莫羡嘉猜到了她会这样回答，可她说出来的时候，他还是小小的失落了一下，将手放在斗笠上按了按。
“行。我听你的。”
“什么定亲？什么媒人！”
忽然传来道女声。
苏窈和莫羡嘉齐齐望去，慕茹安捂着后颈，边揉边走来，肚子还不合时宜地叫了一声。
她随便扫了两眼，便看到石桌上放置的菜肴，艰难忍住了。
“你们两个背着我说什么呢？是不是有事瞒着我？”
莫羡嘉心情有些沉闷，晚膳也没什么胃口。
看慕茹安来了，他顺势道：“我想起来，此前我接着书信，说是明早京里有人来寻我，我先回院子里睡觉了，你们吃。”
苏窈叫住他：“你不吃晚膳了吗？若困了，我让人送到你房里也行。”
莫羡嘉忽然要走，定和她刚才说的那番话有关。
但定亲一事也非儿戏，若不是没有更好的选择，她也不会出此下策。
现在目的达成，也就没有了继续的道理。
早说请对他们两人都好。
莫羡嘉还是没忍心拒绝苏窈的关心。
“行。叫人随便送些就行。”
慕茹安坐在苏窈身边，看她和莫羡嘉一问一答的，眼中冒着些好奇，等人背影都走干净了，她才笑道：
“我怎么觉着这几日，你与莫羡嘉的关系突飞猛进呢，之前他来时，你与他说话分明还很客气。”
萧应清还没来，她们两个也没动筷，便坐着说话，吃点点心。
“有吗？”苏窈咬了一口雪白的松糕，“估计是你的错觉。”
慕茹安没被她糊弄过去，问起刚才她听到的，“阿窈，你老实和我说，莫羡嘉那厮要定亲的人是不是你？”
莫羡嘉的院子和慕茹安与萧应清住的地方挨得近。
他那一有什么动静，他们很快便能知道。
苏窈听着这话，便知道慕茹安早就看见了点什么，可事情已过去，多说无益，她便只言简意赅道：
“没定亲，便是定亲了，日后说不定也得要解除婚约。”
若是寻常人听见，定会觉得话有深意。
毕竟在大周，女子被退婚乃是大忌，尤其是在高门望族，一个不好便会牵连姊妹。
可依照慕茹安的脑回路，她并不觉得这话包含了另一层意思，反而表示认同：
“你说的对。我从前便觉得，男女之间定亲容易，可一提到退婚，众人便唯恐避之不及，尤其是退过亲的女子，便是从前心仪她之人，瞧她被人退婚了，也会将她视作洪水猛兽，那点零星情意也散个干净，而退婚的男子却好端端的没事，真是好没道理。”
到底能在圣人眼皮子底下抗婚逃走的姑娘，慕茹安说出来的话总是新颖又一针见血。
苏窈毫不怀疑，若当初与慕茹安定亲的，不是皇子，而是其他显贵之子，没准她会直接找上门去退亲。
她附和点头，“的确，这分明是男子的不是，却要无辜女子来承担错误。”
她们两个都是京城长大的，耳里听的，眼里见的，都差不多。
有好些被退婚的女子，分明自己没错，只是那男方忽然变了主意，直接退亲，一来二去，最后却变成了女方的不是。
苏窈与慕茹安唏嘘一阵，慕茹安眼尖的瞧见萧应清来了，手上动作颇快的拿起筷子。
“对了，阿窈，我后日便要动身去扬州，那有一桩大生意，对面东家指名道姓要我去谈。”
“你要不要同我一块去？”
“扬州么？”
苏窈回忆了一番，她自姜州往下，也玩了不少地方，可扬州却是没去过的。
况且扬州……
苏窈忽然想到一个人，“茹安，你可还记得师太傅？”
慕茹安头也没抬：“自然记得，师汝清师太傅，那位少帝太傅，国子监祭酒，教过圣人和魏京极，不是听说前几年方才致仕么。”
说完，她也想起什么似的笑了：“对了，没记错的话，师太傅可是你启蒙恩师？”
“正是。”苏窈下意识笑了一下，道：“他从前教我良多，至今受益匪浅，待我也很好，之前我曾听闻他告老还乡后回的便是扬州。”
慕茹安道：“那岂不正好，你与我一道前去，还可顺道拜访他老人家，只是我不好露面，便只能你一人去了。”
“无妨。”
在她们说话时，萧应清已经走到了慕茹安身边，闻言道：“我也去。”
“扬州我也多年没去过了。”
慕茹安未作犹豫，爽快道：“行！那我们就一起去，今日你们就把行李收拾好，后日咱们动身。”
苏窈想到适才离去的莫羡嘉，斟酌着道：“可能再多带个人？”
莫羡嘉本就是来江南游玩的，如今他们一起去扬州，他应当也会去罢？
慕茹安险些把莫羡嘉忘了，经她提起，二话不说便叫来红儿，催促道：
“红儿，你去莫羡嘉院子里去问一句，我们要去扬州，问他去也不去？”
眼下天色尚浅，莫羡嘉刚回房，再快也应该没睡下。
红儿得了嘱咐，便往莫羡嘉的院子里去了。
没过一会儿，几人的晚膳还没用完，红儿就带来了消息：
“莫公子说他可能去不成了。”
苏窈与慕茹安闻言，脸上皆露出意外之色。
苏窈问：“为何？”
红儿道：“莫公子也未曾说明缘由，只说他明日接完人便来向苏姑娘您解释。”
莫羡嘉要接的人说是从京中来。
可京城百官，能让他亲自前去迎接的也没有几个。
苏窈思及此，心里稍一思索，便有了数。
因此第二日，莫羡嘉来同她解释时，她也应的很快。
“阿窈，圣人传了口谕，最近延州闹匪，官员力不从心，正缺一位主将去剿匪，因我与莫家军离那延州离的近，圣人便将这事交给了我，恐怕需要一二十日功夫，这扬州，我是不能陪你去了。”
他的这番话，苏窈听得十分耳熟，毫无征兆地想到了她的父兄。
从前她想去哪，父兄们应承后，也总会被各种各样的调遣，战事缠得脱不开身。
她从前想不通，如今却能理解了，“你安心去，剿匪事关紧要，扬州什么时候去都是一样的。”
可再去扬州，便不一定是与你同去了。
莫羡嘉心里低落补充，可这是他生在将门的宿命，这一生都是如此，君命所至，无所不应。
便是在休沐，他也需做好随时接旨离开的准备。
莫羡嘉头一回开始有些后悔进了军营。
虽说之前父亲将他送进军营，是受了太子的示意。
可他也是自愿的。
若他不自愿，母亲也不会任由父亲将他丢去那出了名的死人堆。
长久以来，他上战场前都积极而热血，直到今日——
他不得不拒绝喜欢的姑娘的主动邀约。
他满腔热血，好似一下就凉了，看着也没什么精神气，“那日后若有机会，我再陪你去扬州。”
苏窈点头。
当夜，莫羡嘉便启程，骑马赶去延州。
而苏窈与慕茹安在修整两日后，也登上了前往扬州的船。
乌州与扬州之间隔了两个州，并不算太远，只坐了一日一.夜的船，便到了地方。
落脚处是行安客栈，坐落在扬州最为繁华的一条街。
小二殷勤地为他们开了天字号房，一行人便算先歇在这儿。
苏窈一到地方，便吩咐侍卫前去打听师太傅的住所。
师太傅此前在扬州就极为出名，荣归故里之后，想得知他所住的地方亦并非难事。
因到时正逢黄昏，苏窈等人收拾妥当，便一齐出去下馆子。
都道京城富贵迷人眼，扬州却也不赖。
一路走来，夜里的夜市竟比京城逢年过节解了宵禁还热闹些。
客栈底部，匠人鬼斧神工做成拱状桥。
下面便是一条贯穿扬州的华带河。
夹岸两侧画楼雕窗，笙歌和乐，红灯笼的倒影落在河面，被坐在船头的姑娘用纤纤玉指拂成一片迷离。
街上处处铺子花灯高照，锦车白马相纷错，朱栏数丈远，望不见尽头。
苏窈当真是看花了眼。
从前常听人说，京城是天子脚下，世界最美的事物都汇聚在京城。
她也信了这样的说法。
可这三年，她自己亲身走遍诸多地方，方觉当时所想恰如坐井观天。
慕茹安早先在世家小姐里便可谓十分跳脱，做了几年生意，此时越发不怕生。
苏窈还站在街边，各处望着新鲜的紧的时候，她已与扬州本地人打成一片。
为出行方便，慕茹安是男人装扮，不为别的，就图行动方便。
她踩在凳子上，一群人里就数她站的最高，此时笑得极为开怀。
聚着她的人正与她喝酒斗牌，醉语暗香好不热闹。
萧应清站在她身后，时不时在她腰后拦一下，免得她激动地摔下去。
苏窈便托腮，坐在他们隔壁桌，笑看着他们起哄玩闹。
以前她说想做话本里的大侠行侠仗义。
如今想来，做女侠是无望了，可自在茹侠客倒是真的。
想到这，苏窈免不了想到魏京极，眸底有一瞬变得深沉。
可很快便恢复寻常。
派去打探的侍卫寻到了人，挤进人群，朝她道：“小姐，属下已经打听到师太傅住在哪了，他便住在红桥下梅花巷里，师太傅在那有一处宅子。”
—
扬州红桥下梅花巷。
师府。
早有人得了信，提前在外头等着，小厮望见苏窈一行人，忙迎道：“郡主您可算来了，老师在里头等您许久了。”
苏窈朝他略一点头，进了门。
走过几处假山活水，太湖石与涓涓细流相得益彰，枝繁叶茂的桂花树下，老人穿一身素裳，头发花白盘圆髻，简单一支木簪固定。
身下一张方形竹席，从边缘向内皆以织锦覆，玉镇分落四角。
小厮喊道：“老师，郡主来了！”
师太傅正做着五禽戏，气喘吁吁停下，一眼便瞧见了对岸亭亭玉立的年轻姑娘。
见真是苏窈，师太傅面露喜色，由身旁人扶着起身，那人将拐杖递给她，他边笑边往回走。
小厮对苏窈道：“郡主请在这儿稍坐片刻，我们老师沐浴更衣了便来见您。”
苏窈点头。
半刻钟后，师太傅自个儿拄着拐杖过来，来时正见苏窈在喝茶，脸上乐呵呵的道：“老身记得郡主喜欢喝红袍，可没记错吧？”
苏窈再见故人，依稀里只记得师太傅教训起人时生龙活虎，不曾想几年时间不见，太傅竟已满头白发，不由得有些感伤。
“劳您记得。”
师太傅面容和蔼，难掩高兴，手边的茶都来不及喝。
“昨儿有人报信，说你要来瞧我这把老骨头，我还当那人说浑话呢，后来老身一想，民间有传言道你已搬离京中郡主府，指不定那人说的是真的，便也事先做了准备，倒是没白忙活。”
苏窈也笑，“幸亏太傅做了准备，不然我可喝不上这么热乎的红袍。”
师太傅闻言，立刻又叫人给她添茶，端了许多精致吃食过来，摆满了她右边的食案。
“你尝尝这些可合你的胃口？我那不孝女便喜欢吃这些甜糕，家里厨子能做不少花样，扬州城里有名的那几样都能做，若不合你心意，我再让厨娘重新去做。”
苏窈听了，想起来师太傅膝下还有个小女儿。
因着身子骨弱，受不了京城的水土，便养在扬州祖母家，如今师太傅致仕，她应也住了过来。
“太傅让人端来的点心都很好吃，不用另外再做，我一人也吃不完这么多。”
师太傅多年前一大憾事，便是没有女儿，从前在国子监见到小苏窈时，觉得她粉雕玉琢，讨喜的很，又是将门遗孤，当真是偏爱的很。
平常便是犯了小错，见她被罚，他也会去和她夫子打个招呼，免了她的。
而后因女儿不在身边，越发待苏窈如同亲闺女一般。
想到她们两人，师太傅颇有些遗憾。
“明镜与郡主你年岁相仿，只是如今我也不知她瞎跑到了何处，若她在府上，我倒是想将她介绍给郡主你，也好带郡主你在扬州好好逛逛。”
师明镜。
苏窈下意识念道：“以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”
师太傅笑眯眯道：“正是，我为她取名，寓意便是从后一句。说起来她还比你大半岁。”
苏窈没听师太傅说起过自己的女儿，他也像是打开了话匣子，提起师明镜，话便滔滔不绝。
不知聊了多久，师太傅方才意识到自己话题走偏了，悬崖勒马扯了回来，笑着问起苏窈：
