“嗯。”夏徜轻声应着，唇边挂着温润的笑，他解下自己的披风披到妹妹身上：“夜里凉，还总是这般贪玩。”
“在自家院子里荡荡秋千也算贪玩？”夏莳锦撅了撅嘴。
她的嘴即便不染唇脂，也还是那样的艳丽，翕张间，不满情绪尽皆在兄长面前倒了出来：“听说青禹湖的菡萏开了大片，昨日隔壁赵府包了画舫游湖，薰风微雨，好不惬意！”
青禹湖琉璃千顷，浟湙潋滟，本就是京郊一处名景。加之湖水温暾，菡萏开得较别处早上许多日，更成了初夏时节的一道盛景。汴京城举凡有条件的，都要在这时包上一艘船好好游玩一番。
若在平时，夏莳锦这种撒娇式的抱怨夏徜最是受用，定会毫不犹豫的答应带她去游湖。可今晚夏徜却有些反常，目光一瞬不瞬地落在妹妹身上，透着为难。
良久，才确认道：“阿莳真的想去？”
“想去~”夏莳锦委屈巴巴的狂点头。
夏徜目透忧患，暗暗叹了一口气，心道这难道就是天意？随即他敛了忧容，展露出平日温和的笑意，抬手摸摸妹妹的头：“好，那明日就去。”
夏莳锦前一刻还略带委屈的唇角，当即漾开一抹明媚的笑，“阿兄没有骗我？”
夏徜没开口，只是噙着笑缓缓摇了下头。
夏莳锦这回便直接从秋千上跳了下来，踮着脚尖小雀似地轻轻跃起，环上夏徜的脖颈：“阿兄最好了！”
以前阿兄的确对她有求必应，可是打从当上太子伴读后，阿兄的职责便成了陪太子，能陪她的时间也就越来越少了。
夏徜被她弄得有些手足无措，虽是打小一起长大的兄妹，可及笄后妹妹便未再如小时那般对他过份亲昵了。此刻突然扎进他的怀里，他竟觉心跳如鼓，要爆开一般。
他强压着那股异样感觉，像小时候那样轻拍她的背：“好了好了，不要闹了。早些回去休息，明日一早就去。”
*
漫漫长夜，贺良卿就这么躺在床上睁眼熬着，终于熬到天光放亮，赶紧洗漱更衣往安逸侯府去。
官家赐下的宅邸需得装潢一番，再置办桌椅床架后方能入住，可翰林院配给的马车却是令他当下就得了便利。
马车刚刚驶入安逸侯府所在的长安街，贺良卿就急不可待地撩开车帘往前张望。远远瞧见府门前停着一辆马车，一男一女自侯府出来，身后跟着几个丫鬟护院。
因着距离有些远，贺良卿并看不清那女子的容貌，可只看身形就叫他的手紧紧握住了窗框……
他笃信自己不会认错，那身形是莳妹无疑！
“快些，再快些！”尽管马夫从出门就听了他的令将马催得飞快，可他还是又催了一遍。
不过再快，也终归离得太远，等他的马车行到能看清的距离时，那女子已然上了车，男子搀扶她后也紧跟着上了车。贺良卿认出那男子是太子身边的伴读夏徜，那日面圣出来时夏徜就在文德殿外等候太子。
贺良卿眉间笼下一道阴影，耳边回响起昨晚陆正业的话：“她的身后有双眼睛盯着，敢碰她的人都没个好下场。”
第18章 游湖
骄阳如瀑，泻下晏灿的天光，直晃人眼。
两辆马车在安逸侯府的大门前交错而过，贺良卿探头望着对面的马车，满眼急切。
不知是不是老天垂怜他，竟在此时刮起了一阵风，将对面马车的帘幔掀开，露出女子娇好的侧颜，和浮动在晨光里的一缕青丝。
贺良卿双眼霍然瞪大，彻夜未阖的眼中满布着血丝，先前虽远远就认出莳锦来，可此刻真正看清了她的眉眼，这种冲击又是不同。竟让他头昏脑眩，一时分不清是不是身处梦境。
可叹只是惊鸿一瞥，那帘子便被夏徜长臂一舒给按下去了。
望着对面马车辚辚行远，贺良卿终于清醒过来，连忙吩咐马夫：“快跟上那辆马车！”
马夫急急调转马头，扬鞭欲追。
虽说他们车上只有两人，前车却有三人，然而前车套的是两匹河曲马，筋腱壮实，力速兼备，不是他这匹普通马能追得上的。
不仅追不上，一路上前后两车的距离还在不断拉大，到了最后马夫只能眼睁睁看着前车的轱辘滚滚绝尘而去。
“大人，追不上啊！”马夫为难道。
贺良卿勾头远眺，发现此处早已远离了闹市，再往前除了城门也没有旁的去处，便问道：“这是从西面出京的路，汴京西郊可有什么景色值得一看？”
马夫想了想：“西面无山，只有个青禹湖，听说这几日菡萏花开了，不少游人去那里游湖。”
“好，就去青禹湖！”贺良卿斩钉截铁道。
他深知夏徜这个太子伴读的职责是随时为东宫侯命，不可无故远离京城，即便休沐也仅有一日，断然去不了太远的地方。是以大清早出城，应当只是去近郊游玩。
贺良卿的推测倒是没错，只是他的马速委实太慢了，这厢才刚出城门，那厢夏莳锦的马车已然停在了青禹湖畔。
夏徜轻松跃下马车，转身搀扶妹妹：“小心。”
担心夏莳锦下步梯时踩了自己曳地的裙裾，夏徜俯身帮她提起。软烟罗握在掌中的感觉，就像掬着一捧沁凉的水。
为了今日的游湖，夏莳锦不光身上穿得雍华瑰丽，头顶绾起的百合髻上也是金翠耀目。动作间流珠轻晃，容色莹洁，半披的长发柔柔扫在后腰，只一缕不安分地垂到身前，艳媚惑人。
只可惜这般般入画的样貌，今日却不是给他这个阿兄看的……夏徜眸光低敛，将那抹杂糅着惊艳与纠结的复杂情绪隐没。
夏莳锦往湖边走出几步，回头却见夏徜还杵在原地，不由着急：“阿兄，再晚些好看的船可就都被别人定完了！”
展眼湖面，各色精美的画舫星星点点罗布其中，如行在水晶棋盘上的棋子。岸边却仅余几艘普通船只，已看不见好看的画舫，难怪夏莳锦焦切。
夏徜三步并作两步追上来，安抚道：“画舫我已提前包下了，就在那儿。”
循着他修长的手指，夏莳锦果然看到一艘停靠在柳荫下的画舫。这画舫算不上大，却飞檐翘角极其精致，船身浮雕的祥云彩凤一重叠着一重，重重错落有致。
夏莳锦眼中流露出光彩，拍了下夏徜的肩头：“还是阿兄有先见之明！”说罢，便拉上夏徜的胳膊急着登船。
夏徜被她扯了下手臂，身子却未动，“阿莳，你当真这么想去游湖？”
人都到这儿了，画舫也租好了，这话委实问得没来由，夏莳锦皱眉看着他，好似在看一个傻子。夏徜也意识到自己的话太过多余，自嘲一般低头苦笑，“那你先登船吧，我去那边给你买几样小食，今日怕是要在船上用午饭了。”
说罢，夏徜便自顾自往湖畔的茶肆行去。
望着阿兄的背影，夏莳锦总觉他今日有些怪怪的，不过无妨，他们兄妹间自来没有秘密，待会儿到了船上她再好好审他！
如此打算着，夏莳锦便先自己登了船，在船舱里等着夏徜。
船舱的长条案上摆着一壶茶，夏莳锦摸了摸竟还是热的，心想定是船东送的，便不客气地自斟自饮起来。仰头饮茶时，却恍然透过花窗发现船头赫然立着一道修长身影。
画舫是头朝湖，尾朝岸，她刚刚自船尾的甲板登船时，四名船工皆在船尾，那么立在船头的人会是谁？且这人锦衣玉带，身姿濯濯，怎么看也不像是船老大，再说他的手中也根本未握楫或棹。
夏莳锦警惕地搁下茶杯，起身往船头走去。她迟疑着将门推开，与此同时那人蓦然转身，修眸蕴笑地凝向她。
看清那人面容的一瞬，夏莳锦险些惊叫出声，一双漂亮的桃花眼瞪圆！待她强自压下那股错愕后，颤声开口：“太、太子殿下……您怎会在这里？”
难道是她上错船了？
不会呀，方才阿兄在岸边明明指得就是这一艘……想到阿兄，夏莳锦心底徒然一震，从昨晚到先前，阿兄如此反常，难道就是因为这个？
阿兄也把她给……卖了？
夏莳锦难以接受这种可能，犹在段禛的眼中探寻答案。
段禛似是很享受这种给别人带来惊喜或惊吓的感觉，唇边的笑意荡开些许，同时伸手做了个“请”的姿势：“夏娘子，外头风大，去舱内坐吧。”
“殿下，请恕臣女冒昧，这到底是怎么回事？”夏莳锦满心郁懑，站在原地未动，只紧紧拢着眉心。
显然不解释明白她是不会安心进去，段禛将手负去身后：“你不冒昧，是我冒昧。”他的口吻里略带一丝抱愧：“昨日听宫人提起这处的菡萏已开了半湖，便一时兴起想来看看，只是美景当前，若无美人相伴便少了意趣，故而想邀娘子一同前往。”
然而这个解释并不能让夏莳锦满意，此刻“惊”已过去，“气”倒是蹿上来了，再开口时已无先前怯生生的模样，倒像在质问：“殿下若想邀谁同游，只需传召就是，何必让家兄撒谎把臣女诓来？”
“若是公然传召，只怕有碍娘子闺誉。”
“偷偷摸摸就无碍了么？”这句反问一出口，夏莳锦便后悔了，怪她话赶话一时口无了遮拦。再气，对方也是当朝储君，尊卑总是要顾。
就在她眼神由犀利变得慌乱之时，段禛倏忽笑出声来。
“光明正大传召，那是太子与安逸侯府三姑娘。偷偷摸摸私会，才是段禛与夏莳锦。”
段禛没被她的口无遮拦激怒，这让夏莳锦高高提起的心落了回去，可是他这般轻佻孟浪，还是让她的无名火起。夏莳锦正愁着编个什么过得去的理由下船，就感到船身突然晃动起来，令她有些站不稳。与此同时，一双温热有力的大手钳在她的肩头上，将她稳稳按住。
夏莳锦慌张看了段禛一眼，抬手便将他的胳膊推开，然而脚下甲板又是剧烈一晃，这回直接将她送入了段禛的怀里。
温暖紧实的胸膛，却让夏莳锦撞进去后头脑轰然炸响，之后越是想要离开他，身子便越不受控的紧贴在上面。令她不得不怀疑，那船工是不是收了什么好处。
段禛方才被她无情推开的双手还虚架在半空，这下她撞了进来，他便顺势裹住她的背，以防再向后倾倒。同时以暧昧的语气轻责：“风一吹就倒，偏偏要你进舱还不肯。”
“殿下！”
眼瞧着小娘子这是要急眼了，段禛识趣地主动将她推出自己怀抱，“失礼了，夏娘子还是进去吧。”
“请恕臣女身体不适，想先……”一行说着，夏莳锦就转身想走，然而瞥眼一看，才后知后觉地发现他们已离岸这么远了！
“身体不适？不如我来帮你把把脉。”段禛刚伸出两指，夏莳锦就本能后退两步，这回不等他催，她自己转身进了舱室。
*
湖畔，贺良卿的马车终于姗姗来迟。
马车甫一停下，贺良卿便急不可待跳了下来，大步流星往岸边行去。
他立足在近水的岸边，极目远眺。
菡萏花开在湖的深处，其它早来的游船都已向着深处驶去，成了视野内的一个个小点，只有一艘离岸不久的画舫还清晰入目，贺良卿自然发现了它。
飞翘起的船头甲板上站着一男一女，贺良卿一眼认出那女子便是莳妹，只是那男子已不是夏徜，而是……
贺良卿只觉心神俱震！
之后他眼看着那男子将双手按在莳妹的肩头，随后又将她拥入怀中，最后两人一前一后进入了舱室……
他恨得双拳紧握，栗栗颤抖！然而这股恨意却又注定无处宣泄，甚至这种愤怒本身，都让他觉得是一种大不敬。
因为那个男子不是别人，正是当朝储君，太子段禛！
陆正业的提醒再次回荡在耳畔，这回他终于懂了。
先前他以为是夏徜看上了自家的丫鬟，故而陆正业起歪心思时夏徜教训了他。可现在想来，夏徜只是个太子伴读，远没有那么大的权势在重伤了朝臣家眷后还能全身而退。
可那人若是段禛就顺理成章了，陆正业险些丢了命去也不敢报官，只能忍气吞声从此再不敢有半点非分之想。
太子，居然看中了他的莳妹……可明明贺良卿记得要嫁入东宫的是安逸侯府的嫡小姐。
稍一琢磨，他便想通了。
的确听说过世家旺族嫁女前会弄个姿容出众的丫鬟当陪房，往往丫鬟还会比主子先进府，因为越是身份矜贵的郎君，后宅关系越是复杂，派个丫鬟先去摸一摸情况，以便主子嫁进去时在旁策应，且未来还能帮主子固宠。
只是贺良卿不敢相信，他的莳妹竟然走上了这一条路……
当初她在信中亲口说过，“宁为穷家妻，不为富家妾”。便是因着这句，他一直对她敬重有加，从不曾因她下人身份而看轻一分。
可她到底还是堕落了……
对方是太子又如何，难道她一个陪房丫头还能有正经名份么？太子眼下待她温柔，不过是过眼云烟，一来为给安逸侯脸面，二来看她姿容姣丽，但说到底无非是晓事用的。一但主子嫁过去，她仍是在旁伺候的丫鬟，唯一不同的是再没有放出宫嫁人的机会了。
面对浮天无岸的湖面，贺良卿缓缓流下两行清泪。
或许，是他害了她。
*
此时已回到船舱的夏莳锦，并不知岸边有人为她默默垂泪，只气咻咻地坐在蒲团上，端起先前倒好却未来及饮的那盏茶就要饮。
然而茶盏刚送到嘴边儿，就被段禛无情夺走了：“凉了。”
说完，段禛将那杯茶隔窗泼掉，提起小泥炉上的提梁壶给她重新倒满，推到她手边。
夏莳锦垂眸看了看，却不肯喝，只压着心中不满强自镇定：“有劳殿下。”
段禛平静地看她，语调温润：“夏娘子不必如此客气。”
眼前摆着一瓯热茶，香雾氤氲，夏莳锦坐在案前心也渐渐平静下来，突然有种既来之则安之的觉悟。反正一时半会儿段禛不会送她回岸，而她也不会泅水。
不过她想开了，段禛却良久不再说话，令她疑心他在跟自己置气。
沉了沉，夏莳锦主动开口缓和关系：“殿下想邀人游湖赏花，想必全东京的贵女名媛都翘首以盼，殿下选中臣女本是臣女之福，奈何臣女并无准备，难免受宠若惊……先前若有不敬之处，还请殿下大人有大量，莫往心里去。”
第19章 感激
夏莳锦之所以降心相从，自是有一番考量。
世人都道天家喜怒难测，伴君如伴虎。听说以前有臣子当面触怒了圣颜，官家在众人面前大度宽宥并笑言以对，然而转头却另寻了个名目拔除了这根心头刺。
段禛是储君，是未来的官家，当今的气量与手段想来他也琢磨领悟得差不多了。面上对着她笑，心里却未必没想过帮她的脑袋找个新家。
是以夏莳锦即便是真恼，可冷静下来也明白开罪了此人没好处，倒不如放低身段，以四两拨千斤。
