方柔摇头叹息着，“或许在你眼里，作为兄弟朋友，他人品的确不错。可于我看来，若要将他视作夫君，他与我哪哪儿都不合适，他的家庭就更是如此。”
谢镜颐皱眉，思索了片刻，随即又道：“若是如此，你当此次只是朋友作客，有机会，你与他说清楚讲明白，也免外头说你是非。”
方柔这才拿起请帖，揭开看了几眼，原是穆珩的长姐节后回娘家省亲，难得回来一趟，又正逢新出生的幼子百日，由此穆家主持宴请，也正好共邀一帮亲朋好友在府上聚会。
瞧着名目正当，不是专为她而来。
谢镜颐目光带着探询，穆珩应当花了不少心思来求，她不愿师兄夹在中间难做人，又暗道或许能借此机会，当着穆家长辈的面，清清白白地回绝他，这样一来穆珩便能死心。
方柔心中有了主意，这便收下请帖，但嘴上仍对谢镜颐道：“师兄，咱们可说好，再无二次。”
谢镜颐心满意足地拿货进了后院。
这段时日，乘乘离了书院便直奔梨园巷，再没来食楼等方柔，嘴上说是认真温书做功课，实则跑去找萧翊偷懒。
也幸好萧翊并不娇惯小姑娘，该学的一刻不耽搁，学成后才答应陪她疯闹。
方柔一开始十分介意，可几次下来，乘乘的课业突飞猛进，连朱夫子都特地来了趟食楼，说乘乘近来进步神速，还以为是方柔在家用心教导的缘故。
后又说起户籍入册一事，让方柔多留意，再去衙门走走关系，挂靠始终名目不正。
她一面不愿意事情败露，一面也感激萧翊替她看着乘乘，就在这拧巴又无奈的局面下，日子得过且过。
这日她回来早，轻车熟路敲了敲萧翊的家门，应声的却是陈三娘。
“方娘子，阿翊带着乘乘在你家呢！”她在院中洗菜，头也不抬便知来人，当即交代了一句。
方柔一怔，忙谢过陈三娘，快步回到家中。
这些日子他们往来频密，邻里看在眼里嘴上不说，其实都明白过来怎么回事。
就连柳向婉也旁敲侧击过，得到陈三娘隐晦的答复，就更少前来梨园巷。陈三娘与赵铁云夫妻夜话之际也曾八卦，说起柳姑娘不是个死心眼，如此也算各不耽误。
又提到萧翊不像池中物，真不知方娘子心中作何打算？他二人关系古怪，作为外人也不好多嘴，只当不觉。
方柔推开门，只见乘乘正襟危坐，俯首在书案前书写。萧翊拎着把戒尺，气定神闲地站在一旁指点。
她皱了皱眉，刚走两步，萧翊闻声抬眸，冲她撩嘴一笑。
方柔讷讷：“这……”
乘乘面前摆了张崭新的书案，比先前的万用桌合适规整，她坐在案后，身姿体态的确像模像样。
萧翊拨正乘乘的脑袋，不让她凑热闹，他独自绕到方柔面前：“我先前与你说过，读书写字讲究多，并非换支笔便能成才。”
方柔抿了抿唇，低叹：“你费心了，我把银子还你。”
萧翊目光深沉，“你明知我不会收。”
方柔拿他没办法，只得叮嘱乘乘几句，转身去了厨房。
她坐着洗菜，没一会儿，萧翊默默走到了门边，她抬眸：“我们今天吃面，你要……”
话说到一半，忽觉不妥，她为什么要主动留萧翊一块吃饭？登时不再言语，忙低下头继续摘嫩叶。
萧翊抱臂望着她，低声道：“只要跟你一起，吃什么都好。”
方柔难得驳嘴：“话别说太满。”
萧翊只觉心间一刺，很快地，这阵不适化作青烟散去。
他心知肚明，几年前在京都，她这样说只为了故意刺激他，让他怀疑她与裴昭已有夫妻之实，她肚子里孩子或许该姓裴。
而事到如今，事实不可再辩驳，方柔自然不清楚。
他低笑：“试试看，阿柔。”
方柔蹙眉瞪着他。
他望着她，“你曾经爱慕我，你很在乎我，不是么？我是个能令你动心的人，重新来过没有那样难。”
方柔冷声：“你真自以为是，从头到尾没有变过。我不会靠近一个伤害过我、伤害过我亲人的疯子，你再纠缠，我现在就会将你赶出去，哪怕乘乘不愿我也再无顾忌。”
萧翊却道：“亲人？所以，你现在只拿裴昭当亲人。”他抬指蹭了蹭鼻尖，“这对我来说是好事，阿柔，我忽然不再好奇你与裴昭发生了何事，我只看结果。”
方柔一怔，刚打算反驳，不料萧翊却道：“阿柔，我和乘乘等着吃面。”
说罢，他潇洒地转身离开，方柔甚至来不及说半个字。
她觉着古怪，却又瞧不出端倪，只当萧翊这些年越来越厚脸皮。
三人对坐着吃完面，乘乘被方柔带去洗漱，等她穿戴好再回来前厅，只见萧翊已将碗筷都收拾妥当。
他挽起袖口干活，精壮的手臂青筋隐现，在灯幕下透出一种别样的男性张力。
方柔一时出神，忽而在想，他那样高的出身，要从零开始一点一滴学着自力更生，也许比普通人难上许多。
骨子里生来有的习惯打破重塑，并非一件易事，可萧翊的确办到了。
在这一刻，他卸下了那不可一世的傲慢，虽姿态仍优雅得格格不入，干粗活也有一分成大事的镇定从容，细致、讲究，带着不太妥贴的偏执。
方柔心思浮沉，缓步走上前：“我来吧。”
她接过那些碗筷，逐一擦干水珠，忍不住问：“你的事……办得如何了？”
方柔自己也没意识到，她其实也已变了。
在京城那段日子，她从不过问萧翊的去向，也不关心他的公务，而现下，两人却像亲密无间相处多年的寻常夫妻那般，吃过饭安顿好孩子，对坐着说些闲话。
萧翊姿态闲适地坐在桌前，翻出杯子倒茶，“上回让李明铮探了探这帮马贼的底，留了几个活口派人秘密跟去，还在确定最后的部署。”
方柔惊讶地瞥了眼萧翊，显然没料到他这样坦白，更没想到此事进展如此顺利。
她顿了顿，又问：“不怕被报复么？”
萧翊轻笑：“他们自然会蓄意报复，只不过，我先攻心。”
方柔不解地看着他。
萧翊神色自得：“若有利益冲突，联盟自内瓦解，其心各异便能逐一击破。”
方柔一时讶然，她无话可说，默默忙着手里的事。
她想她的确很了解萧翊，某个方面，某个时刻，她知晓萧翊很聪明，更善于运筹阴谋，如他一如以往的傲气，他有这样的资本。
她最初只觉着，这世间怎会有这样厉害的人？当然，她彼时并没料到，这一份“厉害”最后也会落在她的身上。
二人的关系回到当下，有些当初的影子，于是，方柔又有了这样的感慨。
萧翊的确很厉害，手段高，会令人下意识心生叹服。
方柔又听他道：“放心，阿柔。今后西北一带必然安定如初。”
她默默应声，回过身，怔怔望着他。
萧翊挑了挑眉，方柔缓声道：“你该回去了。”
他握着杯子，轻轻摩挲杯沿，忽然站起身，吓了方柔一跳。
她紧张地看向萧翊，不自觉往后挪了半步。萧翊勾起嘴角轻笑：“要赶我走？”
方柔：“你、你要干什么！”
她背手，五指紧紧捏住柜角，萧翊一直盯着她，这眼神令她心跳飞速。
谁料他笑意更浓，只站在原地就已令方柔慌了手脚。
他沉声：“阿柔，早些休息。”
方柔目送他离开，等到院门被关紧，她才彻底放下心来。
一夜无梦，方柔睡得好。
今日书院旬假，乘乘跟着方柔先到杨楼街，她安顿好女儿，拿着那份烫手山芋般的请帖，最后还是随谢镜颐去了穆宅。
谁料谢镜颐将她送到大门外，又说镖局有差事，不能陪同，将方柔一人留在穆宅，郑重地托付给了穆珩。
方柔只道师兄鬼迷心窍，一门心思认定穆珩是个值得托付之人，他看人看事多年如此。莫说裴昭，就是萧翊，谢镜颐初时也将他夸得天上有地下无。
穆珩见方柔赴约，自然欣喜若狂，忙将她亲自带入园中。
穆夫人此际在招呼贵客家的女眷，瞥见方柔随穆珩进来，眉心直跳，没料到她居然这样厚脸皮。
可一时抽不开身，只得不住地瞪穆珩，她的宝贝儿子满心满眼只有方柔，哪留意得到这份不满。
穆珩将方柔安置在穆府表系女眷那桌，俱是本宗外嫁的表姐妹，大家都是宁江人，都与方柔有一面之缘，她们倒还算好相处。
穆珩悄声与方柔说稍候，他还需出外迎客，方柔让他顾好手底的事，本也打算稍坐片刻便提前离去。
她静听着穆家姐妹闲聊，都是家长里短，说婆家、说郎君、说孩子，偶尔与方柔搭几句话。
方柔无意间扫过席前两桌，长富和罗万安在旁候着，她猜想那里坐着的应当是穆家的贵客。
她刚打算收回视线，却忽然察觉有道目光直勾勾地落在她身上，叫她无法忽视。
方柔心底一沉，悄眼瞥了瞥，只见是个留着胡子的壮汉，穿着打扮与中原男子无异，可模样却有些怪。
只一打眼，方柔更加确定那人在盯着她打量，目光里并无善意，全是审视和侵犯。
她被看得不自在，稍稍别过身，这一下，又瞧见穆夫人正皱眉望着她。
这回是前后都不痛快，她只盼穆珩早些入席，她与他说清楚讲明白，也好尽快脱身。
酒水开了第二轮，方柔没瞧见穆珩的影子，长富却神色古怪地凑上前来，先与各位小姐见礼，随后示意方柔借一步说话。
方柔以为穆珩有事相告，与长富走到园子外边避开人声。
只听他道：“方娘子，贵人邀您别院一叙。”
方柔好奇地望了长富一眼，只觉他今日说话古怪。
她以为穆珩又故弄玄虚，低声问：“他有说是何事么？”
长富讪笑：“方娘子一去便知。”
说罢，他在前引路，方柔不作他想，慢慢跟上长富。
穆府今日摆宴后园，长富所说的别院在东边小花园旁，方柔第一回 来穆府，只觉小小的宁江首富竟有这般排场，穆宅勾栏画栋，实在令人叹为观止。
那处别院分外幽静，就藏在假山之后，若没人带路实在不好寻找。
长富恭谨地请她入内，站在屋外再没往里的意图。
方柔狐疑地望着他，只见他弯腰俯身，笑容恳切，姿态格外地低。
“方娘子，奴在外候着，贵人自有安排。”
方柔提裙踏进屋里，厅堂并无人影。
她已往里走了几步，心说古怪，刚转身打算问清楚，房门竟忽然被关紧。
方柔一惊，下意识奔上前，不料整个人忽而被搂进怀中，她刚要张嘴惊呼，宽厚的手掌已捂住了她的嘴。
第83章
◎迷烟◎
“有迷烟, 别动。”
方柔一惊，身后那人竟是萧翊。
她越发想要挣扎，谁料萧翊将她越搂越紧，最后几乎是拖到了屏风之后, 他仍不松手。
“这烟催.发.情.欲, 你冷静些。”他没有松开掌, 俯身在方柔耳畔低语，“阿柔, 别犯傻，我若想对你做什么, 何须大费周章跑来穆宅。”
方柔一怔, 终于缓过神来, 她今日受邀到穆家作客，萧翊又怎会暗藏在此？
长富所说的那位贵人是他么？
她的双手仍拽着萧翊的腕，惊惶地抬起头，想要看清萧翊的脸。
他察觉到她的动作，手掌捂着她的嘴，又将她的身子转回来, 两人正对着, 紧紧贴在一起。
萧翊略有不满地挑了挑眉, “阿柔，你也太小瞧我了, 我对你何须用上迷烟？”
方柔瞪着他，这番混账话让她的脸逐渐发暖，耳梢通红。
萧翊敛眸, “什么眼神？”
方柔呜咽着说不清话, 萧翊将她抱到窗边, 稍稍撑开一丝缝隙让空气灌了进来，过会儿才松了掌。
她旋即拍开他的手，“你无耻！”
萧翊紧搂着她，不让方柔挣扎，她越反抗，两人却贴得越紧，哪怕时至今日，只要萧翊勉强，她从来不是他的对手。
到最后，萧翊用了几分蛮力，将她的脑袋按下，牢牢地贴近他的心前，沉声道：“带你看出好戏，你才知晓谁无耻。”
他的声音仿佛自她耳畔震鸣，有一阵空山投罄的回响，莫名令她安下心来。
方柔皱眉暗忖，实在想不通萧翊为何前来此处，而长富所说的贵人又是什么来历？
他将她骗来此处，语焉不详，看来并不是穆珩安排的一切。
方柔轻轻推了推萧翊，他察觉到她没有最初的抵触，这便松了劲，又给她递了块素净的帕子，扬了扬下巴，示意她将口鼻捂上。
方柔半信半疑，因她被萧翊戏弄过许多回，最后还是顺从照做。
也当此际，萧翊忽而搂住她的腰，援墙而起，飞身坐到了横梁之上。
方柔没防备，下意识搂住他的肩，萧翊的小心思再次得逞，他暗自隐笑，故意贴近方柔，她全然不觉。
二人在横梁坐好，眼见屋外有动静，萧翊抬指放在唇边，示意方柔默声静看。
她皱眉，隐约听见长富谄媚讨好，心中暗暗称奇。他面对穆珩都不曾有这样的姿态，这所谓的贵人究竟是何方神圣？
很快地，方柔再不必猜测。
房门被人拉开，有双金纹软靴踏了进来，方柔只瞧见他模糊的背影，随后，门再次关紧。
方柔意外地看了看萧翊，他垂眸望着惊慌失措的方柔，嘴边始终带着丝笑。
那人现在外头转了一圈，没见着人，忽而低笑起来：“小美人儿，你躲去哪？”
方柔一怔，面露讶然，她下意识地握住萧翊的手，他的掌覆盖上她的皮肤，无声示意她无需害怕。
那人语气下流，说话还带有些口音，并不像正统大宇官话，也不是西北当地的方言。
方柔觉得耳熟，一时又想不起在哪听过。
待那人绕过屏风，方柔瞪大了眼，五指一收，萧翊垂眸望着她，知晓方柔对这人的样貌并不陌生。
她愤然地望着来人，他正是方才在席上打量她的那位穆府贵客。
男人走到内室，只见里面空无一人，登时有些恼怒：“穆老贼竟敢愚弄老子！臭娘们儿能躲哪去？”
言罢，他刚打算提步离开，说时迟那时快，方柔还未瞧真切，萧翊弹指轻挥，一道黑影朝那男人飞驰而去，他应声倒地，登时没了动静。
方柔倒吸一口凉气，不可置信地望着萧翊：“你！”
萧翊冷眼拂过昏迷的男人，握着方柔的腕，“别怕，人还没死。”
