“做母亲的，自然怜子。”杨钊说。他原先还以为是陆大人的夫人寄的信呢，现在想来，那信上是男人的字，若是夫人给丈夫说些思念体己的话，一定不好意思让别人代笔，定是自己写，所以陆大人还真没骗他。
那陆大人的夫人呢？
自从上次陆U说他还没子女，杨钊就很奇怪是为什么，比如是陆U身体有恙，还是陆夫人身体有恙，但陆U很少和他们提起家中夫人是何家千金，房中又有妾室几人等等，让他猜也没处猜。
但看眼下情形，陆大人与家中夫人的感情定是有些疏离的，要不然也不会一封信都没写过来。
由此可见，姻缘是不是美满，伉俪情是不是深笃，和长相也没关系啊。
此时外面陡然传来一阵击鼓声，打断了杨钊的思绪，让他猛地一惊。
县衙中有定制，遇有诉讼之事，需在特定放告日来县衙中审理，但若遇到杀人放火，奸淫掳掠这种重案，就随时可来击鼓鸣冤，现在鼓声响起，证明有人有冤要诉。
陆U立刻从桌后起身，往前堂而去。
还没上公堂，便有衙役过来道：“知县大人，不必去了，那人就是个盗窃案，非在此胡搅蛮缠，小的已让人把他带下去了。”
此时外面人喊道：“安陆县是个黑县，安陆人个个男盗女娼，没天理，没公道――”
陆U问：“他是外地人？”
衙役回道：“他是潭州来的商人，说是在杨柳店被盗了全身家当，所以才来县衙闹事，回头给他几板子就老实了。”
“杨柳店？”陆U重复道。
衙役回道：“是啊，他自己要跑那地方去，怪得了谁？”
陆U吩咐道：“你去外面和他说，先写好状纸，稍后拿来我看看，若有冤情，我自会禀公处理，让他别再闹了。”
“是是是。”衙役领命而去。
陆U回到县廨中，杨钊问：“外面是怎么了？”
陆U说了外面的事，杨钊的反应也同衙役一样，不屑地笑了一声，回道：“那么多登记在册的青楼妓馆不去，要贪便宜去杨柳店，怪得了谁？”
陆U回道：“上次也有个案子提到在杨柳店丢失钱财，这杨柳店是……”
“就是个污秽之地，外面那人骂安陆人男盗女娼我不认，但说杨柳店人男盗女娼，那倒是真的。”杨钊道。
“那地方鱼龙混杂，有行商的，有行巫术的，有小偷小摸的，也有过不下去日子，在杨柳店租间房子讨生活的，但更多的就是暗娼，一些不知廉耻的女人背着丈夫到杨柳店卖身。当然也有和丈夫一起的，所以就有女的卖身给不明就里的外地商人，卖完了，丈夫再将商人随身钱财洗劫一空，等商人从美梦中醒来，人去楼空，什么都没了。
“官府管也管不来，全抓进狱中，出去了她们还是要重操旧业，也不能硬把她们送去青楼吧，她们都聚集在杨柳店，所以那地方就成了老光棍、地痞流氓这些人最爱去的地方。”
“所以，那是个法外之地？”陆U问。
杨钊被问得一阵心虚，讪讪道：“这个……似乎，也不算。比如这么久，一件大案都没出过，都是些小偷小摸、打架闹事什么的。”
“明日，我去那里看看。”陆U说。
隔天，他作一身商人打扮，乘马车去往杨柳店。
长喜见赶车的刘老二每每动身都龇牙，还按按腰，便问：“你腰怎么了？”
刘老二回道：“没大事，家里屋顶有漏，前两天上房说去拣一拣瓦，没留神掉下来了，不动没事，动起来才有点疼。”
长喜问：“那大夫怎么说？”
刘老二摇头：“还没去看大夫呢。”
长喜吃惊：“怎么还没去看，这万一伤着骨头……”
“我自己留神着呢，没事，大概是骨头损了一些，等施大夫回来就去看。”刘老二说道。
长喜听他提到施大夫，想到陆U在马车内也能听见，不知该不该多问，但刘老二自己却主动说道：“现在老神医不怎么看诊了，都是小周大夫和施大夫在看，别人不知道，我看得明白，施大夫是认真看病，认真开药，能用十文钱治好的，不要你十一文，但小周大夫就不同了，我这病过去，指定先来三天针灸，再开两个月的药，还顺便说我肩颈不好，得推拿、拔火罐，这一通下来，非得下去半吊钱，我不去。”
长喜评价道：“小周大夫先是药铺的东家，再是个大夫，那也算半个商人了。”
“谁说不是呢！”刘老二叹声：“这都多少天了，施大夫怎么还不回来，别是和那丰公子玩得不愿回来了吧？”
长喜没回话，刘老二不由道：“如果施大夫做了丰家的少奶奶，是不是就不会出来看病了？”
车上一片安静，没人回答这个问题。
马车一路行驶，没一会儿，到了杨柳店前面。
杨柳店是一条狭窄的街道，还在街外，就闻见前面墙角处一股尿骚味，让人忍不住掩鼻。
长喜说道：“公子，你真要进去吗？这儿可真够臭的。”
陆U半晌才回话，语气有些落寞：“臭不臭的，也要去看看，记住你现在的身份，待会儿少说话。”
长喜点点头，扶他从马车上下来。
马车就停在街外，陆U与长喜一同进入杨柳店街道。
等进来，陆U才想起来一件事：这条街既然是做暗娼生意，那自然是晚上人才出来，白日至此，竟是一片安静，像个普通街道似的。
走了一小段，才见到个三十左右、眉目算得上清秀，却浓妆艳抹的妇人。
那妇人坐在屋前，看向陆U道：“郎君，找点乐子么？十文钱。”
长喜在旁边咋舌：“才十文钱！”
陆U瞪了他一眼，走上前看了里面屋子一眼：就一个昏暗小屋，进去就是床，而那床旁边，却还有个两岁的孩童坐在地上玩。
陆U忍不住问：“这，有个孩子？”
妇人从椅子上起身道：“没事没事，她不懂，也挺乖的，绝不吵闹。”
陆U问：“你丈夫呢？”
妇人看他一眼，疑心道：“你这人是做什么？耍就耍，不耍就走，我丈夫做什么干你什么事！”说着进门去，将门“砰”一声关起来。
陆U知道她已有疑心，便不再纠缠她，继续往前走去。
但心里，仍然因刚才那一幕而震惊：那是那孩子的娘么？那孩子看着是个女孩，小小的年纪，就看着母亲在自己旁边接客？
这孩子长大了该是如何自处？
长喜叹声道：“这世上还真是什么人都有，这女人就不怕她女儿长大了也跟她学？”
“你……”
陆U才要开口，一道熟悉的声音传来：“你这是胃脘冷痛，要吃药的，我写个药方，你按这个去抓药，一剂药不超过三文钱，吃五剂就不痛了，但以后也许会复发，你便继续吃。记住以后要按时用饭，勿食生冷，最重要是少忧思烦恼，少动怒，这才是主因。”
“三文钱，那到比我想的便宜。”
他走到前面一间屋子门前，就见到施菀坐在屋内一张桌子后，一边写着药方，一边和面前的女人说着话，在她坐着的边上，围了足有十多个女人，看穿着打扮，倒都像是这杨柳店的暗娼。
这屋子破旧，一屋的女人也都是衣着艳俗、举止轻浮，而她穿一身湖绿色的襦裙，只插了只木钗，未施粉黛，放在这环境里如此异端，却又莫名和谐。
这一刻他突然明白，这几日他有多想见到她。
他每日在县衙里出出进进，他沉心于公务，他做着自己该做的事，可是他内心郁结愁苦，一股闷气久久团在胸中。
他想见她，他担心她在云梦和丰子奕日夜相伴，他不只一次回想与她重逢后的点滴。
原来他真的很在意她在云梦如何了，真的很在意她是不是会和丰子奕在一起，如今见到她，见到她在这儿给人看病，心中一切的担心和阴霾都散了，好似，他找到了他的症结，也找到了他的良药。
“你们到底是什么人，在这里做什么？”身后来人，竟是刚才那个带孩子的妇人，此时她将孩子抱在怀中，警惕地看着陆U与长喜。
屋中人听见声音也回过头来，陆U与施菀四目相对。
陆U平静道：“我是来找施大夫的。”说完，以眼神示意她替自己遮掩。
施菀有些意外，便很快明白他的意思，回道：“你怎么找到这儿来了？”说着朝外面妇人道：“他是城中丰氏绸缎家的亲戚，我认识。”
妇人这才放下心来：“原来是这样。”说完抱着孩子进屋，朝施菀道：“施大夫，这孩子刚刚一直咳，该不是受了风寒吧？”
施菀将她怀中的孩子看了眼，说道：“看着精神还好，不像是很不舒服的，等一下我帮她们看了就给她看看。”
交待完，施菀就起身出来，到门外，和陆U轻声道：“大人怎么到了这里？”
陆U回答：“这几日都有人状告杨柳店，我来看看，却没想到她们都在你这里看病。”
“她们也是可怜人，生病了舍不得看大夫，总会拖成大病，我就不时来这里义诊，能看一个是一个。”施菀说。
陆U看了她一会儿，说：“既然她们都在看病，那我随意逛一圈就回去了，只是稍后还想向你打听这里的情况，可以么？”
施菀点点头，“只是我这里还需要至少半个时辰，或许大人先回去，我看完诊去县衙找大人？”
“无妨，我在街头路口等你。”陆U说。
“那就劳烦大人了。”施菀说着，又回了屋子。
待她坐下，下一个妇人便说：“我最近那个不正常，迟迟不好，拖拖拉拉半个月了，生意都不好做。”
“是最近才开始，还是以前也有？我看看你脉象。”施菀轻声问着话，陆U走远一些，到要离开这屋前了，又回头看了眼，才往前面而去。
一走远，长喜就问：“施大夫怎么在这里？这地方可实在是……”
后面的话他没说，但显然他觉得这不该是施菀能来的地方。
陆U在见到她的那一刻是意外的、不解的，但转而又觉得，自己不该意外，来这里诊病，的确是她会做的事。
等他们转了一圈回来，刘老二正靠在马车上瞌睡，见他们回来，讶异道：“怎么这么快就回来了？”
“施大夫回来了，你等一会儿可以找她看病了。”
刘老二愣了很久，才意识到知县大人在和自己说话。
真是太阳打西边出来了，知县大人向来上了马车就沉默，一句闲话都不讲，让他每每都觉得自己是不是太吵，这会儿竟然主动和自己说话。
直到陆U上了马车，刘老二才后知后觉道：“真的？大人怎么知道她回来了？”
长喜在后面小声道：“在里面遇到了。”
“啊？”刘老二的眼睛瞪得有铜铃大。
马车上的陆U解释道：“她在里面给人诊病。”
“诊病？给里面的……婊子吗？”
这里的暗娼，哪怕在刘老二这种赶车人眼里都是最上不得台面的，所以顺口就用了这个粗俗的词。
陆U说道：“或许大夫眼里，病人便是病人，没有高低之分。”
第40章
刘老二半天没想明白陆U的话，搁了半晌，朝长喜道：“看来施大夫没准备做丰家的少奶奶，要是准备做，就不会来这种地方了。”
里面陆U没再说话，长喜朝他回道：“少论人事非。”
刘老二看他一眼，无奈闭上了嘴。
等了小半个时辰，施菀背着医箱，从街心往这边走来。
陆U看见她身影便从马车上下来，静静看着她。
等施菀靠近来，后面一道声音响起：“施大夫，又来义诊呢，我前两天膀子伤了，给我看看成不成？”
陆U往后看了眼，发现是个精瘦的年轻男人，旁边跟着个壮汉。
施菀斜睨那人一眼，没理他，他也不在意，吹着口哨笑着往前去了。
等她靠近，陆U问：“他是什么人？”
在他印象中，她一向是和气的，无论对谁都温婉带着浅笑，刚才却一副不愿搭理的样子。
施菀回道：“他是个地痞，叫常虎，专门替黄三爷收租金的，里面那些女人辛苦赚的钱，大半都被他收走了。”
“那黄三爷是什么人？”陆U问。
施菀摇摇头：“我知道得不多，只知这一条街的店面都是他的，若有人在此打架闹事，也是他派人管，所以他也将这个钱算在租金里，叫头钱。”
陆U沉思一会儿，随后道：“关于这里面的事，我还要详细问你，要不然我们找个地方坐坐？”说着他试探道：“茶楼……或是酒馆？”
施菀往周围看了看，指向左侧的远方说道：“那边是杨柳河，要不然去那里说？”
陆U往那边看过去，一条窄河，岸边杨柳随风招摇，倒是一处不错的好地方。
“好。”他回答，“你就将医箱留在这里？”
施菀点点头，将医箱取下，和刘老二道：“那劳烦刘大哥替我看管一下。”
“好好好，我等下还要找你给我看看腰呢，摔着了。”刘老二说。
“嗯，我稍后就回药铺去，你去药铺找我便好。”施菀说着，与陆U一起往河边走去。
陆U问她：“去云梦一切还顺利吗？听刘老二说你这两天才回来。”
“本来是要早几天回来的，结果在那里遇到一批上好的虎骨，馨济堂缺这药已经好久了，我就同丰公子说了，让他遣人回来告诉周大夫，周大夫马上回口信说全收了，我便留在云梦，托丰公子帮忙，收了这批虎骨，这才回来。”施菀回答。
陆U明白了始末，稍稍心安了一些，然后问：“那王姑娘的爹娘和弟弟怎么样了？”
“差不多好了，已经回去休养了。”
两人一时无言，只是感叹有些时候，一个人的人生竟是那么可有可无。
施菀问：“王姑娘死在县衙内，她爹娘有去县衙说什么吗？”
陆U回答：“他们明知王姑娘伤重，更何况县衙那种地方，他们不敢来。”
施菀点点头，放下心来。
两人已走到河边，这杨柳河远远看着秀美，离近了，却发现河水泛着绿，但还有人在河边提水、洗衣服。
与河水的脏污不同，河边的柳树却刚长了新绿的叶子，柳条迎风而动，如烟似雾。
两人沿河边走着，陆U说道：“连续几桩案子都与这杨柳店有关系，苦主状告杨柳店人盗人钱财，杨大人也说这里鱼龙混杂，官府都管不了，所以我来看看，没想到会碰到你。”
施菀说：“我是有一次被人哭求让出诊救人才到这里的，但那病者已经快不行了，是那种……花柳病，其实那病并非不能治，若早些医治，是能好的，但她一来舍不得钱，二来怕丢人，便一直拖着，直到最后撑不住。
