小小的惊疑在心中升腾，渐渐又在不安和恐惧中扎下了根――他知三哥已派姜潮和娄风赴颍川保护太后，千机府名义上是在各地平息暴丨乱、可实际却皆为太后所调遣，所以即便前方兵力吃紧至此三哥也不曾动过调神略驰援的心思，宁愿自己……
他的心越跳越快，第一次认真思索起三哥一切安排背后的用意，而当许多痕迹与钟曷方才所言一一贴合、一个前所未有的问题又忽然出现在他心底――
倘若三哥真的要反……
身为颍川方氏之后的他是该选择顺从……还是抗拒？
他还未想出答案，一声沉重的锐响便突然炸开在耳畔，抬头只见三哥已与那突厥人战至一处，对方身材孔武、手中双刀却舞得虎虎生风，冷刃的残影在半空中织成一张细密的大网、仿佛兜头便要将人笼罩其中。
“啊――”
那突厥人口中不断发出桀桀怪叫，碧色的眼也像野兽在暗影中发出阴厉的寒光，长戟不断与双刀相接，刚猛的力道令兵刃频频发出金玉破碎之声，天罗地网岌岌可危，殊死一搏险象环生。
第172章
“咴――”
骏马长嘶其声萧萧, 是三哥的马临事乱了阵脚――它很年轻也很健壮、正像当年的濯缨一样高大矫捷，只是它陪他的时日终究太短、不能像濯缨一样懂得他的心意，刀光剑影间难免受了惊吓, 在双刀再次伴随怪叫劈下时步伐却有一瞬的凝顿。
“三哥――”
就是那一瞬害了他。
冰冷的刀锋狠狠刺穿甲胄，方云诲心惊胆战的疾呼也不能改变什么, 他三哥的血顺着刀柄一滴滴坠落、在长安城下的满地霜白中就像一朵朵潋滟的梅花。
三军皆是变色, 居高观战的钟曷亦是双目放光振奋不已，方献亭的神情却没一点变化、仿佛被在胸口上几寸开了个血洞的人并不是自己，不避对方的力道却反顺之向前、令见惯血腥杀人如麻的突厥人都不免一愣，下一刻锋利的长戟向上一挑、不等对方反应便割断了他的喉咙, 浓烈的腥气随风远远飘散, 那个横刀立马的男子在那个时刻正似一尊无忌的杀神。
“当――”
他将刺入自己血肉的双刀拔出又随手扔到地上, 抬头远望城楼的目光染着平静的血色，钟曷看到他遥遥向自己望来, 难以言喻的羞愤与绝望伤人脏腑摧人心肝。
“剑――”
“拿本王的剑来――”
他如失智一般粗声下令, 眼前天地早已混沌难分界限，落日彻底沉没了、西都城下便只有一片茫茫的黑，渐渐无数火把在黑夜中亮起, 车如流水马如龙……明明都是来围杀他的炬焰、却偏偏令他想起了最鼎盛繁华的旧时长安。
“长安回望绣成堆，山顶千门次第开――”
高声的吟诵怪诞不经, 盛世的繁花却似在一刹那开满了, 他看到千峰叠翠的终南一山，看到山下灯火璀璨的曲江夜宴，看到西都之外深林落雪的骊山冬狩，看到宫闱之内金碧辉煌的琼楼玉宇。
看到妹妹, 看到济儿，看到曾将钟氏这个陇西小族步步拔擢为大周新贵的睿宗, 看到冥顽不灵永远在朝堂上与他针锋相对的方贺……
……最后终于看到自己。
那个壮年时意气风发阔步迈入长安城门的自己。
这个末路时白发苍苍一手毁去长安基业的自己。
“摄政王――敌军又在攻城――”
士兵惊慌失措地大声叫喊，他则同样看到如龙的火把步步向自己逼近――他并不恐惧，玉石俱焚乃是天下第一流的畅意，他用尽自己最后的力气举起沉重的铁剑与敌厮杀，又模糊看见城下的方献亭从身边将士手中接过一把长弓――挽之似满月、飒沓如流星，当年的晋国公世子便是这般一箭倾天下，为坐拥盛世的睿宗射下翱翔天际的白肩雕。
“嗖――”
他的目光追随利箭划过夜空，亲眼看到它射向悬于城楼之上的“钟”字旌旗，方氏之主箭无虚发、旗杆应声而断，那个“钟”字便在千万人眼中缓缓坠落――它在黑暗中飘零、终而萎顿在无数的火光里，千军万马都从它上面踏过，鲜血与污泥似乎已在昭示着一个时代的落幕。
“杀――”
“杀――”
“杀――”
人人都杀红了眼，远自江南而来的朝廷军也姑且放下了片刻前对君侯的猜忌，前锋营在漫天箭雨中拼命向前，冒死为中军撞木出一条血路；守城一方亦无路可退，背靠长安坚城、即便只剩孤军也可在弹尽粮绝前再支撑数日，他们要随摄政王置之死地而后生，援兵一定就在路上，拓那汗王不会对他们见死不救――
长夜漫漫无边，每个眨眼的瞬间都有人无谓地死去，他们举刀相向仿佛曾有宿世的冤仇、可实际却都只不过是他人争斗中素昧平生的棋子――这偌大一个天下还剩多少可堪征战的壮年男子？苍颜白发的老朽也被逼着拿起刀剑同人拼杀，直到终于流尽最后一滴血，直到终于无人问津尸陈荒野――长安终于又成为了一座不夜城，巨大的轰鸣恰似彻夜的笙歌，壮烈的烽烟便是不灭的灯火。
没有人会在那样的时刻留意一个缓缓走向城门的人，即便他未着甲胄，只有一身寡淡素净的白衣。
许多年了……他已有许多年不曾好好打理过自己，蓬草似的乱发遮蔽住原本英挺的面容，潦倒的酒气则是勉强为自己遮羞的工具――今日却终于得以端端正正净面束发，那一身不合时宜的龙袍也终于能够毫不留恋地脱去，世上无人能够懂得那一刻他心中感到怎样的轻盈，正似劫后余生重见天日的欢喜。
他知道的。
一切……都要在今天结束了。
“陛下快走――”
“陛下――”
有忠心的将士在对他疾呼，大约是见他孤身走向城门唯恐他被刀剑所伤；他只笑着摆摆手，心底却因称这一声“陛下”想起已故的父皇，令和年间四海升平，也唯有盛世之君才不愧臣民这般敬重。
――他应该被称作“殿下”的。
普天之下那么多人……也唯独只有一个人从头到尾都这样称呼他。
“……殿下。”
那是少年时，他们几个皇子还一同在晋国公府习剑，长安的夏日漫长炎热、国公的教导又总是十分严格，皇兄因有胸痹之症向来不会受到苛责，他却和那些方氏子弟一般被锉磨得厉害，他在宫中养尊处优，哪比得将门之子颠扑不破？常常不到一个时辰便大汗淋漓瘫倒在地，因此时常受到国公斥责、难免因失颜面而心中郁郁。
“父亲执教固然严厉，但殿下今日饶讨得也实在不高明，”贻之很少替他说话，私下还常同他父亲一样出言挤兑，“比前日还早小两刻，如何能令父亲不生气？”
他不满，躺在他们国公府厢房的屋顶上看星星，西都的夏夜百无一是，唯独星星瞧着比平时大些，近得仿佛一伸手便能摘下来。
“你懂个屁――”
他在他面前不忌说诨话，那时年纪轻，也没有后来渐生的许多隔膜。
“你父亲就是厚此薄彼！――我皇兄日日挥两下剑就走、剩下的工夫都去寻你姐姐喝乌梅浆，他怎么就不说他？”
贻之听言摇头，大约那时确当他是亲近的友人、与对元景元希他们没什么不同，听他提及皇兄神情又谨慎起来，说：“东宫之事不宜议论，今日在此便罢、往后殿下却切不可如此了。”
年少轻狂岂甘屈居人下？他不领情，反嗤笑一声呛他：“我还当你们方氏与旁人有何不同，原来也不过是攀高接贵趋炎附势之辈――怎么，就因为你姐姐要嫁进东宫去，我便半句不能说嘴了？”
当时天家与方氏婚约未结、只是人人都知东宫已对晋国公之女志在必得，他卫铮不甘心如此臂助为他人所得，或许的确生来就是野心勃勃欲问其鼎，也或许最初的最初……不过就是一点意气。
贻之不接话了、像是打定主意不再同他说这些，他却怕他走了单剩他一个晾在屋顶，就又扭头沉了声说下去：“我只是希望你们公平些……”
“希望你和你父亲都知道……我也已经尽力了。”
耿耿星河欲曙天，后来想想似那般同对方彻夜长谈的机会一生也没有几次，父皇说过颍川方氏是世上最难驾驭的臣子――他们的确最为忠诚，可要在遵从之外赢得他们真正的敬意，殊为不易。
“父亲是知道的。”
贻之忽然开了口，他抬头看向他，那时对方右目下的小痣不像眼泪而像一颗天上星辰的落影。
“他知殿下才干出众、他日必能为君分忧，是以方才朝督暮责倾囊相授，不愿见君虚度荒废。”
“我也知道，”他又对他一笑，少年相识的情分永远最是明澈朗霁，“君有文武冠绝之能，却也未必偏要同人相争――为人臣者有许多能做的事，你我总能寻到当归之处。”
“‘你我’？”
他扬眉一笑，脾气来得快去得也快，听到对方这么说心下也有几分新奇欢喜。
“这倒难得是句好听的话――待日后皇兄坐上那个位子你与他便不能再称‘你我’，如此说来这正是为人臣能得的第一桩妙处！”
他们相视一笑、什么龃龉芥蒂也没有，只是他不想把一些话藏在心底，便又继续把话说到了底：“可假使是我坐上那个位置、即便你再如何推辞我也要与你称‘你我’――方贻之，你该知我从未当你是什么臣子，而只是我难得交心的朋友罢了。”
“我只要你只答我一句――倘若我立意偏要与皇兄争个强弱高低……”
“你……当如何？”
那实在是愚蠢的一问，仔细想来也是他在借自幼的情分逼迫于他，可叹方贻之一向心硬、竟连半句好听的搪塞都不愿说给他听，长安的星星一瞬变得不那么明亮了，就像他默然别开的眼睛一样清冷黯淡。
“那便恕我不能与殿下同路。”
他答。
“有过当罚，有罪当诛――若殿下执迷不悟一意孤行，我会……”
“……杀了你。”
时间实在过去了太久，卫铮已记不清当年的自己听后究竟作何反应，而二十年后的他却在回忆起这些琐碎时轻笑起来，白衣素淡不染尘垢，其实他始终都希望自己能是干干净净的。
“陛下――”
“陛下――”
“陛下――”
越来越多的人开始在他身边呼喊，大约因为他已离那道象征生死的城门越来越近，巨大的撞木攻城之声震耳欲聋，鲜血与烽烟越来越多地溅上他的衣襟――他明白得实在太迟，原来只要身在局中便注定无法清清白白从容来去。
第173章
“……开门吧。”
他淡淡说着, 是这十余年来最难得的清醒笃定，身边的人却都当他是疯了，惊恐的注视如影随形――多好笑, 一叶障目时人人追捧、酩酊酒醒时又人人怀疑，堕梦便是如此容易的事, 他确不能指望还有什么人能拉他一把了。
这也无妨, 他可以独自踏血向前，每个见到他的士兵都不自觉地小心退后，也许最初他们并不知他要做什么、可当看到他伸手扶向长安城门翘关的那一刻一切也就清晰明了――他听到有人哭了，有人又在悲喜难辨地叹息, 无论他做出怎样的选择都注定会辜负一些人, 可十数年前因他而起的因果、今日却总应当由他亲手做一个了结。
“轰……”
十年一醉消磨心志, 他太久不曾出过宫门、都已没有力气抬起那道沉重的翘关，可渐渐的身边有越来越多的人来帮他, 他们的职责本该是死守此门与城同在, 如今却也同他一样只求一个了断。
……那并不难。
一双双手同时抬起自己的命运，城门缓缓开启的那刻他又再次看到了荒原之上漫天的星星――它们那么大又那么亮、几乎就跟那晚他在屋顶与友人同看的一样璀璨，星垂平野阔、月涌大江流, 也许很快世人便能见到另一个盛世，也许长安终有一日还能恢复成他记忆中的样子。
而他少年时的那个友人……也在那里。
隔着重叠交错的火光, 隔着寒芒森森的刀锋, 无尽的星河就隐在他身后一望无际的黑夜里，某一刻他好像也看到了他，一刹的怔愣过后目光竟似也有几分悲哀。
――悲哀……？
你在为我悲哀么？
因我早生华发面目全非，即便今日专程正冠束发也依旧难掩沧桑狼狈？
抑或只是未料当初西北一别还能再见……又偏偏是你我都最熟识的长安城下？
他笑了, 洞开的城门是平生唯一的功绩，墙外的将士却都惊疑不定、手执戈矛提防他这洪水猛兽般凶残不祥的逆王――可他其实只是想再见一次自己的故友罢了, 倘若来得及……还想再同他说几句话。
他向他走去，城门之下的阴影便渐渐褪却，他要走到清白的月色里、要像过去一样自由地伸手摘星辰，沐浴到第一缕月光时他只感到一阵前所未有的畅意，仿佛终于得到什么天大的恩赦、可以从此放过自己了。
贻之就在远处看他，某一刻目光却又忽然移开了，他觉得有些遗憾、心说彼此最后一面还当再多几分珍重，下一刻却见对方变了脸色、目光又从城楼之上落回他这里，四周的吵闹让他听不到他的声音，只依稀感到他在叫他――
“殿下――”
……“殿下”。
他的眼眶一瞬湿润，忽而便觉自己已无心愿未了――他在江北是狐假鸱张的“陛下”，在江南是死有余辜的“逆王”，在突厥口中是毫无尊严的“犬奴”，在舅父口中是懦弱荒唐的“竖子”……唯独不是他自己――睿宗次子，秦王殿下，卫铮。
因果轮回如斯玄妙，原来世上最后一个肯这样唤他的人还是他，他的欢欣无以言表，以至于从身后射入心口的那支利箭也成了无足轻重――他只感到一瞬的疼痛，比起那漫漫十数年暗无天日的折磨……实在太轻太轻了。
“竖子！是你――”
城楼之上缈缈传来舅父的嘶吼，他的恍然与愤恨几乎正是旗鼓相当。
“原来一直都是你――”
“十年前在上枭谷也是你！”
“是你放走了方献亭！”
“是你弃了长安――”
惨然的颓唐触目惊心，便是高墙下的千军万马一时也只能静默而立，一代逆王叛将的末路竟是如此讽刺，世上无人能够料到自相残杀才是他们最后的结局。
卫铮却并不在意这些注视和议论，胸口被舅父亲手射来的利箭刺穿后他便无力再向前走了――这也不算是意外，他早知自己走出城门后便会被来自身后的刀剑杀死，最后的惊喜却是来自身前的人给的，原来适才故友唤他也是想在万死之中留他一命的。
他重重跪倒在原地，感觉四肢百骸的力气都正在以极快的速度流逝，耳中却还能依稀听到马蹄飞驰的声响，不多时终于有人拉住了他的手臂。
他却还是在下坠，也无心再费力爬出什么深渊地狱，越发模糊的视线中隐约看到一双熟悉的眼睛，什么星辰落影早已不见了，他们说得对，贻之右目之下的那颗小痣果然最似一滴眼泪。
