柳川纳闷不已，道：“主子，您确实不喝酒也不吃猪头肉啊……你嫌猪头肉色丑，味儿大。此前我在院中吃酒佐肉，还让你赶出金膳斋，说味道冲到你呢！”
白梦来想起这茬子事儿，尴尬地咳嗽一声，道：“此一时彼一时，当初不知猪头肉好，如今得了趣，还不许我吃两杯酒的？”
“您肯吃，那自然是好的。”柳川和玲珑都没有白梦来这般细腻敏感的心思，见他肯赏光一同吃酒，自然最好。
两人在关公像前结拜，今后就以兄妹相称。旁的什么生死与共一类话，两人立场不同，随时能闹掰，便都很识趣，按下不提了。
白梦来瞧着两人唱戏似的喝下血酒，啧啧叹道：“你俩倒熟悉得快，左不过出去跑了一回圈，竟沾亲带故了起来。”
这话酸味太重了，饶是娇憨如玲珑，也品出三分味来。
她迟疑地问：“白老板，你是嫉妒我和柳大哥结拜为兄妹吗？”
闻言，白梦来急忙撇清：“呵！笑话，我怎么可能嫉妒这种事来？你以为你谁呢？一个是我随从，一个是我丫鬟，我作为主子为何要想不开，嫉妒起你俩一团和气？你们关系好了，一同将伺候我得妥帖，不是更美吗？”
“那你为何作拈酸吃醋状，一整日板着张脸？”玲珑好奇极了，忍不住问他。
白梦来语塞一瞬，含糊不清地道：“我不过是为柳川鸣不平！”
“此话何解？”柳川给玲珑斟酒，也小心翼翼坐到了杌凳上。
白梦来的瞎话张口就来：“你想想，你认妹子可有什么好处？猪头肉是你出钱，酒水也是你出钱。她不过嘴甜，博两句‘柳大哥’便能让你心甘情愿买单。什么哥哥妹妹的，不过是拿你当钱袋子来使！”
这番话将玲珑都惊呆了，她无奈极了，道：“我还真没想让柳大哥花销。”
柳川也觉得这话有点歪理，便护着玲珑，道：“既然作为她兄长，帮着置办点东西实属正常，若是有朝一日玲珑出嫁，便是妆奁，我也是想帮着添些的。何况，这一句‘柳大哥’就足够我心里热乎一阵子了。主子是不知道，家中有妹妹的感觉，和孤身一人时，那是真不一样。您要是不信，让玲珑喊你句‘哥哥’，你品一品。”
像是为了证明什么，玲珑也乖巧地听柳川的话，忙不迭喊了句：“白哥哥！”
这句“白哥哥”，亲热之余，又带了点活泼，听得人浑身筋骨都酥软了。
白梦来微微一怔，别扭地“嗯”了一声。
娇滴滴的一声“哥哥”，哄得人直把心肝都掏出来。
怪道说妹妹好，有个知冷暖的人确实是不一样。
白梦来瞧着玲珑那双雾濛濛如小鹿的漂亮眼眸，低语：“罢了，还是喊‘白老板’吧。”
“为何？是我喊得不好听？”玲珑不解地问。
白梦来垂下细密纤长的眼睫，轻轻啜了一口酒，道：“你喊这句哥哥，我倒不好意思再压榨你干活了。”
闻言，柳川同情地看了玲珑一眼。
玲珑也很无语，又硬生生喊回了“白老板”。
原来白梦来是怕她借“哥哥”的名号占便宜啊！她是那种人吗？
这厮打的这个算盘，让玲珑满怀亲近心思都淡了。
她咬着酒盏，抿着微辣的桃花酿，心道：“白梦来这一毛不拔的铁公鸡，满腹坏水，尽想着不干人事！”
第27章
玲珑在永嘉镇玩了两日，总算回过神来，她困惑地问柳川：“柳大哥，咱们来永嘉镇是干啥的？”
柳川被她问到这种直击灵魂的问题，深思一瞬，道：“不知道，一切听主子安排。”
白梦来看两只呆头鹅窃窃私语，气不打一处来，道：“指望你俩办事，咱们金膳斋都得休业关门了！”
玲珑讪讪一笑，道：“听白老板的意思，你这边是有进展？”
“自然。”白梦来抻了抻绣满祥云白月的袖口，沉声道，“这两日，我寻人打听过，钟记布坊的高嬷嬷乃是府中老管事之妻，是府中待了三四十载的老人了。”
玲珑不懂其中关窍，追问：“这又如何？既然是老人，不就说明她了解钟家的事，说出的话更可信吗？”
白梦来斜了一眼玲珑，道：“你此前也在曹家待过，你来说说那些高门大院的下人平日里是如何待人处世的？”
玲珑细细琢磨一番，道：“大户人家的下人都挺拘谨的，生怕自己浊口臭舌戳了哪个主子的肺管子，因此鲜少开口讲话，在主子面前也不敢打闹闲侃。我当时怕被钟姨娘赶出慧珠院，也很少和人攀谈，一面儿只做自己手上的扫洒事。”
“这就对了。”
“怎么就对了？”玲珑的脑子还是没能绕过弯来，呆呆地望着白梦来。
见她困惑，一副有求于人的模样，白梦来莫名心情大好。
他大发慈悲点化她，道：“钟家也是荆州的富户，布坊生意做得大，就连在皇城也听过他家的招牌。越是生意大的商户，越发重规矩，生怕被人瞧着一身铜臭味，看轻了去。这样的人家里七七八八的规矩，比起皇城曹家那是不遑多让。因此，高嬷嬷都是腌浸阴司家宅里的老人精了，又怎会犯酒后胡言乱语编排主子家的错呢？”
这样一想，倒把玲珑和柳川吓得面面相觑。
柳川问：“那主子的意思是？”
白梦来冷冷道：“自然是有上头的人授意，这才敢酒后乱语，将主子家是被狐妖夫人克死的事儿说出去。”
玲珑觉得他的分析很有道理，她舔了舔下唇，道：“确实是这样……只是这番话全是咱们的猜测，可有依据能佐证？”
“依据么……”白梦来势在必得地笑，“可不就是事在人为吗？寻一寻高嬷嬷，逼得她开口，不就真相大白了？”
白梦来一笑百草枯，绝无好事。
玲珑觉得他怪渗人的，摸了摸起了白毛尖儿的脖颈，听他后头的差遣。
白梦来指派柳川去高嬷嬷的娘家蹲点，这几日高嬷嬷她娘去世了，正在家中办白事呢，保不准能寻到和她讲话的机会。
而玲珑则跟在白梦来身后，和他一道去了永嘉镇县令府衙，让小吏通报师爷，和他要了一卷《永嘉镇志》。
玲珑见白梦来和师爷称兄道弟，很是奇怪，私底下问：“白老板，你在永嘉镇上有亲戚？”
“没有。”白梦来淡淡道。
玲珑挠了挠头，问：“那衙门的师爷怎就和你称兄道弟的？”
白梦来嗤笑一声，道：“不过是知晓这师爷平日里惯爱作威作福，上酒楼吃酒又付不出银子。见他拿官威压人也不中用，因此上前去解了围，宴请他吃了一顿。酒囊饭袋的人，用点钱财就能套近乎，可不好用？一桌价值一两的宴席，只需他拿个地方志来换，是他赚了。”
闻言，玲珑不免感慨：“真是有钱能使鬼推磨，钱真是万能之物。”
“可不？”白梦来凉薄地道，“这世间能让人变鬼的，不是权，就是钱了。”
两人感慨了几句，在街上随意寻了个茶楼坐下歇歇脚。
能被白梦来看上的茶楼，自然也是有些门道在里头。
茶楼雕梁画栋，富丽堂皇。二楼的乌木回廊外头覆了绣纹繁复的帷幕，竟是知晓为客人们避风用的，掌柜家心思巧妙得紧。
玲珑随侍白梦来入茶楼，里头烧了火炉，整栋楼都暖融融的，脚底下又铺了一层毡毯，落足之处，微微下陷，好似踏在云端。
在这般冷的时季里，还有这样舒适的去处，怪道这栋茶楼里全是身着绮罗绸缎的达官贵人，合该生意鼎盛。
见玲珑东看西看，没见过世面的模样，白梦来觉得好笑，道：“比起跟柳川去刺探高嬷嬷行踪，是否还是跟了我到处吃喝要好？”
白梦来聊起晨时的事来。
那时，白梦来派柳川蛰伏于高嬷嬷娘家附近打探消息，玲珑也想一同前往。
白梦来怕两人凑一块儿玩闹，唐突了旁人，暴露行踪，因此假借“护他周全”的命令，执意要将玲珑带在身侧。
玲珑起先还老大不愿意，如今跟着白梦来吃香喝辣，又开怀了起来。
她羞赧一笑，道：“确实，跟着白老板出门，吃穿用度总是好的。”
白梦来见她有眼力见儿，这回倒不呛她了。
白梦来和掌柜家订了一间厢房，又问起有没有姑娘家爱吃的点心。
白梦来出口阔绰，茶楼里的人自是满心满意招待：“有的，两位上房里小坐片刻，我拿点心谱子过来给您瞧瞧。”
两人在厢房里坐定，玲珑接过点心谱子，纳罕地道：“嗳？这砂糖冰雪冷元子还有逃暑不是夏季吃食吗？怎么如今快隆冬天了，还上这些冰凉点心？”
帮着记录贵客点菜的侍女解释：“小姐有所不知，咱们锦绣茶楼里烧了地龙，好比三伏天，又因地制宜，借了冬日雪霜，制清风饭与清凉饮来，可不心思巧妙？”
“这倒是。”玲珑没话说，点了份奶乳冷元子。
待侍女走后，她同白梦来道：“这店家可真聪明。”
白梦来微微一笑：“何解？”
玲珑眨了眨眼睛，说：“若是夏日用冰，开销多大，寻常人家莫说有个冰山摆房中消暑了，就是冰饮也是鲜少吃的着。可这冬日就不一样了，烧炭烧柴总比买冰要便宜，还能取雪山的冰块来制甜点，平日里吃不着的，如今都吃着了。楼里还热乎一团，全然不会冻肚子，可不就是精明？”
白梦来听她专心致志地说，只笑不语，算是嘉许。
第28章
熏着荷花馨香的包厢里，白梦来怡然自得地喝着冰雪烹茶。
所谓冰雪茶，乃是将冰压着陶壶里的茶叶，闷上一整晚。被冰冻化开的冷茶和沸水烹煮的热茶的口感完全不一样，别有情调与风味，算是当地特产。
白梦来这头喝茶，玲珑那头想起一些街坊巷里的趣闻，碎碎念给他听。
这一瞬息，白梦来倒不嫌弃玲珑聒噪了，还有点岁月静好的意味在里头。
他想起柳川说的话，身边有个人确实比孤身一人闯荡人间要好。
白梦来翻了两页《永嘉镇志》，这本地方志主要讲永嘉镇这些年来的山水以及重大要紧的地方事件。
他心里有个念想，一路朝前翻去，果然让他寻到了要找的东西。
白梦来指着书上用墨水勾勒得栩栩如生的狐狸，道：“你看这里，有记载前头雪山上的事。”
玲珑放下冰碗子，凑近去看。
镇志上说，雪山连绵山脊处，曾住着雪狐族的人。他们擅长驭狐，在雪山上养数万只雪狐狸，用它们的毛皮制狐裘。
因是雪地，白狐为了御寒，毛量比其他地方养殖出来的要稍厚实，也只有那样的严寒之地才能养出这样皮色好的雪狐狸。
若是毛色雪白无瑕疵，手感绵软又厚重，那能带到山下去卖。
上等的白狐毛价值连城，在贵人圈中堪比黄金。
白梦来看得啧啧称奇，口中念叨：“几十年前，雪山上居住着雪狐族。奈何地方官员不肯花钱收购雪狐，又想让人心甘情愿养狐供他作为地方特产献给君王，好坐收渔翁之利。因此，雪狐族一夜之间消失不见了，连同那万只雪狐狸也消失了，山上仅剩下一地冻成渣子的血。有人说，是雪狐族的人连夜屠杀了这些雪狐狸，将其皮毛连同赚来的珠宝一齐藏了起来。谁能寻到这百宝洞，谁就能成为富甲一方的富豪。”
玲珑好奇地问：“也就是说，雪山上有宝藏？”
“无稽之谈。”
“怎么不对？”
“没见着的事，不过是个传说罢了。要真有宝藏，这么多年还能有人没找着的？”
玲珑悻悻然摸鼻子，道：“也是。镇子上的人肯定会上雪山碰碰运气，这么多年过去了，没寻到那可能就是没有，骗骗傻子的。”
她突然想起另外一桩事来，惊呼了一声，说：“对了！我听那堂倌说，钟姨娘的母亲不就是从那雪山上寻来的狐妖吗？一个来历不明的女人，独自一人在山上……她如果不是狐妖，那可能就是一直住在雪山上？”
闻言，白梦来莞尔一笑，道：“确实，这雪山上还能住什么神秘女人呢？别是消失已久的雪狐族人吧？”
两人相视一笑，心里浮现起了几个念头，颇有狼狈为奸的意思在里头。
当务之急是寻到替钟家往外泄密、瞎传狐夫人典故的钟记布坊老人高嬷嬷。要悄声打听，不许声张，自然不能寻到钟家门上去。
不然一问白梦来的来意，是想知晓高门大院的辛秘，还不被门房乱棍打出去？
白梦来和玲珑吃完了茶点，回了客栈，柳川已经在上房门前擎等着了。
见他抱臂干等，身上衣衫都没换，白梦来知道他是查出了点什么，忙将人迎进屋子。
白梦来问：“可是有什么消息？”
柳川老实点头：“有。”
玲珑和白梦来面面相觑，她催促：“说来听听？”
柳川坐下牛饮了一盏晾凉了的茶，道：“高嬷嬷家中高堂去世，一整天都在做法事，这倒无甚新奇的。停棺七日下葬后，高嬷嬷便摆起了流水席。摆了足足两日，那阵仗还挺大，可见是有点家底的。”
“然后呢？”白梦来挑眉，“你总不至于是想和我说她家白事多有排场吧？”
柳川这才发觉自己跑题了，于是急忙绕回来，道：“不是！我想说的是，她这流水席不止宴请亲眷，连往来的街坊邻里都落座吃席。”
“这有什么奇怪的？”玲珑丈二和尚摸不着头脑，问。
“重点在后头！”柳川神秘兮兮地道，“按理说，既然大肆宴请镇上的人，给仙逝的高堂做了脸，那么即便来的是路人，也不会赶客。偏偏有人寻到她家来，显然是认识高嬷嬷的。她只在后门接应了那人，随后便将其赶走了。”
白梦来微笑：“哦？有点意思。若是不认识的人，自然连见都不会去见，遑论去后门和人私会，又将人赶走了。”
“对！”柳川拍了把桌子，道，“于是我就跟着那人回了他家，听到他和在院里杀鸡的媳妇说，他没能从高嬷嬷那里要来工钱，再这样下去，就将她的破事抖出去，让她身败名裂。”
“什么秘密？”玲珑问。
“不知道啊，他媳妇像是忌惮高嬷嬷的势力，直说隔墙有耳，便再无后续了。其他的，我就没打听到了。原以为能帮上主子的忙，这一趟跑，好似也是无功而返。”柳川挠挠头，苦闷自己也没查出什么有用的消息来。
白梦来宽慰他：“不，已经够了。”
“啊？”柳川呆若木鸡，他好似也没说出什么有用的东西吧？
白梦来拿出手脂，一边搽雪白的手膏子，一边问：“既然是要发人工钱，那想必高嬷嬷也置办了些产业吧？”
说起这个，柳川猛然想起什么，道：“对！听说她在隔壁镇子用亲弟弟的名号开了一家脂芳楼，专门卖颜色娇嫩的胭脂！售价贵到离谱，可架不住有人买，就连钟家的姨娘太太也会时不时赏光，买上几盒。”
