时和修没来得及多想，那姑娘似乎对身上的衣裳很不习惯，低着头扯着裙子埋头往前，走得很急，险些撞上了他。
他往后退着“哎哎”了两声，提醒道：“当心。”
姑娘下意识抬头，看清他的瞬间，一张脸倏然变得惨白。
姑娘正是周明夜，她太谨慎，听说温絮之已经走了也不敢出来，在屋里又等了会儿，确定温絮之不会再回来了，一个人待着又不安心，就出来找姜榆，谁知竟会直接撞见时和修。
时和修帮过她许多次，她很感激，可这是周明夜第一次穿着女装见成年男子，心像是被被利爪抓住，阵阵心悸，又想起几年前那狼狈的时候，一时间面色煞白，双唇颤动，喉间干涩得一个字也吐不出来。
对面的时和修也怔住了，先前试探林旗的话在这一刻得到了肯定的答案。
此时看见周明夜这样惧怕的模样，他来不及整理杂乱震惊的思绪，干咳了一声，道：“你是哪家小姐？我怎么不知道音音有了新朋友？”
他装作没认出来，见周明夜仍是冷汗直流，默默往后退两步，朝着她客气地作了个揖，声音也放轻了些，道：“她就在花圃那边，你去找她吧，我这就走了。”
说罢，往旁边走去，隔着数尺距离绕过周明夜，一下也未再看她，头也不回地大步走开了。
周明夜一个人呆呆伫立着，直到一阵风吹来，她打了个寒颤回神，无措地抬目四望，只见小院中花枝摇曳、绿树成荫，时和修的人影早已看不见了。
她愣愣看了会儿，低头拢了拢衣裳，顺着方才时和修指的方向走去，一抬步才发觉双膝瘫软，打了个踉跄扶住了一旁的花树。
原地急喘了会儿，她方恢复正常，急步往前不远，见姜榆与林旗二人正相依着坐在花架下说笑。
姜榆刚听了林旗说的周二爷的事情，正想着告诉周明夜好让她有个准备，一扭头就瞧见了她，笑着朝她挥手，高声喊道：“快过来，我有事与你说呢。”
周明夜遥遥看着她与林旗，心神一阵激荡。
时和修以前就见过她，这会儿又是刚从这边离开，定然是知晓他俩的……
近年来的种种遭遇一一从眼前闪过，周明夜心中涌上种种复杂思绪，这时候她恢复女儿身的想法比过去任何时候都要强烈。
“没什么可怕的。”她想，“不是所有人都……都要为难我的，总会有人仗义相助。”
作者有话说：
表弟：我眼巴巴上门来保护，还要被嫌弃、被当成豺狼虎豹，伤心了。
上不了台面的庶子庶女——温絮之的看法，不代表作者观点。
没有刻意瞒着表弟，几个人都不加遮掩了，只是周明夜第一回 暴漏，惊惧交加。
第72章 、结局（1）
城西主干道上, 骏马飞驰，摊贩纷纷抱头躲避。
这就是温絮之的人手了，他憋着怒火去抓捕周意辰, 至于抓捕到后是交还给京兆尹还是就地处置, 就要看他的心情了。
出了西城门, 城外四通八达, 行人众多，地面上早已不见了那伙人的行迹，与路边茶摊打听后，才又驾马追去。
如此向城外行了数里路，离京城越远, 树林越是茂密，高处有飞鸟扑腾着双翅逃离，蝉鸣却声声不停，催得人心浮气躁。
温絮之已被怒火冲晕了头脑，不将人捉回誓不罢休, 在衣裳被汗水浸透后，终于追上了那伙人。
对方约莫十余人, 正在路边歇息, 身穿囚服的周意辰赫然处于最中央的位置, 被层层保护起来。
双方打了个照面, 领头那个急忙高声喊道：“保护二少爷！”
温絮之目眦欲裂, 扬手道：“明昌侯府胆敢劫掠罪犯，格杀勿论！”
顷刻间，刀光剑影与兵器碰撞声声响成一片, 惊起阵阵飞鸟。
蒙面匪徒以出手迅疾为特点, 身手很好, 但是人数较少，此时拼杀起来节节败退，没过多久，便招呼着撤退。
周意辰早已吓得两股战战、呆呆傻傻，刀刺到眼前都不知道躲闪。
他是这伙人首要目标，直接被人抛上马背，领头的蒙面人挥退一个侍卫，翻身上马坐在他身后，刀柄往马儿臀上一敲，马儿嘶鸣一声，撞开人群撒腿就往外跑。
就在马儿将要跑出人群时，斜刺里一侍卫提刀朝着货物一样搭在马背上的周意辰砍去，蒙面人横刀抵挡，被震下了马背，只余马儿驮着周意辰往不知名的方向跑去。
眼看到手的鸭子跑了，温絮之一脚踹在躺在地上的伤患身上，骂道：“没用的废物！去追！”
那伙蒙面人也无心恋战，对视一眼，纷纷上马，抢道追去。
两方人马相追逐着，渐渐在丛林中走散，温絮之带的人多，分成三路搜寻。
过了约莫半个时辰，忽地哨声高响，温絮之精神一震，当即带着人朝哨声方向而去。
到了地方，人数翻了一倍不止，温絮之看清楚了来人，当即就笑了。
“周二爷好本事，不在京中也对京中事了如指掌，甚至能安排人进监牢救下二公子。”
眼前人正是周遗，他重重地舒了口气，一脚踢开爬在脚边哀嚎的周意辰，再次确认他是被人算计了。
他带人紧赶慢赶着回京，一路上小心翼翼，未免走漏风声甚至直接露宿野地，连日奔波下满面憔悴，就要进入京城了，一匹马儿忽地奔至跟前，上面驮着的是他那不成器的儿子。
周意辰先是莫名其妙被劫走，再经历死亡威胁，精神已在崩溃边缘，这一路腰腹搭在马背上，都快被颠簸吐了。
被人从马背上扶下，瘫软在地，抱着亲爹的腿哭个不停。
他觉得找到靠山了，殊不知周遗却心中发寒，知道是他晚了一步，正好中了别人的计策。
趁着四周无人，他若是想要洗脱冤屈也有法子，只要迅速将周意辰藏起来，更狠点的法子也有，就是直接让这儿子消失不见。
可那到底是亲儿子，他下不了狠手，只得简明扼要与周意辰解释几句，即时要派人将他送走。
周意辰完全被吓懵了，根本不肯配合，只这一会儿功夫，就被温絮之的人手发现了。
知晓温絮之绝无可能放过自己，周遗快速做出决断，道：“此事并非本官所为，本官会亲自面圣解释，不劳温大公子费心了。”
“劫牢狱，藏私犯，本公子亲眼所见的事情，你还要狡辩什么？”温絮之蔑然瞟了那父子俩与随行仆从一眼，道，“大人且放心去吧，本公子会替你将此事禀明圣上的。”
话语中尽是冰冷杀意，言毕，眼眸一眯，声如寒刃道：“杀！”
“本官奉陛下旨意外出巡查，尚未入宫面圣，看谁敢动手！”周遗怒目圆睁，高声喝道，“温大公子你无权处决朝廷命官，便是本官当真犯了死罪，那也应该由陛下亲审，你算什么东西！”
周遗深知此事不能善了，直接拿皇帝做威胁，可惜温絮之根本不打算听，他只想先一步杀了这父子俩，到时候只要借口追劫匪至此，刀剑无眼误伤即可。
他再次下令手下动手，就在此时，马蹄声与车轱辘声传入耳中，被护卫带着的方大人姗姗来迟，掀着车帘冲这边高喊：“不能杀！”
温絮之眼中含恨，恨不得用视线劈了眼前人，周遗却心中一松，京兆尹的人来了，容不得温絮之放肆。
可这也仅仅是权宜之计，温絮之虎视眈眈，谁也不能保证回府这一路他会不会遇到别的意外，意外中丧生，那是谁也怪不得的。
周遗被人护住，直到方大人下马车迎来，才走出人群，道：“本官有要事需即刻进宫面圣，请方大人代为开路，所有事情本官将当面向陛下解释清楚！”
方大人巴不得不介入这趟浑水，当即应下，命人将烂泥般的周意辰绑起，与周遗同承乘马车驶向京城。
周遗心知自与京城断了联系，他就已经和陷入被动状态，如今除了尽早与圣上交代之外，别无选择。
马车颠簸而行，车轮碾过砂砾的摩擦声与外面周意辰的惨叫声同时传入耳中，周遗掀帘一看，见马车周围尽是健壮护卫，再远些，便是蓄势待发的温国公府的人。
几日下来，他眼角的皱纹更深了，放下车帘，问：“外面的人手不似京兆尹的，可是别处来的？”
方大人此时还不愿得罪他，微微一笑，道：“先前出了些意外，不得已向禁军借了些人手。”
“禁军……”周遗目光一沉，开始怀疑自己是不是又做了错误的决定。
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姜家，周明夜始终觉得穿着女装不自在，怕待会儿姜之敏回来看见，又怕丫鬟下人会乱说。
姜榆拉着她不许她去换，两人说话的功夫，有护卫近身与林旗说了几句话。
“不用换回去。”林旗听罢与两人说道，“以后都不用换回去了。”
两个姑娘都面露怔忪，姜榆率先反应过来，急切道：“是不是发生了什么事了”
林旗笑了下，大拇指指腹在她面颊上轻轻一抹，沾上了点殷红胭脂，道：“去换身衣服，把胭脂洗掉，等会儿进宫去。”
“进宫？”周明夜震惊的同时，心头涌上一层难以置信的感觉。
她只赴宴时去过宫中一次，现在天色将晚，要她进宫能是有什么事？除非是……
她曾幻想过有朝一日恢复自由，也知晓林旗二人一直在为她筹谋，可当这一日真的到来时，心中第一感受却是虚无缥缈，如梦一般。
在不知她是男儿身时，林旗觉得她懦弱无能，知晓她是女儿家以及明昌侯府种种诡异之后，曾经的认知产生翻天覆地的变化。
察觉她的不安，偏目问姜榆：“可害怕？”
姜榆抬着下巴，乌黑的眼珠子如有流光划过，轻快道：“我有什么可怕的？”
林旗笑笑，推她进了屋。
一旁的周明夜兀自怔愣片刻，突然打了个激灵，回神急道：“那我娘呢？”
“她会一起进宫。”林旗回答过后，定定看着她，喊了声她全名，“周明夜。”
周明夜茫然抬首，听他道：“该怎么做我都与你说了，你当真想要解脱的话，就自己鼓起勇气为你和你娘尽力争取。”
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这时节天暗的晚，酉时将过，天才彻底黑下。
乾阳殿中商讨声不断，其中一个参政大臣出主意道：“听闻商阳伯家有个二小姐，容姿昳丽，是否可替宣仪郡主和亲？”
此话方出，立即遭人反对：“商阳伯家的二小姐年方十一。”
本朝女子十五及笄，没道理让人家十一岁的小姑娘千里去往外邦和亲，况且一个没什么看头的小丫头，根本派不上用场。
可这个人选被驳回后，再也找不出别的家世符合的姑娘了。
近几年朝廷长了教训，广开文武恩科，精心挑选武将，然而时间太短，鲜见成效。
尤其是林旗归来接管禁军之后，那些被看好的新锐武将个个说得好听，实际上不堪一击，甚至连一个小小的前锋校尉都能将其耍得团团转。
当日沙盘的演习是皇帝亲眼所见的，当时就一口血水哽在喉咙。
都说将熊熊一窝，新选拔出的武将空有一张嘴，不仅让皇帝丢了面子，更是让他寝食难安。
前几年敌军势如破竹侵犯山河的记忆在脑中盘旋数日，到底是咽不下这口气，寻了几个由头，将那些个近两年提拔的将领全部贬去做了马前卒。
然而问题不仅是将领稀缺，更有军器制造营等因多年疏于管理，弓/弩粗糙，盾矛不值一击，处处皆是弊端。
皇帝很急，敌邦如吐着信子的毒蛇，暂时被压住了七寸，但一双黄澄澄的竖瞳仍死盯着自己的江山。
他怕山河破碎，怕遭人千年万世的唾弃，不得已，私下与臣子商议出了和亲稳固的法子。
这是除打仗外，代价最小，最有用的法子了。
可人选刚定下，就出了意外。
昨日皇帝被温国公与姜之敏吵得头疼，他自己心中何尝不是憋着火气？
如今宗室女仅有宣仪郡主一人适龄，人死了，他上哪再找一个郡主出来？即便是从臣子家认个义女封了郡主，面子已经丢了，他难咽这口恶气。
殿中争论声不绝，半开着的窗棱忽地被风吹动狠狠砸在墙上，发出一声巨响。
旁边的侍奉的太监身躯一震，急忙快步过去关窗，就在此时，外面风雨大作，瓢泼大雨毫无征兆地落了下来。
屋中争论声被风声雨声打断，几位大臣纷纷朝上座看去，只见正值壮年的皇帝重重一叹，单手扶额闭起了眼。
大臣们面面相觑。
殿中寂静了下来，唯有雨珠穿林打叶的声音，未久，殿外响起细碎的脚步声，太监迈着小步走近，与近身伺候的太监交换了个眼神，凑近皇帝低语了几声。
皇帝眼眸倏然睁开，道：“都下去吧，此事改日再议。”
几个白髯老臣鱼贯而出，静待片刻，皇帝道：“宣。”
殿中琉璃灯盏盏，照得奢华宫殿中有如白昼，太监出去传话没多久，就见殿门口有两道单薄的人影相依着走进来，具是女子装扮。
皇帝目不转睛地盯着二人，待人跪拜后，未喊人起来，而是语气莫测道：“周明夜？”
周明夜伏地又拜，咬着牙道：“臣女周明夜，自知罪孽深重，今日特来向陛下请罪。”
她跪在下处，身上素锦彩裙在地面上铺开，头戴金钗，腕上是一圈青玉手镯，任谁都不会再将她认作男子。
“明昌侯府的三公子……”皇帝自言自语了一句，声音倏地沉下，道，“抬起头来。”
周明夜缓缓抬头。
殿中沉寂如死水，无一人出声。
打破这气氛的又是外面的太监，太监快步靠近，嗓音尖细道：“陛下，京兆尹方大人抓捕逃犯归来，只是……外出的周遗周大人也回来了，是与温大公子同行，有急事等着陛下裁断。”
周明夜闻声一颤，下意识就要张口说话，被姜榆扯了下衣袖，忙又闭上。
“在外面等着。”皇帝挥手将人赶出，从书案后走出，踱步到两人跟前。
近距离打量了下周明夜，他目光转向姜榆，问：“你是姜之敏的女儿，原本与林旗有婚约，后来转嫁给了周明夜？”
姜榆答道：“是。”
皇帝忽而笑了，道：“林旗何在？让他进来。”
他虽这么说，却并不等人进来，甩袖坐回书案后，道：“周明夜，朕给你个机会将这事从实招来。”
周明夜精神绷得紧紧的，闻言五指一松，偷偷看向姜榆。
姜榆对她点头，周明夜深吸口气，伏地道：“臣女要状告明昌侯府周遗，谋害侯府嫡子在先，威逼长嫂欺压侄女在后，逼迫臣女以男儿身苟活数十年，更有甚者，勾结外敌，安排人手祸乱禁军名册……”
她不及喘气，一口气将这些说完，外面忽起喧嚣。
一旁的太监原本眼观鼻，鼻观心，见状急忙往外去，很快回来，视线从下方的两女子身上一扫而过，太监说的委婉：“陛下，周遗周大人妄想强闯殿内，正好撞见林将军……嗯，起了点争执……”
