向宁看了看他切的厚薄大小完全看不出任何章法的牛肉。
――你歇着吧，我来做。
陈新人菜瘾大，他真以为向宁是不想累着来做客的自己。
――我不累，你出去吧，我来切。
向宁为难地眨了眨眼。
――你切得实在是太难看了。
陈新顿时害臊，面红颈赤地放下菜刀。旁观了全程的方嘉嘉笑得仰头。
向宁看了一眼那个仰面大笑的观众，也淡淡地笑了笑。
她拿起菜刀，一手好刀工看得陈新想顶礼膜拜，不愧是大厨的女儿。
厨房里渐渐冒出喷香的热气，锅碗瓢盆协奏出混合的声响。
听到门铃声，陈新擦了擦手上的水，迈步走向门口，看到对讲屏幕里的向峻宇，惊讶地开门。
“峻宇哥？”
“你也在？”向峻宇把手里的水果递到陈新手里。
陈新脸上是疑惑的笑，站在一旁看向峻宇从玄关的鞋柜里拿出一双拖鞋。
方嘉嘉从厨房探出头，看了一眼低头换鞋的向峻宇。
“向书记，你来啦？”
陈新猛地回过神来，脸上露出顿悟的笑，“哦――”
向峻宇换好鞋往里走了两步，想到了方嘉嘉的“避嫌政策”，转身面向陈新。
“我来见住在隔壁的战友，顺便过来吃个饭。”
“哦。”陈新将信将疑地点了点头。
向峻宇走进厨房，看到方嘉嘉左脸上的淤青，脸色霎变。
“你的脸怎么了？”
向宁愧疚地回头看了向峻宇一眼。陈新面色不忿地抢白，“高为峰打的，昨天。”
方嘉嘉挠了挠额角，忐忑地仰脸看了看向峻宇。
向峻宇垂眼看了看她的脸，咬肌微微动了动。
“我出去一下，有东西落车里了。”
“他进拘留所了。”陈新似乎看出了向峻宇的意图，“那人渣还有几天才出来。”
方嘉嘉看了一眼向宁，背对着她轻声对向峻宇说：“这事是我故意的。”
向峻宇眼里的愠怒混杂着惊疑。陈新也愣住了。
方嘉嘉伸手接了向宁手里的那盘猪血丸子炒蒜苔往餐厅走，两个男人跟着她走到桌边。
“他天天在那儿做戏装深情，我怕姐姐哪天心软了又跟他复合了。所以故意说了一些话激怒他，我就想让姐姐看清楚，他不仅是个赌鬼，他还有暴力倾向，是个彻头彻尾的烂人。”
“方嘉嘉！”向峻宇面带愠色，“你知道他是个烂人你还……”
“不入虎穴，焉得虎子。”方嘉嘉心虚地打断他的话，抬眼看了看他，又怯怯地补上一句，“舍不得孩子套不住狼。”
陈新怔怔地望着方嘉嘉，她和向宁的感情比他以为的更深厚。
他有些后怕地说：“方嘉嘉你也太大胆了，他要是发疯抄个家伙咋办？”
“那里有很多人，他很快就被人扯开了。”
向宁走到厨房门口朝他们看了看，猜到方嘉嘉已经和他们做过事件说明了。
她拍了拍向峻宇的肩。
――叫你战友一起来吃饭。
“对。”方嘉嘉反应过来，“叫那位住在隔壁的大哥一起过来吃饭吧，前天的事还没好好谢谢他。”
向峻宇和陈新满腹疑云地对望了一眼。
“前天又是什么事？”
第60章 .元宵节的棉花糖，格外甜
说来话长。方嘉嘉和向宁交换了一个眼神，朝他们露出避而不谈的微笑，默契地走进厨房。
向峻宇拨了一通电话，刚交完班的李行拎着打包的饭菜正在小区门口和保安闲聊。
“峻宇老弟，你到了？”
电梯在 23 楼开了门，李行一见等在门口的向峻宇就出其不意地朝他挥出一拳。
向峻宇侧身闪过他的突袭，头顺带着朝 2302 的方向偏了偏。
“她们说要为前天的事谢谢你，请你一起去吃饭。”
“哎呀，那点小事。”李行摆了摆手，“那俩鳖孙一看就不是好东西，我也没干啥，就是说了两句话。”
向峻宇不由分说地把他推进了 2302。
走到餐桌边，李行先被方嘉嘉脸上的淤青吓了一跳，“咋弄的啊你这是？”
席间，他把向宁那天被人尾随的事根据自己的视角粗略说了一遍。
向峻宇和陈新不动声色地互看了一眼，两个男人似乎心照不宣地做好了某种约定。
方嘉嘉犹豫了一会儿，想了想该怎么道谢，鼓起勇气倒了一杯果酒向李行举杯。
“李行哥，前天真的谢谢你。”
“嘉嘉是吧？你别这么客气。”
李行举起杯子碰了碰她的酒杯，将杯子里的果酒一饮而尽。
“当初峻宇老弟这房子低价转卖给我，是对我提了要求的。说隔壁住的是他同村的姐姐，让我照应着点儿。我拍着胸脯做了保证的，有我这顶级保安住旁边，你们放一百二十个心。”
陈新五味杂陈地倒了一杯酒，“谢谢两位大哥，我也敬你们一杯。”
“我不喝酒。”向峻宇倒了一杯水和他碰了碰。
李行和陈新碰完杯，酒杯都到嘴边了突然一脸不解地问道：“你为啥谢我们？”
方嘉嘉咬着下唇憋笑，向峻宇似笑非笑地看了陈新一眼。
向宁由着他们东拉西扯，面色无异地拿起方嘉嘉的碗给她盛了半碗海带排骨汤。
陈新喝完那杯酒，难为情地看了向宁一眼，他好像是还没拥有可以道谢的身份。
顿悟感像是从头顶抛下的铃铛般砸中李行，“哦！明白了。”
整个餐桌的氛围全靠李行开出租车时的奇闻逸事撑着。
吃完了饭，看出了向峻宇铁树开花的李行不想再为他们义务照明，嚷嚷着要回家补觉。
李行出了门，剩下的四个人忽然深刻地体会到了他有多重要，毫无头绪地目目相觑了几秒。
“听说今天古城里有灯会。”陈新尝试着打破沉默，“我们也去逛逛？”
因为脸上的淤青有些骇人，方嘉嘉戴上了口罩。
四人走在元宵节的花灯下，人头攒动。声光交织在澧河之岸的上庸古城，灯火如昼。
舞台上，阳戏、花灯戏、傩戏、茅古斯轮番登场，令人目不暇接。
舞台下，各种民俗工艺和地方特色产品沿街设摊，每个摊主都大有来头。
经过一处白茶摊位，穿着白族服装的老板娘给他们分别递上了一小杯试饮。
逛了一会儿，方嘉嘉在一个土家刺绣摊位前停下。
旁边那位卖民族服装的摊主向她介绍正在埋头刺绣的女孩儿。
“别看她年纪轻轻，这可是我们土家刺绣的市级传承人！”
“真厉害。”方嘉嘉驻足观看了一会儿，突然转头问向峻宇：“香莲婆婆是不是也会土家刺绣？”
“嗯，她是省级传承人。村部今年会请她开培训班，也能让大家多个创收的手艺。”
“五月份的非遗风物集市到时候也可以请她们。”
“可以。”向峻宇看了看街道两旁，“村里那条主街要好好做一下规划。”
陈新伸手在他们面前晃了晃，“我怎么感觉你们俩还没下班呢？”
周身是汹涌人潮，震痛耳膜的喧闹，迷乱人眼的一盏盏花灯。
向宁安静地站在他们身旁，看了看员工发来的消息，茶社今晚到了贵客，临时约她小叙。
陈新见机撤退，“我送她过去，你们俩再逛逛。”向宁没拒绝他，这么多花灯，没必要再留着他在向峻宇和方嘉嘉之间照明。
陈新转身后他又回头朝向峻宇使了个眼色，向峻宇点头回应。
“你们俩在打什么暗号？”方嘉嘉的视线在他们身上游来移去。
“我们约了晚点去老李家里。”
走在向宁身边的陈新，时不时转头看她一眼。即便他们不做任何交流，依然能让擦肩而过的人从他眼里看到他对向宁的澎湃爱意。
到了古城门口，迎来而来的两名游客向他们问路。向宁平静地朝他们笑了笑，陈新立即转身面向古城，给他们指了路，怕他们走岔了，说得很详细。
回过头见向宁等在他身后，他冲她笑，她面无表情地垂下眼，转身继续往前走。
陈新试探性地拽住她大衣的手肘处，向宁不明所以看了他一眼，轻轻叹气。
她看不懂他在干什么，又不想伸手拨开他的手，怕有更多肢体接触，只能由他拽着。
向宁想起了向安小时候也老是拽着她的衣摆走路，像个跟屁虫，情不自禁地笑了笑。
陈新见她笑了，放心大胆地拽着，喜形于色地走在她身后，像个巨型挂件。
向峻宇见陈新和向宁走远，不再顾忌地牵住方嘉嘉的手。
俩人又走了一会儿，看到不远处有个卖棉花糖的小摊儿，“嘉嘉，你想不想吃棉花糖？”
方嘉嘉的微笑被掩藏在口罩里，“不用喊哥哥也给买吗？”
向峻宇怔了怔，久远的回忆忽然窜到了眼前。他小学攒的那点儿零花钱全让她吃光了。
他嘴角漾出轻笑，侧头看了她一眼。实在是不想面对童年的自己，只好假装失忆。
“听不懂。”
方嘉嘉半信半疑地侧头看他，“你是不是上年纪了开始健忘了？”
上年纪了。向峻宇备受打击地停下脚步，认真地询问：“我看起来像上了年纪的人？”
方嘉嘉迟疑了一会儿，摇了摇头，“没有没有。”
她犹豫了。向峻宇内心苦涩地紧抿双唇，原来自己在她眼里已经是上了年纪的人。
“G？”方嘉嘉牵着他走到一个有几个小朋友围观的砂石画摊位前，“以前有个老师也会砂石画。”
正在用手指作画的摊主憨厚地笑了笑。
方嘉嘉低头仔细察看那些原料碗。
“当时老师说这些作画原料是用溶洞里的天然矿物和植物研磨成的。”
摊主满脸堆笑地说：“遇到行家啦！”
方嘉嘉不好意思地摇头，“我不是行家，以前一直想学，没时间学。”
“什么时候开始学都不晚！”摊主指了指自己手下的那幅画，“来试试？天门山给你来练练手。”
方嘉嘉跃跃欲试，“我怕我等一下把你的画弄乱了。”
“没事！做坏了也不要你赔，你大胆做。”
向峻宇安静地站在一旁，看她小心翼翼地捻起一小撮原料，躬身在那幅未完成的天门山上洒下细碎的砂石，“天门山”在她的手下一点一点呈现出半浮雕的立体感。
摊主表情惊讶地低声对向峻宇说：“不像生手啊，你女朋友学过画画吧？”
向峻宇还以微笑，“对，她学过。”
周围人声鼎沸，头顶花灯璀璨。他站在她身边，凝视着她那张神思专注的脸。
时间就像是从她指间缓缓滑落的砂石，在他们之间安静地流淌。
画毕。摊主执意将那幅装裱好的砂石画免费送给方嘉嘉。
“妹子，你是个做砂石画的好苗子，继续做！迟早也会成为传承人！”
方嘉嘉像领奖状一般从摊主手里郑重其事地接过那幅画，朝他微微鞠了一躬，“谢谢大哥。”
她转过身，对上向峻宇的笑脸，小声N瑟，“我厉不厉害？”
向峻宇笑着点头，“厉害。”
方嘉嘉开心地抱着她的“奖状”重新走入人潮，牵着向峻宇的手碎碎念。
“我小时候就发现很多东西都可以拼成画，沙子，泥巴，秸秆，花花草草，都可以。”
她看了看道旁的那棵树，“树叶也可以，我用树叶拼剪过很多画。”
说完她忽然沉默了。向峻宇脸上的笑容僵滞，“你用树叶拼过什么？”
方嘉嘉有些心虚地笑了笑，“我的青春。”
向峻宇尽量压抑着言辞之间可能会窜出来的酸涩妒忌，“叶朗？”
方嘉嘉震惊地望着他，“怎么连你都知道了？”
“很多人知道吗？”
“嗯，我那天自己交代了，178 的人现在都知道我之前暗恋过叶朗。”
方嘉嘉一声轻叹，“谁还没有过青春？你青春期的时候也有偷偷喜欢的女孩子吧？”
向峻宇沉默了一会儿，“那时候我就想对你好，不知道算不算。”
方嘉嘉停下脚步，那颗心仿佛被什么猛烈地撞击了一下，嘴也好像被砂石堵住了。
那是生命里偶尔可得的浪漫，当你追寻爱的时候，也在被爱追寻。
她仰脸望着他，眼眸因满街的花灯更加明亮。
向峻宇直视着她的眼睛，“怎么了？”
方嘉嘉睫毛颤了颤，轻轻摇了摇头，“我给你买个棉花糖吧。”
她把手里的砂石画塞到他手里，跑到卖棉花糖的小摊儿前指了指那朵用来做样品的棉花糖花束。
“老板，我要这个。”
向峻宇跟过去拿出手机准备扫码付款时被她按住了手。
“我自己付钱，我现在有钱了。”
摊主将彩色砂糖倒进棉花糖机里，他们像小时候那样，安静地注视着随那根竹签快速旋转的一缕缕彩色糖丝。
向峻宇望着那个形状越来越浮夸的棉花糖，感到费解，不知道为什么要做成这样。
方嘉嘉笑嘻嘻地把那一大捧彩色的棉花糖花束递给他的时候，他冷静地摇头拒绝。
“你吃。”
感受到他全身心的抗拒，方嘉嘉笑得直不起腰。
看到元宵花车巡到他们这边这条街来了，向峻宇把她拉到路旁，“车来了。”
方嘉嘉侧头往花车的方向看了看，下意识地嘀咕了一句，“靠边站。”
向峻宇十分意外，“还记得？”
“嗯。”方嘉嘉挽住他的胳膊，“我都这么大了，过马路的时候脑子里经常还会冒出那几句话。慢慢走，左右看，车来了，靠边站，车走了，我再走。”
“你小时候老是疯跑，不听话。”
“我还记得你有一次罚我过马路过了几百遍，天都让我走黑了，腿都差点走瘸了。”
“那是因为你总是不长记性。”
“那我也是要面子的呀。”方嘉嘉又想到了当时被村民围观取笑的场面，“到现在村里还有人拿这事笑话我。”
“要什么面子？安全第一。”
仿佛又看到了那个哭哭啼啼反复过马路的小姑娘，花灯在向峻宇脸上投射出温和的光影。
方嘉嘉扯下口罩，咬了一口棉花糖，望着缓缓经过的炫目花车，想起了王秀荷曾经说过的话。
――灯火照天烧，元宵送瘟神。请老天爷多多保佑善人，快快带走瘟神。
