在他们回来之前，其他人已经回到马车附近了。
池尧瑶半蹲着将劈开的竹片放到火堆上烤一下，让它变得更有韧劲，制作弓箭时会更容易。
白渊在把那些被火烤过的竹片整理到一起，准备下一步工作。
柳之裴在一旁打下手。
而孔常与素心不会制作弓箭，也不会掌控烤竹片的火候，把竹子扛回来后就只是站在原地守着他们，好奇看是如何制作弓箭的。
楚含棠摘下了Γ小跑过去，弯下腰，新鲜地观察了几秒，她也是不会做弓箭的。
柳之裴把弦线放到白渊手边。
他抬起头，正好看见楚含棠和谢似淮从另一片竹林里出来，也看见她跑了过来，随口问句，“你们怎么这么晚才回来？”
谢似淮对制作弓箭没兴趣，放下竹子后就不知道去哪儿了。
而楚含棠遇到自己感兴趣的事，容易会把前不久发生的事都抛之脑后，“我们两个都不太会砍竹子，所以就慢了一点儿。”
她指了指弦线，“我忘记问了，这些弦线是从哪儿来的？”
柳之裴洋洋自得，“这你就有所不知了，我带在身边的宝贝就有弦线，还是从西域那边运来大於的天蚕丝弦线，千金难得呢。”
楚含棠拿起一根弦线。
感觉手感确实不错，但她从未见过什么天蚕丝弦线，听他这么说，只知是好东西，“你怎会把这东西随身带着？”
谁出门会带数量不少的弦线？
柳之裴看了不远处正在认真烤竹片的池尧瑶。
他颇为可惜地叹了口气，“还记得我是在丰城认识你们的，那时候池姑娘帮我医治身体，在交谈中，我无意中得知她喜欢琴。”
接下来的事就不难猜了，柳之裴家里有的是宝贝，还有专门收集宝贝的宝库。
得知池尧瑶喜欢好琴后，他便去翻找之前在机缘巧合下得到的天蚕丝弦线，如果想琴好，用来制琴的弦线也需要上好的。
柳之裴原本是想，用这些弦线去给她制一把好琴的。
可如今，他们处于逃亡之际，还谈什么制琴，活着已是不易了。
楚含棠听出了柳之裴的言外之意，啧啧几声，调侃道：“柳公子对池姐姐还真是情深啊。”
他也不遮遮掩掩，“那是。”
被他们谈论的主人翁由于坐得比较远，正专注地烤着竹片，没留意这一边的动静。
她记起原著的剧情，站起来，拍了拍柳之裴的肩膀，年纪分明比他还小，此刻却装作语重心长，像个小大人一样。
“不过我之前卜的卦是真的。”
柳之裴反击道：“楚公子，我之前给你卜的卦也是真的。”
楚含棠哼了一声。
她似有些生气对方不相信自己，“你不要跟我怄气，说了你去京城会死的，倒不如就此与我们分别。”
他抬眼看她。
“我也说了，卦象上的你命不久矣，那么你会做些什么呢，终日惶恐不安、小心翼翼等待死亡，还是随心而过。”
楚含棠垂眸，与他对视。
柳之裴又挂上那吊儿郎当的笑容，“倘若我命运如此，那么我便认了，不过，你小小年纪就这么迷信，比我还严重啊。”
“你才迷信，你全家都迷信。”
柳之裴佯装震惊，十分夸张道：“楚公子怎会知晓我全家都迷信的，传闻我祖上就是因为给人算卦发的财，果真是神通广大！”
事实上，他全家的确非常迷信。
楚含棠抬脚，踢了一下他脚边的石子，“少给我来这一套。”
她还没放弃劝说他。
楚含棠蹲下来，手搁在膝盖上，掌心捧着腮帮，一双眼睛又大又亮，专注看人的时候似乎很是虔诚。
说话的声音偏小。
“就算命运如此，也不是不能改变，古语有云，事在人为嘛，你不试试怎么知道不能呢，卜出来的卦象也是可以产生变化的。”
楚含棠只需要走有关自己的剧情点，柳之裴的生死可与她必须得走的剧情点无关。
万一能够改变呢？
柳之裴慢慢收起吊儿郎当的样子，一本正经道：“是么，倘若卦象真的能产生变化，那我希望我卜出来的卦象也能改变。”
“希望楚公子你能长命百岁。”
他们花费在制作弓箭的时间较长，但好歹是成功了。
只是由于时间很紧迫，做出来的数把弓箭看起来比较粗糙，跟那上好的天蚕丝弦线格格不入。
一等制作完毕，楚含棠心痒痒地想试一下，先拿起一把弓，再挑了一支竹箭，瞄准远处的一根竹子。
谢似淮倚在其他竹子旁，眼神似有些飘忽，却又始终落在拿着弓箭的她身上。
楚含棠并没有多想，还是跟之前那样，聚精会神，姿势依旧，瞄准目标后就松开手，让竹箭从手中飞出去，直中远处的竹子。
柳之裴很捧场，激动地拍掌。
他赞道：“没想到啊，楚公子武功不怎么样，箭术却很精湛。”
她看了他一眼。
其实楚含棠觉得前面那一句她武功不怎样是可以不用说的。
池尧瑶也没想到楚含棠的箭射得那么好，一时间也被惊艳到，笑道：“没错，含棠的箭术很好，力度掌握得很好，也很准。”
白渊以前研究过射箭，只看了一眼也能看得出这箭射得很好。
柳之裴无意间看见谢似淮望着刺中远处竹子的竹箭在想事情的样子，便看热闹不嫌事大，“谢公子也想射箭么？”
他将一把弓和一支箭递过去。
“不然，谢公子也来试一下？”
柳之裴也没别的心思，只是单纯地想看看谢似淮是否会用箭罢了，因为他觉得这个少年好像什么都会。
好像什么都会也就算了，会的每一样似乎还异常精通。
可谢似淮不过才十九岁，柳之裴在他这个年纪，仅仅是武功比普通人好一点儿而已，旁的倒是跟普通人没什么太大的区别。
也是因此，柳之裴总是会不由自主地多关注他。
兴许是因世人皆羡慕优秀之人。
谢似淮没有拒绝，接过了柳之裴递过来的弓箭，修长的指节缓缓地拂过弓弦。
他走到了楚含棠刚所站的位置。
所有人将目光都放在他身上。
只见少年微微侧过身子，腰封上的匕首和小刀相撞着，腰身笔直，左手搭着一支箭，右手抬起弓。
他一手推弓，一手勾弦。
勾着弦的指尖微粉，因为被抠伤的指甲缝尚未痊愈，此时长指一动，天蚕丝弦线轻压过他的脸，竹箭在眨眼之间措不及防射出。
那一支竹箭径直地射向本来就刺在了竹子上的另一支竹箭。
谢似淮射出的竹箭射穿了楚含棠射出的竹箭，将之快速破开，最后再刺入了竹身。
柳之裴看呆了，很快就疑惑了，“为何谢公子和楚公子的射箭姿势和方法好像一模一样？”
听他这么一说，众人纷纷反应过来，确实如此。
楚含棠也愣了一愣，差点儿忘了，似乎真的是因为谢似淮，她才会这样子射箭的。
难道这个射箭姿势和射箭方法只有谢似淮会用？那在南宫府的私人围场里，他会不会看见了自己射箭的整个过程？
她之前从未想过这方面。
本以为古代人射箭的姿势、方法大概差不多，在南宫府的私人围场里也没空去看别人射箭，只担心自己能不能救下那个小女孩。
谢似淮放下弓箭，凝视着竹箭。
楚含棠先冷静了几秒，回答柳之裴的问题，“因为是他教我射的箭，所以我们的射箭姿势和方法才会一模一样。”
柳之裴颔首，“原来如此，谢公子，这个射箭方法是你独创的？我从未在别人身上见过。”
谢似淮笑了，“是，这射箭方法是我在十四岁那年独创的。”
凡事都讲究技巧，射箭亦是如此，只有掌握了自己领悟出来的技巧才能百发百中。
楚含棠忽然呛到了，不过她还怀着侥幸心理，那就是在南宫府的私人围场里，他并没有看了自己射箭的完整过程。
毕竟他从南宫府回来后，对射箭此事只字未提。
尽管怀着侥幸心理，她还是担心今日射箭之事会勾起谢似淮在南宫府的回忆，颇有些局促不安地站着。
谢似淮射完箭后，转过身回到了楚含棠身边，两人并肩而立。
她在其他人也试练弓箭之时，内心百般煎熬，忍不住隐晦地问：“你有没有话想对我说？”
他低头看她，面上没什么表情，却带着笑，声音很温柔，“你为何会这样问，难道，我应该有什么想对你说么？”
楚含棠赶紧摇头。
她不是很自然地笑了笑，“没有，我感觉射的箭没你好，以为你会指导我几句呢。”
谢似淮望着她双眼。
只要看见这双眼睛装着自己，心底便愉悦了，可楚含棠就算是只看着他，心却不知想着何事……何人。
他语调微扬，笑着道：“怎么会，你射得很好。”
“很好。”谢似淮抬手将落在楚含棠高马尾上的竹叶拿了下来。
这一幕正好被柳之裴看到，他还是不太能适应两个男的这么亲密，或许是因为自己以前没有过关系那么好的兄弟？
柳之裴看了一眼自己起了鸡皮疙瘩的手腕，绝对是他见识不够！
两日后，他们历经千辛万苦终于到了京城城外。
京城城门有护城河，还有数量不明的士兵在把守着，守城的将军威风凛凛，城墙贴着四张画像，上面是朝廷最近在通缉的四名犯人。
而城门前排起了长队。
自从通缉令颁发下去后，靠近京城的地方都加强了搜查力度，京城更严，出入都需要经过士兵检查。
京城城门外的偏僻处，楚含棠他们站在此地观察着。
不清楚池尧瑶和白渊打算用什么办法进京城，本来还想像上一次在小县城那样，用巫术把京城城门口的将军、士兵都控制住的。
可谢似淮在遥遥地看了一眼守在城门前的那些士兵后，说无法用巫术控制他们。
原因是他们身上有别人种下的巫术，巫术也有先来后到，已经被种下巫术的人不会再受新巫术的影响。
池尧瑶感到不可思议，守在城门口的士兵居然被人种下了巫术？
他们都是要保家卫国，在敌人入侵国土之际，会挺身而出的人，这样的人被种下了巫术，大於岂不是岌岌可危？
谢似淮听了池尧瑶说的话，像是听了什么好笑的事情。
他笑了起来，“池姑娘为何会认为这些士兵被种下巫术之后，其他国进攻大於时，大於会危如累卵？”
池尧瑶一怔。
楚含棠沉默不语，大概猜到他接下来会说什么。
谢似淮道：“池姑娘倒是说反了，有种巫术能令人察觉不到任何疼痛，只会一味地顾着杀人，在某一时刻会像畜牲一般嗜血。”
说到此处，他笑容更甚。
“这样的士兵在战场上，岂会败给他国？应该说，大於用被种下巫术的士兵，只会胜，不会败。”
他们恍然大悟，原来皇帝这几年来打的是这个主意。
柳之裴这个时候才有些明白为何一路上那么多人追杀他们，朝廷还下了通缉令，原来有这一层原因在。
若不是跟他们一起来到京城，他也不会知道皇帝竟然会这样做。
皇帝还怕东窗事发，引起民愤，到时候皇位不保。
谢似淮压根不在意皇帝想做什么，也不在意大於日后会如何，只是阐述事实罢了。
他歪了歪头，指尖一直捻着从脑后垂下来的发带。
指腹压着楚字。
“可这种巫术很难学会的，没想到那皇帝居然学会了，不过看来也是近些日子才学会的，不然你们来京城之路只会更加艰辛。”
白渊握紧拳头，“那些士兵的下场会怎么样？”
谢似淮向来没有同理心，说到那些士兵的下场，语气很淡然。
“被种下此等巫术的人，剩下的寿命只有十年左右，死时痛苦不堪，那些曾没感受过的疼痛也会在死亡前全部恢复过来。”
“一般人受不住，只会自尽。”
而自尽是他们能寻找到解脱的唯一办法，却始终不会知道自己为何在战场会不惧疼痛，也不会知道自己为何在死前会如此痛苦。
池尧瑶心情复杂，愈发坚定了自己要进京城的决心，哪怕落得的下场会是死。
父亲也定是在偶然间得知此事，想要阻止才会被皇帝灭口的。
她想，也许这小匣子里的东西便是关于此事的证据。
即使皇帝的出发点是好的，他想大於的士兵变得更厉害，面对强敌时，能轻松地守护大於，其他国不敢再进犯，向大於俯首称臣。
可方法错了，皇帝不该弃那些士兵的性命于不顾，让他们落入无法回头的万劫不复之地。
寿命只有十年。
这时间不长不短，正好可以帮大於打完胜仗，那些士兵又会恰好到年纪大，能够退役回家陪伴双亲和妻儿的时候，而朝廷会换一批新兵。
但是他们永远不会想到，回家等待他们的只有死亡与痛苦。
池尧瑶冷静下来。
他们现在来到京城城门外了，却还是不能操之过急，进城一事还得从长计议。
眼看天色不早了，应该先找个地方安顿下来。
夕阳西下，天很快便黑了，他们在京城城外一家没人的破庙歇脚，楚含棠看着白渊手里的烤野兔，闻着肉香，不断地咽口水。
这几天都吃干粮，难得能在破庙的草丛里抓到一只野鸡和野兔。
肉对人的诱惑性太大了。
如果不是有火烧柴发出的声音，恐怕人人都可以听见她肚子在叽里咕噜地叫。
谢似淮不太喜欢肉的味道，现在坐在破庙外面。
楚含棠是想陪着他的，可惜太饿了，她真的吃腻干粮了，好想吃肉，打算吃完肉再去找他说说话。
池尧瑶把野鸡烤熟了，扯了一只鸡腿给她，“你是我们中年纪最小的，鸡腿就给你吃了。”
“这怎么好意思呢。”楚含棠又咽了咽口水，但是眼睛看着鸡腿都要发光了。
柳之裴看不过眼了，将池尧瑶手里的鸡腿拿走，塞给她，“楚公子，做人得诚实点儿，我看你都想吃鸡腿想吃到疯了。”
楚含棠就不跟他们客气了，抓起鸡腿就开始啃，吃的速度无人能及，至少他们没有她快。
他咳嗽几声，再次提醒，“楚公子，你……注意点儿形象。”
楚含棠将口中的鸡肉咽下去，又咬了一口，像只哼哧哼哧地吃着东西，眼里只有食物的小动物，“我要饿死了，注意不了。”
