而江扶元这两年在京中混得风生水起，在皇城司的指挥使高邕手下做事，姜宝鸾没有刻意去打听，但也偶尔听人提起他。
江扶元性子阴晴不定，有的是手段和本事。
从今日他在姜甫堂那说的话、做的事来看，不似作伪。
每次他开角门宴请宾客，巴结讨好的人不在少数，是姜府少有的热闹时候。
这种热闹会一直持续到深夜，姜宝鸾本就浅眠，这晚听着外头的喧嚷声，一直到天光泛白才堪堪睡着。
第二日，姜宝鸾早起后精神不振，所幸今日不用去请安，她能稍微多睡会儿。
午间看了几本游记，兴致缺缺。
晚上姜老爷子那边叫她去用膳，她这才记起今日月半，按照规矩是要去兴陵院一起用晚膳的。
她换了件银广绣秋罗广陵，下身的曲水荷叶裙还是去年的款式，今夏的新衣府中未曾送来，她不喜好攀比，衣衫够穿即可。
这般简单打扮后，便出门往姜老爷子所在的兴陵院走，快到的时候恰好遇到姜甫堂带着姨娘和她的一双儿女。
昨日才惹得姜甫堂生气，对方眼风朝她冷冷一扫，什么也没说便进去了。
姨娘反倒笑吟吟地走过来同她说话：“宝鸾丫头快过来，咱们一道儿进去。”
姨娘姓何，原先是姜甫堂的通房，能被抬作妾室已是不错，姜宝鸾生母去世后，她因育有一子一女，位置倒是稳固，近两年，姜甫堂有将她扶正的念头，只是姜老爷子那边还没松口。
何姨娘样貌不差，对谁都是一副带笑的样子，可姜宝鸾却对她亲近不起来，到底从小不在一起生活，没什么感情。
她拉着姜宝鸾的手往院内走，这种时候也不能明着拒绝，只能跟着一道儿进去。
何姨娘那对儿女走在偏后一些的位置，女儿比姜宝鸾小两岁，名唤姜宝珠，儿子姜毅忻刚满十岁，正是调皮的年纪。
姜毅忻悄悄拉了拉姜宝珠的袖子，故意道：“大姐姐好漂亮！”
姜宝珠把他的手拍开，冷哼了一声，不就脸长得好看些，身上穿的还是去年的衣服，哪里能和她身上今年锦绣坊中的新款相比？
姜宝鸾不傻，自然看得出他们穿的都是新衣，现在家中中馈基本都在何姨娘手里，姜甫堂不管这些事情，所以何姨娘要是想在一些方面少了她的份，其实是很容易的。
就和之前那放了很久的酸梅汤一样，姜宝鸾心里都知道。
她不动声色地走进门内，脸上看不出任何不满。
姜广年近七十，在一场大病后，就主要以静养为主，精神还是不错的，他坐在上首，扫了眼底下的小辈。
姜家子嗣不丰，姜老爷子本有二子，一子年幼夭折，只剩下姜甫堂，后又多了个江扶元，每月十五能凑出来的人也就堪堪一个小圆桌。
姜老爷子朝姜宝鸾招招手：“阿鸾今日怎么穿得这样素？”
和珠光宝气的何姨娘站在一块，对比明显。
姜宝鸾走到姜广身边，道：“可能是新的成衣还未做好，阿鸾这衣裳穿着难道不好看么？”
她并未抱怨，但别人都穿上了，到了她这里就是还没做好，懂的人自然都懂。
姜广朝何姨娘看了眼，而后才道：“我家阿鸾穿什么都好看，只是成日穿这么素可不好，我记得库房里有几匹江南送来的织春锦，一会儿让人送到你那去，你挑喜欢的样式做些新衣裳穿穿。”
姜宝鸾自小在姜广膝下长大，姜广怜她年幼丧母，在一些琐事上便格外关照，能说出这话倒也不叫人意外。
姜宝珠在听到织春锦的时候，脸上明晃晃写着嫉妒和不满，她早前就磨着想要织春锦制的新衣了，只是这锦缎难得，姜府中的几匹都在姜广的库房里，她痴缠了姜甫堂许久也未能要来，今日反倒这么三言两语就给姜宝鸾得了去，她岂能好受。
到了吃饭的时候，姜宝珠的也一直在对姜宝鸾做脸色。
姜宝鸾看着只觉好笑，而身后的阿巧则忍不住想给她竖大拇指，今日这衣裳，姑娘选得是无比正确。
除了何姨娘外，其他五人落座，还留有一个空位，是江扶元的。
姜广看了眼时辰：“这臭小子怎么到现在还没回来？”
几乎是他话音刚落，便有一道声音从门外传来：“臭小子来了。”
江扶元换了一身墨蓝色的衣袍，所有头发梳在脑后，露出光洁的额头，瞧着风尘仆仆的：“可没迟，这不是还没动筷呢么。”
姜广哼了声，这才宣布开饭。
桌上只闻碗筷碰撞的声响，何姨娘在一旁布菜，姜宝鸾垂着眼，数着米粒在吃，饭菜都挺好的，只是她想的更多的是，一会儿怎么和姜广说退婚的事情。
既然姜甫堂不同意，那她就越过姜甫堂，求姜广。
饭后，姜广与他们闲话了一会儿家常，便让散了。
姜宝鸾特意留了留。
姜广押了口茶，问：“阿鸾有事想和爷爷说？”
姜宝鸾点头，还没开口就已经有了哭腔：“爷爷，阿鸾想要退了与程家的婚事。”
姜广喝茶的动作一顿：“怎么了？为何要退婚？是程家那小子做了对不起你的事？”
姜宝鸾说不是：“我不想嫁了，程庚他不喜欢我，我若是嫁过去也不会开心的。”
“傻孩子，感情都是相处出来的，你还没和他相处过，怎知道合不来？”
姜宝鸾只是摇头，有苦难言，只得破罐子破摔：“爷爷，若我嫁过去会死呢？”
姜宝鸾不敢将梦里的事乱说，上次她想讲给阿巧听，结果便头晕目眩，躺了好几日才恢复，所以这次和姜广说的时候，只能隐去细节。
姜广第一反应姜宝鸾是在胡说，可看她哭得那般可怜，又是从小看着长大的姑娘，低低叹了口气：“阿鸾，你若执意想退婚，可有想过借何缘由去找程家商讨此事，你实话告诉爷爷，可是因为程家那小子做了什么事情，才让你有了退婚的念头？”
姜宝鸾愣愣地听着，程庚表面是一个君子，风光霁月，但既然能做出新婚夜将她烧死的事情，就证明他并不像看上去那么简单，还有出现在他身边的那个女子……
她若是能拿到程庚的把柄，这门婚事想退会不会容易得多？
姜宝鸾很想点头，却拿不出证据，不过姜广的一番话点醒了她，也算指出了一条明路。
她垂下脑袋不说话，咬了咬唇，只得暂且作罢。
姜广看着她离开，幽幽叹了口气，端起茶杯才发现里面的茶冷了，正想命人来倒，便见一只手提着茶壶给他续上了。
江扶元刚从里间出来，他打了个哈欠，没正形地坐在姜广旁边的椅子上：“老姜，你孙女想退婚就退呗，又不是什么大不了的事。”
姜广哼了声：“说得轻巧，退了去哪儿再找一门更好的？”
江扶元托着下巴，笑道：“那这样，我娶她，你看怎么样？”
第3章 第 3 章
◎小叔◎
姜广闻言，笑骂道：“别贫了，我家阿鸾你能帮着照应些，就阿弥陀佛了。”
江扶元虽从小住在姜家，除姜广外，和其他人走得并不近，于是随口应道：“晓得，时辰不早，我一会儿还有事，姜甫堂那边我已警告过了，若他再犯，可别怪我翻脸。”
事情昨日便已经传到了姜广耳中，他颇为头疼地扶了扶额：“赶紧走，赶紧走，一个两个都不是省心的。”
眼看已至宵禁，江扶元还要出府，办的事多半和皇城司有关，犹豫半晌，在他快到门口时，姜广还是开了口：“静堂，万事小心。”
江扶元推门的动作顿了顿，继而轻笑：“你真是年纪越大话越多，知道了。”
姜广不恼，反而跟着笑了出来。
他押了口茶，想起近几日宫中传出消息，皇帝身体不好，大皇子三皇子明争暗斗拉帮结派愈演愈烈，皇城司内部也在暗中站队，江扶元不知会作何抉择。
这孩子自小便是个有主见的，越长大越没人能做得了他的主。
姜广将茶杯放到一旁，叹口气，走入室内休息。
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姜宝鸾被姜广一番话点醒，精神好了不少，她拿着笔在纸上写写画画，制定了许多方案，却又一一被她否定。
程庚乃太傅之子，又已入了朝堂，若随意找个人去跟踪他，容易被发现不说，还会暴露她的身份。
姜宝鸾不傻，她身处深闺，能够出门的机会本就不多，就算可以偷偷溜出去，但京城鱼龙混杂，她身边就一个阿巧，若是一步踏错，即便和程庚退了婚，将来也很难找个合适的人家。
姜宝鸾当下的目标很明确，一是将婚约退了，二是找个家世清白，为人正直的男子做夫婿，不求大富大贵，只求安安稳稳。
自毁名声是下下之策，不到万不得已她是不会这么做的。
研究了半晌，姜宝鸾也没想出一条具体可行的办法，热得心里发闷时，忽而瞥见一叠书册底下压着的名帖。
三日之前，闺中好友陶宁邀她同去赴赏荷宴，她当时被噩梦缠身，也不爱参加这些小宴，便将这帖子随手放在了书桌上，现在想想，赴宴的都是京中贵女，她何不借此机会出去走动走动，也许会有意想不到的收获。
且陶宁兄长还是程庚同窗，多少知道的事情比她多些。
坐在家中是等不来退婚的。
这么想着，姜宝鸾叫来了阿巧，让她派人给陶宁带话，准备明日赴宴。
晚间入梦，依旧是那场大火，姜宝鸾哭着从梦中醒来，无神的双目好一会儿才重新聚焦。
早起无事，她抄了两遍佛经，心绪这才平和不少。
由着阿巧服侍穿戴完毕，她登上了前往李府的马车。
这次的赏荷宴设在工部尚书李哲府中，姜宝鸾抵达之时尚早，才只有几人聚在赏荷亭中，身边搁置着冰块，在悠闲地说着话。
这几人姜宝鸾不是很熟，但她一露面，几位姑娘便不约而同没了声，简单寒暄后，安安静静地喝起了茶。
姜宝鸾恍若未觉，看着池中开得艳丽的荷花，兀自出神。
她顶着程庚未婚妻的头衔，在京中嫉妒她的、厌恶她的不在少数。
其实，若是现在有个人愿意代替她嫁给程庚，她一定感恩戴德。
渐渐的，人多起来，属于女孩子们清脆的笑声在这座凉亭中萦绕，陶宁也来了，她与姜宝鸾坐在一处，两人许久未见，有好多话想说。
在亭中坐了会儿，李家小姐便提议带她们游园。
李府财大气粗，新建的园子刚刚完工，草木芬芳馥郁，假山巍峨，流水叮咚，走在绿荫之下，看着夏日美景，众人纷纷发出恭维羡慕之声。
半途，姜宝鸾拉着陶宁在一处绿荫下休息，看着四周无人，便道：“阿宁，我想与你打听件事。”
陶宁额头出了些汗，正在慢慢擦拭，闻言点头：“你说。”
姜宝鸾放低声音：“你可听说过程庚他有心上人？”
陶宁一听，笑了起来，故意打趣道：“这还没过门呢，就打听起未婚夫的事来了？”
姜宝鸾不欲多解释，陶宁歪头想了想：“应当是没有的，我哥哥从未与我说过他和哪个女人走得很近，程庚他连青楼都不去，规矩得很呢。”
姜宝鸾听后，皱眉抿唇，就如她所料想的那般，程庚伪装得很好，就连同窗好友都以为他一心只想娶自己。
陶宁看着姜宝鸾有些发白的脸色，目露担忧：“阿鸾，你怎么了？是不是身体不舒服？”
姜宝鸾扯出一个笑：“天太热了，喝些茶水就好。”
陶宁便与她一道儿往前走，李家这园子太大，二人找到个小丫鬟带路，才和大部队会合，往室内走。
走至一半，刚跨进门洞，便听得一阵乱糟糟的骚动声，有个小厮跌跌撞撞地跑了过来，气都喘不匀：“不好了，不好了！”
“出了何事？”李家小姐看着这莽莽撞撞的小厮，面露不悦，刚说了句：“家仆无礼，诸位多多包涵。”
便瞧见十余个穿着皇城司统一的黑色绣金纹制服的男人们阔步而行，气势迫人。
为首的一人身量颇高，走得有几分散漫，腰间无佩剑，嘴角噙着笑，模样也最是俊美。
他看见迎面的几位内宅小姐，停了脚步，身后跟着的几人也跟着停下。
江扶元颇为轻佻地挑了挑眉：“江某寻人，无意惊扰几位小姐，还请见谅。”
李府小姐壮着胆子问道：“要寻何人？”
“李良泽，不知小姐可知道他在哪儿？”江扶元笑未散去，话音落下，便抬手做了个手势，下令：“搜。”
跟着他的人瞬间散开，开始在园中搜查。
而李府小姐在听到名字的时候，就已经双脚发软，险些瘫下去。
江扶元一派云淡风轻，用目光四下打量着这座精美的园林，发出感慨：“瞧瞧这上面的雕花，多精美，啧啧。”
“我爹爹他今日不在家中。”李府小姐一张脸刷白，几乎要把手中的帕子搅碎。
皇城司的人找到家里来意味着什么，大家心里都清楚。
江扶元将目光从墙壁的镂空雕花转而挪到李府小姐脸上，顺带扫视了一圈她身后站着的人。
躲在陶宁后面的姜宝鸾垂着脑袋，偷偷往后挪了挪。
等那股迫人的目光消失后，她才觉得呼吸顺畅了些。
江扶元正准备说话，不远处忽然传来一阵兵戈交接发出的声响，且在不断靠近。
那名方才来通风报信，瞧着没有一点杀伤力的小厮也突然发难，不知从哪掏出匕首，朝江扶元刺去。
江扶元速度极快，在他冲至近前时，准确无误地擎住他的手臂，然后一扭一踹，动作极为利索。
小厮的右手就被这么卸了下来，杀猪般的惨叫响起。
江扶元面无表情地拧住他的脖子，只听咯嘣一声，惨叫瞬间被掐灭，人软软地倒下去，再无声息。
江扶元杀人只在瞬息，贵女们哪里见过这种场景，脸色吓得惨白不说，连尖叫声都发不出，眼看他踩着走廊扶手，轻巧一跃，便到了几米开外。
那里，还有数名府里的小厮，正在和皇城司的人交手。
江扶元抱臂站在一旁看着他们，根本没有上前帮忙的意思，只冷声道：“李良泽，贪污不说，竟豢养私兵，你有几条命够活？”
姜宝鸾大气不敢喘，催促陶宁快些离开这是非之地，可不想，前面居然也有了打斗之声。
看来江扶元所言不假，李泽良确实有养私兵，并且还不在少数，竟能和皇城司的人打个不相上下。
他们今日这赏荷宴当真是来得不巧。
前后被围，打斗正酣，姜宝鸾紧贴着墙壁，脚边忽然飞来一个人，倒在她跟前不到一米远的地方，胸口被戳了个血窟窿，鲜红的血流了满地，那个人还在抽搐，不一会儿便死得透透的。
