蕃兵万万没想到这样的时辰，这样的地方竟然藏着敌人，被杀得促不及防，惨烈的呼号远远传散，湮灭在浩渺的星空下。
陆九郎面色冷峻，盯着拷问，一队人在湖边猫着，连火都不敢升，怎么竟还来了蕃兵。
这些蕃兵有老有少，根本不是精锐，留下的几个人吓破了胆，将一切道出来。
原来当年陆九郎入蕃北抢掠，杀了所见的一切活口，夺了物资就折回，却还是引起蕃地的警惕。碍于这一带太过荒僻，难以驻防，就令附近的部落定期派小队巡查，近日凛寒方消，就开始了今年的第一拨巡防。
伍摧听得汗都下来了，“糟了，这些人回不去，蕃军立刻就知道不对，咱们白蹲了这么久！”
长庚也是懊怒，“大军远途赶来，要是给蕃兵严阵以待，那就全完了，只能传报小韩大人，让全军撤回！”
长庚虽如此一说，心里极不好受，本来已经拿稳了的战策，突然生了变故。大军空出，既损了士气，又耗费天量军资，向来是大忌，然而此时也别无他法，这还是万幸陆九郎耳朵尖，盯着湖水不曾睡，否则岂不给敌人摸到脸上方醒。
石头没说话，看着陆九郎。
陆九郎沉默良久，神情越来越狠厉，狭眸如刀一扬，瞥向天际的星辰。
牟如部位于蕃北，部落所在的地方偏，也不富庶，但比最穷的村寨还是好多了。
尽管部落从属于强大的噶玛部，也没得过多少好处，只有不断发下的征募与劳役。
牛碌是部落的将头，帮着上头跑腿，常去各个小部落催税。这次某个村子的牛羊晚了多日，影响了给噶玛部的奉献，头领大为不快，吩咐他走一趟，去教训那帮愚蠢的穷鬼。
牛碌一向喜欢这种差事，既逞威风，又能狠狠勒索一顿，给手下的兵榨些好处。
但这回很难有油水，那村子人穷马瘦，女人大多老丑，牛碌实在提不起劲，磨蹭了两天才不情不愿的带人去了。
浓云挡了日头，又刮起了大风，牛碌一路奔去吹得够呛，小村落还是老样子，远望只见一堆矮败的土屋，连点人烟气都没有。
牛碌在村口勒马，小兵大喊几句，远远出来两三个村人，现出躬身哈腰的畏怕之态。
牛碌烦燥的策马冲近，鞭子一振，要先将这几个倒霉鬼抽个半死，不料对方吓得一跌，恰巧躲过了鞭子，几人吓得乱叫不休，抱头向村落深处逃去。
牛碌也愕了，这些村民从来钝如木羊，不敢反抗笞打，还是头一次碰上会逃的。他勃然大怒，追撵上去又扬起鞭子，蓦然后方轰的一响，牟如部的一群人骇得回首，见一根粗杆横倒，宛如天然拒马，拦住了后路。
牛碌惊极环顾，这才发现附近的空地与屋舍之间有异，明的暗的设置了多处遮拦，圈成了一块伏地，乱逃的村人也不跑了，虽然面上抹灰，穿着村民的衣袍，却根本不是蕃人相貌。
半个时辰后，倒下的粗杆再度扯起，战马被收拢牵走，染血的泥地扬上灰沙，掩去了激战的痕迹。新鲜的尸体被运去远处的院子，几间大屋塞满了死人，虽给泥土封了门窗，臭气还是散出来，引来了几只秃鹫。
牛碌给倾倒下地，不瞑的双眼瞪着灰色的天空，一只秃鹫兴冲冲的一啄，剜出了眼珠。
他死得冤枉，却并不孤独，既不是第一个，也不会是最后一个。
那一夜陆九郎带人??过盐湖，如一群恶狼窝进了出巡兵的村落，至今已有十几日，没有一个来者能活着回去，消息到底能掩藏多久，人人心里都没底。
一旦给蕃军发现，下场必是惨不可言，然而谁也没提过退，能拖一日是一日，只盼着河西大军早日抵达。
但牟如部毕竟不小，牛碌随行的也不少，这一次的失踪终于引发怀疑，上报给噶玛部。
两日后，千余蕃军急骑而来。
第121章 勇者胜
◎让蕃人见一见苍狼的厉害，打完了咱们尽早回家！◎
陆九郎早设了斥候，不等蕃兵围近已得了警兆，立即率众向盐湖逃去。
虽是距离盐湖最近的村落，奔过去仍需半日，更糟的是雪化地陷，一处路途塌断，被迫抄路绕远。蕃兵紧紧追袭不放，陆九郎带着众人腾挪转避，分路惑敌，从白日折腾到深夜，终于望见了湖面。
今夜恰逢满月，湖水已经开始退却，万丈清辉映着盐层，余水涟涟而漾，光泽焕发。
河西兵汗湿重衣，人与马疲惫不堪，盼望投向那一方光海，冲过去就能抵达生之彼岸。
但重重的蕃兵截住了湖岸，怒火万丈的包抄而来，宛如一道无情的铁墙。
长庚身经百战也不禁颓然，“拼了命拖延到如今，大军仍是未至，真是死了也不闭眼。”
绝望的最后一刻，每个人都望向了陆九郎。
那张俊冷的脸庞熬得黑糙瘦削，目光冰冷而森戾，仍在寻找突围的方向。
长庚喃喃道，“还看个屁，前后合围，逃不掉了。陆九郎，这遭我算是服了你，当年败得不亏，苍狼名不虚传。”
陆九郎从悬钩摘下陌刀，回得又横又硬，“老子要你服？你死你的，我有老婆孩子等着，一定要活着回去。”
长庚难得示一次好，给噎得七窍生烟，来不及再骂，剽悍的蕃兵已经成群冲来，杀势如激浪扑面。
敌人逾千，河西兵仅有一百余人，每一个都是凶猛顽强的汉子，精疲力尽依然悍勇，右臂斩伤就用左手，腿被斩伤还要爬着还击，迸出野兽般的嘶吼。
陆九郎杀得最狠，陌刀大开大阖，劈得血肉迸溅，马蹄下散落着残肢碎躯，石头和伍摧簇护在左右，所有人都杀疯了。
温热的鲜血渗入荒冷的泥土，血腥气越来越重。
蕃兵疯狂的封堵，陆九郎仿佛又回到多年前的那一战，无论如何拼尽血勇，敌人仍是无穷无尽，唯有幽凉的月光相照。
河西兵越来越少，长庚传来受伤的痛吼，陆九郎没有投望一眼，也不去想有谁倒下，全心的冲杀屠戮，形同疯魔。
湖风又湿又咸，拂过陆九郎的脸，明知冲入湖中也到不了彼岸，一样要给蕃军追死，他仍不惜一切的杀向前方，远方有明澈的双眸，轻浅的笑颜，有她强悍又温软的胸怀，有一生相伴的美好未来，他为此追逐了多少年，至死也不愿放弃。
蕃兵一群群纷涌而上，要耗光他的力气，斩下敌首的头颅邀赏，杀声震耳欲聋，汨汨的血水流入湖中，染红了雪色的盐层。
忽然之间，千万年的盐壳开始有了微震，渐渐的越来越明显，远方传来轻雷滚动。
蕃军愕然望向盐湖的另一边，远方现出一群黑压压的人马，军旗迎风而展。
这分明是一支大军，如林的刀剑泛出锃亮冷光，如暴风穿越浩荡的湖床，疾迅的奔涌而来，数量远远超过想像。
所有的蕃兵惊悚至极，顾不得再围攻，纷纷扯马后退，慌乱的撤逃。
长庚多处受伤，只当命已经没了，没想到突然身边一空，敌人已经没了。
他喘着粗气抬首，见大军从湖面而来，一刹那浑身骤软，百感交集，眼泪随颤声而出，“狗日的！总算来了！”
司湛已经提了多日的心，简直急得要死，深入蕃地何等危险，随时可能惊动蕃军抄剿。陆九郎每逢水退就派人过湖，与留守的司湛通消息，今夜迟迟未见，自然是糟了。
万幸大军的先锋到了，司湛什么都顾不得，带头领队冲过来，救下了残余的十几人。
陆九郎一刀斩了个空，从极度的疯狂中醒来，他检视左右，见石头和伍摧汗淋淋的背靠背，虽然浑身血汗，摇摇欲坠，还能活着喘气，援兵正敬畏的上前救治。
陆九郎懈了力，陌刀锵然拄地，扑倒在马背上。
他近一阵心神绷得太紧，着实疲惫之极，这一倒就陷入了长长的昏睡。
迷矇中他似身在肃州，府内外红灯高挂，一片过年的喜气，石头、伍摧和司湛在争抢烟花。
韩明铮穿着大红缎裙，对镜而顾，嫌他挑的饰物太过，不出门户哪用如此繁奢。
他一边哄着，一边指尖沾了胭脂，往她的唇珠涂抹，韩明铮作势要咬，却又忍不住笑了，到底纵容了他。
院里笑声嚷嚷，烟火已经放起来，韩明铮容颜明丽，红唇如火，云鬓金凤生辉，宝珠垂耳，颈佩长璎络，她仰头望向窗外，又拉过他相偎同看，身上温香柔暖，从鼻尖萦到了心底。
两人头回一起过年，辞了所有拜贺，隔绝了闲人相扰，无尽的欢馨与甜蜜。
以至于陆九郎大梦一过，醒来望见冷嗖嗖的军帐，登时又想闭眼。
然而已经有人觉察，韩平策大步过来一看，松了口气，“睡这么久，终于醒了。”
陆九郎只得坐起，才发现身处韩平策的大帐，还盖着对方的裘氅。
韩平策这次是真急了，大军才出发就接到传讯，陆九郎为军情不泄，冒险入了蕃北。他登时捏了把冷汗，既怕出兵击空，给蕃军所乘，又怕陆九郎有个好歹，没法跟妹妹交待，领着大军一路急行，万幸赶上了。
韩平策已问过长庚等人，清楚这段日子的艰险，心底激赏难言，罕见的和了声气，“此战你当记头功，做得极好！”
陆九郎还有点木，半晌才道，“全军都到了？”
韩平策夸完也觉别扭，改喝一声，“全上岸了，休整了一日一夜，都快开拔了，醒了就起来吃喝！”
随从送来吃食，陆九郎啃完羊腿，精力恢复过来，钻出帐帘冷风扑面，四面八方满眼的河西兵，众多营地烟气腾腾，喧嚷声不绝。
石头和伍摧早醒了，伤也不算太重，对着一帮士兵眉飞色舞的吹嘘，长庚给裹得粽子一般，又失血不少，没力气夸口，不免给二人比了下去。
司湛将一众照顾得极好，还弄来了马车，方便载着伤员随军，几人闲话一阵，传令兵找来，将陆九郎唤了回去。
各军的将领正行出大帐，奔向所属的营地，其中有不少是熟面孔，有的认出陆九郎，目光带上了钦佩。
大帐内的韩平策双臂张开，让小兵系整甲衣，见他来嗡声一问，“怎样了？”
陆九郎只道了两字，“可战。”
韩平策打量着他，一点头，“好！让蕃人见一见苍狼的厉害，打完了咱们尽早回家！”
河西数万大军如神兵天降，避开陵湖踏入了蕃北。
蕃人骇然惊恐，匆匆调动军队，然而再快的飞马传递，也不及蓄势待发的雷霆。
不等十二蕃部集结完毕，河西军奔腾而袭，如一柄坚不可摧的铁犁，从北向南的横扫。蕃地战火纷起，众部惶乱，给强攻打了个稀烂，大军越战气势越昂，直迫吐蕃王城。
蕃王惊怒又恐惧，派王弟央格统领军队，奋起全力迎战。
当年央格夜袭，激得韩戎秋疾发身亡，由此步上权力之巅；如今韩平策兵临城下，听说了敌军的主帅，誓要一雪此恨。
雪山之下号角尖长，两方士兵刀锋相对，伴随着铺天盖地的杀喊。
这是强与强的对撞，命与命的搏杀，河西军挟威而来，蕃军极尽顽强，长枪与怒剑穿透军衣，血腥的场面宛如地狱。
韩平策稳打稳扎，防住蕃军的数重冲击，随着时辰的推移，渐渐压得敌阵不支。
陆九郎率领青木军的一支，趁着敌兵动摇，强突而进，冲到了敌方的大纛下。
时隔多年，他再一次对上了央格。
央格已经不复铁镌般的硬朗，权力与享乐侵蚀了他，两颊现出松颓，身形也宽了，眼看翼护的卫军受到冲击，神情抑不住的变了。
陆九郎英悍峻锐，背靠大军杀势如虹，跃马腾风而起，鸷猛无伦的冲了上去。
第122章 献金丸
◎我怎么听说陆苍狼没死，偷偷潜回河西去了？◎
春阳晴好，万物一新，肃州城生机勃勃，开始修整兵灾中毁坏的屋宅，街面时见大车往来。
城心的法幢寺叩响了云板，僧众聚列，仪态恭然，迎来了一位贵客。
观真大师霭然而出，“裴大人久违了，肯至肃州一行，老衲何其荣幸。”
裴佑靖还了一礼，“我这枯槁失志之人，劳大师几度致书，殷殷牵挂，委实愧煞。”
二人寒喧几句，观真大师陪客人行去后殿的三重阁，此阁重楼飞檐，凌于高处，不与别殿相接，既可眺城中胜景，又有满壁佛画相伴，极适合嘉客清修。
裴佑靖对法幢寺并不陌生，举止四顾，隐生感慨，“多年未曾来此，还是旧时模样。”
观真大师言语慈慧，“看似一般无二，其实已数次修缮，万物盛衰相替，常更始能常新，世间莫不如此。”
裴佑靖默了一瞬，望向远处，弥陀寺的众多民夫正在搬运焚毁的木头，残断的塔基空立，宛如一个巨大而焦黑的伤口。
裴佑靖少年时还曾登顶远眺，也知狄银就是死在此处，大仇已消，心头只余悲怅，叹道，“楼殿筋骨完好，自可整饰，已倾塌的又能如何？就似这鉴心塔，一朝战火摧焚，哪还有再起之日。”
观真大师笑了，“塔为人筑，能否再起全看人心。小韩大人已许愿重建，清理完毕就要动工了。纵是耗时良久，老衲等不到，裴大人定是能看见此塔重现于世的。”
裴佑靖一怔，半晌方道，“小韩大人慷慨，这样大的一座塔，筑起来可不易。”
观真大师徐徐而应，“老衲当时也如此言语，小韩大人却道，焚塔虽为消遏兵祸，到底是肃州百年古物，毁去可惜；重筑固然艰辛，百年前的人能为，今人何以不能？总要做些不易之事，后世方有追忆之处。”
裴佑靖沉默良久，“韩大人教子有方，儿女气慨不凡。”
观真大师适时道，“赤凰将军借了裴氏宅邸，托我向裴大人致歉，入夏后定会归还。”
裴佑靖又不是裴光瑜，哪会为这个计较，淡道，“她舍命护下肃州，英勇愧煞男儿，区区一宅算什么，请她只管安心静养。”
提起韩家女，裴佑靖不免想到爱子，心头一恸，情绪暗淡下来。
观真大师看得分明，当下也不再多言，暗暗一叹。
金碧辉映的天子寝殿安静得针落可闻，气氛凝重。
天子卧于龙榻，几名御医在殿角低议，内监小心的捧下银盆，盆内的血水触目惊心。
李睿侍立一旁，忧心如焚，见宫侍带入一个道士，上前一喝，“赵真人，你称神丹可疗百疾，为何父皇忽发鼻衄，流血逾碗！”
赵真人跪地，硬着头皮答道，“禀殿下，陛下素有痼疾，仰仗丹药之力才得以健旺，鼻衄乃是丹火积聚，内毒泻出，并非不利之兆。”
李睿仍是不信，怒道，“一派胡言！父皇如今大感虚眩，哪会是什么内毒泻出，你敢招摇撞骗，欺害天子，当知后果！”
赵真人能得御前重用，颇有些虚言诳骗的能耐，纵是背上冷汗淋淋，面上不显怯态，“殿下但请放心，贫道集天地之灵髓，日月之精萃，炼制出九转金丸，正合陛下此时服用，只要一试便知。”
