“淮扬都吃油角子么？”
“那是自然。”舒念往油锅里又下了一只，拾了箸慢慢翻动，“开春不咬春，万事做不得……吃过了，这一年才好顺当开场。”
阿阮一时沉默。
舒念见第一只炸得金黄焦脆，便夹了出来，沥了油，装在碗里递给阿阮，促狭道，“少侠尝一尝，马到功成时，莫忘了小五今日的油角子。”
阿阮迟疑着接过，捧着碗却不吃。
“怎么了？”舒念转脸看他，“你们西岭不吃这个？且尝尝，好吃的。”
“等你一同。”
舒念失笑，“等我做甚？趁热，一忽儿凉了，滋味要差上许多。”又指另一只锅子，“那有粥，自己去盛。”
阿阮听而不闻，只蹲在一边守着炉子，倒仿佛油锅里能开出花儿来也似。
舒念也不去管他，一时炸毕，取竹篮垫了油纸，拣了七八个油角子在内，“我去送饭。”
阿阮慌忙起身，“给谁送？”
“阿部。”舒念道，“白日答应给他炸的，去去就回，少侠先用。”
阿阮不及说话，舒念已经走了，屋内只他一人，一时连油锅作响声气也无，静得可怕。他只觉心口空荡，连腹中饥饿也不觉，站起来漫无目的地在屋内转了一圈，又转了一圈，直走到第十七圈时，远处隐约犬吠，有沙沙的足音靠近。
他一掀帘子便跑了出去，扶篱相候，河面月影摇晃，身后灯影朦胧，足足等了半盏茶工夫，远远一灯如豆，便见舒念提着灯笼哼着小曲儿，慢悠悠过来。
“怎么了？”舒念见他守在竹篱边上，一副丧家之犬的形容，倒唬了一跳，四下看时，“谁寻你晦气？”
阿阮面上一红，“没有。”
舒念越过他往屋内走，“吃过没？”
“没有。”
舒念无语，回头道，“少侠您不是要吃饭？您这光景，倒叫我以为您是特意来寻我的。”
阿阮不言语，跟着舒念进屋。两个人吃了饭，油角子虽是凉了些，好在春日和暖，仍旧酥香焦脆，配着鲜嫩的韭菜和柔软的鸡蛋，滋味很是不错。
阿阮足足吃下三只，喝过一碗粥，才停下箸。
舒念下逐客令，“夜了，少侠回吧。”见他不动弹，“我这屋舍简陋，就不留少侠了。”
阿阮四下看一回，点评道，“也还好。”
还好？她家院子好不好与他什么相干？要紧的难道不是夜深人静，你一大男人呆在姑娘屋里不大合适？
舒念绷出一脸假笑，“您那院子是村里最像样的，早点回去歇着吧。”
阿阮磨蹭一时，终于起身，一步一停地走到屋门口，又回头，“念念。”
“嗯？”
“明天……”
舒念眼巴巴半日未得下文，一时恍然，大手一挥，“这个容易，明儿我送饭便是。”
阿阮愣了片时，忽又笑起来，“那我等你。”
舒念眼见瘟神要走，便起身相送，堪堪到了竹篱边上，忽道，“你等我一下。”匆匆回去，回来时手中握了一物，递给他，“拿着这个，晚上好睡。”
却是一只香囊，想是绣工不行，并未绣花，缎面平整，用丝线捆了封口。
“这是什么？”
“看不出来这是香囊？”舒念大没好气，“别看样子不怎么样，可实用了，把这个悬在帐子上，蚊虫都不近身，咱村里什么都好，只蚊子咬人防不胜防。”
阿阮抿嘴一笑，将香囊塞入胸前，小声道，“我走了，明天见。”
这一回步履轻快，片刻消失在河畔柳荫里。
舒念送走阿阮，关门时才后知后觉――这一位既是西岭唐门中人，哪里还缺对付蚊虫的物件？
也是傻了。
将锅碗草草收入灶间，自往东厢房睡去。醒时窗外鸟声啾啁，雀儿已经蹦在她窗台上啄食药材，拾一颗石子掷过去，惊走飞鸟。
天光大亮，天气却不大好，细雨绵绵，河面一层浓雾，云遮雾罩，什么也看不分明。
舒念懒怠动弹，然而那位少侠如今是她完成任务的救命稻草，只得拖拖拉拉爬起来，熬粥煎饼，拌一碟小菜，尽数提在食盒中，撑一把油纸伞，去与少侠同吃。
堪堪走到昨日水涧大柳树下，便听村东头人声鼎沸，吵吵嚷嚷――东头本是李员外家的产业，田地虽是广阔，屋舍却只有一进，便是阿阮如今住的。
难道发生什么事？
舒念心下一沉，看四下无人，提气急纵，一时看清，只觉脑中嗡的一声，这该如何是好――
李家院外聚集了二三十号老爷们，有的提着锄头，有的拎着斧头，竟还有些握着菜刀，一副打群架的架势，虽还未冲进去，已是嗷嗷叫得震天响――
“院里的小倌儿竟然敢来咱们村，风气都叫带坏了，赶他出去！”
“咱们村里民风淳朴，哪里容得下这种污糟人物，传出去了哪家姑娘敢嫁过来？”
“如今已把孩子们带得不成样子，一个二个口里念什么头牌，我呸！”
“说头牌我还真见过，一身的金银珠宝晃得眼睛疼，拉车的马笼头都是金子打的，村子里有哪门子的头牌？别是被贵人甩了――”
“虎二叔。”
那人正说得痛快，回头看是舒念，赶苍蝇似的撵她，“女娃娃家家的，来这种地方做甚，快回去！”
舒念不退反进，走入人群中，“虎二叔总说入城贩货，却是看头牌去了，明儿我与二嫂说说去。”
虎二叔一滞，“走在路上，偶然遇见。”
舒念懒怠理他，团团转了一圈，“各位叔叔伯伯聚在这里做甚？”
七零八落有人说话，“把小倌儿撵出村去。”
“对，撵出去。”
“还咱村儿一个清静。”
舒念道，“如何不清静？他是住了叔叔伯伯的屋子，还是上叔叔伯伯家吃饭啦？”
人群一静。
“这是李员外家祖宅，人家李员外都不当一回事，叔叔伯伯又闹哪门子？”
鸦雀无声。
舒念往外摆一摆手，“雨下大了，叔叔伯伯们回家避雨要紧，回头冻得病了，看诊吃药的，叔伯们身子吃亏。”
舒念医术了得又不缺钱，自她回甜井村，村里老小生病都是寻她去，一文钱不用，还药到病除――
便有人心生顾忌，不肯得罪舒念，窃窃私语起来。
忽一人大声道，“念念，你年近十八还不说亲，叔伯们替你操碎了心，原来竟是看上这小倌儿了么？”
作者有话说：
明晚九点《赎身》。
第41章 赎身
◎谁又叫你借酒消愁了？◎
舒念转向那人, 忽尔笑了起来，“春伯伯什么意思？念念与他关系亲密？说不得更深些，只等攒够银子便去赎身？”一提手中食盒，佐以物证, “这不, 还做了早饭送来, 满像这么回事, 是不？”
男人们一滞, 被她半真半假一段话唬得怔住。村里人虽欺生，却也护短, 舒念祖辈在甜井村, 医术精妙远近闻名，很给村子里长脸。
她要真看上个小倌, 村里人一时半会倒也着实拉不下脸连她一块儿撵出去。
舒念道，“叔伯们回吧, 休要议论此事，更不要再到此间来，念念的名声虽不打紧――里面那位公子却与淮王殿下有亲, 他来咱村里不过暂时休养, 叔伯们再生事端，小心惹祸上身。”
男人们被舒念一顿言语揉搓, 窃窃私语一时，三三两两散去。
舒念将湿淋淋的油纸伞置在廊下晾着，推门进去, 室内空无一人, 这半日没声气, 原来不在家？
便将食盒放在桌上, 正待四下转转，却见暗影里一个人靠在墙角，屈膝倚坐，一只手搭在膝上，另一只手垂在身侧，手边一只圆滚滚的酒坛子。
舒念一滞，“原来你在家啊。”
阿阮笑了笑。
“怎么了？”舒念一指食盒，“我带了早饭过来，一同吃啊。”
阿阮提坛饮了一口，“走了？”。
“我都打发了。”舒念走去近前，低头看了一时，难免皱眉，“大清早酗酒，西岭门规很是宽松。”
“小酌而已，算什么酗酒？”阿阮拍一拍身侧，“过来坐。”
舒念渐生疑窦，捺着性子上前，盘膝坐在他身前，“做甚？”
暗影中，那一双桃花眼水光潋滟，“你说这小倌儿就这么叫人瞧不起么？”
舒念想了一想，“要看与什么事相比。”
“怎讲？”
“现如今八山二岛除了藏剑楼，俱已表明立场，跟随皇上作战，什么身份不要紧，要紧的是淮王的性命。刺杀淮王，乃是平淮第一功。”
阿阮笑笑，又喝一口，将坛子递给舒念。
舒念劈手接过，仰面咕嘟嘟灌一气，醇厚老辣，空腹饮下滋味酸爽，“你来淮扬，门中还有谁知道？”
“阿兄。”
这等机密大事必定由门主亲自部署。这少年兄长竟是唐门门主，唐玉笑有这么年轻的叔叔？
舒念暗念一声 “年纪不大辈份不小”，口中道，“名声之事想来你阿兄早已虑到，他不与外人言，旁人如何知道？”
阿阮凝目看她。
舒念连忙骈起二指，“舒小五在此立誓，日后如果泄露唐少侠扮作阮倾臣之事，必叫我天打雷劈，横尸荒野。”
阿阮皱眉，“谁又叫你发誓了？”
“谁又叫你借酒消愁了？”舒念大没好气，先站起来，探手拉他，“走吧，吃饭去。”
阿阮迟疑一时，慢慢抬手。
舒念一握，拉他起来，口中道，“若要隐秘，行刺一旦得手，需将在场淮王附逆尽皆斩杀，万万不可存半分妇人之仁。”
“嗯。”
舒念揭开食盒，一盆白粥，一碟粉嫩的胭脂萝卜，一碟炸的酥脆的花生米――便分一碗粥给他。
二人对坐分食。
舒念喝着粥，忽道，“你们怎么打算？如何到了甜井村？”
阿阮正夹花生米吃，只不言语，好半日咽尽口中食物，才道，“那日阮倾臣快咽气时，秦叔装作气愤，故意与管院冲突，管院看阮倾臣确实不行了，才让秦叔抬他出来……咱们慢慢放消息，就说阮倾臣只是一时闭气，如今缓过来，过几日寻机回去。”
舒念道，“既如此，就说由我医治，我医术小有名声，南院上下都知道，不会生疑。”
阿阮点头，接着吃粥。
舒念吃两口萝卜，又道，“你回南院时带着我，凡事能帮你一二，阮倾臣鬼门关走过一遭，特意带个大夫在身边，也很说得过去。”
阿阮不言语，双腮稍鼓，嚼个不住。
舒念恍然大悟，这是 “食不言”的意思？江湖中人这么讲究的没几个了，忙道，“你先吃你的，呆会儿说。”
阿阮喝完粥才道，“你一个姑娘家去南院做甚？在甜井村呆着。”
“成大事不拘小节。”舒念大无所谓，摆摆手道，“只恨我为女儿身，我若是个男子，索性自己易容成阮头牌，哪有你什么事儿？”
阿阮本在斟茶，闻言手上一抖，那水便泄了一桌子，他重重放下茶壶，瞪她一时，忽然一巴掌拍在她脑袋上，“胡说甚么？”
舒念下意识一躲，居然没躲过，结结实实吃了一记，暗暗心惊，这少年小擒拿手简直炉火纯青……忍气吞声道，“我又怎么了？”
“你简直――”阿阮双唇抿作一条直线，开口时斩钉截铁，“以后不许你再去南院。”
“你――”
“若再去南院，休想甚么协力之功。”
舒念简直无言以对，尽力相劝，“少侠，你可能对咱们璇玑岛不大了解，我在师尊座下，年考年年第一，无论轻功制毒，还是用蛊炼药，东海能拼得过我的人还没生出来，你要不要再考虑考虑？”
“没甚么需考虑。”阿阮不为所动，拂袖而去，临走扔下两个字，“洗碗。”
这还没到做午饭的时候，洗碗做甚？舒念翻了个白眼，老实去厨下洗了碗，出来他正躺在窗边一架躺椅上，双手枕在脑后，隔窗遥望蒙蒙雨幕。
“你会不会为个小倌儿赎身？”
舒念脚下一顿，“你都听到了？”
“嗯。”
的确，此人内功深厚，一里地外的蛐蛐叫都逃不过他耳朵，何况她那一嗓子？舒念拖条板凳挨他坐下，坦然道，“若叫我喜欢上，小倌又怎的？只是――”
阿阮身子一动，侧身向她，“什么？”
“只是赎身困难。”舒念摸摸脑袋，“我银子也就刚够我花，南院头牌我怕赎不起。”
阿阮愣住，唇边笑意弥漫，忽一时转身伏在椅上，留一个黑发的头和身线美好的后背给她，虽无声无息，却笑得肩膀耸动，抖得跟发了疟疾一般――
她不过是穷了点儿，有这么好笑？
舒念无语，“少侠悠着些，莫扯着筋骨。”见他笑得越发止不住，忍无可忍道，“你别误会，我想赚钱容易得很，多的是王公贵族持千金万里来请，不屑而已。”
“是，是，舒女侠妙手仁心，叫人佩服。”阿阮终于笑完，翻身坐起，却是面上飞霞，艳如桃李。
舒念指一指发间，“发冠歪了。”
“哦。”阿阮稍觉尴尬，抬手去整，却是越整越松，仿佛下一时便要散架。
舒念看不下去，上前接手，松开玉冠，往袖中摸一柄木梳，梳通挽发，“头发密，挽髻可是难为人。”
阿阮动了动，迟疑道，“很密么？”
“嗯。”舒念手上忙碌，“约摸只有阮头牌能与你比一比。”
“休将我与阮倾臣相比。”少年推开舒念，自去镜前整冠。
舒念丈二和尚摸不着头脑，正待言语，阿阮忽然神色一凝，“有人来了。”
“刚打发走，怎么又来？”
阿阮扯下玉冠，打散头发道，“都是练家子，不是村里人，应是……南院来人。”
舒念一惊，“我该如何？”
“慌什么？你是大夫，来阮倾臣住处，自然是诊病来的。”阿阮简便说完，拔足往东厢去，吩咐，“平日里怎样便怎样，别怕。”
舒念想了想，也跟过去，却见阿阮立在东厢地上，正脱衣裳，老脸一红，“我我我先出去。”
“也不是头一回了，我很习惯。”阿阮想了想，“有没有法子装得像些？南院管院内功深不见底，怕难遮掩。”
舒念取出一物，“辽参丹，给极虚的病人紧急补气时用的，若人好好的，吃下这个浑身燥热，高烧一般，药劲儿过了便无事，只――”
阿阮不待她说完，一手接过，眉头不皱一下便咽了，往床上躺下，仰面看她，“别害怕。”
难道自己表现得很惊恐？倒叫他三番五次安慰。舒念无语，感觉杵在这里不成个样子，索性出去，寻一只药罐子去院中洗刷。
