他从秘道出来，又从外面的正门进了青楼。
刑部的人和肖平越的人已在青楼大堂里维持秩序，他们让楼里的人分立两旁，一边是恩客，另一边是琼楼的人。
沈延见肖平越的人都亮着刀在大堂里来回地走，料想之前他们没亮刀的时候，琼楼的人怕是不听话的。
自然不听话了，多少年都有人撑腰。即便到了此刻他们大概也是不怕的。
肖平越笑着告诉沈延，据他的属下回报，之前有几个琼楼的伙计想冒充恩客，但是即刻就被认识的人揭发，揪了出来。
沈延礼貌地笑笑，他心里还有个人放心不下，根本没有听笑话的心思。他一边听着肖平越说些有的没的，一边往大堂里扫了一圈。
没有柳青的踪影。
他不经意地往窗外望了望，见肖平越的手下正带着那些被掳来的人绕过青楼，坐到连廊外的草坪上。
他扫了一眼便收回目光，却忽然意识到他方才好像看到了一个极为熟悉的背影。
那人身姿窈窕，比一般女孩子略高些。她满头的青丝浓密而乌亮，如瀑布般垂落至腰际，更显得那把纤腰只堪一握。这人穿了身平常的蜜合色棉布襦裙，但光这落落大方的仪态，已经让她在众女子间鹤立鸡群。
那人莫不是……
他也顾不上跟正说到兴头上的肖平越打招呼，就两步抢到窗边，探出身子朝那群人望过去。
他仔仔细细地分辨了半晌，并没有那个身影。
……奇怪，方才明明看到了，那个人穿襦裙走路的样子他闭眼都能画出来，怎会认错？
听说她那时候就是嫁来了南方。她生得那么好看，莫不也是被人牙子盯上，掳来了这？
希望是他看错了……
“沈大人，您是在找谁？”
肖平越已经跟了过来，他脸上虽笑着，心里挺不痛快。
他方才对沈延说楼里的事，沈延听到一半，连招呼都不打就跑开了。他倒是要看看是为了什么了不起的事。
他虽然品级不如他沈延，但南京的事他是说得上话的，在整个金陵城有谁敢不敬着他，偏这个沈延，先是不打招呼就把刑部的人叫过来，这会连最起码的尊敬都没了。
第42章
“......是沈某失礼了, 还望肖大人见谅，” 沈延笑着对肖平越微微一揖，“今日能如此顺利地将这些无辜的百姓救出，多亏了肖大人指挥有方。都御史大人一直赞肖大人智勇双全, 是朝廷的中流砥柱, 今日一见, 都御史大人所言果然非虚, 沈某对肖大人是感佩有加。”
反正肖平越不过是觉得被怠慢了, 那他就把面子给足了他。
肖平越见沈延谦恭有礼, 全是一副晚辈的姿态，方才还呛在胸口的那股气片刻间就顺了下去。
“......不敢不敢，” 他捋着精心修剪的长须笑了几声，“下官怎敢在沈大人面前居功, 不过是为朝廷尽一份心力罢了。”
沈延礼貌地一笑, 也不再多说, 直接回到原位提审青楼的老鸨和象姑馆的龟公。
骆闻忠早猜到沈延他们要问话，已经让人吓唬过这二人好一通。那二人见了骆闻忠手里的腰牌，表面上恭敬了许多，可说来说去还是要骆闻忠给他们个说法。
后来骆闻忠干脆让他们往窗外看。
“瞧见没，那些人是我们刚从你们地牢里救上来的，你们还要什么说法？”
二人方才一直被关在大堂里, 根本不知道外面发生的那许多事, 此时一下子安静了许多。
那老鸨的面上已流露出惶恐, 却居然还不松口。
“哎呦大老爷，这些人......民妇也不知道怎么来的啊, 这......”
沈延截断她的话：“你听好, 我只问你们一件事, 今日外面有没有送人进来？”
那龟公略想了想：“......没有啊，大老爷。”
那老鸨偷着横了龟公一眼，对沈延连连摆手：“民妇一直在大堂里忙着呢，没听说......”
沈延把老鸨放在一边，单看向龟公。
“你可要想清楚了，有人亲眼瞧见，有位朝廷命官被你们的人掳进来，你若是知道人在哪，赶快说出来，算你将功折罪。若是伤了朝廷命官，甭管此处的事你参与了多少，都是死罪。”
他声音虽平淡，目光里的冷厉却比平日还要多上几分。
那龟公显然是怕的，说话都有些打颤：“回大老爷，小......小民这边真没有，但是......”他抬手一指那老鸨，“小的听说她这边送来个新的。”
那老鸨被他指得直瞪眼，忽然啪地一拍脑袋：“哎呀！民妇方才是忘了，今日是新买来个姑娘，但是那是个姑娘啊，那肯定不是您说的大人了......”
那老鸨说着话，似是看到了什么奇怪的，朝楼上瞟了两眼。
沈延即刻顺着她的目光看过去，发现二楼有个人影一闪，进了一间房。
他的心猛地一跳。
那人的面容虽未看清，却能看出是个女孩儿，一身的蜜合色，长发披在身后。
“楼上还有人？”他即刻转头问肖平越，目光里是少有的急迫。
“没......应该没有，”肖平越从未见过他这副样子，不禁一愣，“下官的人之前清过楼，已经......”
“肖大人，”沈延截住他的话，“劳烦您审一审，看他们东家何在。沈某去去就来。”
“诶沈大人……”肖平越的话还没问出口，却见沈延已经大步跨出去，分开人群跑上了楼梯。
嗬，什么晚辈的姿态，什么对他的敬重，都是放屁。
二楼的房间众多，沈延看到方才那人是进了最挨着楼梯的那一间，他担心她就是他心里惦记的那个人，箭步如飞地往楼上跑。
柳青此时正在那间房里，解开最后一颗上襦的扣子。
她如今还穿着胖姑娘给她的襦裙，头发还散着，可这大堂里除了沈延还有这么多衙门的人，她要是此时被人认出来，想让人不起疑心都难。
她之前躺在麻袋里，被胖姑娘的哥哥留在了地牢里。听他和地牢的看守说话的意思，他要去楼上找老鸨，让老鸨下来看看她的模样，再谈价钱。
她那时也不知是身处地牢的何处，不过听声音，周围挺安静。她便将之前抓的耗子放出来，让它将麻袋咬出个小口，她再伸出手去将绑麻袋的绳子解开，把自己放出来。
她当时想，大不了等那男人和老鸨来的时候，她就说她是实在闷得喘不过气，求别人给她放出来的。不论如何，也总比一直被困在麻袋里，不知周围的情形要强。
等她从麻袋里出来，才发现那是个净房，此时正好没人。她想着反正她暂时逃不出去，不如去瞧瞧旁人都关在哪。可就在那时，她听到不远处石阶上杂乱的脚步声，似乎还下来了不少人。有两个人正在说话，其中一个显然是沈延。
她一时不知该躲到哪，就干脆缩在净房里。好在沈延只是去旁边的隔间找过她，并没有来净房。等沈延走后，几个穿着便装的差役来通知她们得救了，让她们尽快收拾利落，随他们一起出地牢，到青楼外去候着。
她自然是不能一直在外面候着的，否则她这副样子，迟早会被认识的人撞见。好在那些差役都只当她是个拐来的女孩儿，她一说要如厕，差役便放她进了青楼。
大堂里人多，她便避着人群，从后门悄无声息地上了二楼。
按她的猜想，那些红倌人有那么多常来往的恩客，她们的衣橱里怎么也得有一两件男人的衣裳，可是她翻了好一通，才找出一件极其肥大的外氅。
肥就肥一点吧，总比穿着襦裙好。
她麻利地脱下上襦和裙子，才刚把大氅拿起来，便听到临近的楼梯上响起咚咚的脚步声。
那人走得飞快，似乎马上就要到房门口。
她心里一慌，下意识地冲到门边把扇抵住。
她方才进房间时，是想将扇上闩的，但一时没找到门栓在何处。她不想在找这东西上花费太多时间，便心存了侥幸，想着反正人都集中在大堂里，她迅速地换好衣裳应当没什么问题。
现在可好了，就在她抵住扇的那一刹那，一只大手已经从外面扶上了扇。
“别进来！”
她声音不大，但是因为心里慌乱，音调也一下子高了上去，全不同于她平日里刻意压低的那种嗓音。
沈延一听见这个声音，一颗心好像被什么东西捏紧了。
果然是她没错，他就知道他不会看错。
可她怎么会沦落到此地？以她的性子，在这种地方得受多少苦？
“......语”他想唤她语清，可又不想让旁人听到她的名字，坏了她的清誉。
“你别怕，是我，”他低声对着扇的缝隙道，“......我来送你回家。”
他的声音沉郁而温柔，带着平日少有的热度。
柳青怕他推门进来，正贴在扇上，听他突然来了这么一句，心里咯噔一下。
听他这话的意思，像是对刘语清说的。难道她的身份已经被他发现了？
不可能，她方才跑上来的时候楼梯上没人。而且她一路用袖子遮着脸，从楼梯上来之后一转就进了房间。他一定没看到过她的脸，最多也就是认出了她的背影。
“......你的夫家在何处？你别担心，我把你送回去的时候，就告诉她们......你只是生病了，暂时住在金陵的亲戚家，”外面的人没等到她的回话，口气似乎更温柔了些，“然后我......我再雇两个妇人，扮成你家亲戚，帮你圆过去。”
他话说得断断续续，扶在棂条上的手微微蜷起，窗纸上映出他分明又好看的骨节。
他这样子，几乎算是小心翼翼了，一边说一边还要斟酌着怎样说才好。
柳青在扇的另一侧，侧脸瞧着他映在窗纸上的轮廓，心都被他说得软下来。
“若是他们还是不肯接纳你，你就......跟我回京师吧。”门外的人又道。
他明明是在做一个承诺，但那口气又好像担心她不同意似的。
“......我来照顾你。”他映在窗纸上的喉结微动。
柳青手抠着棂条，只觉得喉头发紧，鼻尖突然泛起一阵酸意。
这傻瓜，平日里的精明劲都哪去了。旁的不说，她若真是被休弃的妇人，他娶了她，对他的仕途来说意味着什么。
“……那我能进去了吗？”
沈延一直没得到她的回应，似乎有些焦虑了。
她赶忙拭了拭眼角的泪，蹑手蹑脚地跑进里间，好歹将大氅穿上系好，才对外面喊了一句。
“大人，是您吗？下官听不清您说什么。”
外面的人影一瞬间僵了一下。
而后隔扇哗地打开，沈延大步跨了进来。
他看着从屏风后绕出来的人，不敢相信自己的眼睛。
柳青的神色虽还平静，但一双凤眸里还残存着的几分慌张。她穿的应当是件大氅，翻卷的大带明显是在匆忙中系上的，却仍是束出了一把纤纤的腰。
这身衣裳太过肥大，衬得她更加娇小。她满头乌亮的青丝披散下来，有那么几根柔柔地贴在秀美的脸颊上，让人平白生出几分怜意。
沈延目不转睛地盯着她，觉得她这副样子，简直是――！
第43章
――简直像个女人。
还是极为俏丽的那种……
他方才进屋的时候, 随意扫了一眼。此处虽乱，却是一眼望到底的。
这整间屋子里，除了他就只有柳青一人。
而柳青身后的那张架子床上还散落着一身蜜合色的襦裙。
也就是说，他以为的那个人的背影竟是柳青。
说起来, 这二人身量倒是差不多, 难道是因此, 二人的背影才会如此相似？
应该还不止这个原因。
他见过不少戏台上的男旦穿女子衣, 学女子走路, 即便再怎么刻意模仿, 总还是有些不同于女子的地方。所以他方才看到的那个身影，即便不是他心里想的那个人，也总该……是个女人。
柳青觉得，沈延看向她的眼神愈加复杂起来, 似乎是震惊之余更有几分探究。他有这种神色的时候不多, 一旦如此, 就说明他已经开始认真地琢磨一件事了。
才片刻的功夫，她的手心里已经出了一层薄汗。
她装作整理袖子，趁机把汗蹭到衣服上，才发现长发还松散地披在肩上，难怪……
这头发束不束，差别还是很大的。就她眼下的样子, 一定怎么看都不像男人。
她方才本打算换好衣裳之后, 在这屋里寻根簪子将头发束上, 可是他来得太急，她根本来不及翻找。
“……大人, ” 柳青已经有些不敢看他的眼睛, 便垂眸行了一礼, “下官才从地牢里逃出来没多久，未及向大人禀报，还请大人见谅。”
颔首间，一束青丝自她的耳畔滑落，柔如黛云，软若丝绸。
沈延的目光滑过她的云鬓，落在她凝霜似雪的脖颈上。
“……无妨。”
他终于开口了，柳青差点要听见自己的心跳了。
“你何时逃出来的？怎会在此处？” 他口气还算平和。
柳青见他只问了这些该问的，稍稍舒了半口气。
“幸亏大人来得及时，不然下官这次就成了阴沟里翻船了，” 她故意把语气放得轻松些，“下官在巷子里窥看琼楼这边的情形，被一个和琼楼有关系的人发现，这才被他们抓了去……”
她将白日里被擒的大致情形说给沈延听。
“……下官醒过来，发现被捆了手脚，眼前一片黑，原来是他们给下官蒙了眼睛，” 省得他之后再让她去指认那家人，到时穿帮，“……他们原想将下官扔进河里灭口，可后来那人说，与其杀人，不如将下官卖给琼楼，定能卖个好价钱。他还说下官生得像女人，非要下官扮成女人再卖进来，因为卖姑娘得的银子多……”
她边说边觑着沈延的脸色。
他微微抿着唇，似乎是在认真地听她解释，可一双眼睛却好像笼上了薄雾，看不清那底下的情绪。
“我曾经去地牢里找你，又唤了你几次，怎么没见你答应？”
“那时下官口里被塞了破布，手还被绑着扔在净房里……下官想叫来着，可是叫不出声，大人您看那块塞我嘴里的布还在这呢。”她掏出那条包耗子的破布给他看。
“后来呢？谁帮你解的绳子？” 沈延没什么表情。
“......他们捆得不结实，下官自己挣了一会就挣开了。”
他若是去查看，净房里还恰好有那段用来绑麻袋的绳子。
“那你从地牢出来之后，为何不来找我？”
“下官......” 柳青垂下眼帘，“下官身为堂堂七尺男儿，朝廷的六品主事，却被迫扮成女子模样，若是让大人您和其他几位大人看到，下官还不如......”
