「哥哥，这话很伤人。」她是瘦，但好歹也长些肉了，拿她和干枯的木柴比，她是该哭还是该笑？
看着一马平川的胸口，单九净自我安慰，这具身躯还小，尚未发育，再过两年来了癸水便会抽条，小树苗长成大树，她多用青木瓜炖排骨，几年后也能前凸后翘、细腰丰臀。
单七鹤挠挠脸，「呃！我是说你还会长大，等大了就不怕压……」不对，这句话有点怪怪的，似乎不太好。
哥呀！妹妹和你有多大的仇恨，居然让你妹任人压，你真是好哥哥呀！
单九净板着脸说：「哥哥，少话少招祸。」
「我说错了？」他挠头。
「当然是错了，不管我多大都不能让人压头，若是把我的头压扁了，日后变丑了，你怎么向死去的爹娘交代。」她得找面铜镜瞧瞧自己是否面目全非了，连她亲哥都忘了她是妹妹，而非弟弟，可以粗鲁对待！或者该怪她扮得小少年太出色，无懈可击，没人看出异样？
单七鹤一听，脸色微变，「皇甫，你听见了没，从今尔后不许随意压小九的头，她是我们一家人的心肝宝贝。」
觉得吵的皇甫天绝以小指掏掏耳朵，再轻弹小指。「罗嗦，有军务在身还不赶快回去，延误军机先打二十大板，你出来也够久了，小心你的血狼军有异变。」
皇家那一摊烂事一时半刻也厘不清，皇子们一个个大了，也逐渐露缫靶模开始布局，争权夺利了。
皇后那一派，以东方承为主，支持三皇子，三皇子是嫡出正统，本就有天然优势，又有文官那边的支持，欠缺的只有兵权。
然而皇上更看重皇贵妃所出的四皇子，本朝嫡庶长幼与立储无关，皇上也不是嫡出，生母的位阶并不高，加上四皇子背后的卫国公府有兵权，鹿死谁手还未可知。
单七鹤虽然一根筋，但对于旁人的提醒还是听得懂的，只是……
他忧心地看了眼单九净，「小九……」他放不下的唯有这妹妹。
皇甫天绝一拍他肩膀，「有我看着，不会有事。」他是浑了点，有些恣意妄为，有点眼高于顶，但不至于不知轻重。
单七鹤犹豫了一下，而后苦笑，「我是怕你欺负她。打从看过单家人怎么折磨她，我是见风就怕，谁也不信任，唯恐在我看不见的地方她又蜷着身子，倒在地上任人泼水任人踢……」一想到曾经目睹的一切，他声音哽咽。
「他们还敢泼他水踢他？」皇甫天绝目光森冷，散发出森森寒气。
他才十五岁，却有着叫人畏惧的气势，彷佛他便是擎天巨刀，一劈山河，再劈万里江山，三劈日月星辰，怎么看都不是个普通的纨裤。
熟悉他的人都会感慨，皇甫天绝若是加入军中，必然又是一员大将。
可惜皇甫家手握的兵力令人侧目，若是再出一名掌兵的将领，光拥兵自重这一条就足以全族覆灭，虽说如今有皇帝信重，皇甫家仍须谨慎，他也只能被埋没。
「好了，哥哥，都过去了，以后我们会过得更好，气死他们。」单九净不希望加深仇恨，四房已由本家分出，和长房已是两家人，两家过得好与坏并不相干，彻底剥离。
「嗯！气死他们，这次我们把铺子的货全部搬光，铺子又悉数出租，大伯父、大伯母铁定要赔不少……」一想到两人为银子发愁，东借西凑填平损失，他心情好了许多。
忠勇侯岂止是忙得焦头烂额，还被逼债到走投无路。
以前把四房的铺子当成自己的，他们可是进了不少货，大半的货款尚未付清，打算用赚进来的银两付清尾款，但如今银子没了，货也没了，铺子又被转手租出，没收到尾款的商家纷纷上门索讨，一家、两家还得清，一口气二十余家哪吃得消？
他们的现银也不多，接下来还要过日子，所以只能躲在府里足不出户，日日咒骂四房兄妹没良心，卷款潜逃不留人一条生路。
「哥哥，你要想他们先前吃掉我们多少银两，整整三年，你有收到一钱半两的银子吗？他们吃的、用的，花的全是我们的，现在拿回来的，我还嫌不够呢！」
「对，哥哥还是想少了，他们活该被人追讨，我不同情，日后他们是他们，我们是我们，哥哥照顾你，给你找个好人家……」
「找个好人家？」这话听来有点古怪……皇甫天绝面色有异。
「不管嫁娶，当然都要找个好人家，难道相中吃喝嫖赌玩样样精的五毒人家？嫁娶要看对方的爹娘，若有一个染有恶习，这是结亲还是结仇？」单九净三言两语便将话头转圆了，听不出异样，扭头她又催促哥哥，「好了，哥哥，你真该走了，等你把事情安排好我再过去找你，有皇甫哥哥这尊恶神在，没人敢找我麻烦。」
被称为「恶神」的皇甫天绝冷冷一哼，倒没摆出臭脸说两句戳人心窝的酸言酸语。
「嗯！那我走了，银子在你身上，想买什么就买什么，不用省，咱们是大户。」单七鹤指的是剿匪加从京里带来的那些，怕有十几万两吧！
单九净用力点头，「好。」
单七鹤走得依依不舍三步一回头，他还真不放心将妹妹交给作风随兴的皇甫天绝，这人最擅长惹祸，没一刻安分，那张脸更是麻烦，哪里都有桃花债，他一出门，女子往往蜂拥而至。
不过担心归担心，军务为重，他还是得先回营做一番准备，才好接妹妹入营，她的女儿身不能曝露。
眼看着单七鹤和亲卫们的身影消失，皇甫天绝夸张地吁了口气。
「碍眼的家伙终于走了。」再叨念不休他耳朵都要长茧。
「你说的那个碍眼的家伙是我亲哥。」会不会说话呀，在别人面前说人家哥哥坏话，有没有一点礼貌？这人唯一值得夸耀的怕是只有武力值。
皇甫天绝斜眉一挑，「你先想想要怎么把这几十车的东西弄进去，这宅子实在太小了，我家的池塘都比它大。」
「你们是超品国公府，皇上的第二座行宫，我们拿什么跟你比，有个小角落蜗居就已经不错了，人贵有自知之明。」她语气有点酸的刺上两句。
「牙尖嘴利。」
皇上的确常落脚卫国公府，一年数回，因此外界常戏称卫国公府是皇上的行宫，不过也为了让皇上住得好，里里外外做了一番修整，在不超出规制的范围修到尽善尽美，亭台楼阁、花园水榭、假山水池应有尽有。
「牙尖嘴利也没用，你皮厚，咬不动。」她摇头叹气，故作势弱。
「哼！敢暗暗讽刺我，胆儿肥了。」他是懒得计较，不然先拿这只小猴子开刀。
说起来也是奇怪，从京城到边城，这小子没少吃一顿，而且还顿顿补品伺候，可是不知是长途远行的疲累，还是身子损坏太过，他长肉的速度着实叫人忧心，到如今也只比皮包骨好一点，小脸还是尖尖的，好似风一吹就会倒。
难怪他哥哥要担心了，十岁的弟弟如同七岁小童，个矮皮皱骨伶仃，让人一看就心疼。
单九净不知道皇甫天绝在想什么，一甩头嘻嘻哈哈的跑上台阶，一脚跨在门内，一脚踩在门槛上，大有「我是山大王」的喜感。
「让你的人卸货吧！粮食、干货放一进院，绸缎、药材、皮毛、香料等放二进院，金银财宝当然放三进院，我自个儿看管着。」
「放得下吗？」他嘲讽。
她面上一红，有些不确定，「先放了再说，见有空屋就搬进去，若是放不下了便往廊下堆，再不济搁院子里。」
「好安排。」他取笑。
单九净双手一授腰，十足小管家婆的姿态，「皇甫哥哥别在一旁看热闹，等把东西卸下来后，那些杂草野树清一清，曜干了当柴火用，还有我要挖一个地窖，你得帮我。」
「连我都使唤上了？」这小家伙胆子比天大，不过这天不怕、地不怕的性子和他很合，简直是小时候的他。
她嘴甜的一捧，「那是皇甫哥哥疼我，小九记在心里。」
「恚【湍阈难鄱啵以后敢再算计我，小心我挥下你脑袋瓜子。」他指的是一路剿匪之事，他半点甜头也没捞着，倒是砍了不少人，好处全落在单九净头上。
＊
皇甫天绝口头上数落到不行，好像很嫌弃似的，可是一转身便嘴角扬高，吩咐一百五十人卸货、一百五十人除草砍树、两百人挖土造窖。
说实在的，让他们做这些活计真有点大才小用，委屈了这些上得了沙场，下得了杀贼的府兵，他们拿的是刀剑而不是斧头、锄头。
若是国公爷在此，肯定会大骂几句败家子，拿起红缨长枪追打儿子，父子俩大战三百回合，打得天昏地暗，日月无光，直到精疲力尽，两人都倒下为止。
不过人多就是好，做什么都快，几十辆马车的货物不到一个时辰就卸完了，还整齐排放在屋子里，真有放不下的就堆在院子里，临时搭了棚子遮挡风沙雨雪。
等第一颗星子刚刚升起，地窖已具雏形，他们还多挖了三个密室，只要装上暗门就行，把单九净乐得笑露八颗牙，直呼这些府兵真上道。
人家出力为她干活，她也不好太亏待人，找了间饭馆蒸上两、三千颗大馒头，一人四、五颗巴掌大的馒头总管饱，再切上庄子带来的腊肉和青葱炒一大盆，`鸭、`鸡蒸熟了也是一道菜，煮一大锅豆腐蛋花汤。
事急从简，初来乍到她也不晓得上哪买菜，手边亦无得用的人手，先将就吧！等她把边城四周摸熟了，说不定还能有一番大作为，看似贫瘠的西北其实潜藏着丰富资源，只是这年代的人不知道，把日子越过越穷。
真正的宝在山上、在地下、在无穷无尽的知识里，她比别人占便宜的是多读十多年的书，她由书本中、网路里知晓更多的事，这些都能用在生活上。
单九净忙完了，坐下来吃饭，一边吃一边跟皇甫天绝说话，「哥哥说城东有个军备区，你的人可以暂时借住那边的营区，在内城比较安稳。」城外常会遇上蛮族打游击，二、三十人一波抢了就跑，等巡逻队到了人早就跑远了，根本追不上。
「嗯！留五十人在这边守着，其他人过去。」这间破宅子太逼仄，连个园子也没有，院子小得走两步就碰壁，皇甫天绝是真嫌弃，住惯了宽敞又大气的卫国公府，这个三进院他看不上。
「他们睡哪里呀！」单九净看了看堆满东西的屋子，一瞬间愣住了，她好像，似乎……问错问题了，她连自己要睡哪都不知道。
「你该想想的是我们住哪儿，人太贪心没啥好下场。」他勾唇嘲笑，一副「大爷就是要吃你的、住你的，不把大爷安排妥妥当当，大爷压死你」的张狂样。
「这……」她真的头大了，真请了尊佛来自找苦吃。
第6章 同居生活(2)
目光焦急地来回梭巡，蓦地，她笑了。
「皇甫哥哥，那边刚除好草的空地正好搭帐篷，等地窖里的土夯实了，能搁东西了，我便把些粮食干货移进去，空出来的屋子让几位哥哥们入住。」她说得无比诚恳，几乎带了点谄媚，没办法，求人时腰杆子要放低。
「小九，你脑子倒是转得快，连这点也用上了。」皇甫天绝听得好笑，倒是不反对。
「如果你能在离开前再帮我盖上一间两层楼的屋子，那我真要感激不尽了。」她指指地窖上方空了的一块地。
他嗤笑，「小九呀小九，莫非你是守财奴投胎，非要自己守着金山银山才安心？」
单九净却是一本正经，「这是其一，在我的屋子下方造一楼梯，方便我上下，另外我希望挖一条地道直通城外……」
闻言，皇甫天绝面上的冷笑一凝，多了寒肃。
「有备无患嘛，但愿我待在健康城的时日不会用上。」没人能料得到万一，她这人比较惜命，未雨绸缪。
皇甫天绝俊美的脸庞微微浮起一抹浅笑，「别人说我像妖孽，如今我把这句话送给你，不过……当地道真有用上的一天，你以为你大哥还有命在吗？」
城破百姓亡，血狼军身先士卒，他们岂会弃城逃生，唯有一死以护身后的百姓。
「凡事没有绝对，也许我哥福大命大，还能等到我去救他……不然你当我贪生怕死吧！」人，不能自绝生路，留一条退路有什么不好。
皇甫天绝目中闪了闪幽光，「贪生怕死是人之常情，没人想要死。我会在边城多待一段时日，看看北方的蛮人有多凶残。」
「你不走了？」她瞬间愁容满面。
「不走了。」才刚到就赶人，真是过河拆桥。
单九净愁眉苦脸的说道：「我可养不起五百人。」
他一听，气笑了，对着单九净额头一弹指，「好呀！把我的人利用完就想一脚踢开，你真对得起我。」
「人太多……」会把她吃穷。
「那些马车起码三成装的是粮食，吃到明年开春还有剩余……」他算过了，绝对够用。
「什么，你要待到明年开春？」呜！她错了，不该贪一时之便引狼入室，她悔之晚矣！请神容易送神难。
「你很不满？」他冷冷扬唇。
「可是开春后我要买人、买地，这些粮食最多撑到秋收，要是京城那边的庄子没送粮来，我就要挨饿了……」她不确定边城的粮食种不种得起来，必须囤粮以防意外。
看她可怜兮兮又一脸惶恐的样子，气到脑门发热的皇甫天绝又瞬间冷静下来，他发现一遇到小九，他就有被吃定的感觉。
「不许哭丧着脸，多大的事儿，值得你这小鬼发愁，我让人从江南米乡运一万石米来，养不肥你我不姓皇甫。」
啊！好像玩大了，她会不会遭雷劈？
如果她是易瘦体质，怎么吃都不胖，他要改姓什么。单九净不厚道的在心底笑开了。
＊
西北的风，真冷。
时节由十一月进入十二月初，绵绵不断的小雪下了十来天，雪不大，太阳一出就化了，还不到两寸高，就是烦人。
皇甫天绝的府兵实在太好用了，简直是全才，不到十天功夫打好地基、砌好墙、上梁、铺瓦、粉刷、上漆，同样的屋子盖了两间，一间在隔壁，嫌地小的世子爷把毗邻五户人家的屋子出三倍价钱给买了，旧屋拆除盖新屋，还弄了个他不甚满意的花园和池塘。
他还是嫌逼仄，小得没法伸腿，可是在单九净看来太宽阔了，几乎有忠勇侯府一半大。
不过她太怕冷了，穿上厚厚的衣物仍冷得发颤，死也不肯踏出烧地龙和火墙的屋子，她担心冻成人形冰柱。
原本单七鹤要接妹妹到军营同住，他准备了一间单人的石头屋给她独住，可是一看她一出屋面色便发青，加上屋内的地龙十分暖和，宠妹如命的他舍不得妹妹受苦，便改了主意趁着皇甫天绝还在边城这段时日，让她住在城里的宅子里，等天气转暖了再搬进营区。
单九净觉得这个安排唯一美中不足的就是皇甫天绝，如果这个人不住家里就更好了，这样她就能避免每天被他吵……
「小九，你这只乌龟要龟缩到什么时候？你当你是小姑娘，躲在绣阁里穿针绣花不成……」没有理由的，皇甫天绝特别爱闹单九净，凡事少了他总觉得没什么趣事，非把人拉出来陪自己。
