谢季容不回，而是反问道：“你知道项家父子做的什么生意吗？”
“左右不过是些倒卖散货。”她只隐约听项池提过几句。
“哼，我还真当项池真心待你，看来不过是如此。”谢季容面带不屑道：“项之耀身后有大靠山，做的可不是一般的生意。只不过他需要帮手，所以找了我们家。”
他继续道：“我爹年纪大了，知道此事冒风险，不是很愿意接手。但我大哥爱冒头，便应下了，昨日和项之耀出门去了延靖县。”
延靖县？这是个小地方，秦玥没怎么听说过，“去那做什么？”
“采矿，运矿。”谢季容面露惋惜道：“本来一切顺利的话，我大哥回来就能接管整个谢家，只可惜怕是回不来了。”
他狡黠一笑：“谅是谁都不会想到，泾州竟然来了位世子。戚少麟连夜打听项家的事，我不过是放出些消息，他就从知州府里调遣了不少人手，想来也是猜到了其中缘故。所以他们这趟买卖，做不成。”
秦玥虽然不像谢季容那样了解事情全貌，但也知道这其中的厉害关系，她忍不住问道：“你就不怕牵连谢家？”
某些罪名如果落下来，谢家其余人也连带获罪。
谢季容不以为意，“怕什么，他们这次不过是去那边勘查，抓不住实证。况且我爹精明着呢，弃车保帅的道理他懂。”
当真败露，不过是推出去一个儿子。谢家每年数十万的银两送到各地官爷手上，打通各处关节不是问题。
秦玥哑然，豪门深似海，难怪酿成了谢季容这样的性子。为了争夺家财地位，兄弟手足、父子情深全是能舍弃的东西。
“所以说，你带回来的这个表弟是不是帮了我大忙？”
秦玥道：“那祝三公子能得偿所愿。”
“我给你说这些，也是想告诉你，项家父子没你想得那么好。”他换了副语气，奉劝道：“阿玥，我不知道你与项家究竟是什么关系，但防人之心不可无，你顾好自己。”
秦玥听过他的话，盯着水杯静静思量着什么，谢季容也没有打断她。两人静坐半晌后，他才站起身：“项府想必已经被封了，你要是愿意，我之前的提议仍旧有效。”
秦玥放下手中温凉的茶杯，郑重对他道一声谢，婉言道：“三公子既然知道那么多，应当也明白留我在身边只会招来麻烦。”
谢季容不强求，“既然如此，我想你也不愿被你那表弟捉住，我派人送你出城。”
“不必了，项池还在城中，我要先找到他。”有的事情，不是单单听他一人说了便能有结论，她要亲口问项池。而且此时除了项池，她也的确不知道还能去哪了。
“城外十里地有一家客栈，你先去那，我会帮你通知项池。”
秦玥感激地看了他一眼，走到门口后，回过头问了他最后一个问题：“三公子为何对我这样好？”
谢季容微微挑眉，“有的事阿玥忘了，我可还记得。”
秦玥蹙起眉头，疑惑地看着他。
“十年前我母亲去世那夜，我跑出家门，遇到了一个小姑娘。”
她在偌大的泾州城迷了路，自己还哭得梨花带雨，反倒安慰起了他这个坐在角落暗自垂泪的少年。她分出了手里的一半桂花酥，眼角带泪告诉他，“哥哥，吃点甜的就不哭了。”
这段往事秦玥早已不记得，她对谢季容笑了笑，后在下人的指引下坐上了出城的马车。
有谢季容的安排，出城一路顺畅，不多时就到了他口中所说的客栈。
秦玥在客栈中等到晚上，终于等到了项池焦灼的身影。进屋后，她还来不及说话，项池有力的臂膀便一把环抱住了她。
“阿玥，你真的没事，我还以为···”
秦玥被他勒地太紧，有些难受，抬起手微微用力推开了两人之间的距离，焦急问道：“其他人呢？他们如何？”
项池眼圈有些发红，抿紧双唇，片刻后才道：“除了我们几个，其余的都被戚少麟的人抓住了。”
秦玥鼻间发酸，十年的相处，无论如何她对府中其他人都心怀谢忱。现在他们落入了戚少麟手中，下场又会是怎样？
她垂下眼，开口道：“戚少麟要的是我，我回去，他应该不会对他们怎样。”
项池松开手，“他不会的，他要的是将我们一网打尽。你若是回去，正如了他的意。”
他看了眼渐黑的天色，低头对秦玥道：“走吧，不能在这久待。”
“去哪？”
“京城。”
第25章
项池走出几步，发现秦玥还愣在原地，并没有跟上他的打算，而只是静静地看着他。
他心中升起一股不祥的预感，沉眸问道：“怎么了？”
秦玥对上他的眼神，开口问：“你是不是有什么事瞒着我？项叔这次出门到底是去哪儿？”
项池侧对烛光，暖黄的光色在他俊逸的面容上洒下一半阴影，愈发显得他凛冽不可近。他沉默稍许，避而不谈道：“阿玥，很多事我也只是一知半解。我答应你，等到了京城，你想知道什么，我陪你去查。”
“项叔去了延靖县，你告诉我，你们是为谁做事？”矿石的挖采向来是由朝廷治理，他们私自前往，无疑是冒了天大的风险，究竟是谁能让他们甘愿拿性命办事。
她灼灼目光盯着项池，将他心中的顾虑尽收眼底。项池避开她的视线，道：“阿玥，戚家在圣上面前如日中天，你可知道京城还有哪家能与之抗衡？”
秦玥远在泾州，对京城的事知之甚少，所听到的只言片语也是在他口中听得的。不待她答话，项池顾自道：“是昭王。要想躲开戚家的纠缠，找到秦将军的下落，我们只有借助他人的力量。”
浅浅透露数语后，他敦劝道：“当务之急是尽快离开这儿，追兵马上就到，若是你被戚少麟捉住，那还怎么去寻你父亲？”
他太懂得如何牵制她。
秦玥平生最渴望之事莫过于父亲的下落，她一个弱女子，单凭自己达成此事莫过于登天。况且泾州已经不能继续再待下去，她似乎也只剩下这一条路。
迎着项池期盼的目光，她轻轻点了点头。
***
项府，衙门的人将里边翻了个底朝天，府中一干人等全被羁押入狱。
庄远陪着世子爷站在门外，觑着他阴沉的神情，心里有些发怵。自打他将世子从河里捞出来后，他就一直这副模样。根据他多年的经验，这是他盛怒之极后才会有的脸色。
想来也是，在那么多人面前掉下水，这可忒损世子的身份了。
府内的官差搜查完毕，到他们身前复命：“回禀世子，我们已经将项府全部搜过一遍，暂时没有发现其他热。”
戚少麟冷着脸一言不发地撩开衣袍跨上马车，“继续搜，城内，城外，能藏人的都不要放过。”
庄远赶忙跟着跳上马车，坐在前头驾马驱车。
车身半天没动静，戚少麟闭眼扶额不悦道：“庄远！”
“是。”庄远被他这声吓得额角一跳，可脚下的小东西却怎么也赶不走，一个劲往车前钻。他记得昨夜在戚少麟房中见过这只狗，不敢随意伤了它，最后只好硬着头皮请示：“世子，一只狗在车前怎么也不肯走。”
戚少麟缓缓睁开双眼，沉着嗓子道：“走。”
“是。”
既然他都发话了，庄远壮着胆子挥鞭往前。走出没多远时，车内又出声了，这次的话少了方才的坚决，多了几分不甘。
“停，去把狗抱过来。”
庄远：“···”
庄远越发觉得自从世子坠崖后，性子变得太过难以琢磨，他做事向来果断，哪里会这样反复无常？他手脚麻利地下车跑回去，双手捧住小狗回了马车。
戚二傻欢腾地趴在戚少麟脚边，口中呜呜唤着什么。
“别叫了。”戚少麟脚尖晃了晃它的身子，低声道：“她连我都要杀，怎么会带着你。”
戚二傻听不懂他的话，歪着头打量倚靠在车壁上的主人。
胸口好像在发痛，戚少麟想起刺青过后老板对自己嘱咐的话，似乎是伤口不能沾水。他抬起手覆在那个部位揉了揉，痛意并未消减，而是往里扩散，一点点渗入到靠近心脏的地方。
***
泾州没再发现秦玥等人的踪迹，戚少麟离京已久，等了两日便动身回京城。
外面的事情暂且告一段落，城中还有其他事等着他处理。当初元景推他下崖，无疑是想置他于死地，只不过他暂时还不清楚他投靠的是谁。
这些暂且不急，所有的账，他会一一与他们算清楚。
途中他问了庄远这段时日京城里的变动。庄远几乎一直在外奔波，对城内的具体事宜也不甚了解，只听说个大概。他讲述了一道后，对戚少麟道：“世子，您这次失踪，太子殿下也派出了不少人马暗中相助。”
太子殿下一向与世子交好，得知他失踪的消息后立即动用了些私权，否则不会那么顺利能得到各大地方官员的支助。
“嗯。”戚少麟沉吟片刻，又问：“圣上的身体如何了？”
庄远压低了声音道：“似乎又大病了一场。”
戚少麟点头不再说话，凝神思考着。
***
回京后已经入了冬，侯爷见了失踪几个月的长子，并未流露出太多欣喜，而是像往常那样冷淡地叫他回房休息。
回侯府的第一夜，京城便少见地打起了冬雷。
深夜时分，闷响轰隆扰乱了一夜清梦。
兀地一声巨响，戚少麟猛然从睡梦中惊醒。他睁开眼，鬓角一片湿濡，连带着底下的绣枕也湿了一大片。他听着窗外的雷声，感受胸腔里在不断地震跳，顿时睡意全无。
他掀开锦被，身着月白色里衣下床点亮了灯。随后走到案前，面对铜镜抬手解开衣带，褪下了上衣。
镜中的男子面如冠玉，不着寸缕的上身在夜里更显冷白。只是在他左胸的位置，青色的刺青赫然突兀。经过一次水洗，图案的轮廓并不完美，骤然看去反倒是有些狰狞。
戚少麟拉开抽屉，从里边拿出一把匕首，褪开刀鞘后，刀尖向内抵在了刺青边缘。
刀锋冒着寒意贴在他身上，只要稍稍一用力，他就能剜去这块无法去除的痕迹，也应该能摆脱无数个夜里缠绕他的梦魇。
再一声雷响，他猝尔抬起头，对视着镜中人释然。
他是侯府世子，为何要这样委屈自己？不就是一个女人，既然忘不掉，那就想方设法夺来便是。
作者有话说：
下一章两人就会见面了，在这里提醒一下大家，这后面会开始男主强取豪夺的剧情，如果不吃这一口的慎重往下看。
第26章
转眼已经到了二月。
为了躲避官府的搜查，秦玥等人一路走走停停，直到这时候才到京城地界。他们不敢贸然进城，就先在城外几十里地的镇上住下，待打探清楚了城内的情况再做决定。
翌日一早，项池留下一名亲卫保护秦玥与秋岚，带着另一人乔装进城。
今日二月二，恰逢花朝节，镇上多数人都去附近的庙会赶热闹，或是结伴外出春游，因此街道上空寥冷清。
秋岚趴在窗前瞧着外边大好的春色，略显失落地问道：“玥姑娘，当真不能出去么？”
他们已经过了好几月这样不得见光的日子了，饶是她这个性子文静的都快憋不住，看着外边一簇簇扎堆往外走的人羡慕不已。
秦玥放下手中消磨时光的书，抬起眼笑着道：“秋岚也有坐不住的时候？”
秋岚被她打趣一道，瘪瘪嘴离开窗边，走到她身后伸手给她捏肩，“我是看玥姑娘成日闷在房里看书，仔细看坏了眼睛。”
秦玥怕痒，被她这样力道不轻不重地捏了几下，脸上笑意更浓，前倾身子躲开她的手。
一路走来，秦玥总是心事重重，秋岚少有见她这样会心而笑的时候，一时心里也高兴。玥姑娘嫣然一笑的时候，比那春日里的花好看，待在房里也算作是赏过春景了。
午膳时候，他们三人同往常一样去客栈大堂内用膳。坐下不久，饭菜还未上桌，他们就看到客栈掌柜急匆匆地从外边赶回来。
他们已在这住了几日，与掌柜有了几分熟。秦玥心中微微一动，以寻常口吻问他：“钱掌柜，庙会这般早就结束了么？”
她问得单纯，一副小姑娘好奇的样子。钱掌柜不留防备，苦着脸小声道：“别提了，姑娘。”
他压着嗓音小声抱怨：“本来我一家正准备去庙里烧香求福，谁知衙门突然来人，说是上月的税款出了问题，让拿着账簿去衙门对账。你说这大好的日子，怎摊上了这倒霉事儿！”
他草草说了几句便去到柜台翻找东西。
这段日子秦玥每日都悬着一颗心，时刻警惕四周的变动，听了他的话，她心中顿时升起一股不安的感觉。她虽然不知官府的具体运作，可今天还要查客栈的账，实在令她不得不多想。
一旁的秋岚见她想得出神，连菜上桌后都没动，便抽了一双筷子递到她眼前：“玥姑娘，想什么呢？先吃饭吧。”
秦玥猛然回过神，她看着拿着账簿匆遽出门的掌柜，对桌上其余两人道：“倪贵，你去马厩取出马车，在后门等着，我与秋岚上楼拿上行李就走。”
“走？可是公子还没有回···”
秋岚还想说些什么，被秦玥拉着手便往楼上走。她见秦玥严肃的神情，也觉出了不对劲，闭嘴闷头收拾。
不过一刻钟的功夫，三人便从后门沿着街道出了镇。
秦玥一颗心随着车身颠簸，久久不能平复。来不及思考如何通知项池，她便听到更为急促的马蹄声自后方传来。
“玥姑娘，后面有人追上来了！你们坐稳了！”
前边驾车的倪贵奋力挥动马鞭，全力加速前进，力求摆脱后边的追兵。
车身陡然剧烈晃动，在坑洼不平的道上似要飞起来。秦玥紧紧地抓住车窗沿，身体不受控地碰撞到坚硬的木板上。
忽的她听到耳畔有匹马疾驰而过，继而随着骏马的一道嘶鸣，马车猝然往一边倾倒，滚动到了路边的树丛旁。
秦玥与秋岚被猛地甩到车壁上，她下意识地抱手护住头，脊背与手臂重重触击在车身上。在地上静止后，她强忍着身上的痛意，扶起半昏的秋岚，跌跌撞撞爬出了车厢。车外的倪贵已经不知倒在了何处，她顾不及多个，只好搀着秋岚走进树林。
才走出不过十步，“嗖”的一声，她耳边掠过一阵风，一支利箭自她与秋岚中间穿过，最后稳稳地钉在前方的树干上。
秦玥惊魂未定停住脚步，继而听到身后一个熟悉的声音响起：“秦姑娘，你走得了，可你身旁的姑娘未必。下一箭你们可就没这么走运了。”
她认得出这个声音，这人叫庄远，他是戚少麟的属下。
