话音未落，一道冷光便从书案上抬起，“咻”地投射而来。
宁越背脊登时冒出一层冷汗。
“你最近话是越发多了。”
方停归冷笑，漆深的凤眼在夜色中沉着墨石一般幽若的光，可觑着窗外缓缓攀升的月牙，又隐隐流转出几分难言的情愫，变得有些飘忽。
也不知过了多久，他才盍上眼眸，淡声道，“回去吧。”
*
早春的夜晚，天还不算暖，早间又下了一场夹雪冻雨，纵使王府有专人看顾，庭院里的那株西府海棠枝头吐出的娇嫩花蕊仍旧冻蔫了头。
因着这段时日方停归一直宿在外头，不曾回府，府里一众仆佣便都习惯性地以为，他今日也不会回，是以早早就下了灯火，连大门都上了锁。
马车驶到王府门口的时候，宁越叫门还叫了许久，正琢磨要不要叫几个人过来伺候，岂料下一刻绕过影壁，就看见院子北面的一方莲池畔，林嬛正靠坐在紫藤花架下睡觉。
月光从紫藤架的缝隙里穿落，光斑点点，投在她怀里一件叠成方块的墨色男子氅衣上。
架上紫藤还未开花，风却是香的。
红鱼在水下啄着随风飘落到水面上的枯叶，鱼嘴凿出一个又一个小气泡。
趴在墙头的一只白猫儿被脚步声惊醒，“喵”地一声，轻巧地从墙上跳下。鱼儿受惊，倏地钻到枯荷下，只余摆动的鱼尾在水面划出的几圈小小涟漪。
画面很美好，宁越却如遭雷劈般完全僵住。
方停归更是直接黑了脸。
边上几个守夜的小厮战战兢兢不敢说话。
他们就是早间拿林嬛打趣的几个护院，这会子见情况不妙，忙把锅甩给林嬛：“这事与小的几个无关，是林姑娘自己非要留在这里等王爷，怎么劝也劝不听。王爷也是知道的，秦楼楚馆里头出来的姑娘，最会扮弱装可怜，博人同情了。”
“所以你们就让她躺在这儿吹风？”
方停归薄唇划过阴冷的游丝，锐利的目光斜斜睨来，比数九寒天的风还砭人肌骨。
几个小厮激灵灵打了个寒颤，正想继续解释，方停归已提步过去，抱起花架下的小姑娘，径直往后院去。
宁越叹了口气，幽幽扫了眼那几个呆怔的人，比起两根指头，道：“二十军棍，自己领吧。”
几人你看看我，我瞅瞅你，犹豫不言。
宁越挑眉，“怎么……不去？今天不领，等明天王爷亲自来罚，可就不止二十棍了……”
几人一哆嗦，想起方停归罚人时的做派，二话不说便扭头去领罚。一个跑得比一个快，恨不能那二十军棍现在就落自己身上。
*
林嬛住的院子，在王府后院一处筑在水面的高台叫清风阁，四面长窗，冬暖夏凉，乃是整座王府风景最佳之处。
冬日可观素雪堆叠碧湖，夏日可赏萤虫忽闪如星。
亭台楼阁以之为中心环绕开去，颇有众星拱月之势。
林嬛方才出门，本是临时起意，并未告知任何人。
方停归抱着人过来的时候，整座院子都安安静静，阒无一人，只闻得些许虫鸣，在草叶尖跳跃，抖落剔透夜露。
宁越紧随其后，领着几个丫鬟婆子鱼贯入内，将屋子重新收拾了一番。知道林嬛自小体弱畏寒，他们把屋里的炭火也换了一遍。
怕这几日倒春寒，林嬛受不住，小丫鬟还抱来一床崭新的厚被，等方停归把人放下，便要抖开被子，给林嬛盖上。
然她步子还没来得及迈过去，方停归就先一步从她手中接过被子，亲自给榻上的小姑娘盖上。
动作轻而柔，仿佛她是琉璃所制，稍一用力就会破碎。袍角经过，甚至都未曾搅动空气里半片尘埃。
烛火在屋角微微跳动，照见她柔软恬然的一张脸。
也不知是不是屋里的炭火太热，她唇上微微沁出细微的汗珠。离得近了，还能感受到她呼吸间幽幽的女儿香，仿佛盛夏初盛的果实露香，是一丝甜，又带着一种悠然的凉意。
因为睡得好，她樱唇微翘，仿佛梦里是笑着的。
方停归不由深吸一口气。
万军之中斩将夺帅都不曾慌乱的手，此刻却捏紧被子，微微发起了抖。
下意识伸手想去触摸，可指尖才一落到她肩上，温软肌肤便仿佛着火一般，隔着衣裳依旧灼人，他瞬间就把手指收了回去，转身要走。
然身后细细的一声吟哦，轻飘飘没什么力道，却是一瞬将他的脚绊住。
寂静的夜色中，全是他汹涌的心跳。
忍了许久，他终是叹了口气，转身回来，挨着软榻边坐下，小心翼翼将榻上的姑娘抱入怀中。
修长的手指轻轻覆上她眉梢，顺着侧脸柔腻的线条滑下。万千情绪积压胸膛，就要从指尖迸发，恨不得将她揉进自己骨血，可真正落下来，就只有那么克制隐忍的一点。
原来是这个样子啊。
只一触，就像虫豸落入蛛网，细密困顿千重万缚，顿时再也无力挣扎。
原来是这般啊。
就算曾经想过千遍，念过万遍，每一次思念都栩栩如生，可真正触碰起来又不一样。
他不禁有些眩晕，像是一种饮醉酒的醺然，又仿佛在大漠里走了许久的旅人，突然饮得一口甘泉，令人欣喜若狂，却不敢置信这是真的。
是海市蜃楼，是遥不可及，是易醒的梦。
所以越发令人沉溺，因为知道这一刻太过于珍贵，唯恐梦醒之后，就再无痕迹。
他双眉不由凝起惘然的疙瘩，渐渐，又随着她嘴角似有若无的微笑，而褪去凛然寒意，化作满腔心疼，融在春夜无声绽放的叹息之中。
他生于微末，长于青萍，没有滔天的权势，也从不觉那些富贵窝里长大的人，就天生高人一等，更不相信人与人之间，能心甘情愿地为对方牺牲一切。
直到遇见她。
那是他的灵丹妙药，也是他的在劫难逃。
给了他荒芜寡淡的人生最绚烂的一抹烟火，却又在他满心沉溺之际，狠狠给了他致命一击。
他承认，三年前被她赶出林家的时候，他心里是有恨的。
恨她薄情，恨她寡义，恨她那晚说出的每一个字；
恨到永生永世，都不想再见到她！
甚至还许下那般狠绝的誓言。
可当她眼泪落下的一瞬，他终是软了心肝，碎了愁肠，自己怎么样都无所谓了，只希望她能好好的。
就像北境之难爆发，他被困雾蒙谷，走投无路之际，他也曾想过放弃。
可一想到自己若是败了，她该怎么办？北羌那个老皇帝，可从未放弃过对她的痴念。而被俘虏的女子会是什么下场？没人比他更清楚。
他纵是碎了这一身骨，流干这最后一点血，他也得撑下去；
也就像戍边这三年，他从未想过靠这个飞黄腾达，也从没想过衣锦还乡后报复林家，从始至终，他都只是想护一人平安罢了。
即便在那人心中，自己从来不是她的第一选择；
也即便她早就成了别人的未婚妻。
原以为时间是最好的大夫，只要自己离开得足够久，总能把她淡忘。
可偏偏，它是个庸医。
他越是想忘记，时光就越是用力，一刀一刀染着血，将她刻在他心中。
过往的点滴不曾淡化，思念的疼痛也从未有一刻削减。哪怕过去了三年，哪怕她亲手在他心上划下的伤口已经流脓，溃烂，只要她出现，那颗死灰般的心依旧会为她跳动，那种浸满了风刀霜剑的心情，依然会为她春暖花开。
原来，他依然爱她。
他骗过了时间，却唯独没有骗过自己。
所以毁了那把琵琶，却还是背着所有人，偷偷将它修补好；
所以明知那杯酒有剧毒，却还是忍不住想要去亲吻那朝思暮想的人；
所以回京已经这么多天，却还是不敢去见她。
何为白月光？
就是他终于光鲜亮丽，呼风唤雨，甚至只手遮天，可在她面前，他永远一无所有，手足无措，忐忑青涩。
何为诛心？
就是他偷偷将一个人放在心底这么多年，身份地位都如隔天堑，试探了千次，迷惘了万次，最后终于有一霎确定她其实也心悦诚于自己，却根本来不及狂喜。
因为他知道，他们永远不可能在一起。
三年了，他也终于肯承认，自己从来不恨她，只恨自己无能，招惹了她，却没法好好护住她，让她在流言蜚语中煎熬了这许多年。
方停归沉沉闭上眼。
臂弯不自觉跟着收紧，怀中人吃痛，皱起了眉，捏拳捶了下他胸口。
上次北境之战的旧伤还在那里，没有痊愈，宁越不由倒吸一口凉气，惊呼出声：“王爷……”
方停归却只淡声微笑道：“无妨。”
捉了她那只紧捏的小拳，裹在掌心轻轻地揉，边揉边呵气。
明明自己才是那个挨打的那个人，却是害怕弄疼她。
第14章
林嬛这一觉，一直睡到第二天早上日光大盛之时，甚是舒心。
打从永安侯府出事，她已经许久没有睡过这么好的一觉。虽说刚刚入梦之时，有些许令她不甚愉悦的梦境碎片，但很快就被汤泉般徐徐而来的温柔冲刷干净，只剩暖流将她融融包围。
那件男子的玄色绣云豹纹氅衣，也方方正正叠好，放在她枕头边。
——是昨天夜里，她睡不着觉，出门散心，顺便去书房取来的。
原是想着这几日倒春寒，夜风冻人，她若刚好碰上方停归回府，就给他披上，谁知最后竟靠着那紫藤花架睡着了……
印象中，还是他抱自己回来的。
那怀抱，那温度，纵使过了三年，她依旧记忆犹新……
林嬛搭在氅衣上的纤指微微蜷了蜷。
“姑娘醒了？”
夏安探头往屋里瞧了眼，欢喜地叫出声，挥手招呼春祺进屋，一道伺候林嬛梳洗。
暧昧的目光纵横交织过来，闹得林嬛颇为不自在，“你们俩看什么呢？”
“自然是看咱们家娇俏可人的小美人，是如何勾得人堂堂镇北大将军魂不守舍，竟心甘情愿寒露立中宵，在院子里守了一整夜。”春祺打趣地眨了眨眼。
林嬛一愣，明白她在调侃什么，面颊倏地烧红，嗔瞪道：“瞎说八道什么呢！”
“哪里瞎说了？奴婢可都亲眼瞧见的。”
夏安撞了下她的肩，嬉笑附和：“王爷一直在院子里守着，鬓角眉梢都结了层薄霜，要不是奴婢出门打水撞见，他怕是能一直守到姑娘睡醒。哦，对了！还有这个。”
低头翻了翻袖口，她摸出一枚簇新的花笺递去。
上好的澄心堂熟罗宣，纸间还隐约浮着极淡的桃花雨落之景，底端还缀了一串杏红流苏，微风过处，桃香浅浅，正是京中一等一的风雅之地听雪阁特有的桃花笺。
“这是方才宁将军奉王爷之名送来的，说是今晚听雪阁的祈江宴开席，王爷在顶楼订了雅间，姑娘若是不嫌，可一道过去赴宴。”
林嬛心间微微一漾。
这话听起来稀松平常，仿佛只是随口询问一个约会，可知晓那听雪阁规矩的人，都知道这花笺究竟有多么难入手。
且不说这祈江宴一月仅开一次，十分难得，光是那宴会的名额，就非寻常人能轻易获得。除非是阁主亲自送出的花笺，否则纵是一掷千金，权势滔天，也休想迈入听雪阁的大门。
譬如那位浔阳长公主，就被拒绝了不下十回，至今都只能在门口听个响儿。
而方停归刚从北境回来，先前在帝京也无甚背景，能弄来这样的桃花笺，其中辛苦，光是想象，林嬛心里便不自觉灌满酸涩。
这个祈江宴，她从前也曾期盼过。奈何实在摸不透那位阁主的脾气，一直等到永安侯府覆灭，她都没能等来邀帖。
那时她还曾跟方停归抱怨过，说是不是因为自己当真是个灾星，才不得那位阁主待见。
原只是一句玩笑话，居然真叫他当真了。
还记到了现在……
林嬛心尖轻轻牵扯，觑着那雅致的桃花笺，想接，又不敢，唯恐又像这几日在府中枯等一样，只是她一厢情愿的错觉。
春祺抿唇一笑，替她接过花笺，塞到她手中。
“王爷心里究竟是怎么想的，奴婢不清楚，但能在如此风口浪尖，还对姑娘施以援手，光是这份心，就比外头许多人高出好多筹。姑娘纵是还有顾虑，去一次又有何妨？就算最后不能如愿，能赴一次祈江宴，也不虚此行了，不是吗？”
林嬛抿了抿唇，觑着纸上干练遒劲的笔墨，终是捏紧了桃花笺。
*
祈江宴要到晚间戌时才正式开始。
眼下才刚申时，林嬛就已经钻进屋子里，挑选衣裳。宽阔的拔步床叫她摆了个满当，她仍旧愁着眉梢，直叹自己没衣裳穿。
春祺和夏安相视一笑。
自从侯府垮台，死亡的阴云就一直笼罩在她们头顶，挥之不去。
姑娘虽一直言笑从容，仿佛并没有叫这些事搅乱本心，可人心都是肉做的，谁又能做到完全不在意？总是这般强撑，铁人也会撑不住，她们难免担心。
而今见她能由衷露出如此小女儿情状，比过去在侯府时还要明媚自然，她们自是开心非常，一个帮她梳头，一个给她画桃花妆，挑了件蕊红绣花襦裙配薄纱披帛，明艳又不失温婉。
便是她们瞧惯了自家姑娘的美貌，此时心头也抑制不住荡漾了番。
马车已经在门外等候，主仆三人也不耽搁，相携出门而去。
才到门口，就见外头传来一阵骚乱。
几个王府膀大腰圆的家丁抱臂围在阶下，将来人堵得严严实实。
林嬛站在门内，都看不见那人的模样，只听得尖锐的嗓音从缝隙中艰难钻出，狼狈却仍坚持着不肯走，语气和声调都甚是耳熟。
正是一枕春的那位老鸨，红姑。
林嬛眉心顿时拧成疙瘩，想也不想便拉着春祺和夏安，转身往旁边的马车疾步走去。
红姑也正好瞧见了她，跟猫见着耗子似的，两眼锃光瓦亮，“林姑娘留步，我有要事寻你相商。”
林嬛不停，步子动得越发快。
几个家丁也动起来，架着红姑就要往巷子外头扔。
红姑冒着被方停归打死的危险，在王府门外蹲守了这许多天，好不容易熬到林嬛出门，如何肯就这样轻易放弃？
当即扯起嗓门大喊：“林姑娘不肯见我，难道连那位将你调来一枕春的大人也不肯见了吗？”
林嬛脚下登时一顿。
红姑牵起一个得逞的笑，抖抖胳膊，甩开身旁的家丁，边理衣裳，边扭着腰朝林嬛过去。上下打量了眼她今日的打扮，哼声一笑，从怀里摸出一样物件，塞到她手中。
