因为她长久地当着有谋略的妹妹，懂事的女儿，端庄的正妻，温柔的母亲。
她背后捅下的刀子，可没有一次让血溅到自己手上过。
她有手段，有耐心，等了这么多年，只差一步了。
苏皇后站着说了许久的话，她刚刚断手，身子到底不太稳得住，坐下饮茶不语，歇了会儿。
她跟何皎皎展露她的野心，自有她的打算，且按兵不动等何皎皎反应。
而何皎皎一直沉默，额头流下来冷汗，苏皇后如此肆无忌惮，她真不知如何应对。
半晌，何皎皎问，“凌昭是皇嗣么？”
“呵。”
苏皇后等了半天，等来这样一句，露出轻蔑的笑，“自然，是我亲生的，就够了。”
她明白何皎皎在问凌昭生父是谁，可她既不在乎，也不会告诉她真相。
苏皇后心中且冷嘲，想何皎皎到底年少，还牵挂着世俗教条。
她一边忍着断手之痛，维持不往日的沉稳，思忖着开了口，“善祥，你应该想得明白。”
“我想要坐稳皇位，不能让自己绝了嗣，我快五十岁了，生不出来了，总得给自己留个后。”
“你们背地里搞的小动作，母后既往不咎，我只有十三一个儿子，只要你跟他听话，我能拿到手里的，最后不都是他的？”
如今苏皇后只是摄政，苏长宁明面上还跟她是一条船上的，数十万雄军压境，齐周地方上却已经是起义不断。
若等她真得称了帝，四五十岁而后继无人的女帝，谁会服她，到时又会怎样一番腥风血雨。
“不过善祥，我知晓你和十三没什么大心思，只懂吃喝玩乐那一套，十三从小浪荡，便是我有心传位给他，他也受不了这条条框框的。”
“不若这样，你把月霜交给我，待我稳住局势，也可以放你们小两口过自己的日子去。”
苏月霜的遗腹子，自然比已经成年开府掌兵的亲儿子好使，苏长宁那头，也可以拿她去做转圜。
何况凌昭不跟苏皇后一条心，各方制衡下，当她一把铲除异己的刀差不多了。
苏皇后循循善诱，“不然，我只能留着你们了。”
等她铲除异己稳住局势，刀就该收鞘了，留着？
打断手脚圈禁起来，留一条命是留，留一口气也是留。
太子生不见人死不见尸，都能在苏皇后口中活好几个月，不也是留。
至于放他们走，天方夜谭。
凌昭带回太子死讯后，苏皇后虽能猜到苏月霜在他手上，可孩子大了真不好管，她暗中派出无数探子暗访，硬是没找到人。
“母后，月霜姐姐血崩，生了个男孩早夭，都已经埋了。”
何皎皎眼观鼻鼻观心，稳住语气跟她说了实话，
说完，她忍不住轻笑，知道苏皇后不会信。
苏月霜关系重大，谁都不会信何皎皎会让她死了。
可一个大着肚子的活人多难藏，何皎皎没这个本事，总不能为了保别人的命，让她和凌昭的处境变得更艰难。
果然见妇人脸上笑容也未变，“善祥，会跟母后说谎了？”
“无妨，母后突然跟你说这么多，你一时转不过来弯儿正常。”
苏皇后抬手，再难掩倦容，遣宫婢送何皎皎出殿，“凌昭那里你去和他说，你们回去好好商量，想明白了，就晓得哪条路最好走了。”
凌昭那狗脑子，苏皇后懒得跟他掰扯，至亲间为争权夺利相互痛下杀手，让她粉饰得如同家常拌嘴。
这个本事手段，何皎皎想她可能一辈子，都学不到苏皇后的三分火候。
她恭敬拜退。
夜穹如墨，风料峭，灯火是远方近处碎开的星子。
凌昭在外头等她，见她出来忙问：“说什么了？”
他盔甲不晓得给谁扒了，大氅里头仅套了身软冑，额发散乱，不伦不类瞧得何皎皎来了气。
她瞪他一眼，恨声道：“我们妇道人家的事儿，你少打听。”
她跟苏皇后，短短相处个把时辰，面上故作镇定，已是惊出一身的冷汗。
冷风一吹又黏又湿，身上心里都不好受，何皎皎把帐全算在他头上。
凌昭追在她后边儿走，拉着眼皮，长睫上还有冰渣，一脸丧气，“我卸职了。”
苏皇后暂时收拾不了苏长宁，就先把他收拾了一顿。
他现在围困京中，彻底被一撸到底。
“你母后说你是她亲生的。”
何皎皎转身，没由来的一句，凌昭愣住，“啊？”
她杏眸挑剔地，对他上下打量而去，看他一脸傻样。
何皎皎登时气不打一处来，踩了他一脚，咬牙切齿道，“你是她亲生的？你哪里像她亲生的了？”
苏皇后怎么能生养出这么个傻儿子，还让她摊上了。
气归气，何皎皎心中却不见得多沉重。
苏皇后找不到苏月霜，苏长宁的反扑足以让她应接不暇，她俩目前，出不了事。
又道事已既然如此，两人出宫回家。
不过何皎皎连推带搡地，捶了凌昭一顿，让教他又让她白高兴一场。
凌昭一路被她闹得头大，后头还手了。
他捉住她两只手腕，整个重量压她肩膀上，压着她往前走。
雪蕊在马车前，看他二人拉扯着过来，低头忍俊不禁。
笑过之后，她蓦地酸涩。
雪蕊跟在何皎皎身边，对诸事一知半解，想他们处境应是不大好的。
可看他们同往常一般打闹，还跟小孩一般不知愁，雪蕊又觉得，日子也还成，反正过得下去。
回府后，何皎皎正经了神色，她对凌昭说：“你跟你舅舅见一面。”
舅舅指他大舅苏长宁。
凌昭寻不到时机，找人放了风声出去后，一日晴，苏长宁乔装登了荣亲王府的门。
凌昭跟他在书房说话。
何皎皎留了很多苏月霜给她腹中胎儿缝制的衣物，让婢女送进去，一一摆到苏长宁面前。
凌昭告诉他，“舅舅，恭喜啊，表姐给您生了个大胖孙子。”
苏月霜跋扈，可她针线活好，人也孝顺。
她亲手给苏长宁缝制过不少东西，他仔细翻看，同他巴掌差不多大的袖珍小衣裳和虎头鞋。
苏长宁微不可查地，手抖了一下。
他认出了他女儿的针脚，明白苏月霜竟是落到凌昭手里。
而今日暗中一聚，臭小子想用苏月霜来威胁他。
苏长宁好歹是身经百战的大将军，怎会轻易让人拿捏住。
他神情一丝未变，双眸利如刀，“你要什么？”
但苏长宁想不到，同样不会相信，他的女儿和小外孙，都已经死了。
何皎皎躲在隔间里头，屏息凝神地偷听。
听凌昭沉声肃然道，“妖后苏氏，屠戮宗室，霍乱朝纲，妄图以一介女流之身染指皇位，其罪不容诛，天理难容。”
“您虽是她亲兄长，然身为齐周忠良之将，怎能忍她。您揭旗而起，反出京去，召集天下义士，大义灭亲，肃清朝政。”
苏长宁脸色越来越沉，不怒自威的凶相。
凌昭不怕他，眼也不抬，不紧不慢将话说完，“待拨乱反正之日，便是您阖家团圆之时。”
昨晚他连夜跟何皎皎对的话，借刀杀人，驱虎吞狼，当谁学不会呢。
苏长宁不屑冷嗤，“呵，拨乱反正？谁是乱，谁是正？”
臭小子还要脸呢，话说得冠冕堂皇，不就是让他拱卫他这个如今唯一剩下的中宫嫡子。
让他反出京去？
笑话，他手里还有兵，能和苏皇后搏一搏，反出京去，他这一辈子才付诸东流了。
苏长宁拂袖离去，没给答复。
可他带走了那些小衣裳。
怕他去而复返，何皎皎稍了稍，才出隔间。
屋外晴日照窗，梅枝疏影斜横。
凌昭坐在书案后，用力揉了一把脸，他声嗓微哑地问，“表姐死那天，你是不是很难过？”
方才跟苏长宁短短一番话，说得他心焦力竭。
凌昭不喜欢这样，可母要弃子，兄要弑弟，谁都没有给他们选择的余地。
何皎皎先过去开了窗，她临窗探花，寒春雪未化，阳光照得身上更加发冷。
她不接他的话，只道：“凌昭，你舅舅应该回去加派人手，寻你表姐的下落了。”
苏长宁两个儿子，老大身残，老二身死，他正妻张氏受不了接二连三的打击，一场急病去了。
苏家要绝后了，他一直最舍不得，是小女儿苏月霜啊。
可任凭他手段通天，他逆不了阴阳，从阎王爷手里抢不到人。
等他上天入地，都找不到苏月霜母子时，就会考虑凌昭的话了。
日高风寒，冷香四溢，凌昭说：“好。”
他又问：“何皎皎，你真要我走？”
何皎皎转了身，凌昭往后一靠，隔案递来目光，语气懒散，不算正经。
何皎皎于是说：“你别找骂。”
苏皇后让他们回去想想，好好商量，何皎皎跟凌昭商量好了。
等苏长宁彻底与她决裂，至少还能带出十万的兵马。可有苏盛延防备着，北塞边防也都换成了苏皇后的人，驻军南下，不到半月便能回防京都。
苏长宁哪怕抱着鱼死网破的心，打下皇城的可能性微乎其微，他那晚能逼得苏皇后断臂，不过占了个出其不意。
等他离京，地方上十万大军哪里攻不下？
齐周地大物博，皇室开枝散叶，没了皇子亲王，还有数不尽的郡王郡公，世人行事都讲究师出有名，但凡有一个宗亲向拉了“肃清妖后”大旗的苏长宁靠拢。
苏皇后就坐不稳了，她不会放任苏长宁壮大。
到时平乱平叛，让谁去？
她不会忌惮凌昭的。
因为何皎皎会留下。
苏皇后一直以来，不都是这样做的么？
瞧瞧她说那些话，她还以为他们是随她哄着玩的小孩么？
只要凌昭能走，他的身份如今是最名正言顺不过，他带兵与苏长宁汇合，由苏长宁振臂一呼拥他继位。
苏皇后名不正言不顺，成不了势了。
何皎皎跟凌昭讲：“这次我等你，只要你立起来了，她就不敢动我。”
她受够任人搓扁揉圆的日子了，拼一次又何妨，最差不过是死，也好过这样看不到头地熬。
今年早春，二月中旬化雪的一个深夜，苏长宁再次造访。
他松口提了条件：“先让我见见月霜。”
凌昭起身过来时，吵醒了歇在他们卧房里的迢迢。
孩子夜惊哭闹，他干脆把迢迢也抱了过来，边不耐烦地哄睡，对他大舅没有好气，“你没睡醒还是爷没睡醒？”
凌昭丝毫不心虚，但烦躁的语气吓到了迢迢。
迢迢扯着嗓子哭得越来越大声，“要舅母，要舅母！”
凌昭就是不想让她吵着何皎皎，才抱她来了，不得不低声下气，咬着牙哄，“祖宗，不是说你，别哭了。”
“连个娃娃都哄不好。”
一旁苏长宁都看不过眼了，大掌一伸把迢迢拎了过去。
他看着粗手粗脚，哄孩子竟有一套，起了身抱着，边走边轻拍她的背。
没一会儿迢迢抽抽噎噎，止住了哭，她认得苏长宁，打了个哈欠小脑袋埋到他肩膀上，“舅公。”
看得凌昭拧眉，他不服气去抱回来。
苏长宁给他了，结果迢迢转头一见凌昭的脸，“哇”一声嚎起来。
凌昭不自讨没趣儿了，往苏长宁怀里一塞：“给你给你，个小没良心的。”
苏长宁：“……”
他哄得迢迢睡着了，两人才又有了说话的空隙。
苏长宁搂着迢迢落座，情绪不明的一声，“你表姐也是我这样从小抱着哄着长大的。”
凌昭往后单手搭了椅檐，沉眸盯住他不吱声。
苏长宁侧目看了看迢迢红扑扑的脸蛋子，继续说道，“她小时候也带你到处去顽过，凌昭，你别在有的没的地方苛待她。”
他头发斑白，一脸风霜，意气褪尽。
房里只点了一只蜡烛，昏昏暗光，照不清人心隔肚皮。
凌昭看出苏长宁在攀往日的交情了，他不吃他这一套，叩了叩桌案，撵人走了，“你想见表姐不可能，没别的事儿赶紧走人，大晚上困着呢。”
“你想让我带兵去哪儿？”
苏长宁明里暗里多方试探，却找不到凌昭的破绽，松口低头了。
凌昭不假思索地答，“西南业城。”
他早跟何皎皎定好了。
苏长宁疑道：“西南？”
凌昭漫不经心展眉，笑容微嘲，“地儿大，够你施展的了。”
离得远，粮食富饶，先前起乱军，朝廷调一次兵便伤筋动骨一次。
哦，还是苏长宁这位镇国大将军宝刀未老，让他平叛下来的。
“那走吧。”
该谈得谈了，凌昭抱回迢迢，走到门口却又顿住，“对了。”
他指指怀里的小女娃，“你找人，把这娃娃并几个丫鬟婆子送出京城去。”
迢迢和雪蕊，何皎皎不能让他们陪着她冒险。
迢迢一声舅公可不是白喊的。
“哈。”
苏长宁何时有过这般被人使唤的时候，想到苏月霜，忍气吞声道，“成，但你让我见见月霜。”
“算了，舅，我当你今天没来过。”
凌昭拔腿就走，“我现在老婆孩子炕头热，这日子也挺好的，我母后就我一个儿子了，总不会亏待我。”
苏长宁攥手成拳，青筋毕露，“好。”
夜风穿廊，凌昭一副心肠冷硬，脚步不停。
他话没跟苏长宁说全。
等苏长宁反出京城，去西南，然后，他要死在业城才行。
何皎皎留下，为了让苏皇后放凌昭回沧州调走他的驻军，他自己手里有了人马，才不会处处受制于人。
等苏长宁打出口号，拉起队伍，认了凌昭为主，他就可以去死了。
凌昭只要他手里的兵。
【📢作者有话说】
下一章应该就是结尾章了，尽量明天更新。
第80章 结局
◎正文完结啦◎
*
三月初, 寒春尽，化雪成雾雨。
一夜深，东西郊二营先后哗变, 苏长宁及其麾下数员大将，率军攻玄武、青龙正城门败，退出京了去。
只有何皎皎跟凌昭知道，他不过虚晃一枪, 实则挥兵南下，一路占向了业城。
