他站在门槛外面没有动，显然已经站了一会儿，想来一定听到了她刚才和老夫人的对话。
蔺云婉脸色冷淡，准备与他擦肩而过。
陆争流生怕她误会似的，皱眉说：“我不是来责怪你的。”
厢房里，葛宝儿已经探出了脑袋。
蔺云婉收回余光，和陆争流说：“不知道世子方不方便借一步说话？”
他本来是要和老夫人先请安的，老夫人在里面听到了，说：“争流，你先去吧。”
“是。”
两人一起转了身。
陆老夫人心里高兴，但是想起庆哥儿的事，狠狠地拍着桌子，说：“我还以为母子连心，庆哥儿才只听葛宝儿的规劝，没想到葛宝儿居然这么教他的！”
严妈妈为她顺气：“老夫人千万顾着自己的身子！表姑娘眼皮子浅，能讲什么大道理给庆少爷听？”
陆老夫人冷哼道：“她想母凭子贵，想的太美了！”她笑了笑说：“我看争流的态度已经软了，不怕府里以后没有嫡子。”
“庆哥儿是我的亲重孙，我自然也是疼他的，但若有了嫡子，他也只能排在云婉孩子的后面。嫡是嫡，庶是庶，嫡庶有别——老祖宗定下的规矩。”
严妈妈也跟着说：“别说没有嫡子了，世子还年轻，少不得说些‘只有庆哥儿这一个嫡子’的胡话。爷们儿哪有不纳妾的？过个几年世子也该为府里添些庶子。府里的东西，也不能是庆少爷一个人的。”
陆老夫人不置可否。
只不过别的孩子没出世之前，当然还是庆哥儿在她心里重要些。
她笑着吩咐严妈妈：“你出去看看，他们两个……”
严妈妈也暧昧地笑着，扭头就去了。
“那么混账的话，我想他一个小孩子是想不出来的。”
蔺云婉和陆争流慢慢地往与寿堂外面走，丫鬟正好在院子里掌灯，暖色的灯光下，两人影子在地上拖得很长。端看他们的背影，一个削肩细腰，一个高大挺拔，十分的般配。
陆争流跟着她的步伐，拧眉道：“那是肯定的。”还特地说：“你罚得对。这话要是让我听到了，也一样要罚他。”
蔺云婉忽然站住，直勾勾地看着他。
陆争流一下子就愣住了，不知怎么就看着她明艳的眼眸，挪不开眼。
“世子，还有一件事我不得不多嘴。”
“你说。”他声音都低哑了。
蔺云婉往厢房那边看了一眼，说：“表姑娘虽说年纪不小了，毕竟是待嫁之身。乔大说的话，虽然不堪入耳，但也不是一点道理都没有。世子孝顺老夫人是应该的，避嫌也是应该的。”
“世子您说呢？”
陆争流没有生气，反而有些……说不明的高兴。
他挑眉问：“你不喜欢我和葛表妹见面？”
蔺云婉讥笑道：“世子误会，我说的是世子的名誉，侯府的名誉。”
“我知道了。”陆争流向她保证：“我以后会注意分寸。”
他觉得这是个跟她说话的好机会，想起老夫人的叮嘱，关心她家里的事：“你母亲的眼睛，以前就是这样吗？”
“世子一点都不记得了？”
蔺云婉声音有点冷。
陆争流皱着剑眉回忆，隐约回忆起一些事。
蔺云婉知道他应该是想不起来了，告诉他：“我与世子定下婚约之前，母亲的眼睛就不太好了。”她越说越伤感：“后来我嫁到侯府之后，就彻底看不见了……”
不用她直说，陆争流也隐约感觉到，蔺夫人的眼疾可能和陆家，甚至于和他有关。
“寻名医看过没有？”
蔺云婉：“陈年旧疾，无药可医。”
陆争流真心地说：“岳母眼盲还要照顾年幼的小舅子，日子艰难。你是陆家的当家主母，可以让府里帮蔺家置个大点的宅子，多买些年轻好使唤的仆人。岳母也能轻松些。”
蔺云婉蹙起了眉头，冷笑：“世子也不用这样折辱人。”
“陆家是陆家，蔺家是蔺家。我绝不会拿陆家的银子去贴补蔺家。”
“我不是那个意思，陆家有今天，你劳苦功高，我只是觉得……”他语气有点着急。
蔺云婉冷着脸：“世子离家几年，不清楚内宅里的事，高处不胜寒。府里的一针一线都有几百双眼睛盯着，我若假公济私，立身不正，底下的奴仆和族里宗亲们，虽令不从，那时我该如何掌家？”
陆争流抿了抿唇，道：“是我失言。”
蔺云婉欠身告辞。
陆争流暗暗握拳，有点懊悔自己说话不妥帖。
他一回头，葛宝儿已经站在灯下，脸色苍白，应该是听到了什么。
第33章 选人
“时辰不早了，姑娘还站在外面干什么？还不快不进去歇着！”
严妈妈走到葛宝儿面前，挡住了她看陆争流的视线。
葛宝儿咬着唇，一转身进去了，脸上的面纱还在飘荡。
严妈妈又到陆争流跟前笑着说：“老夫人也要歇了，世子就不用进去请安了。”
陆争流点了点头，微微皱眉走了。
葛宝儿是他追回府里的，可是……可是蔺云婉是武定侯府的主母，她既然是一天，他就要敬重她一天。他们之间说那些话，也没有什么。
想通了之后，也不觉得自己做的过分。
陆老夫人当晚又让严妈妈去训斥了一番葛宝儿。
她仍旧觉得不够，不过也不知道还能有什么法子处置她，毕竟是庆哥儿的生母，陆争流再怎么态度黏糊，也还不舍得说要把她赶出去。
“男人哪里有情长的？再等一等，争流早晚自己过来找我把她打发出去。”
严妈妈托着漱口的瓷盅，说：“老奴觉得也是这样。”
没几天，让她高兴的事情发生了。
蔺云婉主动过来跟她提：“世子回府已久，府里又一连过继了两个孩子，外面免不得有些流言蜚语，我倒想着……不如为世子挑两房妾室。等庶子出生，流言也就散了。府里添新人，也好热闹一番。”
陆老夫人十分感动，拉着蔺云婉的手问：“你真的肯？”
“都是为了陆家，有什么不肯的。”
蔺云婉把手抽了出来。
陆老夫人有些愧疚似的，思索片刻，还是同意了蔺云婉的想法。
“府里是该添些人丁了。”
她还苦口婆心地劝：“争流只是嘴硬心软，你别光顾着新人的事，自己的事也要上一上心。祖母和你说句心里话，哪个生的孩子，都不如你自己亲生的，你说是不是？”
严妈妈也过来劝：“正是这个道理。世子不肯去奶奶院子里，奶奶该想法子多邀一邀世子。老奴知道奶奶脸皮薄，但是夫妻之间，偶尔越了规矩不大要紧。”
陆老夫人跟着点头。
蔺云婉垂着脑袋说：“我知道了。”像是听进去了似的。
陆老夫人看了很满意。
蔺云婉趁机就说：“老夫人，那两个妾室，我想自己去庄子上挑选，也顺便选些年纪小的丫鬟充实一下府里的人手。”
“庄子上挑？”
蔺云婉点了点头，说了她其实已经有了一个合适的人选。
陆老夫人虽然觉得意外，还是同意了。
蔺云婉还说：“两个少爷到现在还没去过侯府的庄子，我倒是想顺便带两个哥儿一起去庄子上见识一下陆家的产业。老夫人您觉得呢？”
这其实是应该的。
但是陆老夫人想到庆哥儿的性格，又怕他知道的越多，野心也越大。
她说：“你带长弓去庄子上走一趟吧，庆哥儿就不要去了。张先生看他看得紧，三天两头告假也不成体统。”
“是。”
蔺云婉回了垂丝堂，微微笑着，吩咐人收拾东西，后天就出发。
等到出发那天，前院的家丁和后院的管事妈妈们，都动了起来，动静不小。
庆哥儿看到陆长弓也在收拾包袱，巴巴地赶过去问：“你这是要去哪里？”
陆长弓很冷淡地说：“去庄子上。”
让小厮拿着包袱走了。
庆哥儿一脸羡慕，一转头，张先生已经在往边书房去，他不得不背着小书袋过去上课——先生不准小厮伺候他，背书袋这种事，他都得自己做。
“武定侯府有两座庄子，咱们今天去的这处就在京郊外。过去半天的时间就够了。”
马车上，蔺云婉和陆长弓同乘，还有管事妈妈和两个丫鬟。
陆长弓往外面看了一眼，袁妈妈连忙提醒他：“大少爷，夫人的脸可不能随便露出去的。”
他慌忙放下帘子，已经准备认错了。
蔺云婉笑着告诉他：“要是好奇外面，等你再大些学会骑马，就可以自己随便看了。”
“骑马？”
陆长弓有点不敢想，他说：“马那么高。”
蔺云婉摸了摸他脑袋，说：“你以后会比马长得还高。”
陆长弓眨着眼：“真的吗？”
眼里终于有了点孩子气。
蔺云婉笑了笑，说一定会的。
到了武定侯府庄子上，府里的人在别院落脚，庄头上的管事带着人过来请安，还安排了庄子上的媳妇们帮忙在灶上伺候。
萍叶和桃叶两个丫头年轻，压不住庄头和庄子上的媳妇们。
袁妈妈出面和庄头交涉：“不用你们的人伺候，去把庄子上年轻的媳妇、丫头们都叫过来，夫人要挑几个带回府里当差。还有个叫竹青的丫头，几年前从府里发落过来的，夫人要见见她。”
庄头记得这么个人，立刻说：“小人这就去。”
不出半个时辰，别院外面站了乌泱泱一群人，虽然都是衣着朴素的佃农女眷，但还算干净体面，精神气不错，唯独站在最边上的一个女子，看着还有几分姿色，却面如死灰。
萍叶指了指她，小声和蔺云婉说：“夫人，这个好像就是竹青。”
蔺云婉朝外面看了一眼，吩咐萍叶：“让她进来。”
萍叶走出去，站在台阶上，居高临下地说：“竹青姑娘，还不快进来和夫人请安？”
竹青回了神，慢步走上台阶，远远地跪在门口，也不敢进屋子里面，畏畏缩缩地请安：“见过夫人。”
蔺云婉皱了皱眉：“你怎么变成这样了？”
竹青一抬头，忽然泣不成声，说：“夫人，奴婢错了，奴婢错了。夫人救救奴婢。”
“先起来吧。”
萍叶扶起了竹青，桃叶给她搬了个凳子到蔺云婉附近。
“给她擦擦脸。”
萍叶洗了一方干净的帕子，给竹青洗脸。
竹青低声说着“谢谢”，简单地说了一下她这几年在庄子上的生活：“奴婢被、被发落过来之后，一直在庄子上劳作。日子辛苦，所以才显得……狼狈了些。夫人见谅。”
何止是狼狈啊。
萍叶腹诽，就跟死人堆里拔出来似的。
蔺云婉问她：“你嫁人了没有？”
竹青慌忙摇头，“没有，没有。奴婢不想嫁人！”
蔺云婉点头，说：“没有嫁人就好。那你还愿意回府里伺候吗？”
竹青猛地跪在地上磕头：“夫人，奴婢愿意，奴婢愿意为夫人当牛做马，求求夫人救奴婢出去！求求夫人了！”
第34章 通房
“你以前也是个心高气傲的姑娘。”
“夫人说笑了，什么心高气傲，奴婢也配？不过是眼高手低，不知好歹罢了。”
蔺云婉刮目相看：“你对你自己，还真不客气。”
竹青苦笑：“奴婢已经受到教训了，要不是当初仗着自己是世子的通房丫鬟，不知天高地厚，见世子冷落您，奴婢就对夫人您蹬鼻子上脸，胆大冒犯……也不会落到这个地步。”
蔺云婉也想起了过去的事，说：“你是世子的通房，我是不好处置你的。”
“不过你运气不好。你在侯府那么多年，也是府里的老人了，居然在我管家的时候给我难堪，老夫人不发落你，没办法让新妇立威，只能重罚你。”
竹青磕头道：“奴婢那时年轻气盛不懂事，真的已经悔改了。”
蔺云婉点头：“过去的事就不说了。这次过来，我已经和老夫人提了带你回去的事。你想好了，真的愿意？”
竹青大喜，哭着说：“奴婢愿意！奴婢愿意！”
“先去换身衣服吧，你现在实在不像个样子。等你梳洗好了，我再跟你细说。”
桃叶带着竹青去了隔壁。
萍叶看着竹青的背影，纳闷地说：“这庄子，真能把一个人变成和以前完全不同的样子？”
“竹青姑娘走的时候，奴婢虽然小，可是也记得竹青姑娘那高傲的下巴，从来不正眼看我们呢。真是没想到，她居然会像现在这样不堪。”
蔺云婉说：“从一等丫鬟变成庄子上的苦力，换了谁都一样。”
不过刚开始看到竹青的时候，她也大吃一惊，落差实在是太大了。还以为竹青会继续清高傲气下去的，把自己过成出淤泥不染的莲花，结果没有，还是折腰了。
“夫人。”
竹青换了好了衣服过来，桃叶还给她稍微画了妆容，又像是换了人一样。身材比以前粗了些，但还是有女子的纤细，长相比不上原来了，但是也别有一番韵味。
蔺云婉打量着她，说：“你以前就容貌才情出众，再回府养一养，也是出众的。”
竹青慌忙摇头：“不，奴婢不要出众了。”
她跪下来说：“奴婢只想跟着夫人，为夫人马首是瞻。”
蔺云婉淡淡地说：“那你不能如愿了。”
竹青心里一紧，好不容易得来的求生机会，她真的不能放走！
蔺云婉说：“府里的事，不知道你在庄子上听说了没有，府里有两个继子，世子却没有自己的亲生孩子。我想着你伺候过世子，想抬你为世子的妾室。”
“以你以前的身份，你本来也该成为世子的妾。”
竹青小心翼翼看着蔺云婉，不确定夫人是不是在试探她。
她说：“奴、奴婢……没有觊觎世子。奴婢只想做夫人的丫鬟。”
蔺云婉打消她的疑虑：“如你所想，世子宁有继子，也不要嫡子。与其挑别的丫头给世子生下庶子，倒不如选你。好处是什么，你心里明白，坏处就是，你想要的东西，要去自己去争取。”
竹青被喜悦砸坏了。
“奴、奴婢……”
她在庄子上死都不肯嫁人，还不是因为见识过了侯府的繁华，跟过尊贵的男人，不可能再忍受庄稼汉。
“奴婢愿意。”
竹青坚定地说。
蔺云婉打发了竹青，还想再挑一个漂亮的丫头，和袁妈妈交代：“说清楚是进府服侍世子，一定要自愿的。”
