身后传来少女的声音：“燕衡？”
男孩听见，更加激动起来，这个姐姐他记得，她曾救过他，这一次向她求救的话，她也会救他吧？
他张开口，卯足了力气要喊，却忽然被一只手钳住了下巴。
燕衡嗤地笑了，单手提起他，稍一用力，便把他扔进铁笼深处。
因果报应，不过如是。
他转过身，挡住少女的视线，轻松地笑：“问好了？我们走吧。”
明缨诧异地看了眼铁笼顶，没多想。
“问到了，”晚上的菜很丰盛，是十二遥为犒劳他们专门订的餐，明缨塞了一嘴虾炙，说起话来声音也变得鼓囊囊，“说是卖给了一个叫无患子的妖，那妖在人牙子里很有名，经常买了人再卖去小冥洲主城的达官贵人，十日前刚从太川乡出发。”
十二遥掰着手指头算了算去小冥洲的路程，一拍大腿：“他带着一群人定走不快，我们快些追或许能赶上！”
热罗用筷子拨着自己碗里的米饭，心不在焉地听完，突然提议道：“今日早些睡，不如我们明日卯时出发。”
“明日卯时？”十二遥一愣，有点太赶了吧？
“你起不来的话可以留下，”燕衡快准狠地挡住他的筷子，将剩余的蒸熊掌拨到明缨碗里，微笑道，“毕竟我们之中，只有你会睡到日上三竿。”
十二遥眼看着最后一块熊掌落到别人碗里，气愤不已，咬着筷子哀怨地瞅着燕衡：“这是我买的！”
燕衡淡定地夹菜：“那一大碗熊掌都让你吃了，熊都吃不了你那么多。”
十二遥更气愤了，愤然扒了三碗大米饭。
天色黑漆漆不见星辰，有乌鸦在半空鸣叫，四人早早睡下。
燕衡躺在床上，眼睛盯着屋顶，久久不能入眠。客栈的墙壁不隔声，他能清晰地听见十二遥的每一声呼噜，即使捂住耳朵，也无济于事。
他又烦又燥地翻了个身，脑海一片混乱，不知是因为十二遥的呼噜，还是因为明缨的冷待。
“吱——”
一墙之隔，似乎有人不小心踢到了椅子。
他当即坐起来，集中注意力侧耳细听。
一片寂静，声音消失了。
十二遥好像呢喃一句梦话，翻身侧睡，良久没有再打呼噜。
黑暗中，燕衡坐了片刻，心中越发忐忑，他起身穿好衣服出了门。
房廊静得落针可闻，暗黄的桐油灯闪闪烁烁，一切像蒙了层纱，影影绰绰地看不真切。
隔壁的门关得严实，门窗纸黑漆漆。他松下一口气，正要转身回房，下意识推了那门一下。
房门打开，床上被子叠得整齐，不见人影。
他一愣，预感不祥，即刻旋身下了楼。
小二晃晃悠悠地倚着柜台，头瞌睡地一点一点，客栈门口的灯笼随风滴溜溜地转，落到地上的影子东倒西歪，街上空无一人。
燕衡脚踩墙壁，几下跳上屋顶，放目远眺。他四处巡视，视线最终停留在南边街坊里的一道人影上。
夜里冷得很，风凉得透进骨缝里，那人看着好像很冷，缩肩佝背，脖子都几乎藏进衣领里。
比她细长几倍的影子默默地跟在她脚下。
风吹透了厚厚的衣裙，她跺跺脚，快步穿过南巷。
燕衡依稀听见她的嘟囔：“白日还没这么冷呢……”
淮河结了一层厚冰，足以撑得起一个人的重量，白日时便有许多小孩子在上面玩耍。
他看见她先是在边缘试探了一下，然后小心翼翼地踩上去，越走越深。他的眉心渐渐蹙紧，里面的冰很可能并不结实，她到底想干什么？
一边在心里谴责着，却一边做好了救她的准备。
果不其然，明缨走了数十米后，脚下一跌，冰面咔嚓地响了声，整个人瞬间往下沉。
燕衡见状不妙，飞快现身捞住她，拖着她走到了厚冰处。
对他的突然出现，明缨震惊地看着他：“你怎么在这？”
“你要干什么？”燕衡眉眼阴沉，声音压不住怒气。她已经找到了阿婆，他不敢深想她半夜到河面来是要做什么。
“淹死的人看起来很丑，死的过程还很痛苦……”他语无伦次地讲，绞尽脑汁地想消退她的念头，“活着其实有很多乐趣，比如……比如……”
他比如了半天，都没想出来有什么乐趣，反而严肃的氛围被他的磕绊消散了。
明缨看着他，哑然失笑，他的出现立刻扫去了她所有的闷意。
她憋不住了，爆发出清亮的笑声，像夜里的一束光，打破了所有寂静。
燕衡沉默又奇怪地看她笑，她的眼睛比天上的月亮还要亮。
“你笑什么？”他似乎无比委屈，像被嘲笑的小狗，“我在跟你说话。”
她笑得上气不接下气：“难道你以为我要自尽吗？”
她接着道：“自己都没搞明白活着有什么乐趣，还要来劝我……哈哈哈，你真好笑。”
“……”燕衡脸上爆红，自知闹了笑话，连忙捂住她的嘴，恶狠狠，“别笑了！”
明缨笑得蹲下来，就像靠在他怀里，她笑了好一会才平静下来，但眼中笑意不减。
虽然她一直表现得很平静，但只有她自己知道她有多高兴多茫然。
阿婆的事已经解决，她犹如放下了一块大石，心里轻快许多。
本想找到金铃，完成大比任务再来找阿婆，没想到机缘巧合下，竟回到了太川乡，提前解决了心事。
她的高兴自然不言而喻。
但与此同时，巨大的茫然也侵袭了她，她不知接下来的目标是什么，心中空洞。
曾经的咸鱼是因为极度绝望后的破罐子破摔，难道今后又要重回咸鱼？
其实没有目标也没什么不好，世人大多是庸庸碌碌、浑浑噩噩地过完一生，但于她而言，一切发生的太快了，她需要一些目标来过渡之前紧张的日子。
明缨躺在床上翻来覆去地睡不着，想起阿婆，便直接起床来了淮水河畔。
没想到被燕衡听见了动静，还被他尾随跟了过来。
明缨笑够了，从怀里掏出一只有些破了的小木船，这是她幼时阿婆日夜雕了许久，雕给她玩的。白日在云承府看见，她便顺手拿了。
她又掏出了一张符贴到木船上，是一张引魂符。
燕衡退开一步，不解地看着：“这是什么？”
明缨走到方才险些掉下去的地方，那里露出了一个冰窟窿，底下的水缓缓向东流。
“一只载着离人回家的船。”
她蹲下，催动灵力点燃了引魂符，然后将小木船轻轻放到水面上。
水潺潺流动，木船摇摇晃晃地驶向远方，很快便隐在冰下，看不见了。
明缨的神情如斯温柔，她抱膝看了良久，才拍拍衣裳释然地站起来。
燕衡不合时宜地来了句：“走不了多久，它就会卡在冰层上。”
“你以为我想不到吗？”明缨的表情一滞，用力打他一下，“即使卡在里面也没关系，等春天一来，冰化了就可以继续走了。”她即将离开太川乡，不知何时能回到这里，不如现在便将这件事做了。
或许阿婆也想看看冰下的风光。
两人并肩走在崎岖的冰面上，风声呼啸，四周寂然，月亮当空，弯似刀。
“阿婆说她的家乡在淮河下，沿着淮河水走上几日或者几个月，便可看见，”明缨忽然打破了这份寂然，“但阿婆幼时离家，早已忘了家到底在淮河何处。所以她一生在外，一生盼望归家。”
阿婆已逝，她无法尽孝，唯一能做的便是这件事。
燕衡早有所猜测，出言宽慰道：“她会回去的。”
她停下脚步，回头仰望着他，郑重道：“燕衡，谢谢你。”
虽然他有错，但他确实帮了她很多很多，若非有他，她无法想象自己要如何才能走到这一步。
燕衡微微惊讶，抬眼看她，卷翘的睫毛在她脸上落了一道弧线，眼睛这样黑，唇这样红，月光这样明亮。
“……”他对视一眼就有点慌乱地移开了视线，他听见自己的胸口咚咚响，便故作无所谓地冷着声道，“要是真想谢我，就原谅我吧。”
明缨的表情一瞬变得很是无语，她戳着他的胸膛道：“什么时候你真的觉得错了，你再道歉，我才会原谅你。”
说完，她气冲冲地走了，燕衡摸摸胸前茫然地追了上去。
月色无边，星星一眨一眨，好似故人在笑。
希望这一次，阿婆能找到她的家。
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第57章 不相逢（一）
◎骇人◎
第二日卯时醒来, 四人收拾好包袱重新踏上旅程。
十几日的距离不好赶，四人快马加鞭，总算在斜桥郡打探到了消息。
冬日已至末尾, 灰秃秃的大地上隐约冒了几株绿芽，冰雪消融大半, 有河水汩汩流淌。
郡里人头攒动, 小贩推着板车沿街叫卖，老人挑着一扁担煤走在街口, 牵着孩子的妇人, 拎着包袱的读书人……不见其数。
明缨坐在二楼茶间内，一边关注着楼底戏台前的无患子, 一边听着曲。
四方台上, 戏子咿咿呀呀地唱着：“……怜人生，恰似昙花呈。梦里神魂醉, 梦醒各西东……”
一曲罢了, 小二捧着盘子到处收取赏钱, 无患子出手阔绰地扔了块拇指大小的银子。
戏幕落, 伙计们急忙收拾东西，戏幕启，又是一出好戏登场。
燕衡单手晃着杯中的茶水，视线却锁在明缨脸上, 他的心底无比烦躁，脸上没表现出分毫。
这几日两人的关系有所缓和, 她不再那么冷淡, 对着他像以往那样笑谈自如, 但他知道, 两人的关系根本没有回到曾经, 她对他总好像隔了层膜，说不上哪里不对劲，却像根软刺一样就是不舒服。
他一口饮下凉了的茶水，不耐烦瞪着底下无患子：“他到底要看到什么时候？”
“快了，再有一场便散场了，”明缨右手支颐，看得聚精会神，半晌才后知后觉地问他，“你不喜欢看戏？”
“不喜欢，”他的手指敲着桌面，敲得梆梆响，“没意思。”
明缨不满地止住他乱动的手，侧目嗔他：“你看也不看，怎么就知道没意思了？方才落幕的那出戏，你知道讲了什么吗？”
他不以为意：“讲的什么？”
她一脸了然，果然没听，但她也没耐心给他讲解：“黄粱一梦的典故听说过吗？”
“竟然是黄粱美梦。”
他起了一丝兴趣，这出戏他很久以前看过，至今记得清楚，讲的是贫穷的书生获得了数不清的金钱与至高无上的权力，一生匆匆而过，醒来发现只是场美梦。
他仍记得那时，父亲看完此戏后冷嗤一声：“原来都是假的。”
他笑道：“不过是一场幻梦，只有蠢货才会沉迷其中。”
明缨用手指碾碎桌面上没收拾干净的干果壳，一只手撑着脑袋看戏，听见他的话，分出一丝神来回应：“但是得而复失太过痛苦，即使是虚幻的假象，沉醉其中也未尝不好。”
一曲唱完，台下观众陆陆续续散了，无患子也起身离开。
明缨意犹未尽地跟上去，她在离开奇岁门之前从未看过戏曲，第一次看戏还是几个月前跟着十二遥去戏楼看的。
楼下十二遥和热罗也赶忙跟上，出了戏楼，两人速度加快，追上无患子。
无患子皮肤黄澄澄的，身体浑圆，个子不高，走起路来一跳一跳，看着竟有点滑稽。
十二遥拦下他：“兄台留步！”
无患子回头，面上光滑无须，似乎有四十多岁，他惑然望着追上来的四个人：“不知各位有何事？”
想了想，他抚掌：“难道是要买仆从？”
“不是，”热罗此次竟主动道，“我们来打听一个人。”
“哦？”无患子瞪圆了眼睛，他主管买卖，还是头一次有人找他打听人。
“听闻十年前，你在太川乡买了一个形貌丑陋的女孩，”热罗安静地盯着他，但无患子怎么也感觉不到什么善意，“她叫小淮，脸上全是伤疤。”
听见这个名，无患子瞳孔一缩，他佯装思索的样子低下头：“哦哦哦，让我想想。”
过了一会，他抬起头，万分抱歉道：“不好意思啊各位，我实在记不起还有这么个人了。”
他的表情实在太过真诚，一时哄骗住了十二遥和明缨。
“你买东西不记账吗？”燕衡的眼睛像两道强光，似乎能将人看透，他虽然笑着，语气也是软的，却毫不客气，“回去翻翻不就知道了？”
“这位……小兄弟，”无患子搓着手，“你有所不知，谁买卖货还会记叫什么名？”
“我知道你不会记名，”燕衡抱臂点头，咄咄逼人，“你猎奇，货物难道不会记一记有何特征？高矮胖瘦，何处怪异。”
明缨听他问得嚣张，连忙偷偷在背后掐他一下，求人就要有求人的态度，哪有这样嚣张的？
她上前一步，想要缓和一下气氛：“大哥，无意冒犯。我们从太川乡一路赶来，只想知晓小淮的下落，若有消息，还望大哥告知，价钱也好商量……”
谁料，无患子不听她说话，直接冷下脸来，语气加重：“我好言对各位，是想着出门在外不结仇，但各位好像不是这样想的。”
他说着，露出藏在袖中花蛇来。
花蛇通身白纹，蛇信子嘶嘶地吐着，两只眼睛阴冷无比。
这是只通了智的灵兽，有剧毒，身形灵活，一般人对付不了，无患子凭借着它走南闯北多年，从未吃过什么亏。
不料，眼前的四人根本不怕蛇，尤其热罗，离得最近，默然与花蛇对视片刻，径直伸手捏住了它的七寸。
十二遥被她的动作吓了一跳，他们可不能再激怒无患子，否则真要不到消息了！
他小心地捧着花蛇的尾巴尖儿，语气惊恐：“祖宗，别抓它啊！”
热罗抬眼瞥他，眼神凉飕飕的，十二遥没看见，小心翼翼地拨开她的手，自己轻轻捏着蛇七寸递给无患子。
“你们……”无患子见他们不怕此物，更没有退缩的意思，反而挑衅于他，彻底生了怒气，胸口气得一起一伏。
他接过花蛇，手气得直抖，撂下一句：“我不知道什么小淮，你们去问他人吧！”
看着他生气远走的身影，四人一时沉默，默契地都没再上前去问。
“那个木偶戏看起来好像很有意思，”十二遥看看周围，目光锁定在一处挤着人的地方，提议道，“我们去看看吧。”
