“好。”
总算把这个冤家送走了，赵姨娘松了一口气。
她瞧见被被褥蒙出一头汗的老吴，心生起一股子悲凉的况味来。
她这才反应过来，原来自个儿这段情呐，分明是天理难容，见不得光，还需藏着掖着的。
在大宅院里偷偷摸摸欢好，真是没劲儿极了。
刺激是寻了，可再多几次，就成了禁忌，倒怪吓人的。
赵姨娘失魂落魄地问老吴：“你说……这妾室勾搭旁的男子，被主家抓住了，得怎么罚呢？是浸猪笼吗？怕是连命都捡不回来了。”
她说得伤怀，让老吴有一点心疼了。
老吴咬咬牙，问：“你是怕和我待一块儿了吗？”
赵姨娘笑得凄凉，这日子苦得见不到头，纵她是一朵娇花，也该枯死在这四边天的宅院里了。
她叹了一口气，没有回答老吴的问题，反倒问他：“那你呢？你怕吗？”
老吴真挚地看着赵姨娘，他还年轻，只是学厨资历老，被戏称为“老吴”，毕竟“小吴”显得不够稳重，没人敢给他主厨的担子。
他的眉眼里有种年轻人的执拗，他对赵姨娘郑重其事地道：“我不怕。老实说，只要和你在一块儿，我都不怕。”
赵姨娘头一回感到惶恐，她原本以为老吴和她一样，只是大宅院里的寂寞人，搭伙儿过日子一样。就好似宫里也有太监宫女儿这种局外人，因为天长地久的寂寞，因此凑一块儿做对食夫妻。
他们和那些人，是一样一样的。
谁知道，老吴竟然是玩真的？
赵姨娘蹙眉，道：“你不过是贪图我皮相好罢了，这才尝过几天滋味？食髓知味，还没腻歪而已！”
老吴慌了，道：“我是说真的，我瞧上姨娘的人，是想寻你当正头夫人，和你做正儿八经的夫妻的。”
赵姨娘有一丝意动，也有些感动。
她从未想过，有人愿意和她这样的红尘女为伴，还不嫌弃她的身子，愿意同她做夫妻的。
这句话，哪怕是谎言，她也受用。
老吴起了个大胆的想头，他坚定地道：“姨娘，我……我带你走吧！”
“这深宅大院，怎么走呀！”赵姨娘叹了一口气。
“我有我的法子，就……就看你愿不愿意了。”
“我……你让我想想。”赵姨娘催促他穿好衣服，“别说这些了，我帮你望风，你从后院跑吧。”
“嗳，我省得。”
老吴轻车熟路地溜出了赵姨娘的院子，没人瞧见他们孤男寡女共处一室。
这样就好，不必太招眼，免得惹人起疑心。
赵姨娘睡了一觉醒来，小丫鬟已经给她端来晚膳了。
赵姨娘让小丫鬟也去吃饭，自个儿坐在凳子上享用吃食。
她记得老吴说过的话，她的紫竹纹梨花木食盒底下都会有夹层，里头放着菜肴，是他给她开的小灶。
赵姨娘揭开夹层板，看着这一盘色香味俱全的东坡肉片，嘴角牵起苦涩的笑来。
她和老吴在一起，就是为了这一顿顿的吃食吗？如若不是为了这个，她怎会沦落到要和一个厨子下人厮混在一起？
赵姨娘望着这难熬的冬日，头一次失了眠。
许是想要从府里出去，许是想要摆脱这样难熬的日子。赵姨娘答应了老吴那等胆大妄为的提议，他们计划出逃。
老吴去山上无名的坟头，挖了一具无名女尸过来。由于年代久远，那尸体化成了白骨。
老吴借用采买肉食借口，把东西运入曹家，由赵姨娘那那一具半白骨化的女尸摆在寝房里。
某个月黑风高的夜晚，赵姨娘收拾好细软，打扮成小丫鬟的模样，纵火后出逃。
曹府里外乱成一团，赵姨娘趁乱，和老吴里应外合，奔出了曹家。
她自由了，今后她会住在老吴远在郊外的小宅院里，和他每几日见一见。
为了不惹人怀疑，老吴胆大地留在了曹家，继续在这里当差。
幸亏赵姨娘不受宠，没人计较她的死活。
不过是个姨太太的院子起了火，谁想去查呢？捡到一具烧焦了的尸骨，就地埋了便是。赵姨娘是从风尘里来，此时也从风尘里去，无人会问归处。
第62章
也幸亏赵姨娘是不起眼的小人物，她才有往后这般鲜活闲适的小日子过。
她藏在老吴家里担惊受怕。
头几个月，她在墙头下边，一旦听到官家坐小轿，奴役们在前头开道的呵斥声就感到风声鹤唳。
无论老吴怎样哄，她都会夜里受惊，双目含泪。
她命如草芥，虽然身在曹家大院外，心却被长长久久地锁在那四四方方的大院天井里，不得逃脱。
无论喝几盏安神茶，赵姨娘都是这般惊惧柔弱的模样，老吴实在是心疼，哄她：“娇儿，你莫怕。曹家人都没瞧见端倪，不想追究了，你就安安生生过日子吧。你想想，你在曹家过的生不如死的生活，好不容易逃出来了，在外也要这般活吗？这日子，过一天少一天，犹豫来犹豫去，等哪日成了一抔黄土，在阎王殿里再后悔吗？”
老吴想事情一向比她开明、心境敞亮。若不这样，他也不能完全违背世俗约束，不顾道德伦理，同她在一块儿。
这世道本就是不公，明明是曹老爷厌弃了她。她凭什么为人守活寡，硬生生将自己磋磨得不成人样？
好一天歹一天，都得活着，都得用俩鼻孔窟窿通气儿。等到真被逮住哪天再自苦吧，此时何必自我折磨，又没人会因此宽恕她？
赵姨娘想明白了，她丢掉了枷锁，从前半生那个吃人的曹家后院里爬出来，好生过日子。
老吴不在家的时候，养尊处优的赵姨娘学会了自个儿做饭，偶尔拿老吴的月俸去订几道饭馆的小菜吃。最开始她花钱大手大脚，没个节制，而老吴从来不管她开销，还忧心她日子过得不爽利，钱不够用。时间久了，赵姨娘像是回过味来，所谓“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，如今她跟了老吴，是她自个儿寻的路，自然也要体恤人情况。她此前在花楼子里不就是专门学逢迎男人那一套吗？怎么如今反倒堕落了，全然忘本了。
说来好笑，这么穷的老吴，居然还能把她养娇了。
赵姨娘开始省钱了，她还特地热了晚饭，给归家休憩一天的老吴吃。
老吴看着热腾腾的饭菜，虽说这厨艺不咋样，可他还是受宠若惊。
老吴结结巴巴：“娇儿，你这是……怎么了？别吓我啊！”
“浑说什么？不过是看你辛苦半个月了，怕你马不停蹄归家会受饿，这才给你置办些吃食。”赵姨娘嗔怪地瞪他一眼，抬手捶打他一下，奈何手劲不够，掌落如绵绵风，反倒将人身子骨都砸酥了。
老吴本就知道，赵姨娘这样天人之姿的女子，肯委身跟他，应当是此前日子清苦，实在没去处了。
他也不打算多深究这个，能和赵姨娘处一块儿，他心里称意也就罢了。
谁知道，他的真心，居然也能换来赵姨娘的心。
娇生惯养的赵姨娘居然也肯为他着想，和他操持这个家宅，怎能让老吴不感动呢？
老吴自小日子苦，没爹娘要，被酒楼厨子捡去，学了点切菜的手艺，后来又偷师自学厨艺，幸亏他有天赋，竟也自学成才，琢磨出一套烧菜的好手艺，这才被曹家招揽进伙房掌勺。
小时候苦，长大了却得来贴心的房中人。
这是他自选的家人，又一心向着他，怎能让人不开心呢？
老吴人高马大的男儿，此时眼眶发烫，险些落下泪来。
赵姨娘惊讶地问：“你哭什么呀？”
“我这是高兴！”说完，老吴把赵姨娘一把抱起，回到屋内。
一夜春宵可贵，自是寻欢作乐，再不问人间世。
赵姨娘此前在曹家没养好身子，早年待花楼里又用了避孕的汤药，因此足足调理了五年，她才怀上孩子。
这是老吴和她的头一个孩子，赵姨娘心里也高兴。
奈何在孩子四个月的时候，家中出了一件大事。
那天夜里，有穿着锦绣华裳的人奉命来寻老吴，赵姨娘猫在屋里，囫囵听个大概，好像是曹家来人了。
她心慌意乱，又见老吴跟着人走了，怎样都放不下心来。
她抚摸肚子，伤感腹中孩子前程。
痛快了这么多年，难不成就要死在这儿了吗？她不愿呀！
赵姨娘视死如归，还当是要被人抓去浸猪笼了。
岂料她胸腔里打鼓小半个时辰，老吴竟然回来了！
赵姨娘颤巍巍地问：“方才……是曹家的人？”
见瞒不过她，老吴僵硬地笑了下，道：“是。”
“我们的事儿被发现了？”
“你莫慌，我们没事。”
“真的？”
“真的。”
老吴安抚赵姨娘坐下，他眷恋地看了她小腹一眼，道：“我想好了，要是个小子啊，就叫吴书意，是个闺女，那就叫吴淑仪，两个名字都是我请私塾先生取的，有雅意，好听。”
赵姨娘迟疑地点点头，问：“这么早就起名吗？”
老吴顿了顿，道：“遇到个好名字不容易，就这般取吧。往后啊……你要是觉得我‘姓’不好听，取赵书意或赵淑仪也挺好，你看着安排。”
“你怎么听起来像是要出远门的模样？”赵姨娘不解地问。
老吴讪讪一笑：“就是快年节了，曹家伙房忙，我怕我不在家，伺候你不尽心，因此叮嘱你一番。”
“嗳，好。”赵姨娘乖顺地靠在他肩头，听他说家里钱财都埋在院子里哪个犄角旮旯。
半个月后，老吴再次归家来。
这次，他递给赵姨娘一个小匣子，道：“娇儿，这个给你，你要听我的话，明日再打开。”
“是什么赠礼吗？搞得这样神秘兮兮。”赵姨娘嘴角噙笑，问道。
老吴颔首：“是赠礼。”
他突然哽咽了，话都说不出来。随后，他突然抱住了赵姨娘，抚摸她浓密乌黑的发髻，道：“我第一次见你，是在你刚入门的时候。你从曹家角门被人抬进来，撩帘子那惊鸿一瞥，就将我迷住了。我想，这世上怎会有这样仙女儿似的人物，主子真是好命。再后来，我同你亲近，用一些卑劣手段将你留在我身旁……这五年，我过的真的很好、很好。”
老吴说了一番让人摸不着头脑的话，随后，又回曹家办事了。
赵姨娘不傻，她察觉了什么。这一夜，再难入眠。
她一整夜苦等着，等曙光将至，等天亮。
然后，她手间发抖，打开了那个匣子。
里面是一些银子与一张银票，还有她的卖身契，还有一张字写得歪七扭八的信。
主家还了卖身契，她就不再是逃奴，她自由了。赵姨娘想，这应该是曹家主子给的东西。
老吴究竟是拿什么去换了她的卖身契呢？曹家人可不会大发慈悲放过她。
赵姨娘隐隐有预感，然后仔细阅读信：“娇儿，当你看到这封信的时候，我应当已经死了。里头的缘故，不愿意说出来让你费心，总之你不要在意。我没有恨，也没有遗憾，心里不苦……这五年，我过得很好，就是有些舍不得。舍不得你啊，舍不得咱们的娃娃。我拿命换了卖身契来，曹家也不会追究你的事了。你躲得远远的，拿钱好好过日子。反正我都死了，你即便要跟其他人，只要他待你好，那也是可以的。别记挂我，我很好。”
这老吴，死了也不安生，还有留信来扎她的心。
那信纸上突然多了几滴水泽，原是赵姨娘落泪了。
她嗤笑一声，抹了抹眼角的泪。
左不过是换个男人依靠，有什么好哭的呢？
没了老吴，她能傍上更好的男子，今后荣华富贵享之不尽。
这天，赵姨娘收拾好细软，连夜逃出了老吴的院子。
曹家的人万一变卦就不好，她还是快逃吧。
躲到深山老林里去，让人再也找不着。
赵姨娘摸了摸肚子，嘴角微微上翘。她想护着这个遗腹子，给老吴家传宗接代。
孩子别姓“赵”了，就姓“吴”吧。这可不是她旧情难忘，纯粹是“吴”姓好听。
第63章
故事说到这份儿上，还有什么不明白的呢？
是曹家的主子指使老吴往钟景日膳里下麝香，日用夜服，只待她落胎那一日。
只要钟景没了孩子，那赵姨娘的卖身契就妥了，她不再是逃奴，也可以恢复自由身了。
可惜主子不是那样宅心仁厚的人，既然办事，那就要办得妥帖。单单是落胎还不够，还要主子能明哲保身，这才不忘下人的功勋。
这样一道难题出来，再傻的人也知道，主子是要他引咎自刎，不要牵连幕后黑手。
也不知道那时候老吴是抱着怎样的心绪赴死的，他是开心的吗？为了赵姨娘的自由，居然付出性命。
玲珑微微蹙眉，也不知该说什么好了。
如果老吴是单纯的利欲熏心，她还能酣畅淋漓地骂上两句。可偏偏他也是可怜人，只不过是为了自己的一己私欲，残害了另一个无辜的人。
钟景抚摸着耳后画上去的朱砂痣，想到了从前钟瑶在钟花馆被曹老爷看上的事。
她们原以为是自己用药香勾到了曹老爷，如今一看，真相并不是如此。
是曹老爷思念故人，所以选择了她们罢了！
她还当世上有情郎，原不过是虚妄。
罢了罢了。
钟景顾不了这么多，她盯着赵姨娘，咬牙切齿地说：“他可怜，我不可怜吗？他想护着你，护着自己的孩子……那我呢？我又有什么过错？要白白失去我儿！此仇不共戴天，我不会放过你的，想都别想！”
赵姨娘脸色惨白，她心灰意冷地道：“我……我如今不是曹家的妾婢，我是良民。按照《律法》，杀我的话，是要偿命的。”
这是赵姨娘说出的最狠厉的话语，她想为腹中的孩子挣一挣。
她咬了咬牙，道：“无论如何，也求您让我把孩子生下来。只要她活着，我的命……随你处置。”
钟景再怎么凶狠，其实也不是全然的恶人。
见一个母亲流露出舐犊之情，她也于心不忍。
钟景两眼包泪，拿她没辙，好半晌才愤恨地叹气，道：“罢了！我伤你性命作甚？我又不想惹上人命官司！只是，这是你家男人欠我的，你不得不替他还！曹家能给你卖身契的主子有哪几个？无非是老爷或曹夫人。而最想我落胎失宠的，不就只有曹夫人一个？！那么……真相也就呼之欲出了。”
钟景殷切地看着赵姨娘，她如同恶鬼一般笑着，引诱她：“既然如此，只要你指证是曹夫人让老吴杀了我腹中孩儿，事成之后，我就亲自派人将你护送到一处安全的地方，如何？你要是不答应，别怪我泄愤，将我从前的苦难移花接木作弄到你头上……”
