高指挥使神色一凛，后退两步，面朝京城的方向双膝跪下，磕头道：“臣一定发愤图强，誓死报效皇上！”
曹勋在山海关的巡边就这样结束了。
他带着云珠从另一段城墙下了楼。
此时他还穿着沾染了污土的战甲，俊美的脸庞也因为这一日的暴晒而呈现黑红之色。
见云珠频频看过来，曹勋不由地摸了摸脸，问：“是不是很狼狈？”
云珠沉默片刻，点点头。
曹勋失笑，难看也没办法，他总不能挑个阴雨天再来练兵。
为了不让最是讲究的小夫人更加嫌弃，曹勋特意走在了下风侧，免得她再闻到他身上的汗味儿。
让国舅爷意外的是，小夫人明明那么嫌弃，晚上缠绵的时候，她居然破天荒地捧着他晒黑的脸，主动亲了几下，温热又柔软的嘴唇，轻轻落下来的时候比傍晚海边的风还要温柔几分。
喉结滚动，曹勋逗她：“不是嫌难看吗？”
云珠心想，她只是嫌晒黑了难看，可没有说不喜欢他冲锋陷阵的雄武之姿。
早就知道他曾经在边关征战了十几年，但那些都是听说，直到今日，云珠才亲眼见到了国舅爷的另一面。
或许他老谋深算，或许他世故圆滑，可他在战场上的每一刻都是真实的，为了保家卫国在所不惜，巡边练兵也是全力以赴。
偏偏就是这样的一个大将军，愿意为她穿针引线，愿意为她俯首称臣。
第90章 秋枣
八月中旬，云珠已经随着曹勋来到了卫州，巡边业已完成了一半。
秋高气爽，云珠坐够了车，决定出来骑马透透气。
曹勋让阿九与侍卫们保持正常的速度前行，他陪云珠纵马朝前跑去。
跑出两三里地后，前面赫然是一片宽阔的峡谷，两侧是连绵起伏的山峰，中间一条清澈的溪流潺潺地蜿蜒而过，河流与山脚中间是大片石滩，杂草矮树丛生，还能看见一些五颜六色的野花。
峡谷上方是湛蓝如洗的天幕，上面点缀着朵朵白云。
云珠深深地吸了一口迎面吹来的风，回头对曹勋道：“这是这次巡边，我见过的第二美的地方。”
第一美的自然是山海关那边的海。
曹勋笑道：“不着急排名，越往西走路上的景色越壮观。”
云珠拍拍身下的骏马，让骏马慢慢悠悠地走着，她趁机欣赏两侧的山水。
走到河谷中段，曹勋道：“也该吃午饭了，晌午就在这边休整吧。”
云珠看看距离中间还有一段的日头，猜到曹勋只是想满足她的游兴，笑着看了他一眼。
曹勋已经下了马。
巡边是大事，他并没有特意耽误行程专门带她偏移路线去游山玩水，不过每次经过这种风景秀美的地方，曹勋也愿意多逗留片刻好让小夫人尽兴。
放骏马自己吃草，云珠先去了溪边。
溪水清澈，浅的地方大概只能淹没脚面，云珠盯了好一会儿也没瞧见游鱼，倒是像照镜子一样看到了水面上她的倒影。
额前的碎发被风吹乱了，云珠趁机理了理。
理完了，云珠转身，看见曹勋背对着她站在不远处，手里拿着一朵刚摘的橘色野花。花肯定是要送她的，可国舅爷居然一动不动地仰着头，不知在想什么。
云珠走了过去。
曹勋听到脚步声，看看她，指指对面的山壁某处。
云珠顺着他指的方向望过去，来来回回地巡视，终于发现密密麻麻的数点鲜亮红色，看起来是一片野生灌木里结了红通通的小山果。
曹勋解释道：“是野山枣，皮薄肉少核大，胜在口味酸甜，可以摘了当成零嘴，留着路上吃。”
说着，他把手里的花递给云珠，再撩起衣摆别在腰间。
云珠下意识地抓住他的手腕，再用目光丈量那片野山枣与山脚的距离，劝阻道：“算了，山壁太陡了，野果子而已，又不是什么稀罕东西。”
曹勋看看她，笑道：“我稀罕。”
云珠：“……”
曹勋直接牵着她往那边走去：“放心，真不好爬的话，我也不会胡来，毕竟不是少年郎了。”
少年郎不少年郎的，云珠倒是看出了他的好兴致，或许，那野山枣真的很好吃？
那山壁看起来离得很近，其实还是有些距离的，再加上脚下是不平整的河滩，终于站到山脚下，云珠的脚底都被硌得发酸起来。
这时候再仰头看，发现那片野山枣离地约莫有三丈来高，山壁嶙峋倒适合攀爬，只有一小段瞧着不便落脚。
天又清又蓝，阳光明亮，微风吹拂，那一颗颗红灿灿的野山枣随风轻摇，至少色相确实诱人。
曹勋让云珠在下面等着。
云珠又拉了他一下，威胁道：“你非要摘的话，我拦不住你，但你若为此摔出个三长两短，我绝不会在你床前伺候，回京就跟你和离！”
曹勋笑：“放心，只要我活着，绝不会给你机会和离。”
云珠瞪他。
等曹勋真的开始爬了，看着细小的石粒从他脚底滚落，云珠的心就跟着提了起来，一开始还不断地提醒他小心，待国舅爷爬到最陡峭的那段，云珠连声音都不敢出，就怕分了他的注意。
幸好，三十二岁的国舅爷身手依然矫健，有惊无险地攀到了那片野山枣丛前。
他微微调整别再腰间的衣摆，将衣摆弄成兜袋的形状，再将摘下来的野山枣放进去。
大多数山枣都红了，国舅爷仿佛变成了一个穷孩子，好不容易遇到这种不要钱又好吃的野果，便一颗都舍不得放弃，贪婪地掠夺起来。
云珠光看他摘都仰酸了脖子！
“够了，你摘那么多做什么？”
“爬都爬了，当然要多摘点。”
“谢琅他们马上要来了，你就不怕他们笑话？”
曹勋还真往来路看了一眼，可能是因为并没有看到谢琅等人，他继续摘了起来。
“接着。”这一颗他没有放进腰间，低头看向下面的小夫人。
云珠做出接果子的姿势。
曹勋轻轻一掷，小小的红山枣便砸中了云珠的脑袋。
云珠：“……”
她恶狠狠地瞪着挂在山壁的国舅爷：“你故意的！”
曹勋指指头顶的蓝天：“绝非故意，苍天可鉴。”
云珠不理他了，转身往溪边走。
曹勋提醒道：“别走有野草灌木的地方，小心有蛇。”
云珠只当没听见。
到了溪边，云珠回头看看，见曹勋还在摘枣子，她也没有真的生气，而是蹲下去，捏着那颗砸中她头的野山枣放进溪水中，整个搓了两三遍。
洗好的野山枣更红更亮了，散发着酸甜的果香，因为只有指甲盖那么大，云珠整个放进口中，确实如曹勋所说，皮只有薄薄一层，里面全是核。然而就是这么一层薄薄的枣皮，竟然酸酸甜甜的叫人口齿生津，比以前云珠吃过的一些贡品大枣还有滋味。
当然，也可能只是处在偏僻的野外，才让这种野味儿显得更难得而已。
两刻钟后，国舅爷满载而归，身前的衣摆装得满满当当。
他找到一块儿平整的石头，将野山枣放到上面，等着连翘来了再转移到马车上。
随手抓了一把，曹勋蹲到云珠身边，仔细清洗过，先喂她。
云珠假装还没有尝过的样子，吃了一颗，想要嫌弃一下，注意到国舅爷肩上蹭到了一小片浮土，她便将那言不由衷的话咽了下去，吐核到左手心，右手又从他摊开的掌心拿了一颗。
曹勋笑了，就知道她喜欢这种酸甜味儿的。
“你怎么不吃？”云珠见他光盯着自己，纳闷道，“不是稀罕吗？”
曹勋看着她道：“给你摘的，我不怎么吃零嘴儿。”
云珠偏要塞他嘴里一颗。
曹勋吐过核，再对她道：“果然是小孩子才喜欢吃的果子。”
对他而言，这种没什么果肉的山枣嚼起来还不够费事的。
云珠：“……”
坐在这里休息，云珠无意识地吃了一颗又一颗。
曹勋用树枝在旁边地势高的地方挖了一条浅沟，云珠吃完一颗，他就接走一颗核种进去：“过几年再带你来一趟，可能那时候已经长出了一大片，你自己都能摘。”
云珠指指石面上那一大堆山枣，道：“可以留一些带回京城，种在园子里，想吃了随时都可以摘。”
曹勋问：“哪个园子？”
云珠：“当然是家里的……”
说到一半，对上他别有深意的目光，云珠咬唇打住，别开脸道：“当然是我们宁国公府的园子。”
曹勋看着她笑。
云珠：“你笑什么？”
曹勋：“笑你居然如此看重我送的果子，愿意将它们种到你从小长大的地方。”
云珠：“……那我不种了。”
曹勋：“你不种我种，明年秋天也让岳母尝尝这边的野果。”
云珠：“亏你送的出手。”
曹勋：“礼轻情意重。”
云珠拿一颗完整的山枣丢他，曹勋竟然没躲，被山枣砸到了脸。
山枣掉下去，他半途截住，再对小夫人道：“我砸你一下你砸我一下，回头不许再翻旧账。”
云珠：“……”
等谢琅他们终于赶过来时，云珠的牙都快被野山枣给酸倒了。
谢琅与那一百个侍卫特意选了远离国舅爷夫妻的位置休息。
可那堆野山枣太显眼了，云珠示意曹勋去分一些给谢琅等人。
曹勋坐在原地没动：“给你摘的。”
刚刚被夫人分了一小把的连翘：“……”
云珠瞪曹勋：“那么多，我哪里吃得完？”
曹勋：“吃不完都带回去留种。”
云珠拿他没办法，见连翘托着一手心的山枣光看不吃，她又好气又好笑地道：“吃吧，国舅爷只是说说而已，没那么小气。”
连翘偷瞄眼国舅爷，先问了一个她非常好奇的问题：“夫人，国舅爷从哪摘的枣？”
云珠指指对面的山壁。
连翘发现那片野山枣所长的位置后，终于明白国舅爷为何小气了，笑着将手心里的枣放了回去，俏皮道：“这可不是普通的山枣，每一颗都沾了国舅爷对夫人的情意，夫人还是留着与国舅爷一起享用吧。”
别说山枣了，就是金贵的岭南荔枝连翘都不馋，她更喜欢看夫人与国舅爷甜甜蜜蜜！
另一头，谢琅早注意到了河边石头上的山枣堆。
他可是堂堂侯府世子，什么山珍海味没尝过，能馋这种野味儿？
在侯府的谢世子当然不馋，可是跟着国舅爷不停赶路的谢世子还真的被那堆红果子勾起了馋虫。
仗着自己与曹勋的交情，与云珠也是一起长大的故友，谢琅走了过来，调侃道：“国公爷从哪摘的这么多山枣？”
云珠笑着看戏。
曹勋神色平和地指了指对面的山壁。
谢琅回头眺望，找到野山枣的生长位置后，目光微怔。
与此同时，曹勋开口了：“旁边那些是留着给你嫂子当零嘴的，你想吃的话，自己去摘，顺便多摘点，也给大家尝尝鲜。”
云珠：“……”
谢琅：“……好，我这就去。”
曹勋：“多叫两个人，在下面照应着，以防万一。”
谢琅：“……”
你不给我吃枣就算了，竟然还瞧不起我！
第91章 “这种时候，不热才不正常。”
距离肃州城还有二十多里路时，忽然起了狂风。
明明才是十月下旬，西北这一带仿佛已经进了深冬，呼啸的狂风冰冷刺骨，哪怕马车里面挂上了四面厚厚的棉绸帘子，依然无法完全隔绝，寒风总能找到缝隙一丝丝地侵袭进来，云珠不得不再裹上一层狐皮斗篷，怀里抱着暖炉，双脚放进塞了汤婆子的暖兜中。
出京前就知道要在外面过冬，云珠在母亲嫂子的叮嘱下准备了好多东西，有些她们都没想到的，曹勋又帮忙预备了。
连翘同样捂得严严实实的，依偎在夫人身边，这样主仆俩都能更暖和一点。
云珠是不冷了，可听着外面呼呼的风声，连马车前进得都艰难，似乎走几步便要停一停，云珠就很担心外面骑马的曹勋等人。
她知道，这里前不着村后不着店根本没有能避风的地方，不如再坚持坚持，一鼓作气抵达肃州城，再去官舍好好休整。
谢琅与那一百个侍卫没办法，曹勋至少可以来车里躲一躲的。
云珠从斗篷里伸出一只手，再费了一些功夫挑开右侧的几层窗帘。
她才让窗帘露出个缝，一阵风便猛地灌了进来，吹得她赶紧闭上眼睛，额前耳边的碎发一阵乱飞。
忽然，风小了，云珠睁开眼，看到曹勋居然靠过来了，用他魁梧的身形挡住了外面的风。
他低头问她：“怎么了？”
云珠已经习惯了他的敏锐，这一路上有过很多次了，明明她都听见曹勋在跟别人说话，可只要窗帘稍微动一动，曹勋一定会第一时间察觉，就好像，他时时刻刻都留了一份注意力在她这边，时时刻刻都在准备着被她使唤。
再看此时的国舅爷，因为赶路、练兵而晒黑一层的俊脸都被风吹成了苍白色。
云珠低声道：“风大，你进来吧。”
曹勋笑了，也低声答她：“谢琅都能坚持，我躲到车里岂不是叫人笑话，才三十出头，远不到服老的地步。”
云珠瞪了他一眼：“跟年纪有什么关系，他是没有马车可以躲，你堂堂大都督外出巡边，坐会儿马车怎么了？”
曹勋眼中的笑意更深，逗她：“心疼我了？”
云珠啪地放下了那些帘子，重新掩好。
连翘见夫人噘着嘴，小声哄道：“夫人莫气，这说明咱们国舅爷是个好将军，愿意跟手下的兵同甘共苦，正是因为如此，这一路的将士们才会那么敬重国舅爷啊。”
国舅爷十六岁就去战场历练了，而立之年就能号令千军万马，靠的肯定不光光是智谋，亦要能收服军心才行。
云珠听祖父讲过那么多战场上的事，能不明白这个道理？
可道理是道理，她在里面都觉得冷，曹勋连大氅都没穿……
算了，他自己都不在乎，她在意什么？
裹紧身上的斗篷，云珠靠着车板闭目养神起来。
不知在风里行进了多久，前方突然传来一阵马蹄声，肯定又是当地将领来迎接曹勋了。
但这一次不一样，云珠听见曹勋、谢琅的马也往前跑去，然后就是曹勋的声音：“曹勋拜见伯父，今日风大，您怎么还出城了？该是我等去总兵府去见您才是。”
