红豆已经买了饭菜回来，正摆在桌上。
顾又笙伸了个懒腰。
红豆：“小姐，饿了吧，待会还要上工呢，赶紧吃吧。”
上工？
很是贴切。
“好啊。”
顾又笙应得干脆，吃饭却是慢条斯理，悠哉悠哉地。
红豆就坐在一边，陪着她用饭。
顾又笙喜欢做菜，也喜欢美食，当下对这饭馆的菜式赞不绝口。
出门化怨，她只喝白粥，但是平常的日子，她是荤素不忌的。
饭后，顾又笙坐着看了一会书，红豆将碗碟收走，去厨房忙了。
天色愈发黑沉。
顾家门口的白色灯笼，亮了起来。
看不见的黑影呼呼呼呼地，从四面八方朝着顾家飞来。
顾又笙放下手中的《美食珍馐》，自信满满地去到顾家后面的小院子。
那里有一个单独的小厨房，院子里，摆着好几张桌椅，院子的树下挂着一块布，上面写着“归来时”。
顾又笙走进小厨房，红豆正在里面备菜。
“小姐，差不多都洗干净备好了。”
顾又笙点点头：“开火。”
红豆去了灶台后头点火。
风声呜呜的，原本空荡的院子里，一桌一桌，坐满了鬼怪。
红豆看不见，却感受得到。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
红豆一边念着，一边往里面塞柴火。
顾又笙的鬼怪食摊开了好多年，自从来到连阳城，她便喜欢上了下厨。
尤其是，在她知道，本不再有味觉的鬼怪，竟能在她的菜食中感受到酸甜苦辣咸之后，她便在顾家荒废的后院摆了桌椅，开了一家夜间才有的食摊。
也是，专为鬼怪开的食摊，归来时。
归去来兮，吾归何处？
归，来时。
……
老秦是归来时的老客，顾又笙一走多日，他早已馋得很，如今灯亮了，他第一个赶来捧场。
同桌的也是老客，叫肖娘，算是这连阳城资历最老的鬼怪。
“老秦啊，你腿脚倒是利索，老娘都没能追上你。”
老秦是个爱笑的。
“再怎么利索，也还是追不上肖娘这样的美人啊。”
肖娘在世时，是青楼的花魁，去世时虽然已近三十，但也还是个绝世的美人。
肖娘嗤笑一声：“你少来吃几顿，瘦上一些，搞不好就能追上了。”
老秦是个微胖，但有个大肚子的中年男人，总是笑眯眯的，虽然有些油腻轻浮，但是个好相处的。
“那可使不得，归来时少吃几顿，我的鬼生岂不是少了很多乐趣？”
老秦大大地叹一口气。
“唉，美人可辜负，美食不可啊。”
二鬼说话的时候，顾又笙已经做好了两道菜。
“送到第一桌。”
红豆端起那两盘黑乎乎的东西，屏着气息，放到第一张桌子上。
那里，正是老秦和肖娘的位置。
红豆什么也看不见，只是将菜放好，走回厨房。
即便看不清，周围那冷意，也实实在在地提醒着她，院子里不只有她们主仆二人。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
红豆念叨着，回到灶台后头去烧火。
归来时食摊，一鬼一菜。
老秦和肖娘虽然常斗嘴，但是二鬼做了多年的饭搭子。
菜一上来，他们便停了话头，开始吃起菜来。
“哎，顾姑娘的手艺有长进啊……”
老秦喃喃一句，声音很轻。
可不好让里面，醉心厨艺的顾姑娘听见。
肖娘跟着点了点头。
看来这趟出门，收获颇丰啊。
犹记得，归来时食摊刚开的时候，顾又笙的个子还小，堪堪够到灶台。
做的菜别说好吃，简直是……
难吃到了神魂俱灭的程度。
但就是那般难以下咽的菜，让做了鬼怪的他们尝出了味道。
老秦第一次吃顾又笙做的菜，当场就吐了出来。
吐完他就呆了。
成了鬼怪后，他再也尝不出任何的味道。
唯一有滋味的，便是顾又笙做出来的饭菜。
所以，虽然归来时的菜食难吃，但还是有不少的鬼怪趋之若鹜。
一来，只有顾又笙的菜，他们能尝出味道，虽然难吃至极。
二来，顾又笙的菜，可平怨气。
成了鬼怪后，有些要去复仇，便有仇恨，便容易杀性渐涨，若是杀红了眼，便是魂飞魄散。
但是顾又笙的菜，可平鬼怪心中怨恨。
吃多了，便不至于没了心智，穷途末路。
红豆跟着顾又笙多年，不是没见过鬼怪的，她心里怕归怕，对于鬼怪还是存了敬意的。
就小姐这要人命的厨艺，却得这些鬼怪夜夜捧场，实在难得。
红豆又将两碟菜，分别放在了第二张、第三张桌子上。
第二张桌子，坐的是蒋三勤，一个手不释卷的年轻书生。
第三张桌子，坐的是幺妹，一位老妇人。
他们，都是归来时刚开张时，就在的老客。
只是蒋三勤一门心思苦读圣贤书，即便是用餐的时候，也不会放下手中的书，所以从不与人并桌，最重要的是，一旦他书离手，嘴便不停。
幺妹是个性情古怪的老太太，也不喜欢与鬼怪说话。
他们两只鬼怪，从来都是一只鬼，占一张桌。
后边其实还有不少没位置的鬼怪候着，却没敢上去并桌。
幺妹凶残得很，不喜鬼怪靠近，蒋三勤倒是个文弱书生，可是念叨起来要鬼命，满口之乎者也，听得鬼怪头痛，还是不要打扰他看书得好。
第四桌是唯一一桌坐满的。
红豆上了四道菜。
盘子还没放好，便觉得手上有什么凉凉的东西滑过。
红豆收回手，赶紧退回到厨房。
厨房里，埋头烧菜的顾又笙抬起头来，娇软的声音响起。
“要是吓到了我的丫鬟，食摊可就没人上菜了。”
第四桌坐了一个急色鬼，赶紧起来道歉。
“顾姑娘别生气，我就是没忍住。”
他生性风流，见到红豆这样娇俏可人的，一时没忍住摸了把她的小手。
死性难改，却真不是故意的。
同桌的鬼怪忍不住踹了他一脚。
顾又笙睨了他一眼，没有再追究。
他若是真有恶意，早被赶出去了。
即便做了鬼怪，也还是活着时候的性子。
颜书衡虽然偶尔有些管不住手脚，是个好色之徒，却不是个下流的。
做了鬼怪，比做人时定力更差，他虽然好色，但也没干什么坏事。
顾又笙才对他多有容忍。
鬼怪不易，何况他还是……
红豆并不知道自己被轻薄，还以为是鬼怪急着抢菜，不慎碰到了自己。
之前也不是没有的，便没有放在心上。
只多念了两句“阿弥陀佛”。
第18章 报恩
子时，万籁俱寂。
顾家的后院，却热闹得很。
顾晏之和绿豆就是在这时回府的。
走到巷子口，那幽深的巷底，似是凭空飘着两个白灯笼，吓人得很。
顾晏之看了看，一贯冷淡的面容有几分笑意。
“绿豆你看，也难怪其他人说我们家像是鬼宅，可不就是嘛！”
白灯笼亮，归来时开。
是妹妹回来了呢！
绿豆有一双妩媚的丹凤眼，但是抱着剑，满脸严肃，一看就不是个好接近的。
“二小姐的食摊许久不开，想必今晚客人很多。”
顾晏之：“出门在外，下厨不便……我们赶紧走吧。”
顾晏之没有进家门，带着绿豆往另一边走了。
多日未下厨，可不正在兴头上呢。
可不能赶着回去当她的小白鼠，顾又笙那手艺，千金难买得难吃！
还是在外面躲上两日吧。
可怜的小红豆，你医术卓绝，想必偶尔吃上一两顿，那毁天灭日的绝世“美味”，也是死不了的。
绿豆紧紧跟着顾晏之，两人心有灵犀般加快了速度，赶去客栈。
要她吃二小姐做的菜，还是等她有缘做了鬼怪再说吧。
别人做菜，鲜掉眉毛；二小姐做菜，少掉寿命。
有路过的鬼怪，看到了顾晏之。
她与顾又笙长得一样，但是顾又笙右眼下有一颗痣，她没有。
顾又笙平日里性子温和，只在化怨时冰冰冷冷。
顾晏之平日里性子冷淡，一身正气，鬼怪不敢近之。
一个鬼怪亲之，一个鬼怪远之。
在活人眼中近乎一样的容颜，在鬼怪眼中，天差地别。
她过家门不入的行径，并不令鬼意外。
毕竟顾又笙做的菜肴，活人可真是不敢消受。
……
三日后，诸采苓的魂魄已然修复。
她之前赶到归来时食摊求救，匆匆而来，并未用餐。
如今要走，便央着顾又笙让她在食摊吃上一菜，再去地府报到。
顾又笙没有拒绝。
诸采苓在人间的最后一餐……
她想，孟婆汤都不一定能抹杀了那惨绝人寰的味道。
“顾姑娘，我……”
诸采苓本想厚着脸皮求一道功德金光，她怕疼，怕去了地府受难。
但是她也清楚，她在人间没有犯什么罪，魂魄已然修复，用了也不过是锦上添花。
唉，好羡慕那代娘。
有一道功德金光护送，地府的鬼差还不客客气气？
就是走到了奈何桥，有这金光护着，也能投个好胎。
做人不能太贪心，做鬼也不行。
唉！
“顾姑娘，我要走了，大恩大德，多谢。”
诸采苓话头一转。
她跟着顾又笙的时日不长，却很是喜欢这个善良的女子。
若是活着的时候相遇就好了，她一定帮大铃定下这大好姻缘。
哪怕姻缘定不了，多有往来也是幸事。
诸采苓没想到，顾又笙会亲自将她送到地府。
地府门前的地，是血红色的。
那是走过的鬼怪，留下的血泪，一层复一层。
日复一日，年复一年，这里的血色，从未褪过。
诸采苓的一生，结束了。
人生一幅幅的画卷似在眼前展开。
诸采苓是家中长女，父亲是个教书先生，母亲是个绣娘。
家中四口，她还有一个妹妹，自小无忧无虑地长大。
及笄之后，她嫁给了父亲的得意门生。
诸采苓，便成了萧诸氏。
夫妇恩爱，不久就有了儿子萧景仁。
那几年，算是她人生中最得意的日子。
父母健在，妹妹可亲，夫妻和睦，幼子可爱。
可惜，丈夫意外去世，留下她和儿子相依为命。
没几年，父母也相继去世。
她苦了几年，但是儿子生性聪颖，没有让她苦太久。
她从萧诸氏变成了萧老夫人，从带儿子变成了带孙子。
死后，因为放不下，没舍得入地府，竟还成了鬼怪。
若不是极大的不舍，若不是极大的机缘，人死后，又岂能皆成鬼怪？
她活着的时候，也曾怨过，为何自己年纪轻轻就那么命苦，守了寡？
但是死后，她见过太多可怜的冤死鬼，相比之下，自己倒成了其中，最安然幸福的一个。
因缘际会，该是落幕之时。
诸采苓此生，平平淡淡，却不算白活。
诸采苓走到血泪斑斑的门前，停下。
然后缓缓地，抬起自己的脚。
一踏进去，便是新生。
顾又笙站在不远处，看着她的背影。
走好啊，诸采苓。
诸采苓一脚已经踩进地府。
她还是回过头来，笑着念叨：“顾姑娘，你是个好人，就是心肠太软，以后还是要小心啊。”
防人之心不可无，防鬼之心，亦是。
她不过一介路人，顾姑娘却为她做了太多。
这个世上，好人难为，更何况她还天赋异能。
临走之际，诸采苓没有挂念自己的儿孙，却是对顾又笙，生了几分不舍。
顾又笙笑着，没有回话。
十二年前，父亲出事，他们一家被祖父连夜赶出京城。
一路上数不清的追杀，所幸被祖父派来的侍卫解决，但是她……
走散的时候，她以为这辈子可能也已到头。
她生性胆小，却天生可通阴阳，无时无刻不在恐惧中度过。
死了也好吧。
那年的雨，就和初到西杭府时一样。
大雨滂沱，倾盆而下。
那场雨，顾又笙此生难忘。
她做好了死去的准备。
也好。
死了，便从此不会再有鬼怪纠缠，便可以投胎做个普通人。
不用醒来便见鬼怪，时时刻刻，惊恐度日。
也好。
至少没有拖累父亲和姐姐，至少是她孤身一人，死得干干净净。
“作孽啊，哪里来的孩子，这么大的雨也不找地方躲躲，赶紧赶紧，把她带到马车里来，换身干净衣裳，取取暖……”
“老夫人，这孩子浑身湿透了，小心弄脏了马车，要不然放到后边的马车里？”
“后边的马车装着货，哪有我这边放了暖炉来得暖和。赶紧的，啰里啰嗦，一条人命呢，可怜见的，这么冷的天，淋成这副样子……”
“小可怜，这里有碗粥，你慢慢喝下……”
“老夫人，这粥……”
这粥是唯一热乎的吃食，要想再吃上一口热的，得等到下一个驿站了。
“小可怜，来来，别急，慢慢喝……”
被叫做老夫人的妇人，打扮精致，眉眼慈善，一点也不老。
顾又笙虽然病得迷迷糊糊，却记住了她的人，她的声音。
那时的诸采苓，比现在年轻，却和现在一样唠叨。
是个多话，但是心善的好人。
诸采苓已被鬼差带走，身形慢慢淡去。
顾又笙举起手来，剑指落下。
