赵之寒质疑地斜瞄他，确认表情诚恳无欺，毫无陷阱，这才道：「晚晚在家，你们直接过来。」
「OK。」
「我要吃凉拌苦瓜。」坐副驾那位得寸进尺，蹭饭蹭到直接点餐，还要求打包：「多煮一点，皓皓要带便当。」
「女儿贼！」
所谓女儿贼，意指泼出去的那盆水，还三天两头往娘家蹭吃骗喝。
赵之荷没反驳，嘴角甚至浅浅上扬。
娘家，是嫁出去的女儿背后的靠山、最后的退路，在夫家受到委屈、遇到难关，能够回头去诉苦，为她出头的地方。
对她而言，这里才是她的娘家，真正能让她倚仗的所在。
这一声女儿贼，等同承认她，承认自己是她的娘家。
父子俩回到家时，女主人正在厨房准备晚餐。
「再弄个凉拌苦瓜吧。」
江晚照偏首，奇怪地问：「你不是不喜欢吃苦瓜？」
基于饮食均衡的健康概念，苦瓜偶尔会煮，次数不多，他也会配合吞食，但原则上是抱着能不煮最好的心态，更别提主动要求。
他没好气地哼了哼，「那盆泼出去的水要吃的。」
江晚照听懂了，了然微笑。「我说你，别老用这种态度对之荷。」
「哪种态度？」他自己都不知道他什么态度。
「你很烦，没事不要来打扰我的态度，久了对方也会受伤的。」
有吗？他有摆出「没事少烦我」的样子？赵之寒蹙眉思索。
他并没有那个意思，只是摆不出太温软的表情，从小到大，在赵家那种环境里，最完美的武装就是冷漠，久了已成保护色。
然后遇到江晚照，读的是他的内心世界，不因那层保护色而却步，再来是小宝，无论他的表情再冷淡，都会自己靠过来讨亲讨抱，他从来都不必担心的保护色会伤害到心爱的人。
哥哥要怎么当？手足该如何相处？他是在活了二十八年后，才开始学习这件事，在心上时时提醒自己，有个叫妹妹的亲人要保护。
他的步调很慢，还在学习哥哥该有的模样，他看过的范例，大抵就是妹妹被欺负时为她出头，把对方更惨地欺负回去，他以为这样就够了。
原来，是不够的吗？
虚寒问暖实在不是他的路线，光想都觉烦躁，原来哥哥这么难当，「啧，麻烦――」
转身，不防看见静立在身后的赵之荷，心下一突。
她……听见了吗
他张口，还在思索该从何说起，她已轻巧地越过他，拎着手中的纸袋进厨房忙。
「嫂，我买了烤鸭，菜不用煮太多。」
「是你哥喜欢的那家吗？」
「那家生意很好，外带都要排队很久呢。」
这句应该是故意说给他听的。好啦，他会检讨一下自己的态度。
这个妹妹严格来说，其实还不差，虽然时不时来蹭饭当女儿贼，也会懂事地提早过来帮忙弄饭菜，会点他不爱吃的苦瓜，也会记得带上他爱吃的烤鸭，买菡菡的东西时，从来不会忘记也给小宝带点什么，她送的礼物，小宝都很喜欢。
他说的话，她多半温驯应「好」，对他很是尊重。
其实不只他，她也同时在学习，如何当个贴心可人的好妹妹。
那日餐过后，赵之荷在厨房洗碗，孩子们在书房做功课。
赵知礼小哥哥当得有模有样，耐心教导妹妹写作业，菡菡遗传到爸爸，脑袋精明，但似乎也因为这样，思绪动得快，有点古灵精怪，加之正义感泛滥，不平则鸣，过往那些个捉弄恶邻、闯闯小祸诸如此类的，都有她余肖菡小姐的分。
小宝爱护妹妹，不舍她受罚，往往跳缋刺嫠背黑锅，其实大人都知道，不说而已。
菡菡不见得谁都服，但她很听哥哥的话。
赵之荷总是教孩子，哥哥要保护妹妹，妹妹要敬重哥哥。也或许是在投射他们曾经错失的那些时光，未曾实现的童年蓝图。
那便是她梦想中，兄妹该有的样子吧？
赵之寒凝思着，缓步渡向厨房，拿起干抹布，就着洗好的碗，慢慢擦拭起来。
好半晌，慢吞吞地启品：「我不是那个意思。」
「嗯？」赵之荷不解，偏头瞧了他一眼，过几秒才领悟他指的是稍早那句话。
她没想到他会记在心上，甚至特地来向她解释。
「我不是说你麻烦。」他又强调了一遍。他觉得麻烦的，是自己心境上的调适，从来没有顾虑过别人的感受，以往在赵家，谁不是唇枪舌剑往死里捅，突然要顾虑自己一句话一个冷眼会伤了谁，觉得有点困扰而已。
「我知道。」她没有那么玻璃心。
赵之寒这个人，从来都不是看表面，而是要看他实际做了什么。
他在筹备新居时，自己有的不忘也给她留一份，送上亿豪宅像扔棵白菜一样随意，满满有钱人就是任性之妹妹就要这样宠的路线。
这些年，父亲的刁难一次又一次被他挡了下来，有眼睛都看得出来，那是明摆着宣告「赵之荷是我罩的」。
思及此，她仰眸，问道：「你今天没上班，跟昨天的事有关吗？」
「这件事交给我，你不用管了。」
「你要做什么？」
「抛售股权，退出赵氏。」
「你在开玩笑？！」
「不是。爸若一意孤行，我会这么做。」
「爸会被你气死。」
赵之寒冷笑。「你以为，我会关心他是死是活吗？」
话是这么说没错，但……「就为了我这点小事……玩得太大 了。」
「这不是小事，它已经影响到你的婚姻了。既然他对你老公如此念念不忘，身为贴心的好儿子，我可以大方让贤，我倒要看看，他是留我还是坚持要打余善谋主意。」
老头顺风顺水，得意了太久，身边每一个人，都在估量其价值，可以利用的就绝不放过，连儿子都只是他振兴事业版图的棋子，更遑论女婿，心里曾有过父子情？几曾考虑过女儿的婚姻和谐？眼里看到的，永远只有利益。
但，这世间不是所有人，都能任其操弄的，总要有人，教会赵恭这一点。
他不是没有本事去打自己的天下，也从来就没有什么振兴家族的神圣使命感，会留下来顺了老头的意，让赵氏深耕壮大，只不过是想用最不麻烦的方式赚儿子的奶粉钱，老头若至今还以为自己雄才大略，只手能掌天下，妄图操弄人心，真的会让人生厌到无法忍耐，他不介意稍稍走复杂一点的路线，让老头重重跌上一跤。
「哥……」
「没事。」他淡淡安抚。「我玩得起，可爸玩不起，他自己很清楚这一点。这一次，我会让他彻底闭上嘴巴，从此不再拿这件事烦你。」
「谢谢哥。」赵之荷心房一暖，满满的窝心，她这个哥哥，虽然不够亲切，不会讲好听话，但总是用行动I卫她，筑起强势的保护网，昭告世人――谁欺负我妹，我让他举家不得安宁！
就算那人是他们的父亲。
余善谋说得对，有哥哥疼，真的很好。
非常、非常的好。
稍晚，接近就寝时间，余善谋拎着一手啤酒来按门铃。
「还没睡的话，聊聊吧？」明显是睡不着，来捞酒伴的。
你人都来了，我说我想睡的话，你就会乖乖回去吗？
赵之寒没好气地侧开身，让他进门，两人一前一后移步到楼上的露天花园。
余善谋将啤酒开瓶，递去，被对方推拒，举起手中的保温杯。「我有这个。」
养生茶。
真难想象，这是过去那个阴暗厌世、靡烂又放纵的男人。
曾经，觉得世间没有太多的美好，这人生长得令人生厌，因而恣意挥霍生命。如今，觉得世间太多美好与眷恋，怕人生仓促、不及一一体验，因而珍惜生命。
为了多活一秒，他戒掉所有会耗损生命的事物，连酒都不碰。
「人生得意须尽欢。你这样太无趣了。」
「请尽欢。你要是比之荷早死我会跟她说，不用守寡。」这年头又没有贞节牌坊，守给谁看？
「……」突然觉得入喉的酒液有点苦，金善谋默默搁下啤酒罐。他已经可以想象，那位超听哥哥话的呆萌小妹，乖巧点头说「好」的画面了。
这句话的深层翻译，应该是希望他能多保重自己，真爱一个人，就别让对方承受孤零零被遗留下来的痛苦。明明是疼惜妹妹，好好的句话，为什么要满嘴毒牙？
余善谋笑叹。跟这对傲娇兄妹磨，心脏真的要很大颗，命不够长，熬不到懂他们的那一天。
赵之寒坐在懒骨头躺椅上，轻啜养生茶，悠闲仰望星空。「工作怎么样？」
「很好啊。」这学期刚通过评鉴，升等为教授，明眼都看得出来，他混得有多如鱼得水，眉眼间的惬意与自在，是装不来的，他投入、并且享受这样的生活。
「不觉得可惜吗？午夜梦回，有没有想过，曾经那个自己？」只要他想，愿本可以爬到别人想象不来的高度，睥睨脚下万千红尘。
即便是现在，以他过去数年深耕于政商两界，手中握有太丰富的人脉资源，莫怪老头子不舍得放掉这条大鱼。
「有啊。」余善谋坦然承认，「一身冷汗吓到醒来。你不会却道，我有多庆幸自己及时抽腿上岸。」若不然，半身陷入泥沼的他如今已然灭顶，吞没良知，也许一身污秽，也许变成像赵恭那样麻木不仁、眼中只有利益的活死人，之荷不会喜那样的他，他也不会。
「……抱歉。」这句话，一直想说，总说不出口。
他不曾忘记，余善谋那双手所染上的污秽，有一道是为他而沾的，当时为了保护最重要的那个人，他别无选择，因为他们都清楚，当对手肮脏，你只能比他更脏，摆无谓的清高身段，必败无疑。
余善谋微讶。「为什么道歉？这是我自己的选择，不管是当年、还是现在，我自己选择的路，走了就不会后悔。更何况，我现在很好，做了一直以来最想做的事，将一栋栋小苗雕塑成材，那比将一块钱在掌中翻缫话偻蚋有成就感。」
赵之寒侧首，盯视他眉间的飞扬神采，开始有点懂之荷的坚持了，懂她为何拼着跟老头翻脸，都要为丈夫守住最后一块净土。
对余善谋而言，工作不仅仅是工作，更是带给他自信与成就、肯定价值的所在。
每个人的追求不同，他是天生的教育者，不是牟利的生意人，放在不对的地方，他不会快意。
虽然说了，他必然会为之荷而妥协，但那样的他，无法发光发热，丈夫不快乐，之荷又怎么会快乐？这样的婚姻，又如何能美满？
「好，我懂了。」确认了对方的意向，他就知道自己该怎么做了。
余善谋回视他，「这跟之荷近来的心情不好，有关系吗？」
这才是今晚来「聊聊」的主因吧？「从哪里看出之荷心情不好？」
「言行、表情、动作，还有情绪起伏……各方面。这不好形容，只是一种感觉。」两个人相处久了，一个眼神、一点幽微的情绪转折，都能感受到，那是一种互动频率的接收。
「怎么不直接问她？」
「之荷不想说。」甚至觉得她有点刻意在掩饰，不想让他知道，不然若在以往，早就自己赖上来讨抱了。
「既然她不想说，问我干么？」他看起来有这么大嘴巴吗？
「所以你真的知道。」余善谋点头，大致有点底了。「是跟我有关的事吧？」
「也没什么不能让你知道的。」以前是悬而未决，他跟之荷都不愿把余善谋拖进赵家这池烂泥垃里，牺牲掉自己的人生愿景，如今既然已经打定主意要连根铲除，此刻不说余善谋早晚也会知道。
「我家那顾人怨的糟老头，打压之荷，一再给她使绊子，目的就是要逼你出来。」自己人玩自己人，这老头真是好风范，他不有样学样仿着点，怎对得起前人教导有方。
余善谋蹙眉。「而她咬牙一声不吭忍了七年？」什么也不跟他说？
「这次玩过头了，她被逼到丢辞呈，我也就顺势表态与她同进退。」跷个几天班在家玩小孩，瞧赵小宝多开心。
「难怪。」今天来学校接他时，就感觉她情绪闷闷的，赖抱上来的力道，比以往紧了些，像是在承诺他：我会对你很好、我会守护你的梦想、我会当个全世界最棒的妻子，让你不后悔选择了我。
无论再辛苦，都想替他生第二胎。
无论受多少刁难，都不想委屈他去过不想过的日子。
傻瓜。他最大的梦想，是妻子的笑容。
「你们不用为难，我回――」
「我没打算让你回来。」完全知道他要说什么，赵之寒淡淡打断，「倒是你女儿，我还比较有兴趣一点。」
「什么？」
「你以为，现在的我，还能任人摆布吗？」有句话是怎么说的？「你会老，我会大」，他用了七年在壮大自己，只要他一抽腿，赵氏少说也得垮半壁江山，现在的赵恭，已经玩不过他了，他压根没看在眼里。
余善谋又何尝不知？他只是没想到，他会愿意为妹妹做到这地步，他原在可以很安逸的执掌江山，加之自己的助力，对他只是有益无害――这样说也不对，赵之寒本就不是利益取向的人，当年缺乏感情根基的情况下，他都没有出卖之荷，如今疼入心了，又怎么可能坐视她受委屈？
不过――「这又关菡菌什么事」
赵之寒斜瞄他。「你没发现吗？你女儿是块料，不当奸商可惜了。」枉他作育英才，都没发现自己的女儿是株好苗子？
「我以为，你会想培训小宝接班。」子承父业，不是理所应当？
赵之寒摇头。「小宝不适合。」他这儿子心性正直，固守仁义道德，这种个性适应不了诡谲多变的商场，从商只会被坑杀到死。
菡菡不一样。她有母亲的正直，也遗传到父亲那足智多谋的灵巧思路。「上个月，他们学校有个三年级的学姐发生车祸，撞到人的驾驶肇事逃逸，祖孙俩相依为命，环境清苦付不起高额的医疗费用，你知道你女儿怎么做吗？她知道这件事后，先是报告师长，寻求校方资源的协助，在学校发起募损活动，搞得有模有样的。」而，他们余肖菡小姐，年仅七岁，就已经展现出十足的行动力，统筹、计划、执行，条理分明，俨然领导者风范。
小宝回来跟妈妈说这件事，要捐自己的压岁钱。
菡菡也回家，跟妈妈说要损她一个月的零用钱，同时问她爸爸：「我都捐了，你不用表示一下喔？」
于是余善谋就去问他老婆：「我一个月的零用钱是多少？」
他老婆为此掏了十万块大洋出来。
见鬼了，他怎么不知道自己一个月的零用钱有这么多？
「菡菡脑筋转得快，不会拘泥于小节，设定好目标，就会统合身边所有能利用的资源，完完全全的物尽其用，坑人祖宗八代不手软，说不准连自己的老子都照坑不误。」
