当然这样的话，砚书是不敢告诉裴琮之的。
他小心翼翼看着裴琮之的神色，斟酌着语句，“只每日出医馆归家，总有府衙的衙役来接。”
是那个叫程颂的衙役。
裴琮之那日便见过，两人打闹说笑，关系亲近，可见一斑。
砚书说到此处，心里不免咯噔一下。
果然，他家大人的脸色肉眼可见地阴沉下来，眉眼处似结了一层寒霜。
他不禁在心里替那叫程颂的衙役默默捏了一把汗。
胆敢觊觎自家大人的夫人，他自求多福吧！
第185章 沈姑娘，好久不见
然而这一切，程颂浑然不知。
医馆事忙，沈清棠总要到夜深才归家。程颂每日巡街到此，都过来送她。
沈清棠有时劝他，“也不必每日都来，总是如此，不耽误你巡街吗？”
“不耽误。”
程颂满脸笑嘻嘻，“这才几步路，我送了你就回来。”
两人提着一盏风灯，一边说着话，一边渐渐消失在茫茫夜色里。
送他们出门的康大夫自是看着，笑着摇头叹，“当真是郎才女貌，天造地设的一对。就是不知何时能挑破这一层窗户纸，修成正果呦！”
程颂对沈清棠的情意，大家皆看在眼里。
康大夫也几次三番旁敲侧击地问过沈清棠意见，“你看这程家小子，怎么样？”
沈清棠没有父母亲人，孤身一个女子在世间，总是格外难些。
眼下尚有康大夫和安济坊给她倚仗。
但康大夫年事已高，她也早已到了许亲的年纪。
沈清棠知道，康大夫是为她好。一个姑娘家，总要有个归宿才算圆满。（这只是站在当时封建角度说的话，宝宝们不要代入现在。女孩子结不结婚，都是圆满完美的人生呀！）
于是也低低敛下眸去，模糊不清应道：“挺好的。”
她并不抵触程颂刻意的讨好。
程颂自幼习武，有着一腔的热血抱负，并不拘泥于在这陵川城里当个小小衙役。
他有时也会和沈清棠说起自己的理想――要做将军，要保家卫国，要站在紫荆关的城墙上，迎着浩瀚天光，执抢直指陈国。
他说这些话时，眼里都是明亮的光。
这般意气风发的少年郎，她看着，心底里总是暖乎乎的熨帖。
似乎很久之前，也曾有个人，在她耳边，说过类似的话。
只是无论如何想，却也想不起来。
那便不想，只活好当下。
她并不是会自寻烦恼的人，也听得进去话。
驻守紫荆关的那个将军曾经对她说，“清棠，往事已矣。如果可以，我希望你永远是那个在陵川，活得畅快恣意的姑娘。”
她是那样聪慧的人，怎么能看不懂他眼里不能抑制的伤痛。
她知道他有事瞒着他。
思虑良久，她终于点头。
“好。”
沈清棠也有理想。
她想跟着康大夫，学习他的岐黄之术。
这世上女子多难，她若是学有所成，想开一家女子医馆，给这陵川的女子多一份庇护。
她白日跟着康大夫在这安济坊里行医救人，夜里程颂来接，两人一道归家去。
一切都朝着她期冀的方向而去。
只除了那日榕山上遇见的那个公子。
他通身的矜贵气质，与这座陵川城实在格格不入，也叫人记忆犹新。
沈清棠偶尔闲下来，也会想。
那日他说他来陵川城是为了寻亲，也不知他的亲人，寻到了没有，可曾离开了陵川。
同住杏花巷的姜思近些时日时常来寻她。
两个姑娘在院里说着闺房话，她的心和眼却直往隔壁飘。
是姑娘思春的心啊，蠢蠢欲动。
沈清棠绣着香囊，抿唇笑她，“真是难得，也不知是怎样的公子，直把我们眼高于顶的姜姑娘勾得这样魂不守舍的模样。”
她还没见过隔壁公子。
她早出晚归，那公子深居简出，一来一往，虽住得近，却是从未见过。
“等你什么时候见到了就知道了。”
说起心上人来，姜思不由扭捏起来，一派娇羞模样。
她也来笑沈清棠，“总是说我！说说你吧，你和那程颂是个什么情况？”
程颂这些时日的殷勤，姜思看在眼里，不免笑，“你们可是好事将近，何时能喝你们的喜酒？”
“别胡说。”沈清棠搁了手里的香囊，恼得来捂她的嘴，“没有的事！”
程颂虽有这个心，却从未明言过。
她也疑虑，或许他不过只是承了衙门的嘱托来照看自己。
不免交代姜思，“这样的话你在我面前说说也就罢了，可别说出去。若是人家心里从未这般想过，可怎么好？以后弄得见面都生分了。”
没有父母亲人，她对旁的感情便尤为看重。
沈清棠的顾虑，姜思当真不能理解，“就程颂那个憨样，有什么心思都写脸上了，整个陵川城现在谁不知道他的心思。”
“还从未想过？这个话，怕是街西土地庙里吃供奉的小黄都不能相信。”
小黄是只狗。
话虽如此，但程颂没开过口，沈清棠总是不确信的。
也怕自己当真想错，耽搁了他去。
但此时的姜思，考虑的却是另一方面，她问沈清棠，“要是程颂开了口，你当真嫁他呀？”
还未等她答话，姜思自顾自又道：“我总觉得，程颂他配不上你。”
沈清棠当时来陵川，是引起了一番不小的轰动的。
她的母亲，当年的沈家夫人，便是名动陵川的第一美人。
沈清棠虽不及她那般风华，却也是生得皎若秋月，灼若芙蕖，清丽惹眼的好颜色。
陵川的豪绅公子们谁不惦记她。
刚来杏花巷时，沈清棠院里的门槛都险些叫媒人踩破，还是后来，衙门发下话来，说沈清棠乃是当年陵川瘟疫中有功的沈家之后，自有官府庇护。
那些豪绅公子们这才渐渐消停下来。
却未料，那朵陵川城里人人想采的娇花，兜兜转转，落到了程颂这个不解风情的莽夫手里。
程颂虽好，到底只是个衙役。
若是没有当年那场瘟疫，沈清棠父母双亲仍在，沈家高门大户，是无论如何也看不上他的。
她替沈清棠惋惜。
沈清棠却并不如此觉得，她笑了笑，不甚在意道：“他是个衙役，我也只是个医女呀！”
她从未轻视过程颂。
这些本该是姑娘之间不能为外人道的闺房话。却未料一墙之隔的院落里，自有人于花前月下，赏月喝茶。
将这些话，都悄然听进耳里。
手里茶盏搁下，深眸沉晦阴郁，一眼望不到底。
翌日沈清棠仍去医馆。
照旧忙活一日，入夜却是无论如何也等不到程颂。
偏又突逢大雨，她也怕程颂是路上遇着了什么事，在医馆门前焦急等，时而探首张望。
康大夫看出她的担忧，宽慰她，“你别担心，他是衙役，能出什么事，许是叫事耽搁住了，过不来。”
又要亲自过来送她回去。
他的脚还伤着，自己都行动不便，沈清棠哪里肯依，又将他扶了回去，“康伯你歇着吧，我自己回去，不妨事的。”
雨势渐大，半点没有停歇的意思。
沈清棠从医馆出来，刚撑开油纸伞，就听身后一个温和的声音唤她，“沈姑娘。”
沈清棠回头来看。
雨落屋檐，公子一袭月白长衫，撑着油纸伞，长身玉立在深巷里。看见她，温润一笑，“沈姑娘，好久不见。”
第186章 装病
“裴公子？”
沈清棠看见他，不无诧异，“裴公子还在陵川？”
她许久未见过他，还以为他已寻了亲离开陵川城了。
“裴某还欠沈姑娘一方帕子，特来归还。”
裴琮之撑伞走过来，自怀里掏出一方绫帕递给她。
修长如玉的指，托着一方绫帕。
不是她寻常用的素白帕子，这方绫帕是丝绸所做，帕角上绣了一支海棠，海棠春睡，栩栩如生。
“这太贵重了。”
沈清棠不肯收，“不过一方帕子罢了，丢了便丢了，裴公子不必记在心上。”
“姑娘赠了我香囊，这方帕子是我还姑娘为我上药包扎的心意。还请姑娘万望收下，不然裴某心中当真过意不去。”
他眉眼虽温润，话里却隐含不容忽视的迫意，这是常居高位者与生俱来的气势。
沈清棠推拒不过，只好收下。
声音温婉，不疾不徐，“既如此，便多谢裴公子。”
她自他手里接过帕子，指尖不可避免地会触碰到他的手，和他掌心那道不容忽视的，细长的疤。
他上次说，这是为救舍妹所留。她还记着。
雨声纷乱冗杂，如溅玉石的清冽声音混在其中，再问她，“沈姑娘这是要回家？”
他当真好心，又提议道：“天黑路滑，沈姑娘若是不嫌，裴某送姑娘一程。”
真是格外彬彬有礼的公子。
沈清棠出声婉拒，“不必了，我家离此处不远，不必劳烦裴公子。”
“不劳烦。”他眉眼温润如常，“沈姑娘可是住在杏花巷？裴某也住那里，正好顺路。”
“裴公子也住杏花巷？”
沈清棠还没将他与隔壁新搬来的邻居联系在一处。
他颔首，温声解释，“说起来也是裴某与姑娘有缘，裴某所租的宅子就在沈姑娘隔壁。那日在榕山上见了姑娘就觉着有些眼熟，后来听安济坊里的人说姑娘住在杏花巷，这才反应过来。”
又有些歉意的笑，“只是沈姑娘每日甚忙，裴某一直未能过去拜访。”
沈清棠本有提防――事情太过凑巧，她难免疑心他别有用心。
如今听他自己坦然相告，又句句合乎常理，毫无纰漏。
这才落下心来，温婉一笑，“原来我隔壁新搬来的邻居是裴公子，当真是有缘。”
既是同路，同行归家便顺理成章。
深巷冗长，两人同行其中，难免局促。沈清棠到底是个未出阁的姑娘家，也怕这世上流言蜚语所扰。
虽面色如常与他说着话，人和伞却俱隔着他山远水远，避嫌之意已显。
裴琮之看在眼里，不动声色。
转角便要出深巷，这寂静雨夜里，却不知从哪儿陡然冒出来一个人，直直对着沈清棠冲了过来。
“沈姑娘小心！”
裴琮之脱口而出，立即伸手拽住她的手腕，将她往自己怀里猛地一拉。
惊慌失措的姑娘顿时落进他的怀里。
只是手里的油纸伞却叫这突如其来的变故脱手而出，掀落在地上。正好叫那人一脚踩上去，伞骨顷刻碎裂，不成样。
“对不住，对不住。”
那人没撑伞，只以手遮头，鞠躬弯腰地慌忙解释，“着急归家，这才冲撞了姑娘。”
他一面道歉，脚步却未停，匆匆离开。
沈清棠甚至都没来得及瞧见他是什么模样，人便已消失在雨幕里，只留那把被他踩坏的油纸伞落在青石地面上。
“沈姑娘的伞破了，用我的罢。”
头顶传来一个温润的声音。
抬头来，是裴琮之清矜疏朗的眉眼，看着她的眼里有温和的善意。
事到如今，两人只能同撑一把伞。
靠得愈近，沈清棠愈发局促。
裴琮之觉察出来，本就偏移的伞面不动声色地再往她那侧移了移。
等到了杏花巷，沈清棠走进屋檐，转身向他道谢，“今日多谢裴公子送我回家。”
她这时才看见他半边衣衫都尽湿了，方才深巷漆黑看不见，现下经这廊檐下的灯笼一晃，分外显眼。
不由顿住，“这……”
沈清棠恍然。
一把油纸伞如何撑得住两个人，自己身上未沾半分风雨，自然是有人替她遮挡。
心中一时酸涩难言，也为自己此前对他的提防感到愧疚。
“对不住，裴公子，害得你身上都淋湿了。”
他却疏朗一笑，不甚在意，“无妨，我回去换身衣裳便是。沈姑娘快进屋去吧，风雨甚大，早些歇息。”
他说完，转身离开。
沈清棠立在翘檐下，看他抬手推开隔壁的院门，挺拔清隽的身影步入其中。
院门又轻轻阖上。
沈清棠也回家去，关门洗漱，上榻歇息，却是叫这一夜风雨搅得不得好眠。
翌日再去安济坊，连下了整整一夜的雨才停。
路过隔壁时，沈清棠不免落了心。
想了想，还是上前去敲门。
“裴公子？”
是姑娘有些关怀的问询。
不消片刻，院门从里面打开。
里头的人明显刚刚才起，身上不过披了件外衫，眉眼掩饰不住的憔悴，手握成拳掩在唇边，低低咳嗽。
瞧见是她，勉强挤出一个虚弱的笑来，“沈姑娘。”
沈清棠连忙问，“裴公子怎么了？”
她是医者，自然一眼看穿他这是感染了风寒。
再急着追问，“是不是昨夜淋雨着凉了？”
裴琮之看清她眼里的着急与愧疚，摇了摇头，“没事，不过是早起头有些昏沉，晚些时候就好了。”
说罢，他又掩着唇，低低咳嗽两声。
沈清棠愈发愧疚了，“都怨我。若不是昨夜裴公子将伞都移向了我，也不会淋雨受了风寒。”
“与姑娘无关。”
他半点也不责怪她，仍旧是那副清朗如山间月的温和模样，反倒来劝她，“沈姑娘不必自责。”
第187章 照顾
沈清棠如何能不自责。
他是因着自己才受了风寒，如今还说这样的话来宽慰自己。
再去安济坊，她心里便提着事，有些魂不守舍。又添昨夜里翻来覆去没睡好，眼睑下掩饰不住的疲惫。
康大夫以为她这是连日里辛苦操劳了，过来劝她，“今日病患不多，我忙得过来，要不你回去歇一日，总这么熬当心身子受不住。”
沈清棠看了眼医馆，病患的确是较前几日少多了，于是也不推辞，“好，那我煮个风寒药便回去。”
风寒药是给裴琮之煮的。
她将熬好的汤药放进食盒里，送来杏花巷。
仍旧是裴琮之来开门，脸色却是叫先前更差了，“沈姑娘，你来了。”
