那人压低声线悄声道，“当年小吴侯深受圣恩，若果然只是逼良为妓，只怕当今圣上也替他遮掩过去了……这事真实原因骇人听闻……据传小吴侯在平淮之役时，为取南淮王军情，曾……曾委身淮扬南院……”
“南院？”
“南淮王贪淫好色，男女不忌，南院……便是南淮男娼之所……”
“虽说成大事不拘小节，然而入朝掌陛下禁卫，那是何等荣耀？然而入过男娼馆……非但小吴侯斯文扫地……连皇帝陛下也跟着面上无光。”
南淮王作乱时江淮一地民不聊生，崔述虽因声名所累无法入官，却因击杀南淮王，在民间声望极高――果然那少年扼腕道，“小吴侯既做下大事，便当留意机密些，如何能叫监事府知晓？”
“你这说甚么话？难道隐瞒不报不为人知，便能入朝为官，主掌禁卫？”
“……”
二人越辩越烈，一时大眼瞪小眼，只怕下一时便要对拍板砖，打将起来。
苗千千将粥碗一顿，大声道，“后来如何？”
一群人齐齐看他。
苗千千正色道，“正听得有滋味，速速继续！小吴侯既入了郊狱，又如何出狱，出狱如何不回藏剑楼，又如何在昆仑露面？”
少年大梦初醒，深知还是八卦重要，忙虚心道，“这位兄台说得是，求哥哥接着讲。”
那人便清了清嗓子，拿出说书的劲儿来，眉飞色舞道，“小吴侯在郊狱堪堪关了一月有余，便被放了出来，人人皆以为他这番大难已过，后来才知，这边刚出了郊狱，便被人以重手法破了气海，断了四肢筋脉，废了毕生功力。”
食寮中一时静若无人。
“小吴侯横行江湖多年，结仇甚多，此番废了武功，哪里还敢露面？这五六年不见踪迹，人人都以为他躲在藏剑楼中避祸，直到去岁春时，正易教高手丹巴上昆仑挑衅，打得甘门主无还手之力，几乎将昆仑灭门之际，小吴侯突然现身，把丹巴一脚踢下昆仑山门，滚了七八十级台阶才停了下来。”
这一时便连舒念也听得入了神。
“此事震惊江湖，方知小吴侯竟不知有何等际遇，气海被破四肢筋脉尽毁，竟还能再修一身神功――想是老天有眼，不忍见这般英雄好汉生而落魄，境遇凄凉罢！”
“废他武功可是陛下旨意？”
那人大大摇头，“陛下虽因小吴侯在南院之事颜面扫地，心里却很惜小吴侯之才，非但好好放他出了郊狱，还再三言道期盼小吴侯再为国家效命之日，如何肯废他武功？废他武功另有其人……据闻小吴侯在淮扬南院之事，也是此人与监事府递的信儿――需知那监事府远在京城，小吴侯行事又甚是隐秘，若无人通风报信，淮扬乱兵中事，监事府不过一堆舞文弄墨之人，从何处得知？”
少年拍桌大怒，“何人如此歹毒？”
“说来只怕你们也都有所耳闻，东海璇玑岛医尊薛渺的排行最末的女弟子，叫舒念的那一个！”
舒念冷不防听见自己名姓，一个手上不稳，茶盏倾斜，茶汁子便泼在手上，万幸那茶水已温，不曾烫着。
苗千千大是嫌弃，不住拿白眼翻她。
少年犹自愤愤骂个不住，“平生从未见此等心地恶毒之妇！便是她与小吴侯有仇不共戴天之仇，杀人不过头点地，为何如此毒辣毁人声名，废人毕生武功？”
“其中内情不得而知，不过江湖上有传言――”那人说着便闭了口，吊着旁人胃口。
少年正待催促时，却听一个声音笑道，“想是那舒念苦恋小吴侯不得，因爱生恨，愤而毁他终身？”
又是苗千千。
舒念一口水在喉间打了个突儿，咳了个昏天黑地。
说话那人倒吃了一惊，“这位兄台也曾听闻？”
苗千千扶案大笑，“在下初入中原，今日方知世上有小吴侯其人，又如何听闻？胡乱猜猜罢了――这男女之间，左不过这点爱恨纠缠之事，真是无趣啊无趣。”
舒念：“……”
那人被苗千千三两句话戳破悬念，顿时意兴阑珊，草草道，“小吴侯非但武功卓绝，又兼了难得的好相貌，少年英俊，与昆仑甘掌门亲妹甘书泠自幼相识，两情相悦，实是十分登对的一对璧人，却不想被舒念那妖女看上，横生变故，波折一生，实是不幸。”
苗千千正色道，“如今小吴侯既是身在昆仑，想是与那甘姑娘久别重逢，落难少侠得美人相助，重又名振江湖，这是何等佳话，有何不幸？”
少年怔住，复又大笑，“言之有理。”
食寮内凝重的气氛骤然冲淡，想来这世上，无人不乐意听些英雄美人终成眷属的佳话――
“那舒念呢？”
又又又又是苗千千！
舒念实是忍无可忍，拍桌道，“舒什么念？喝完粥快些走！”
苗千千哪里理她？扬声问，“小吴侯既是大难不死，必要寻舒念报仇，此人可死了么？”
作者有话说：
今儿还有一章……
第3章 现身
◎要走可以，剑留下◎
“妖女恶事做尽？焉能有甚么好下场？”那人亦大声应道，“却等不到小吴侯寻她晦气，五年前便死于非命，尸骨无存啦！”
“好！”
众人齐声拍桌叫好。
舒念抚额，自己身死之事竟能叫这许多人齐齐叫好，实是不胜荣幸啊不胜荣幸――
那少年叫好一时，不免好奇，“怎么死的？”
“那妖女虽是心肠歹毒，却非一无是处。此人出身东海璇玑岛独手医尊薛渺门下，生平最擅制毒，用毒手段十分老辣狠毒，江湖中无人不惧。”那人说着又笑了起来，“谁料这妖女玩火日久，终是烧了自己――不知在炮制甚么歹毒/药物时，被那毒物侵体，一命呜呼啦！”
少年大感失望，“就这么死了？”
舒念暗道这位妖女着实无用，死得太随意，实是对不住您这一份拳拳八卦之心了――
“不错！”那人续道，“万幸不曾叫妖女将那毒物留存世间，此物之歹毒闻所未闻，妖女非但中毒身死，竟连尸骨都不曾留下，融作一滩尸水……”
苗千千大是皱眉，“好好一个美人儿，死作这般形状，实是败兴啊败兴！”
少年奇道，“焉知是个美人？”
苗千千还不及答话，舒念将桌上面饼子一把塞入他口中，斥道，“美什么人？吃饭！”
说书那人也道，“听闻这妖女长得本也不丑，然而终日与毒物为伍，毒气入体，青面凸目，蒜鼻厚唇，实是叫人难以入目。”
众人俱各点头，嗯，妖女嘛，就是得长成这样才符合她的人设不是？
苗千千被塞了满嘴大饼，犹要说话，满嘴呜呜作响。
舒念哪里容他开口？笑吟吟道，“大师哥，咱们今儿还要赶路，要不您拿了饼子路上吃？”
苗千千头回被她唤“大师哥”，惊得连要说啥话都忘了，一手接了饼子，嚼了半日腾出口来，“苗千语，你这是抽什么疯？”
舒念皮笑肉不笑道，“赶路疯。”
二人吃过饭，拾掇包袱上路。苗千千犹不尽兴，神往一时，叹道，“那舒念必是个美人。”
舒念向天翻了个白眼，还不及相斥，便听身后一人道，“兄台何出此言？”
回头看时，正是食寮内那十分八卦的少年。
少年拱手笑道，“在下西岭唐肃，敢问二位高姓大名？”
竟是西岭唐门中人。舒念心中一动，唐玉笑一只笑面虎怎么养出这种八卦精神旺盛的傻白甜弟子？
“南疆苗千千。”苗千千应道，“这是我师妹，苗千语。”
唐肃笑道，“二位打南疆来，想必也是赴诸山舍会去，不若我等同行？”
舒念原是打算往诸山舍会走一回，然而今日听了这许多八卦，哪里还敢再去？断然回绝，“不去！”
苗千千欣然应允，“好啊！”
二人面面相觑。
舒念瞪了苗千千一眼，“你去做甚？”
“咱们难得入关，更难得遇到这等盛会――”苗千千把个折扇摇得风车也似，“说不定还能见一见传说中神仙眷属的小吴侯和甘仙子，焉能不去？”
唐肃哈哈大笑，“苗兄说的是，在下本要先往陇西，今日听了这一段往事，大是神往，这便改道往吴山！”
舒念断然道，“你二人自去，我还有事。”八卦哪有性命要紧？虽说她也的确想看看这一对儿神仙眷属如今的形状，然而万一遇上崔述――
绝不能去。
初初回身走了一步，身后一人道，“小语啊，你这会儿不陪大师哥，稍时遇上二三四师哥，你要怎么办呢？”
舒念心头一凉，掂量再三老实回来，干干笑道，“开个玩笑罢了，自然要陪千千走一趟。”
南疆苗氏是个奇葩门派，因着地利山水之便，精擅蛊毒媚术，苗氏家主代代只收五个徒弟，徒弟们初初几年跟随家主受训，随后便各凭缘法，各自修行。如此非但并不兄友弟恭，反倒个个如乌眼鸡一般，原因就一个――
五选一，家主只要一个传人。
剩的四个，要么一命呜呼勿给家主添乱子，要么自立门户给家主添够乱子。
舒念如今这个壳子苗千语，是苗氏迄今唯一的女弟子，虽不是甚么顶级美人，却生得甜美喜人，故而这苗千千便自想了一个新鲜出路：让她做这家主是断断不能，却是也未必要她小命，可以随便娶回家做个小妾嘛！
便不怎么为难舒念。
舒念也有难处：这苗千语的本事虽是师兄妹五人中挂车尾那一个，然而蛊毒术于她舒念而言也不甚烦难。只可惜她一身本事却实实不敢乱用，毕竟当年她用毒的能耐着实太大，江湖上无人不知。
拿下她这一二三四师哥虽不是问题，但问题是――如何才能拿下他们，又不叫江湖中传出“妖女舒念其实并非身死”的闲话――
毕竟她的人生理想是从苗氏顺利脱身，从此天大地大，各自快活。万不可再跟江湖中臭名昭著的“妖女”舒念扯上半点关系――
所以先搭着苗千千的便车，躲过二三四师哥的追杀，很有必要。
三人便稀里糊涂搭了伴儿一路同行。
唐肃：“苗兄为何一口咬定那女魔头定是个美人？”
还――有完没完？
舒念头痛不已。
苗千千一听“美人”二字便精神抖擞，摇扇道，“那不是明摆着么？小吴侯委身南院既是为了窃取军机，必然十分隐秘，舒念焉能得知此事？你想那小吴侯自郊狱脱身，自有藏剑楼中又或是甘书泠前来护持，又如何会落到舒念手中？”他见舒念满脸不耐烦，便凑到唐肃耳边，窃窃笑道，“这男女之间啊，左右不过情爱之事，舒念若非一个美人，焉能与小吴侯牵扯如此之深？”
唐肃被他一堆歪理绕得头昏脑胀，糊涂道，“仿佛也有些道理――”
舒念：“……”
有个毛线道理！
三人辗转四五日，便到了淮扬吴山，藏剑楼地界。
舒念立在山下，抬头看山门上乌黑敦肃的两个大字――“仰止”。
苗千千摇扇道，“你看什么？看得懂么？”
舒念一滞，这才想起这苗氏一门久处南疆，未曾归化，应是不识字的――俗称文盲。
唐肃热心道，“山门上书仰止二字，取‘高山仰止，景行行之’之意，苏氏一门练武修德，门风高洁，实是让人心生向往啊！”
舒念对这傻白甜少年实是无言以对，掉头便走。
三人接着上山，足足又走了小半个时辰，天擦黑时，才堪堪到了内山门处。
便见两名打扮规整的佩剑弟子恭立门下，一模一样的群青色衣衫，腰系藏蓝色锦带，齐整整一对儿，都是难得的好相貌。二人瞧见他们仨，其间一名佩剑少年便迎上前来，拱手道，“在下藏剑楼苏简安，三位，请柬。”
三人面面相觑。
唐肃正色道，“我等勤学修炼，久闻诸山舍会盛名，慕名而来，欲向各位前辈请教，还望二位行个方便。”
苏简安客气道，“诸山舍会自来无请柬不得入内，三位既无请柬，不如下回再来？”
苗千千认真道，“下回什么时候？”
苏简安一滞，“明年此时。”
“你请我明年参会我自是高兴，可明年我还得来回折腾一番，多有麻烦，不如你改在今年请我吧！”苗千千将折扇往腰间一别，摊手道，“请柬。”
舒念抚额。
那边苏简安脸上仿佛开了染料铺子，面上神情由晴转阴又转晴，好容易勉强保持镇定，“公子说笑了。”
苗千千奇道，“我几时与你说笑？”
苏简安渐生恼色，“敢情这位公子今日竟不是赴会，却是寻衅来了？”
苗千千一怔，“寻信？寻什么信？”
没办法，文盲就是这么可悲――舒念正待上前开解，山门下另一苏氏少年已经提步过来。苏简安回头制止，“这里有我，师叔不必费心。”
苗千千大是惊奇，上下看了那“师叔”好半时，“你这看着也就蒜苗大小，竟然是他师叔？”
苏简安忍他许久，闻声勃然大怒，长剑出鞘，挺剑便往苗千千刺去。
苗千千负手让了两步，身法游移，不住躲闪，口中却还不消停，“我不过要个请柬，你们便要打我，都说中原人懂礼貌，原来全是哄我。”
舒念暗道你少嘴欠几句，人家自然与你讲礼貌了。凝目看了一时，便知苏简安出身名门，剑法允正，如今欠着火候，远不是苗千千这种歪门邪道的对手，正待设个法子，引苗千千回来――
却听苗千千“咦”了一声。
舒念皱眉，初时不曾留意，此时方见那苏简安剑峰之上，泛着一层薄薄的青光――
青萍！
苗千千本是打着玩儿，一见这青光便变了脸色，蓦然冷笑道，“是我哪一位好师弟到了？”右手往腰间一探，掣出一柄乌漆抹黑的匕首，匕首顶端镌着一只红得滴血的蝎子。
一息之间，战况骤变。
苗千千身法诡谲，三五个忽闪，便避过苏简安一路连环剑，但听哧哧两声空响，空气中已有烧焦的气味――
苏简安长剑“当”地一声落地，左手掩右臂，臂间分明被匕首划过，伤痕却仿佛被火烧灼，又惊又怒，“何方妖孽，行此妖术？”
苗千千道，“你勾结我师弟害我，竟然还敢骂我？”足尖一挑，那长剑在半空中翻了个个儿，握在掌中，“久闻吴山藏剑楼大名，我慕名前来，却原来不过如此，你不给我请柬罢了，我正也不想进去了，这把剑我拿回家逗狗玩也不错！”
便听一个声音冷冷道，“要走可以，剑留下。”
作者有话说：
今儿就到这儿，明儿更两章……
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