“说好的誓死保卫盘桓山呢？”吴中友站在盘桓山山下，仰望着乌压压的叛军越过山顶，又俯冲下来，满脸地不甘心。
“不入虎穴焉得虎子，吴少，这次咱们打头阵，可不能松懈啊！”柯为和拍拍吴中友的肩，认真道。
二人的身后，是吹角的士兵。
他们所在的盘桓山东南麓，亦是古京城的西北，此处为半山腰处的高地，土地平坦，原作耕田放牧之用，如今虽已荒废，但草木依旧繁茂，时值金秋，已有不少树上结了果子——这正是古京城八卦阵中“开门”所在。
八卦阵乃是井田制与道家八卦的结合，其中分为八个方位以及中宫，俗称九宫八卦，八个方位对应着八卦和开休生伤杜景死惊八门。
九曲天河阵虽说以变化而闻名，但归根到底，其原型不过只是个朴素的九宫格。几十年前，张闻京偶然从一古籍中发现了九曲天河阵的残图，却始终参悟不透。此后，李征鸿在他的启蒙下，加上多年行军打仗的经验，花费了多年功夫，终于参透了此中奥妙。
九曲天河阵有一个最大的特点——入阵者无论从何方进入，都会渐渐迷失方向，不知不觉被引导着跟随整个大阵流转，按开、惊、死、景、杜、伤、生、休的顺序循环往复，最后在他们自己浑然不觉的情况下，走到了死路。
这其中的迷惑之术，六分靠阵法，四分靠雁翎军本身。雁翎军按五行分为金木水火土五军，分别着白青黑赤黄五色盔甲，经过长期磨合与训练，他们已经熟练掌握复杂的走位，可令阵中人眼花缭乱——这也是雁翎军被称为五色雁翎的原因。
若是想变化，阵中的主将只需通过军角下达命令，将士们听到之后，对行进的速度和角度稍作调整，便能牵一发而动全身，改变整个大阵的格局。因而理论上，若无这支雁翎军，也难以复刻此阵，但布阵不行，从阵图上了解或寻到破绽也并不是不可能。
所以保险起见，加之有现成的八卦阵地形，原本通过队列形成的不同属性的九宫，如今反而可以直接利用地形，再于其上布置九曲天河阵，省了不少兵马，事半功百。故而李征鸿一提出来，军中众人无不拍手叫好。
至于如何利用地形，以西南的死门为例，此处四面环山，地势较低，为盆地，故常年烟雾缭绕，正是伏击的好地方；而东北处的生门，地处山坡下的平地，北面的冷风为盘桓山所挡，南向又开敞，冬暖夏凉，为古京城中最宜居之地，若在此伏击便不合适了。所以生门被安排在了整个循环的倒数第二个门，只有在经历了惊门、死门、伤门等凶门之后的残兵才会轮转到此，而后很快便会被引入下一个循环。
九曲天河阵的主导和流动自然是要依靠五色雁翎军，他们听的是军角之令。而李征鸿从京城带来的兵马和江湖人，则被安排藏在八门之中剿灭敌军，每一“门”中设一到两个守阵人，全权负责门中的其他人马的调动，这样一来，双方既相互关联，又相对独立，众人担心的问题也不复存在。
西北、西南、东南、东北四处为四间地，对应乾坤巽艮四个卦象，以及开、死、杜、生四门。守阵人分别为柯为和与吴中友，李征鸿与贺喜，贺来贺别，织锦与夏橙。
而东西南北四个方位，对应震离坎离卦，以及伤、惊、景、休四门，守阵人各为晏平，杜雪衣，玄衫颜慧，冯凭与其子冯文均。
其中晏平和李征鸿既是全军指挥，又是伤门与死门的守阵人，足以见此二门的重要性，除此之外，还有最后一个凶门——惊门，此门则由如今世上几乎无人能敌的杜雪衣守阵。
“这什么？”叛军冲到山顶时，路充之俯瞰时，不禁失声喊道。
这次他诚然是夸不出来了。
“路将军这是怎么了？”宋蒙纵马上前，往山下望了望，赞叹道，“九曲天河阵果然气势恢弘，不愧为上古第一大阵。不过，就算如此，您不也找到破绽了吗？我猜这就是您的底牌吧？”
“这根本就已经不是九曲天河阵了，而是把这个大阵和十几万大军藏在一个巨大的八卦迷宫里。”
无人看到路充之头盔之下的额角，已经渗出许多汗珠，他在心中长叹了一声，继而冲着身后大军喊道：“弟兄们，上！遇神杀神！遇佛杀佛！”
***
午时一刻，惊门之中的号角吹响，叛军其时已越过山头，冲入了大阵中的第一个门——开门。厮杀声、马蹄声、战鼓声、呐喊声不绝于耳，吴中友的长剑舞出惊鸿之势，柯为和周身亦是剑光遍布，银刀门下的百花台与京城总舵中的人与叛军战作一团。
午时二刻，死门中的号角响彻盘桓山。有一队侥幸从开门中冲出的叛军，此时已随着阵法流动来到了第二个门——惊门之中。此处多有泥潭，又遍布沼泽，恰好到了夏秋之时，芦苇正盛，叛军行了不到十几步，就已有半数人失踪不见，其余人心下正庆幸着，孰料忽觉一阵风拂过，一瞬之间，十几人的队伍登时全军覆没。杜雪衣的重剑之上，一滴血都没沾上。
午时三刻，响的是景门中的号角......
八卦阵和九曲天河阵皆源自于道家，二者还有一个共同点，那便是都有一个统一的度量单位——时间。在阵中，无论阵中风云如何变幻，时间依旧是所有变化的源泉，也是所有士兵们行进过程的参考点，根据它，还能进行大阵的自我修正。
所以，八个门中皆设有号角手，自开门的号角宣告开阵始，每一刻八门之中的守军按顺序吹奏号角，号角声响了一周，又回到开门，那便是过了两个时辰。鉴于时间如此重要，号角手需经长期的训练，对时间拥有绝对的概念，同时每一门中也设有多名备选，充当不时之需。
***
开门中号角再响，未时已到。
生门中，夏橙与织锦一行人将好不容等来的叛军杀退，又开始“埋伏”起来。
“织锦姐，大将军不是说，虽然八个门位置有先后，但所有门中的叛军数量也不会差很大吗？”听着远处地动山摇、战鼓雷动，夏橙有些心虚的摸摸脑袋，“怎么到现在，进入咱这个门里的叛军才只一批啊？”
“阵法什么的我也不太清楚，或许是前面的都被雪衣他们扫清了？”织锦摇摇头，心头亦有些疑惑。
“算了，无论如何，咱们就安心在这守着。”织锦想了想，“拿不准难的在后头呢。”
“嗯嗯。”夏橙连连点头。
“嘘，来了——”埋伏在二人身旁的壮汉低声指了指阵外。
二人竖起耳朵，果然听到一个踉跄的脚步声伴随着铠甲撞击的叮当之声，正往此处奔来。
躲在生门之中众人当即纷纷露出磨刀霍霍的神情。
只见那叛军一脚刚从生门入口的矮墙之下出现，顷刻间便成为众矢之的。众人早已蓄好力，一见猎物，不假思索抄起自家趁手的武器便往那人身上招呼。
夏橙也在其中。
那叛军武功倒是不俗，看起来已受了重伤，也没有武器傍身，还加一身沉重的铁甲，但在四面八方的猛烈攻势之下，依旧凭着一个稍显笨拙的滑步和举重若轻的一掌勉强避开。
一招未成，众人下一招已经在路上了，但那人身形却猛地顿了顿。
与此同时，冲在最前的夏橙的眼睛突然被那人腰间什么东西晃了一下，她定睛一看，才知道那是块玉佩——等等！
“停下！快停下！她是怀无！”夏橙高声喊道，众人闻声，虽有人来不及收手，但好歹攻势也减缓了许多，立即被织锦挑了开去。
这玉佩正是夏橙的传家玉佩——雕花白玉佩，这块是夏橙送给他的，而夏橙此时戴的另一块本是夏田的，后来由夏田送给杜雪衣，又被杜雪衣送还给了夏橙。
被夏橙认出后，怀无突然整个身体轰然倒下，好似绷得快断开的弦忽的松开，支持他强撑下去的力量登时消失无踪。
夏橙忙不迭冲上去想要扶住他，却被他一身沉重的铁甲压得与他一道倒在地上。
“阿橙......”怀无的声音沙哑而虚弱，俊秀的脸被涂得漆黑一片，只剩下一双布满血丝的眼睛，而这张脸又被罩在比他的头还大上许多的头盔之下，以至于方才谁都没认出他来。
“回来就好，回来就好......”夏橙大脑一片空白，只知道不断重复这句话。
她一面撑着怀无的背，一面将他那顶极不合适的头盔摘下，其他人也纷纷上前帮他解下盔甲。
“《征衣歌》......”怀无的眼皮不受控制地合上，又被他一次又一次强行撑开。他的眼中光波流转，眸底却依旧藏着掩盖不住的恐惧。
大概是担心这只是一场梦吧，这梦，应是做了许久了。
他用尽全力抬起左手，想握住夏橙的手，但奈何自己的手太重了，每次到最后关头都会跌落下去。
夏橙的眼眶早就湿透了，缓了许久才喘过气来将话接上：“我看到了，谢谢你。”
说罢，她直接反手接住了他又一次跌落的手。
怀无的眼睛俶尔一亮，喃喃道：“太好了，太......”
话还未完，他便已不省人事。
但他脸上是带着笑的，许是在梦中，夏橙从未回答过他。
怀无被掳走之后，面对实力强悍的独角犀，本就身受重伤的他自然不是对手。不过好在他们对这个“少主”颇为忌惮，故而他心生一计，利用《征衣歌》来传递自己还好的消息，试图让叛党在鹿鸣书局留下些蛛丝马迹——虽然痕迹没留下，但《征衣歌》却意外引起了举朝的轰动，其造成的舆论影响也帮了大嘉朝一把。
后来他被挟持着在北庭当上了叛军的“少主”，但他的极度不配合却让叛军不敢让他在人前频繁露面。平日里就把他囚于帐中，并派有重兵严加看守。
直到早上叛军集合之时，他被囚的营帐附近不知怎的突然起了一阵骚乱，看守他的重兵离开了不少，他这才寻得机会，敲晕一叛军并换上其身上铠甲，并将自己的面目涂得漆黑，意图逃走。
他不知道的是，这动静其实是李征鸿派往守军之地寻他的如如道人闹出来的。原本应是在开战之后如如道人才潜入，但他因太过心急，不小心打草惊蛇。
然而就是这番举动，偏偏给了怀无制造了逃跑的机会，只可惜，二人并没有碰上。
怀无换了盔甲后，一直寻不到机会离开，众目睽睽之下，他只得跟着众人一道集合，在也不得不硬着头皮进了这九曲天河阵。
入阵之后，叛军们自顾不暇，他也趁机“掉队”。他不懂什么九曲天河阵，但八卦阵倒是懂一点，毕竟他的阴阳掌也是八卦的产物，所以他便一门心思只想找到生门。
没想到，他心思单纯，怀揣着赤子之心，竟是误打误撞，在左冲右突之后，最终真的寻到了生门。而那些想得极为复杂、深谙奇门八卦之术的人们，在最后却真的被卷入这浩瀚的九曲天河阵中。
***
且说另一边，其时已到了申时六刻。
近四个时辰里，杜雪衣所在的惊门经历了两场惨烈的大战，如今第二场刚落下帷幕。
其时惊门之中横尸遍野，芦苇被砍得七零八落，沼泽中泥水混着血水和尸体，弥漫出来的腥气令人作呕。
惊门位于古京城之西，再往西望去，妖艳的血色顺着望不到边的沼泽一直攀上天幕，慢慢将那轮日即将跌落的太阳染成红色。
残阳之下，杜雪衣架着腿坐在沼泽边的一块矮石之上，一袭艳衣上满是斑斑点点血迹。在这两次战斗中，她力挽狂澜，与众人配合得十分完美。但如今喧嚣一过，她静下心来，却有些纳闷：虽说这两场仗打得皆不容易，但细细想来，此中人数好像较之前自己预想的，还有李征鸿同她说的少了许多。
难道大部队还在后头？
轰隆隆——
似乎是南边的方向又响起了战鼓声。
变幻莫测的九曲天河阵中，纵使是守阵人也无法辨别确切的方向，杜雪衣心中隐隐有些担忧。
就在此时，她耳朵一动，顷刻间脸色陡变。
她握着重剑轻点矮石，凭这一点之力运起轻功，眨眼间已跃过一片泥潭，她脚尖虚虚点了点泥潭之畔倒伏的芦苇，宛若燕子一般腾空而起，又从一片大泽上掠过。最后，她在一片芦苇丛中落地，继而剑光一闪，顷刻间大片芦苇已被斩去，其中还夹带着半缕发丝，而重剑此时已搭在一人的肩头。
“林未期？”杜雪衣皱眉道，继而收剑入鞘。
她适才听到有一人走入阵中，但奇怪的是这人另辟蹊径，与叛军闯进来的方向全然不同，似是对这九曲天河阵颇为熟悉。不仅如此，杜雪衣还察觉到此人气息丰沛，武功定是不弱，当即不及思索便追了过去。
幸好杜雪衣心快眼快手更快，芦苇一断林未期露出脸的瞬间，她立即化去了剑势，不然估计林未期真要血溅当场了。
“你怎么进来的？”杜雪衣话说出口才意识到自己糊涂了，林未期算是张闻京实打实的半个徒弟，又怎会不懂九曲天河阵。
于是她立即改口道：“你怎么来了？”
林未期面色煞白，好不容易才将从鬼门关里捡了条命、这人居然不是自己的堂妹而是自己的弟妹等震惊的情绪消化完，开口道：“征鸿有危险。”
“什么？！！”杜雪衣心头一紧。
“长话短说，上个月我得到开战消息后，便马不停蹄赶往京城。剑南道离京城本就有一月路程，加之收到消息时已经过了一个月，因此我直到前几日才到达京城，那时候你们早已离开。”
“于是我用青提给的消息去了霁云楼，于得水带着我去了你们的小院，飞景、周恒和林大夫在里面。”
“飞景他醒了？”自打杜雪衣被妙绝真人治好之后，林大夫受此启示，好像想出了什么治疗的新办法，于是闭关了数日。
众人离开时还未能跟他见上一面。
“只是醒了而已。”林未期续道，“张闻京曾去过小院找过二人，提及了九曲天河阵。他同二人说，李征鸿之所以能参透出了九曲天河阵，是因为他比张闻京还更狠，对自己狠。”
“怎么讲？”
“整个大阵流动的过程，说白了，就是慢慢将敌方精锐筛选出来的过程，最终大阵会把他们引到三个凶门之中，再一举歼灭。因此惊死伤这三门都是我方杀敌的主力，其中以死门最险，吸引的精锐也最多，所以征鸿每次都把自己置于死门中。”
“照这样，与其说是筛选，倒不如说是将敌军主力引诱到死门中。但这样不是很冒险？”杜雪衣眉头紧皱，此方法固然十分有效，但我方同时也要承担起极大的风险。
“是，张闻京他为人小心谨慎，故而他终其一生都参透不出这九曲天河阵，但征鸿就不一样了，他年少气盛，对自己够狠，为了大业不惜牺牲自己，故而最终才被他悟了出来。向死而生、牺牲——这才是九曲天河阵的灵魂。张闻京说，直到前几个月他与征鸿对弈时，才悟到了其中道理。”
杜雪衣转念一想：“征鸿虽然爱冒险，但之前不也这么过来了，而且九曲天河阵威力这般大......”
“你说得对，自古以来，死门之处要不就是地形极端，要不便是我方兵力最为集中之处或是精兵云集之地。今天这阵也是如此，那里雾气弥漫，入夜了更甚，若再布下疑阵来，入此门者估计十有八九都出不来。”
