他一挥手，随从卸下几箱礼物，皆是珍罕的补药，纯金的首饰，灿如云霞的衣料，看得众多士兵纷纷议论。
石头摸不着头脑，“来挑战还先送礼物？”
史勇老练多了，“什么挑战，都赶上下聘的架势了，这厮定是有意于将军，专门过来讨好！”
伍摧很是惋惜，“将军怎么能嫁给这种废物，那不是给锐金军捡个大便宜！”
王柱另有看法，“谁家能让媳妇领兵，那不是打自己的脸？裴家的下一辈也不全是草包。”
陆九郎在人群里望着，神情莫测。
韩明铮没想到对方如此张扬，隐隐不悦，不好当众坚辞扫了颜面，邀他入营房一坐。
裴行彦曾在赤火营输得耻辱，压根不愿停留片刻，回道，“暂坐就不必了，韩世伯寿辰将至，七小姐定是要回城，不妨一道走，路上容我随护。”
