近旁坐着的一位小娘子悠悠开了口：“县主这是何苦？明明见了便气，却偏要来找气生。”
吕秋月手上动作停下，乜了一眼说风凉话的娘子，不由笑起：“段莹，别人说这话也就罢了，你我不过是半斤八两。那晚郡王妃掐着点儿来安逸侯府，想必不只是看笑话这么简单吧？”
段莹低头浅笑：“是，我母亲自有她的算计，可是你恼我又是为哪门子？说难听些，你我在皇后娘娘眼里都不如那个夏莳锦，既然双双无缘东宫，就算不上敌人了。”
这话虽有几分扎心，不过说得倒也是事实。
段莹是北乐郡王的嫡女，太子的表妹，算是占着近水楼台之便。而吕秋月曾有汴京第一美的头衔，亦有另一种优势。早前二人竞逐太子妃之位并不是什么秘密，二人处处互别苗头结了几年梁子，不想半路杀出来个夏莳锦，直接入了皇后娘娘的眼。
安逸侯府一家过去是住在洛阳的，夏莳锦及笄那年才搬来了汴京，只留下老夫人还留在洛阳。而夏莳锦一来汴京，就挤去了吕秋月汴京第一美的头衔。
打从夏莳锦出现后，吕秋月和段莹倒是不会继续相看两厌了，反有些惺惺相惜的意味。先前的戏谑调侃，也不过是习惯成自然，并不会着恼。
孟氏作为主家招呼到她们这桌来时，夏莳锦只跟着却一句话也没说，倒不是瞧着吕秋月不顺眼，而是看到户部侍郎夫妇也在这桌，不免有些诧异。
待孟氏客气几句离开，夏莳锦便赶紧问：“母亲，陆大人和陆夫人为何也来了？”
“你说的是户部侍郎那个陆大人？”
夏莳锦点点头。
“我既下了邀贴，人家陆大人和陆夫人方便自然就来了，这有什么不对？”
“他们才死了儿子，虽说不必守倒孝，可刚刚经历丧子之痛的人，母亲怎好邀人来赏花？”
孟氏先是一怔，继而蹙了蹙额：“你这孩子在胡吣些什么，陆大人的儿子活得好好的，正在那边同人寒暄，怎就被你一张嘴给说死了？”
宴间事多，孟氏只说了夏莳锦两句便接着去忙了，夏莳锦却立在原地，望着先前母亲指过的方向目瞪口呆。可不是，杏花树下本该死了的陆正业此时正在同一位小娘子避开人群说话。
夏莳锦仔细盯着他们瞧了一会儿，看出他似是在调戏那个小娘子。同时也发现他抬手为小娘子拂去头上花瓣时，手臂有些颤抖，说话多了还会咳嗽，不时安抚一下自己右侧的胸膛，透着大病初愈的虚弱。
这几处皆是三个月前他中箭的地方，看来太子只是未取了他的性命，但她当日的所见并不会有假，陆正业是结结实实受了三箭。
不过这样说来……太子没有杀人，那她也就不算撞破太子行凶了？
夏莳锦心下突然狂喜。
这时陆正业恰巧回头，入眼便是不远处小娘子明眸含笑地看着自己。若在过去，夏莳锦能给个笑脸儿他定当受宠若惊心猿意马，可当下却是躯骨一震，逃也似的慌张跑开，独留下身边小娘子气得跺脚。
天知道，刚刚他特意避席便是为了躲着这位小祖宗。
陆正业的反常之举叫夏莳锦有些不解，过去他见到自己时那黏腻腻的眼神，她至今想起来都要作呕，难道是突然转了心性？可他适才调戏人家小娘子样子还是那般轻浮，不像呀~
想来想去，夏莳锦觉得陆正业独独对她转了心性的答案似乎只有一个，那日在围场，或许他也发现了她的存在？
想到多半是这种可能，夏莳锦赶紧追了上去。若是陆正业认出那日目睹一切的宫女就是她，太子会不会也知道？与其陷入新的担忧，倒不如干脆挑明问个清楚。
夏莳锦越追，陆正业就跑得越快，仿佛她是什么洪水猛兽。两人在杏园深处你追我赶绕来绕去，最后陆正业身上的伤显然成了负累，他扶着一棵杏树跑不动了。
“陆正业，你跑什么？我有话要问你！”夏莳锦追了一路，也是有些生气。
陆正业见她走过来，两手捂住脸：“你别问了，我什么都不知道！”
“我都还没说问什么呢，你就不知道？看来你是知道我要问什么了。”夏莳锦无情拆穿，而后径直挑明：“你身上的箭伤好了？”
陆正业突然一惊，指缝里露出一双眼来：“你怎么知道？”
夏莳锦也是一惊，难道是她想错了？陆正业根本不知道那日她在围场。这样一来，她突然就不知道应该说什么了，只感觉说多反而暴露，毕竟就算人没死，她看到的那幕也不是她该看的。
“算了。”
她正转身打算回去时，身后陆正业却突然跪在地上，哭求道：“夏娘子……以前都是我的错，以后我再也不敢了，求你大人有大量，一笔勾销吧……”
夏莳锦回头看他，问他是何意思，可陆正业却只重复着“再也不敢了”这句，根本不理会她问的什么。
这时夏莳锦听到不远处水翠唤自己的声音，便过去叫住她，水翠赶紧迎过来，额上已是沁出一层急汗。
“前面可是出了什么事？”夏莳锦连忙问。
水翠一副快要哭出来的样子：“娘子不好了，太子殿下突然随大郎君一起回府了，这会儿侯爷和夫人正在前面招待，让您也快些过去见礼呢！”
第9章 淡香
大郎君陆徜如今是太子伴读，两人私下走动倒是常有，可带回侯府来倒数首次。
况且太子不是前几日还在池州处理赵国领土的后续事宜？这么快竟先回京了？
这可真是怕什么来什么，最想避开的人，偏偏登门造访。
夏莳锦正惶恐着，又想起这里畏惧见到段禛的人并不是只她一个，可是当她回头找时，那个挨了段禛三箭的人已经不知什么时候跑了。
她自是不知，此时的陆正业早已逃出了安逸侯府。反正他今日的任务已经完成了，依照殿下示意，他只需让夏家娘子见到他全须全尾活蹦乱跳的模样即可，至于其它，他可得躲着这位小祖宗远点！
夏莳锦冷静思量对策，水翠出主意道：“不如我去给夫人说娘子崴脚了，不便见客？”
夏莳锦无奈笑笑：“在自家后院里还能崴了脚，这也太假了……再说普天之下莫非王土，太子登门怎能等同一般的客呢？爬也要爬去给他行礼。”
“那不然就戴个帷帽，说有敏疾？奴婢听说过有的小娘子一见花粉就会起疹子呢！”
“哪家小娘子患有花粉敏疾父母还能给栽出一园子杏树来的？”
水翠紧抿嘴，委屈巴巴：“那怎么办？”
夏莳锦左思右想，最后只想出一个不能算法子的法子来：“先回房给我补补妆。”
回到倚竹轩，夏莳锦在妆奁里挑出最白的香粉、最浓的眉黛、最红的胭脂，以及平日母亲给她的珠宝首饰里最夸张的一套——红珊雕花配翡翠叶的头面。
丢给水翠：“好了，弄吧。”
水翠盯着那些东西看傻了眼，心说小娘子平日连件带彩的裙子都不喜穿，如今这些大红大绿的妆容首饰却要往头脸上招呼……
等焕然一新的夏莳锦回到摆宴的地方时，段禛早已入座，正接受着席间众人的敬酒。
夏莳锦自他背后方向徐徐行来，极力忽视心底的紧张，可目光却总是忍不住朝他瞥去，而后便很难定住心神。
背影如竹，挺拔俊雅，可这样一个外表脱俗的人却有着暴戾阴毒的一面，偏偏还叫她给撞上了。不过三个月过去了，也许他已记不清那个小宫女的样貌了？再加上自己此刻异于往日的浓艳打扮，更是认不出了吧？
如此忐忑着，夏莳锦走入众人的视线里，几位正双手端着酒盏欲向太子敬酒的郎君，纷纷看直了眼，竟不知杯里的酒已洒落……
往日他们不是没见过拖红挂绿浓装艳抹的小娘子，但那多是在勾栏里，本就一副风尘相的女子，扮出来难免俗艳。可今日这样浮夸的妆容移到了夏娘子身上，该怎么形容好呢……
就似一幅空透灵秀的玉山水墨，只打开画轴一角时，你以为最适配它的是轻渺烟云，然而当展开全貌，却发现它融入了浓墨重彩，绘制出七彩丹霞，绚烂得令世人震颤！
这世间最极致的美和神秘，大抵就是如此出人意料。
莫说这些年轻郎君们失了神，就是那些小娘子们也纷纷叹服，心说原本以为夏娘子总爱素衣玉簪是想标新立异，却不想只是人家行事低调，为其它姐妹让妆罢了。
她若盛装，旁人便连活路都没有了。
察觉到面前几人的失态，段禛也不禁回头，一转眼就瞧见已近在数步的夏莳锦。
四目骤然对上，夏莳锦心底巨颤，面上却是极力克制着，蹲身向眼前人行礼：“小女给太子殿下请安。”
段禛目光静静停在她的身上，她的确装得很是稳重，可偏偏头顶的那只花簪却将她出卖了。金子镂成的细薄叶片颤动个不停，无声泄着自己主人的底。
段禛开口时语气低沉和缓：“夏娘子免礼。”
夏莳锦直起身来，却始终微颔着头。段禛轻笑出声：“夏娘子怎的还不入座？莫不是孤的不请自来，倒叫主家拘谨了？”
这话虽是对着夏莳锦说的，夏罡却借着向段禛敬酒接了这话：“殿下屈尊降纡来下官府上，这是臣子求都求不来的，阖府荣光，又何来的拘谨一说？”
“那便好。”段禛碰了这杯酒，与先前旁人敬酒时的敷衍浅抿不同，这回竟是整杯饮尽，给足了安逸侯脸面。
趁段禛饮酒的功夫，夏莳锦已悄悄在隔着主桌七八步远的一桌落了座，原是扫眼看到这桌都是女眷，她能自在一些，结果坐下后才发现，吕秋月就坐在她的正对面虎视眈眈，旁边还有个目光也不善的段莹。
夏莳锦顿时有种被围剿的错觉。
她背对着父亲和段禛而坐，可听他们说话却听得异常清楚，她听到父亲提起杞县天灾之事，又愤愤言道：“殿下可知天灾面前，那些唯利是图的商贾有多可恨？臣听闻当地有个掌着近百仓囷的巨贾，竟趁天灾初发之际高价收走小粮商手中的余粮，而后坐地起价，令米价贵比黄金！”
夏莳锦不禁心下叹服，父亲这时竟还想着借刀杀人之计。
果然同桌其它几位大人纷纷斥责此般恶行，只段禛没开口。就在夏罡想再添一把火的时候，段禛倏然问起：“那人可是叫曹富贵？”
夏莳锦蓦地一怔，心说他远在池州竟也知道这桩事？
夏罡亦是颇为意外，忙问：“殿下竟也听过此人恶名？”
段禛轻笑着端起一盏酒，“在侯爷之前，孤已收到禀报此事的折子，也命人去杞县查了，与传言并无出入，已就地将此人监斩。”说罢，他才缓缓饮了杯中美酒。
席间众人先是诧异于太子的处办之快，之后便纷纷赞颂太子体察民情，是大周百姓之福。其中尤以夏罡的赞言最为诚挚。
此事上宝贝女儿受了委屈，偏又不能将那些事报官声张，于是便打算暗中多派几个护院去卸掉那姓曹的一条胳膊出口恶气，没料到太子出手竟比他豪阔得多，直接搬了脑袋了事！
夏罡心中舒坦至极，接连又敬了太子三杯酒。太子也极为赏光，三杯尽是陪他饮尽。
先前还有些局促的夏莳锦，这会儿莫名踏实下来，虽说段禛处置曹富贵是出于为民除害，她却也觉得受了他的恩惠。
雷霆手段，却是事出有因，会不会那日围场射杀陆正业时，也有她所不知道的隐情？
正满心思忖着这事时，夏莳锦感觉天色好似突然阴沉了一些，回神儿间看见正对过的吕秋月和段莹双双瞪着铜铃一般大的眼睛，看向她的方向，却又看的不是她。
她恍然意识到什么，转头一看，竟是不知何时段禛站在了她的身后。峭拔的身姿如一堵墙，将她身后的阳光截住。
“殿……下？”此时坐在椅上的她，如坐针毡，茫然站起。
段禛一手端着一杯酒，唇边淡出一抹浅笑，温如暄风：“夏娘子，孤听母后说起你在洛阳时的孝义，心生敬佩。听闻母后还特意下了一道懿旨褒奖于你，既然如此，孤也想敬你一杯，愿我大周儿女都能如夏娘子这般奉行孝道。”
“尽孝本是为人子女后辈者应当应份之事，娘娘和殿下谬赞，小女受之有愧。”她自是真心有愧的，毕竟远在洛阳的祖母连她个影儿都没见着，她却打着她老人家的旗号得了个大孝子的美名。
可尽管夏莳锦心虚，段禛的敬酒她不敢不接，双手上前恭敬地将酒杯接过。
经太子金口一提，在座的众人便是此前不知晓皇后下懿旨这事的，当下也知晓了。更重要的是他们看清了一件事，无论是皇后还是太子，对安逸侯府这位三姑娘都是极为看重的，任民间传得如何沸沸扬扬，天家压根儿不介意。
照这么说来，安逸侯府出位太子妃的可能还是很大的。
于是乎，那些一心想巴结上东宫为靠山的勋贵们，此时又纷纷去向夏罡和夏徜父子敬酒。夏罡本就因着曹富贵之事心生快慰，如今更是来者不惧，一杯接一杯的畅饮。
父亲兄长在那边饮得畅快，可夏莳锦握着酒杯的手却微微发抖，得亏杯中的琼浆只斟了七分满，不然必是要被荡出了。
之所以不安，那是因为刚刚段禛递过酒杯来时，还顺手将另一物塞入她的掌心。而她诧异间垂目去看，竟发现那是她的一枚贴身水玉。
她整个人无比震惊的僵在原地，眼珠一错不错落在那枚玉上。自从围场那日这块玉就找不见了，她猜要么是换衣时落在了屋子里，要么是逃跑时给跑丢了。但不管是怎么丢的，她都无可施为，总不能自投罗网再回去找一遍。
而如今段禛将这块玉还给了她，分明已是将她认出了！
“夏娘子？”
段禛早已将自己手中那杯饮尽，垂眸却见夏莳锦迟迟未饮，便用只他二人能听见的声量打趣道：“该不是怕酒里有毒？”
他不说还好，他这一说，夏莳锦慌张的将手一抖，整杯酒脱了手摔落到地上，夜光杯碎成几片，再一看，连段禛的袍摆和锦靴上都湿了大片。
这动静引得其它几桌也纷纷看向此处，正同几位夫人叙话的孟氏，和正享受众人敬酒的夏罡也担忧地看过来。
夏莳锦疑心此般会激怒段禛，有些无措，却只听段禛朗声一笑：“无妨，这杯就当作敬土地公了。”说罢，便唤长随来为他清理衣靴上的酒渍。
这时的夏莳锦已然镇定下来，趋步上前：“适才小女冒失闯了大祸，还望殿下恕罪。”
“只是无心之失，夏娘子无需自责。”
看着那长随拿干帕怎么也擦不净酒渍，夏莳锦又小声说道：“杏园旁就有一眼泉池，可否劳请殿下移步，让小女略微补救？”
大抵是听出她的弦外之意，段禛爽口应了声：“好。”
是以夏莳锦行在前，引着段禛往杏园外去。今日安逸侯府的下人大多都在杏园内伺候，余下的也要在灶房那边忙和，这杏园外倒是没什么人走动。
眼瞧着远离众人了，夏莳锦突然驻足，转身就屈膝跪了下去。
