“我那时知道，这是这杨柳店女子的常态，她们将自己看得轻贱，一分一文都不舍，也不愿去外面遭人骂，所以有了病痛，都会忍着。我心中不忍，就偶尔会来义诊，她们只要听说是不要钱，就都会来看看，不管最后去不去抓药，总是多了一分希望。”
陆U没说话，她解释道：“我知道许多人觉得她们是咎由自取，是活该，但其实很多时候她们也是无奈，比如那个带着女儿的，叫珍娘，她丈夫是佃农，脾气有些倔，和东家的家丁打架，把腿给打断了，做不了事，女儿刚出生，家里一粒米也没有，这才由人介绍了到这杨柳店来，对丈夫就说去娘家打秋风了，其实娘家知道她这情况，也不会管她。
“介绍她来的阿英，家中也是佃农，欠着东家的钱，母亲生了病没钱医治，实在没办法才自己到这杨柳店来的，她自己说，她那时才十五岁，刚来第一天，她赚了50文钱，哭了一整天，但这50文，被常虎收了30文。
“她们的确看着轻浮，有时也会拿客人钱财，但我就是心疼她们，原本她们也是老老实实在家种地的……我也没有钱，只能花些时间替她们看病了，虽然杨柳店还是杨柳店，但我只能做一点是一点。”
陆U突然觉得，自己找到了一直想要的答案。
施菀做不了更多，因为她只是个大夫，可不管怎样，她也让那些女人少付了诊金，多了些尊严，她做了她能做的，真正要改变杨柳店，其实是官府的事、是他的事。
他读书，他考功名，是为治国平天下，所以当他觉得新政是利国利民，便全力支持老师推行新政，后来因为党争，因为阻力重重，新政失败，但他仍在集贤院，还升了官。他于是想入政事堂，想继续沿着老师的路走，最后却因反对太后与赵相混乱朝纲而被贬，来到安陆。
他就像个为了社稷，却被社稷所抛弃的失败者，孤单而茫然。
可他忘了，这小小的安陆县城，也是治国平天下的一部分，他仍然可以继续自己的信仰，既然他的目的不是升官发财，那做知县和做宰相，又有什么区别？
施菀尚且能做自己能做的，他能做的理该更多才是。
他心中豁然开朗，看着施菀，似乎看到了一束光，看到了散发着光芒的一颗明珠，让他从心底欣赏赞叹，想靠近，想捧在手心好好珍藏。
压下心中的悸动，他正色问：“你刚才说的这两人家中都是佃农？而且还是认识的，莫非她们是同一个地主家的佃农？”
施菀愣了愣，这是她之前没想过的问题，回忆了一番才说道：“大约是吧，我并不清楚，只知道她们是同一个村的。”
“同一户地主的佃农，却都困苦到要卖身，这地主必然要好好查。”陆U说。
施菀立刻道：“那大人会去查吗？万一是地主作恶才逼良为娼，她们是不是就能离开杨柳店？”
陆U回答：“我不知道杨柳店最后会如何，但一定会去查，你再多和我说说这里的事情。”
“我知道她们都是往县城东边下去，罗平镇或金水镇那几个村的，前年水灾，镇上大部分农田颗粒无收，就是那时候卖地卖身，有的从自有田主变成了佃农，有的本就没田，活不下去，就到了杨柳店来。”施菀说。
陆U眉头微微皱起，罗平镇他知道，前年的确有水灾，云梦泽湖水没堤，江陵府便掘了安陆县这儿的口子，淹了罗平镇。
也因此，江陵府、朝廷下发了大量的赈灾粮和钱款，照理说的确会对灾民有影响，但不至于沦落到失田、卖身的地步。
“我想找个机会询问她们详情，之前不知道这里还有常虎、黄三爷这样的人，如今看来倒不能冒进，所以我想找个杨柳店之外的地方见见她们，只是她们似乎戒心很重，轻易不肯见我。”陆U说。
施菀立刻道：“我可以帮忙劝她们，我来了四五次了，她们多数是愿意相信我的。”
陆U轻笑：“好，那我先回去查查那黄三爷的来历，然后找好地方，到时候就拜托你帮我联络她们。”
施菀也带着欣喜道：“只要大人愿意体察民情，替民作主，我自然乐意帮些小忙。”
陆U温声道：“说来惭愧，这本是我这职责。”
施菀也朝他一笑，随后道：“那如此说好了，大人还有事么，没事的话，我就回药铺去了。”
陆U看看远处的杨柳堤岸，问：“药铺还有事？”
施菀点头，随后带着几分不好意思道：“今日东家要给我发工钱，我也想早点拿到。”
陆U莞尔：“那你快回去，要不然坐我的马车，我送你一趟？”
施菀回答：“不用了，也没多远。”说着往马车那头而去，陆U缓步跟上。
拿了医箱，施菀便回头向他道别：“大人慢行，我先回药铺了。”
陆U点头，朝她道：“再会。”
随后她离去，他站在马车下看着她远处，直到她的身影越来越小，最后拐弯进入另一条街，消失不见，自己才乘上马车。
长喜趁机道：“公子，要不然下午别回县衙了，和我去看房子吧，上次那牙人又挑了一处，我看了还不错，而且就和衙门隔一条街。”
“不必了，就上次那家吧，现在去牙人那里交定金，让他尽快安排签书契。”陆U说。
“啊？”长喜愣了：“上次那个和施……”他看看旁边的刘老二，改口道：“上次大通街那个院子吗？”
“是。”
长喜一时无言。
可是他也觉得和前少夫人住近了不太好啊，多多少少，会让人多想？
长喜这样想着，但刘老二在旁边，他不能多说，再说公子向来就是打定了主意不会变的，如此决定，大概是有别的想法吧。
他将话忍住，朝刘老二道：“去找上次那牙人吧。”
刘老二应着，将马车往牙人的地方赶去。
牙人也是没料到这桩买卖来得这么快，前面还一副对那宅院不满意的贵气公子二话不说，都没去那院子重新看过，就直接扔给他一两银子作订金，并交待，尽快联系房主签租房书契。
牙人连忙答应，确定两日内敲定签书契的时间，陆U这才离开。
回到县衙，他第一件事就是去查杨柳店的铺面地契资料。
官府存档上显示，铺面与地产都在同一人手里，名黄正甫，让人意外的是，杨柳店这一片的里正也姓黄，名黄正鸿。
“这黄正鸿与黄正甫可有亲戚关系？”陆U问杨钊。
杨钊回答：“此为兄弟二人，黄正鸿是哥哥，黄正甫是弟弟。”
陆U没说话，杨钊继续道：“下官到安陆上任时，黄家就在杨柳店这一片有些名望了，后来没过几年，黄正鸿就做了里正，还是……黄知县在任上时。”
“黄知县也与他们有亲戚关系？”陆U问。
杨钊连忙摆手道：“那倒没有，没有，只是碰巧，黄也是大姓嘛，而且下官与黄知县都是外地人，绝不会在此地有亲眷。”
陆U点点头。
陆U又翻看罗平镇户籍田亩册子，杨钊在旁边道：“但黄正鸿，是徐仕的连襟妹夫。”
“什么？”陆U面露惊愕。
杨钊没回话，陆U低头看一眼田亩册子，问：“徐仕在罗田镇、金水镇、八公镇共有田亩一万六百余亩，而这三镇共有田亩四万余亩，所以徐家一家，占了三镇里的一镇？”
杨钊笑道：“下官调任安陆以来，便是如此了，那徐家它是有爵位的，自有朝廷的封赏，而且徐家二爷还在京中任侍御史，所以……”他顿了顿，说道：“这田产，倒也算是朝廷体恤功臣仕人。”
陆U明白过来，不管徐家的田产有没有问题，与黄家兄弟有没有勾连，是不是欺压百姓，这些都不重要，重要的是，徐家是功爵之家，徐家二爷在京城做御史。
陆U并未与这位徐二爷打过交道，但对方作为御史，有纠察弹劾百官之责，就算是他还在做京官时也不能轻易得罪，如今远在天边做这七品芝麻官，有什么力量去查人家的老家？
“陆大人，我今日找人买了一条鲥鱼，这鱼贩的鲥鱼向来鲜活肥美，也特地备了安陆的甜酒，要不然去下官府上尝尝？”杨钊问。
将这安陆县一干权贵交错网实言相告，杨钊也是为这新来的知县好，话已说到这里，知县想必也明白了其中利害，不会再纠缠这些卷册，两人再一同喝几杯，这交情也便有了。
杨钊如此打算着，没想到陆U却看向他，回道：“不了，我稍后再看看前年朝廷的赈灾册子，那时赈灾的细则还是我草拟的，我想看看罗平镇的赈灾款有没有下发到位。”
杨钊愕然，看着他良久说不出话来。
这一刻他突然明白这位公子爷为什么做着京官，有着大好前程，还有尚书老爹庇佑，却被贬到了这弹丸之地做知县。
因为脑子有些轴。
入夜，杨钊靠坐在床上，枕着胳膊，直愣愣看着床顶发呆。
杨夫人在梳妆台前梳着头发，问他：“琢磨什么呢，一声不吭的。”
杨钊说道：“我想来想去，都觉得这陆知县要坏事。自打他来安陆，就一声不吭到处查卷宗册子，天天不见人四处暗访，我就该想到他不是个省事的，这罗平镇赈灾、杨柳店的黄家兄弟，他要是真去沾，那可就完了。”
杨夫人也知道些安陆县权贵的事，不由问：“你是说，他要查吞了赈灾款的徐家和□□上的黄家那两兄弟？”
“说不好，本来我觉得他大概不会，但一想他从四品京官贬到七品县令，我就觉得说不定他这官就是这么给贬的。”杨钊说。
杨夫人紧张起来：“这怎么办？他不会指使你去得罪人吧？”
“不管他指不指使我，这火说不定就烧到我身上，他倒是好，在京里还有个做尚书的爹，再不济官可以继续当，命可以保住，我就不同了，我这外地来的，一没后台二没家世，谁给我兜底？一个不好，到时候就拿我我的命来担责。”
杨夫人听他这样说，急得扔了梳子，坐到床边道：“那你赶紧想法子呀，就你这芝麻绿豆的官，他们斗起来随便溅个刀屑子都能把你削死了！”
杨钊缓缓道：“我先悄悄给徐仕那边透个风，好让他有个应对，这样陆知县这边多半就兴不起浪来，也就连累不到我了。”
杨夫人喜道：“这办法好，还是你有主意！”
杨钊叹了声气：“好什么好，我这寒窗十年读来的父母官，最后竟和鱼肉乡邻的恶霸沆瀣一气、狼狈为奸，实在是愧对百姓和朝廷的恩德啊！”
杨夫人冷声道：“行了，人家良田万顷，你买条鱼还抠抠搜搜，愧对什么朝廷，你就愧对我和儿子！”
杨钊白她一眼，懒得开口，杨夫人也不屑理他，径自继续梳头去了。
第41章
施菀从药铺回家，才要开门，隔壁霍大娘就从家里出来，朝她喊道：“施大夫，你等等。”
施菀停了一下，没一会儿，霍大娘从家里端出一碗泡萝卜来给她：“这个上个月泡的，我尝了味道还不错，你拿回去吃。”
施菀忙推拒：“这么大一碗，我一个人怎么吃得了，大娘辛苦做的，全给我了你们吃什么。”
“让你拿着就拿着，上次我孙子指甲都摔掉了，多亏你，一文钱没要就给治好了。”
“那是他自己长好的，我也就是放了些药粉而已。”
“别说了，拿着！”霍大娘不由分说，将碗塞到她怀中。
施菀没办法，只好接下：“那便多谢大娘了，我去寻个东西装起来，把碗还您。”
等她拿着洗干净的空碗出来时，霍大娘和她道：“拐角过去，大通街那边新搬来了一户人家，就陈秀才那个院子，听说是租出去了。”
“是吗？”施菀回道：“那倒是个好院子。”
“可不是，我看置了很多新家具，还有个像是书柜的，好像也是个读书人，看样子很有些钱，那东西都是好的，也不知是哪里搬来的。”
施菀笑起来：“以后就知道是什么人了。”
小县城，离得这么近，住久了总会认识。
霍大娘又与她闲话两句，便回去了，施菀自己进屋里去专门做吃的喂狗。
就在这时，院门却被敲响。
有些意外，这个时候，倒是很少有人会找她。
她将院门打开一道口子看向外面，却发现陆U站在门后。
“陆大人？”她不无讶异。
陆U回道：“上次说换个住处，长喜找的宅子，今日搬过来，开后门看到这几棵杏花，才知道和你离得近，所以过来……”
他顿了顿，继续道：“主要是想起与杨柳店那些女子联系的事，想来知会你一声，若和她们说好了，直接到我家中找我便可，拐角过去就是。”
施菀这才知道新搬来的人家就是他。
“好，我知道了，等联系好她们就去找大人说。”说完正准备与他道别关上院门，陆U看看她身上的粗布围裙，问道：“你从药铺回来还要做饭么？”
施菀摇头：“不是，药铺有学徒，会一起安排晚饭，我不是养了条黄狗么，回来做点汤炖粗粮给他。”
“那……倒也有些辛苦。”陆U说。
施菀轻笑：“也还好，并不费事。”
她没有多的话要说，也一直半开着院门，并没有请他入内的意思，陆U再无话可说，只好道：“那我便先走了。”
“陆大人慢走。”施菀说着，待他转身就轻轻关上了门。
待身后门关上，陆U又回过头来，看着紧掩的门，站了半晌，终究还是离去。
本以为过几日她就会来告诉他同那些女子见面的消息，没想到几日后的确有消息了，却不是她告诉他的，而是长喜告诉他的。
“施大夫说和四五个女子说好了，怕让黄三爷他们知道，就把地方定在了惠来酒楼，就在杨柳店不远，三日后一早过去。”
陆U问：“她来过了？”
长喜回答：“下午来的。”
陆U有些后悔散衙后在衙门还待了那么久，但再一想，早一些也赶不上。
她知道他到傍晚才能回来，是正好那个时间有空，还是明知他不在，而故意让长喜带话的？
陆U不确定，只好又问：“为什么只有四五个女子？”
“施大夫说了，她们村以前有人报过官，那黄知县状子都没接就把人轰出来了，有人还领了板子，所以没人愿意见官。”
陆U自然知道徐家这样有恃无恐，一定是因为早已将官府打点好，杨钊是个胆小怕事混日子的，前任黄知县也是个庸碌之辈，所以安陆一县，全在徐仕掌控中。
“施大夫还有说什么吗？”他问。
长喜回答：“没了，我问她要不要喝杯茶，她说不用，就走了。”
陆U点头，正要回房间，却突然又回头问：“你没和她说到时我与她如何见面？”
长喜抓了抓头：“要……要提前说吗？”想了想，他又赶紧道：“要不然，到时候公子直接早点去接她，省得施大夫还得走那么大老远的。”
