“不不不，还是要感谢你为先，多亏你拿到了考题。”
推杯换盏间，叶可卿如遭雷劈。
果然如周大人所料，这次的会试恐怕掺杂使假，多少人寒窗苦读，却有人凭着弄虚作假，抢了旁人科举及第的大好前途，何其不公？
这两人是怎么敢的啊？
两个狼狈为奸的人又齐齐遥敬衡王，笑得发自肺腑的畅快，这笑声气得叶可卿咬牙，生生憋住揍人的冲动，踩着楼梯下去。
回到青石巷，院门口多了许多杂七杂八的东西，随意地扔在地上，远远瞧着像一堆花花绿绿的垃圾，有衣物、铜镜、花钗等等。
仔细一瞧，都是叶可卿的物品。
她捡起来拍了拍灰，拽着推开门，门里站着两行仆妇，最上头是许久不见的，青阳家的老夫人。
“你做的？”叶可卿何时受过这种气，咬着唇问。
“是又如何？”老夫人冰冷地睇她一眼，柱着拐杖骂了一句，“小狐狸精。”
叶可卿握紧拳头，料想对方想来是知道了会试的成绩，重重呼出一声气。
“你若是为科考之事而来，我劝老夫人还是先回去等个几天，这几日青阳尘璧忙得很。”
提到此事，老夫人的眼里迸射出骇人的凶意，两道眉毛怒怼一起，厉声道：“忙？他忙什么？忙着跟你勾勾搭搭，忙着上了你这个狐狸精的当？”
叶可卿也来了脾气，叉着腰骂回去：“你个老东西，嘴巴也太不干净了，张口闭口狐狸精，真是为老不尊。”
“你你你……”老夫人气得直敲地面，嘴皮发抖地吼，“你们还愣着干什么？把她打死！”
几名壮硕的老仆抓住叶可卿的胳膊，押到老夫人跟前跪下。
“呸，以多欺少的老不要脸……”
话没骂完，叶可卿就被招呼了一巴掌，脸颊火辣辣的疼，她是个倔犟的，目光狠辣地盯着老夫人。
“敢打我？你个老东西，要不是看到你是青阳大叔的娘……”
“住口！”
老夫人眼里有了悲戚，望了望门口的大树，用吃人的目光凌迟叶可卿。
“你克死我儿，又耽误璧儿，然……”
老夫人话音一转，收了几分目光，“只要你立刻离开璧儿，我就放过你。”
两名粗使老妇执着手腕粗的藤鞭，绷着脸恐吓叶可卿。
叶可卿勾唇一笑，那笑满含嘲讽。
“什么放过我？是放过你自己吧，你知道你要是打死我，青阳尘璧不会再顾及你们的祖孙情谊，你是在给自己找退路。”
被戳中心中所想，老夫人的面色更加凶悍，一口银牙咬得“咔咔”作响。
“动手――”
叶可卿的肩膀被架得牢牢的，身后的荆条打在她的身上，绽放出巨大的痛意，她蹙着眉，咬紧牙关扛下。
她的额头渐渐疼出细密的汗水，顺着鬓角流下，滑出一股痒意。
头顶又是一声厉喝：“你滚不滚？”
叶可卿一声不吭，眼睛里落入了一滴发咸的汗水，刺得她眼睛好痛。
她干脆闭上眼。
老夫人骂了一句“贱骨头”。
须臾，叶可卿笔直的脊梁再也挺不起来，她微微拱着腰，随时要瘫倒在地。
执鞭的老夫犹豫地停下手，劝说道：“老夫人，再打真的就打死了，不能再打了。”
“是啊老夫人，打死她不要紧，坏了和璧儿的情分可就得不偿失了。”
“我要你离开璧儿。”
老夫人半个身子压在拐杖上，鹰眼锁在叶可卿的脸上。
少女闭着眼，嘴角挂着血，嘴唇向上勾着，带着笑。
喉咙里又溢出血，顺着嘴角流到纤细白嫩的脖颈，披头散发里，叶可卿笑出了残损和倔强。
美得触目惊心。
她一字一句，咬字清晰而坚定。
“绝、不！”
“打――”
老夫人气急了，用拐杖朝叶可卿的头顶砸去。
一股殷红的血从头顶流了下来，从叶可卿的眼皮上蜿蜒流下，身子越来越沉重。
得了命令的老仆又用藤鞭抽了过来，这一下，打得叶可卿直挺挺趴倒在地。
背后的痛楚还在持续加深，老夫人是下定决心要打死她，即便拼着祖孙情谊破裂，也要打死她。
叶可卿性子倔，吃软不吃硬，她从来没有爱过一个男人，不知道原来她爱起一个人来，会是这般疯狂。
连命都舍得，就舍不得离开他。
大门猛地被踹开。
青阳尘璧挟着一身毁天灭地的杀意，大步闯进。
第四十七章 表露心意
青阳尘璧的盛怒之火犹如一锅热油倒在柴火堆上，勃然间窜至天灵盖，他一脚将执鞭的老仆踹翻在地，咬牙切齿。
“找死。”
老夫人当下生出几分心虚和害怕，紧张地站起来，挤出一抹笑来。
“璧儿，你回来了？”
对着她的孙儿，她全然没有刚才的凶悍，可她的乖孙儿一个眸光也没有给她。
青阳尘璧那往日里清冷看人的眼睛，生出许多破碎的光，颤巍巍地锁在地上的人身上。
“卿卿。”
他惴惴不安地唤她，眼尾染上绯红。
地上的女子满头鲜血，奄奄一息。
“卿卿，不怕。”
青阳尘璧跪下，微微弯下腰，颤抖着手指去探叶可卿的鼻息。
还活着。
他这才发现自己刚才一直憋着气，不敢呼吸，又放软了双手去抱地上的人，小心翼翼，似在捧一樽易碎的琉璃娃娃。
看清叶可卿的伤况，他的心被撕裂得生疼。
平日里，他宠着、惯着，即便割破手指也令他心疼的宝贝，被他那祖母打去了半条命。
他怎能不怒？
打人的老仆劝说道：“三公子，你也别太难过，等以后高中了，让祖母赔你一个更知趣的，拢不过是个女人，当今天子以孝治天下，你可别为了她偏了正道。”
这番话，没有得到青阳尘璧一个眼神，他抚弄叶可卿沾着鲜血的头发，露出血迹斑斑的小脸。
朝气蓬勃的面庞不再对他露出嬉笑怒骂，怀中人双目紧阖，昏迷不醒中也蹙着眉，梦中仿若有一只无形的罪孽之手掐住她的咽喉，嘴角的鲜血汇聚成溪，沿着惨白的脖子流淌。
他只愿是少女在睡梦中打翻了凤仙花汁。
所幸，她还能呼吸。
意识到这一点，青阳尘璧在温暖的日光中打了个寒颤，轻柔地吻在怀中人的唇角，似乎这样才能抹去心间的恐惧，令他的身体回暖一些。
随后，他站直膝盖起来，把人拢在怀里，稳稳当当地转身。
老夫人的脚步往前追了一步，抬头去看长得越发高大的孙儿，鬓角的银丝愈显仓惶，她眼含孺慕，带着哭腔地唤：“璧儿，你不认祖母了？”
孙子没有责怪她一个字，却好似比出言责怪她更让人难受。
青阳尘璧横抱着人，脚步滞了一瞬，终究什么也没说，大步流星地离开，背影是从未有过的冷酷。
他的身后院门大开，轰然间，传来老夫人的放声痛哭。
叶可卿也不知道自己是第多少次伤得起不来床了，再睁开眼已经是三日后，头昏沉得厉害。
伤在背脊，她是趴着的。
青阳尘璧守在床边，这些日子衣不解带地亲自照顾，见她睁开眼，呼出一口气。
“饿不饿？想吃什么？要不要喝水？”
一连串的问题让叶可卿有些愣住，好似做过一个类似的梦，她舔了舔干涸的唇瓣，有气无力道：“要喝水。”
青阳尘璧把她扶起来，让她跪在床上，端来一盏清水喂她。
叶可卿睁着杏眼，一边“咕噜咕噜”，一边圆溜溜地看他，鸦黑的睫毛呼扇呼扇，一双眼睛好似会说话，勾得人心里发软。
乖乖喝完水，青阳尘璧又端来汤药，一勺一勺地喂她嘴里。
叶可卿的眉毛被苦味冲得拧起，皱着一张脸，半是抗拒半是妥协，小口小口地喝药。
“青阳……你有没有糖？”
“有。”青阳尘璧放下碗，用帕子擦了擦她唇角的药汁。
“快给我。”
叶可卿苦着小脸，一脸急色，却见少年不急不缓地从袖子拿出一包饴糖，慢条斯理地剥开纸包，骨节分明的手指捻起一粒，扔进自己的嘴巴。
“唔……”
她的神情恍惚了片刻，正要生气，嘴巴便被人堵上了。
起初这甜味很淡，她便伸出小舌去舐舔少年的唇瓣，沾着糖屑的唇立刻冲淡了嘴里的苦药味，她便如上瘾一样想要更多，动作懵懂而纯稚。
少年封着唇，一动不动，冷着眸子看她，细看的话，他平静如水的眸光下，隐含着怒火。
他在生气。
叶可卿心里一慌，撑着青阳尘璧的胸膛就要推开。
少年的胸膛坚硬如铁，她推他的同时，对方猛地摁住她的后脑勺，带着怒意用力撬开她的贝齿，一股子J甜肆意冲击她的味蕾，在呼吸里横冲直撞。
“唔……”
渐渐地，青阳尘璧闭上眼，收敛起脾气，那吻带着节奏地越来越缓，越来越温和。
叶可卿便放弃了挣扎，沉浸在香甜中。
待怀里的人呼吸不畅到了极致，他惦念着她还有伤，便放过了她。
“祖母动手，为何不躲？”
“嗯？”情绪这般急转直下，看得叶可卿一愣，明白青阳尘璧这是要秋后算账，她抓着他的袖子，露出一个讨好的笑，顺毛般哄道，“哥哥别气，我被制住了，如何躲得开？”
青阳尘璧掰开她抓衣服的手指，小姑娘还在病里，手软绵绵的，几乎没有费他什么力气。
“少嬉皮笑脸，我是说，你可以假意逢迎祖母的要求。”
叶可卿明白了少年生气的原因，顿坐在脚后跟，屁股传来火辣辣的疼，她“嘶”了一声，又直挺挺地跪好。
这样的姿势当真像在下跪认错一样，好没面子。
她张开双臂朝着青阳尘璧倒去，若他躲开，她至少也得掉下床去摔个人仰马翻。
只见青阳尘璧揉了揉眼框，无奈地叹息一声，靠近几息，牢牢把人接进怀里。
叶可卿满足一笑，露出纤细白皙的手臂，挂在青阳尘璧的后颈。
少年似乎对自己方才的动作有些不满，迁怒地瞪叶可卿一眼，严厉地命令她“跪好”。
叶可卿现下却不怕他，凑在他的面前，微微仰着脖子和他说话。
“青阳，你知道我眼里是容不得沙子，我对你从来不是羞怯而模糊的，也从不回避你我之间的情谊，旁人叫我离开你，无论真假，我都做不到。我知你心忧，可我爱你，也爱无所畏惧的我自己。”
若在以往，以一个看客的身份，她恐怕无法理解这样浓稠而着魔的感情 ，更不能理解作为人不懂趋利避害的行径，现在身陷其中，眼前人是心上人，她心底有无限的勇气去接住他的宠爱。
她抚上胸腔里跳动的位置，她爱这一腔孤勇。
“它自设疆域，画地为牢，这座牢房关着你和我。”
青阳尘璧喟叹一声，手臂环过叶可卿的腰，将人搂紧，贴着她的耳廓说话。
“卿卿，我亦爱你，不只在口舌之间，也在愁肠，你可舍得让我为你五内俱焚，为你柔肠寸断？”
这一段，他说得轻柔而专注，还含着怒火兀自熄灭后的委屈。
叶可卿急道：“舍不得，自然舍不得的。”
青阳尘璧的喉结上下颤动，从喉咙里发出一声笑，摩挲着叶可卿的青丝，缱绻道：“我亦心动于你在你我的情谊里自设疆域画地为牢，卿卿。”
第四十八章 娘亲早产
久久的温存过后，叶可卿一问时辰，才知道自己竟然睡了三个整日，她赶紧将贺炳坤作弊一事和盘托出。
青阳尘璧叹息道：“务为不久，盖虚不长。我与周大人这几日也查出些眉目，我身为考生不好过多参与，但周师兄定会还天下考生一个公道。但衡王不是这么好动的，这次的武状元也是衡王的人，名叫卫辞，衡王不臣之心久矣，这是要笼住天下门生啊。”
等等，卫辞？
叶可卿脑海里浮现出一张带着道疤的脸，少年的眼角戾气横生。
“你在想什么？”青阳尘璧见她发呆，关切问道。
叶可卿便问：“现在是要重考还是重新阅卷？”
“都有可能，不过，如今的贡院已经被一些愤懑的学子挂上了“泄题”的幡子，衡王估计焦头烂额。”
“怎会如此大胆？”叶可卿又惊又怕，“万一衡王犯杀孽该如何？”
青阳尘璧也皱了皱眉，“如何不敢？光脚的不怕穿鞋的，再说了，兔子急了也要咬人，就算衡王抓得了一个，能都抓了？那他别想还能留住一位幕僚。”
怪只怪衡王低估了学子对公道的看重。
一时之间，京城掀起了一股反对衡王的情绪，特别是以读书人为首，许多暗讽衡王的诗词歌赋在坊间流传，衡王自然是气得不轻，要不是何耿拦着，他自是大开杀戒，叫这些兔崽子好看。
何耿建议道：“这件事归根结底是有周也在背后撑腰，让他们信赖的周大人犯下贪污的重罪，一能转移视线，二能釜底抽薪。”
衡王望着院外抽出新绿的枯树，指着那方命令：“这树挡在门口，着实碍眼，给我伐掉。”
“是，这些不知天高地厚的丑树，确实该砍干净。”何耿附和道。
嘉承十九年四月，时任工部侍郎的周也因贪污霸州军饷一案被关进大理寺，证据确凿，株连九族，周也本人被判斩首。
周也之妻不知所踪，只知其大着个肚子。
青阳尘璧自从周也的消息传出以后，就不再有踪迹，叶可卿将京城找遍了也没有找到，只能兀自安慰自己，定然是躲避风头去了。
春夜里鸣虫交替响起，院子里一片安静。
叶可卿的伤主要是皮肉伤，按时擦药好得很快。
门外响起扣门声。
她再次见到孙莺。
孙莺把自己裹得严严实实，神色慌张。
“你能收留我吗？”
“可是周大人的事影响到了你？”
孙莺眉目间露出悲意来，掀开胸前的披风，露出一个娃娃来。
婴儿脸色微红，头顶只有几缕胎毛，纤细的绒毛昭示着这个婴儿恐怕还不足月。
仔细一联想，便不难猜出这个孩子的由来。
孙莺带着孩子把门关上，对发呆的叶可卿道：“她是个姑娘，很乖，不哭不闹，是周大人唯一的血脉。”
“她……她娘呢？”
