“凶夷人正愁冬日无粮，他竟还擅离边境！若让漠北知道我南朝境内生战，难道就不怕他们趁火打劫、杀进来大肆劫掠一番吗？”
话头传到沈瑞耳朵里，他冷哼一声，“攘外必先安内！我忍那吃里扒外的臭小子很久了。那就是头喂不熟的白眼狼，亲爹都能反，我又算什么？倘若漠北当真来犯，与其随时防着他反水、从背后捅我一刀，莫不如先料理个干净！”
“勉州区区八千兵马，如何是我北境将士们对手？不出半个月，我就以迅雷不及掩耳之势料理了他。莫说凶夷人没反应过来，便是他老子可能都不知晓哩。”
话虽如此，消息传到关州时，长平郡主府漏夜而出八匹骏马，八百里加急传信沈瑞——让他收兵。
定国候执意不肯。
果然，勉州看似弱小，实则内有乾坤。北境军遇到了难啃的硬骨头。沈瑞被牵制在燕云境内，围城月余不破，生生憋得一个头两个大。
此时回北境，后方也定然是乱了——只能咬牙打到底。
老燕阳王的态度仍暧昧着，倒是漠北耶律方金率先得了消息。果然趁机冲关。
北境军腹背受敌，登时好不狼狈。仓促下竟失了北境防线，一路南退。
所幸之前勉州被围时，兆嘉玉也算是伤筋动骨，没有借机闹妖。
*
耶律方金铁骑势不可挡，一路冲杀，直奔关州。
长平郡主内，人心惶惶。
“橘绿姑娘，小胡安庄上的庄头连夜跑了。”管事婆子压抑着担忧，尽量平缓说道，“这是本月第三户卷银私逃的下人了……唉，平日里真是半点不显，郡主恩德长、恩德短的时时挂在口边。我还只当他是个老实知恩的，谁想到……唉。日久见人心呐。”
橘绿点点头，“知道了。”
“这…您不和郡主禀一声？”婆子犹自不放心。
橘绿摇头，“不必了。区区一个庄头，还轮不到郡主案上。关州封地上一日日多少大事？以后这种下人奴才的后院小事，禀红袖姑姑就是了。这段日子里，叛逃的、懈怠的、肚子里转着小九九的，通通给我记下来。如今没时间料理，等腾出手来再一一收拾他们。”
橘绿强打起精神，回书房给沈稚添了新茶，“郡主，歇一会儿眼睛吧。”
沈稚端起来尝了一口，“嗯，淡了。”
“浓茶伤身，郡主还是少饮些。”
“方才何事？瞧你，这脸儿都皱皱了。”
橘绿不自在笑了笑，“没什么，小胡安庄上出了点差头，我让那庄头先家去歇几天，换个更懂事的上来。”
沈稚笔锋一顿，“偷跑了？”
“……是。”
沈稚失笑，“这有什么可避讳的。贪生怕死也是人之常情，如今关州危难，有些人动了些活络心思，也不值得什
么。”
“郡主怎么如此心大…”橘绿小声，“私逃的人越来越多，再不加以制止，不出十日……忠心的人也该慌了。”
“哪里用得到十日。”沈稚笑着摇头，“你看着吧，耶律方金打不到关州来。橘绿，我考考你，为何放任这些人私逃而不制止？”
橘绿蹙着眉，“想来是我们接手关州不久，根基不算稳固，也无太多人手。因而这些旧人不论忠奸，都只得先用着。平时不显，遇到危难时便都现了原形。郡主是想借此机会，将那些不忠的人一一甄别出来……只是，万一侯爷将来止不住漠北大兇部落，郡主这不是在拿自己个儿冒险吗？”
沈稚笑着赞她，“橘绿快要出师啦。以后内院之事，我就不用操心喽。”
见她容色焦急，沈稚也不再绕弯子，拉过舆图给她瞧，“看见了吗，要想攻下关州城，耶律方金得先翻过这两座山。虽都不险，可骑兵毕竟忌讳翻山而行，粮草辎重也跟不上，还容易被伏击。关州城有天险可守，城内又兵精粮足，他就算围上三四个月，城内也不愁吃穿水源。到时候入了冬，城外滴水成冰，耗都能生生耗死了他。”
“可关州城繁华，一旦城破，南朝腹地就打开了啊。”橘绿仍是不放心，“人人传言耶律方金并非空有野心的草包，能征善战，最擅攻城破阵。而且，他还爱豪赌，在漠北打战时屡屡孤注一掷，万一……”
沈稚笑了，“没有万一。他不会来关州，而是去这儿。”
橘绿凑过来细瞧，“羊城？”
“正是。”沈稚眯着眼睛，透过舆图，似能看见战场厮杀血战的场景。
“报——”门外传来粗粝的嗓音，“边关八百里加急奏报！勉州反了，耶律方金改道，大军直奔羊城去了……”
沈稚倏然起身，桃花眼中光芒微亮，“传召各属臣文武官员，去议事殿。”
*
崇和十一年初冬，耶律方金羊城大溃败。
大兇部落的铁蹄尚未踏进燕云腹地，便在羊城外遭遇不灭天火。
戍城、卫城乃是拱卫羊城的两座边关小城，与羊城成掎角之势，不论来敌如何进犯，都能互相驰援。这两座小城不过守军各一千，在漠北铁蹄下原本不值一提。熟料就在戍、卫二城忽然爆发天火，城池炸裂、人崩马碎，惨状不足细述。
漠北凶夷人本就极信奉神灵祖先，这几日不知怎的，漠北草原上忽然如风般传起流言——大兇部落首领耶律方金乃是弑人魔转世，天性暴虐嗜杀。为引族人自相残杀，不惜以“重建漠北王庭”为借口蛊惑人心。
如今见南朝有机可趁、他就放弃统一草原，大军南下杀伐人命便是铁证！
耶律方金已经惹怒了祖先，降下天火神罚！
神谕之下，执迷不悟者将会彻底迷失在恶魔之渊，永远沉沦于狱火之中……
这流言风一样刮遍草原，耶律方金雷霆暴怒。然而他的噩梦并未结束——在他一心征伐南朝时，漠北已经悄然变天了。
苍月部落异军突起。
曾经那个被他四处追杀、犹如黑暗中老鼠一般的小少年，他长大了。
拓跋临羌身负王庭血脉，轮回匕首重见天日之时，始终活在耶律方金杀戮阴影之下的凶夷人，纷纷找到了心之归处。
拓跋临羌势如破竹，先后吞并了九个部落。并提前进行圣祭——他重启了祖先祭坛，当轮回匕首的璀璨光芒再次在寒夜中闪耀时，凶夷勇士们皆跪地拜服。
余下未归顺的部落望风而降。
除了远在南朝境内的大兇部落。
首领耶律方金一夜之间苍老了十岁。
这时机太巧了。南朝内战、勉州造反、谋士们谏他改道、羊城天火降世、漠北流言漫天、轮回匕首忽然现世……一环扣着一环。
冥冥之中，似乎有一张大网将他死死罩住。如今大兇部落人心思变，部下们刚刚经历了天火和惨败，本就惊疑不定，畏战怕死。如今又忽然失去了漠北的根基——哪里还有人愿意继续效忠于他。纷纷想着如何投诚那位漠北新王了！
是的，拓跋临羌已经在圣祭上宣布漠北一统，自称凶夷王。
甚至给他下了一封王谕——命他即可归顺，便不再追究大兇部族人们追随弑人魔的杀戮之过。
耶律方金仰天长笑，大叹三声“天要亡我”，引颈自戮。
谋士们苦劝不得，只好为他收尸。其中一人抹着眼泪说道，“莫非真是天要亡我大兇部落么？缘何那位拓跋临羌如此可怖……能征善战处比起首领犹有过之，这便也罢了。更奇怪的是，他好像生来便对每个部落了如指掌，不该如此啊……”
话音未落，已然身首异处。
一位黑衣凶夷人擦着剑上残血，神色冷冷，“妄议王上者，死。”
*
“小姐当真如此说的？”漠北新王此刻剑眉微蹙，冷峻的面容上似乎有几分无措，“为什么？”
“具体些奴婢也不知。”雪珠儿垂着头，丧气道，“只是郡主交待了，你如今事忙，想来抽身不易。不必屡次往返，耗时耗力的。倘若…倘若她真有什么事找你，或你有什么事找她，传些书信也是无碍的。”
拓跋临羌久久不语。
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第88章 释怀（上）
汀荷院里,小丫鬟们各个愁眉不展。
平素一向清静的水阁外，此时丫鬟婆子忙成一团，无数牵着铃铛的红绳摆成奇异的形状,细细的紫色枝蔓从水阁轩窗伸出来,尾端一直蔓延进结着薄冰的湖水里。
冰莹的雪花缓缓飘落。紫蔓外冻了一层霜，煞是好看。
轩窗仍四面敞开着，寒风从湖面而过时,似乎将书阁都冻透了。
“砰——”
门被重重推开。
“哥？”沈稚讶然，“你怎么回来了？”
沈瑞一身戎装，尘土乱灰下显得脏兮兮的，此时愣怔怔傻站着望她，半晌都说不出话来。憋了许久,眼圈儿慢慢红了，“你给我写了那样一封信……我怎么可能不回来！”
沈稚斜靠在软枕上,面色冻得冰雪般苍白，本就单薄的身形看起来比三月前又清减了许多。
沈瑞一把抢过她手中折报,吼道，“别看了！你不冷吗？”
她的手都在微微发着抖，怎么可能不冷。
沈瑞声音又小下去，“你给我说说，那封信…到底是怎么回事？还有，你摆出这样的阵仗,究竟是要做什么！”
她虚弱地笑笑,“我就不该提前给你。明明说好了,半月后再拆，你怎么就…不能多忍忍呢？多大的人了，还是这样孩子气。”
沈瑞“砰”地将折报摔了,发了好大脾气，“孩子气他奶奶个熊！那分明…分明就是封遗书啊！我亲妹子！给我寄了封半月后拆开的遗书！我…我若真听了你的，半月后拆开……黄花菜都凉了！呸！呸呸呸……不凉，我妹妹吉人天相、逢凶化吉……你今日就离了这邪门的书阁，搬到我的吉祥院里去住！我搬汀荷院里来。满院子的花花草草都是草本，一年一生死也忒不吉利……”
沈稚听他絮絮说了半日，终于撑不住笑了，“你别急。哥，我说真的，那信不过是以防万一罢了。怕我出了事，你措手不及，这才将关州五年、十年的谋划写在信里予你知晓。但你妹妹福大命大，又做了万全的准备，不会真有事的。”
沈瑞鼻子一酸。
坐过来，粗糙大手握了她的，“妹子，那蛊……咱们不解了，行吗？”
沈稚温柔笑着。
坚定摇了摇头。
沈瑞颓然泄气。仿佛间，脊背都弯了几分。
“稚儿…你为了什么呀。我已经问过姑姑和束云道长，你那蛊明明已经压制住了！主蛊跗蛊之间，好不容易才达成如今这微妙的平衡，安生得紧！便连那月月发作的蛊毒都互相消了……你又何必自此时非要行险，一定把它连根拔除呢？就让它安安静静的待着，一辈子都不发作，不好么？咱们不拿命来赌……行不行？”
沈稚面色苍白，笑容隐隐悲伤。
沈瑞绝望低吼，“为什么？”
她垂眸，半晌才道，“为了不亏欠。”
初冬的寒风从轩窗穿堂而过，沈稚衣裳单薄，沈瑞急忙上前要给她披上大毛斗篷，她伸手拦了，“不可。小心脚下。”
沈瑞低头，那些奇怪不知名字的紫色藤蔓竟系满在矮榻四脚，枝枝蔓蔓地铺了满地。湖中水气沿着枝蔓而上，在地上结了一层紫色的冰。细细看去，似有荧光闪烁其中。
火萤蛾粉？沈瑞心中一动，却并不在乎这解蛊的神怪之道。“你亏欠了谁？”
沈稚指甲陷进掌心，偏过头去，“……阿蛮。”
双生蛊名为双生，可实情并非如此。主蛊消亡，跗蛊会死。可跗蛊若出了什么事……主蛊几乎不受影响。
她从来没有告诉过他完整的真相。
这是她对上辈子深深背叛过她的拓跋临羌最后的防备。
倘若他日历史重演，漠北新王义无反顾带着他的凶夷铁骑南下，她体内蛰伏的双生蛊就是刺杀他的最后一个办法。只要她自尽，他就会同时死去。
沈瑞一怔，“若不连根拔除，即便蛊毒不再发作，这生死大事仍是牵连着的？”
沈稚点点头，“是。我若不动这蛊，就会一直如此。”
“这……他知道吗？”
沈稚笑容微微苦涩，乌发未挽紧，垂下一缕落在腮边。“他不知。”
从前她也曾瞒得心安理得。
可自从想通了那件事后。每每忆起从前是怎样迁怒他、苛待他、戒备他……只觉呼吸都带着几分心痛。
沈瑞挠挠后脑勺，“既然他不知道，那你就别说呗。好好保养自己，争取活到七老八十的，比他晚些再死！像这样以命行险，若是赌输了，你们俩岂不是立时双双归西？太亏了啊。”
沈稚本在悲伤，此刻却被他逗笑了。“你当我和你一样憨？”
她与束云道长悉心钻研许久，才想出这么个根除的法子——假死。先以酷寒和毒药消耗身体，蛊依托人而生，她生机减弱，蛊必以其身相饲，只求同生，如此便会渐渐虚弱下去。
待时机成熟，她便服下假死药，将生机彻底断绝。
蛊王求生无门。到时束云道长再以药物相引、以冰寒之气相诱，那蛊王本就虚弱极了，别无选择下，只会本能地顺着食物紫蔓出来……
沈瑞瞪大眼睛，这才发觉到被紫蔓缠在最中间的小白瓷碗，盖子上还
有几封极诡异的朱砂药箓。
他趴下细瞧，“到时候它会到这碗里？”
沈稚微微点头，“束云道长及时将它封住，不会影响到阿蛮分毫。等他回来时，有这蛊王为引子，便能轻易解掉跗蛊之毒了。”
“那你呢？”
沈稚笑笑，“既是假死药，我还会醒来的。只是……这蛊王极不好骗，假死药需下得狠些。不过也不妨事，我心有牵挂，定会尽力醒回来。”
“那若是，醒不过来呢？”沈瑞心底漫出几分凉意。
“那…”她俏皮眨了眨眼睛，“我不是还给你写了一封信嘛。”
“胡闹！”沈瑞怒发冲冠。“你早早把娘送去云南，就是为了干成这件事吧！你…你老实说，从什么时候开始谋划的？”
沈稚眸光一黯。
什么时候……
大概是从想通了前世之死。
最近半年来，北境一直在打仗。战况同前世何其相似？
同样的凶夷大军压境，同样的前后方一齐开战。
同样的……为了诱敌深入、北境军节节败退。
军报她日日都在看。只是和前世不同，她如今看的，是不加丝毫伪饰的了。
