无穷无尽的恐惧愧疚压倒了他的一切，但雄虫根本来不及做些什么，顷刻间就被瑞伊的黑线吞噬。
而替身也同时失去呼吸，身体化作无穷无尽的黑线、藤蔓甚至奇异的黑雾，往四面八方蔓延。
另一边，瑞伊顺利找到了基地的大门。
她伸手微微摸了摸自己心口处，再看时发现手掌已沾满了血液。
五感似乎因为疼痛更灵敏了。
“这个星球上所有机械都坏了。”一道冷淡克制的声音从背后传来，似乎还隐隐压抑着巨大的痛苦，“我……我们现在无法替您联系到外界。当初的血液检测为什么没有发现您的存在……”
瑞伊回头，漠然地看着医者，一言不发。
四周的墙壁深受黑线侵蚀，染成一片墨色，速度缓慢地爬上医者的全身。
——像是某种残酷的凌迟。
医者向来高高在上的神情不复存在，露出一种无措茫然的姿态，动了动嘴唇，最终还是放弃了为自己的无谓辩解，而是小心谨慎地说：“您受伤了，需要及时治疗。”
面前的瘦小雌虫心口处完全没有自愈的趋势，流淌出滚烫鲜血，空气中除了血味，还带着遥远雪山的透骨寒意。
瑞伊微微一笑，异色眼眸仿佛盛满宇宙星辰，声音极轻地说：“来成为我的食物。”
“这样你们就能延续我的生命。”
“毕竟这是你们唯一的价值。”
万籁俱寂。
无数黑线和藤蔓将瑞伊包裹在内，她将一切吞噬完毕之后，陷入了长久的沉睡。
漫长的时间过后，瑞伊缓缓醒来，疑惑地回忆了一下，很多记忆像是蒙尘看不清楚。虽然只有细碎的记忆片段，但情感却异常清晰。
瑞伊在残破的实验基地四处转悠了一会。
这里已经没有其他任何虫族了。
走出基地围墙，瑞伊眼睛倒映出附近密密麻麻的奇怪生物，身体扭曲怪诞，似乎在基地周围盘旋，却又忌惮着什么不敢靠近。
——除此之外，世界一片荒芜。
第15章
“德里安阁下，这是王的身体检测报告。”
“我收到了。”灰发青年微微颔首，极为专注认真地阅读每一行信息，速度很慢，生怕错过任何细节。
然后，这名被星际高层深深忌惮的强大虫族，向来风淡云轻从不会暴露出一丝劣势，此刻目光却无比忧虑地落在了“精神力极端不稳定”“信息素感知能力封闭”“防御和自愈力异常低下”等字眼。
德里安头疼地揉揉眉心，摘下白色军帽放在一边，银灰色发丝自然随意地披在肩后，双手灵活熟练地操控起面前的悬浮界面。
数个录像和音频同步播放，全部都焦距在瑞伊身上。
这些都是瑞伊在赤月区和白昼区伪装成混血者时，在她破坏监控系统之前的所有还保留完好的记录。
德里安其实已经看过无数遍，也从录像里种种细节略微了解瑞伊的性情，但他还是忍不住反复查看。
这是他现在唯一能“接触”王的机会。
德里安将界面切回对利维的审讯记录，里面附带了一份利维和瑞伊在星网上单独交流过的全部记录。
德里安是虫族最高的权限拥有者，想要解开这份记录不过是轻而易举的事。
但——德里安却反而主动为其加上层层保护，没有一丝窥视的企图。
“德里安阁下……”光脑对面传来迟疑的声音，“附属星的混血者该怎么处理？”
德里安闻言，褪去了平日所表现出的温文尔雅，深邃俊美的脸庞露出一丝冰冷残酷的笑意，缓缓道：“的确原本要将他们处决，但现在…等王醒来之后，一切听从她的意愿吧。”
对面却忽然出现另外一道声音，似乎持反对意见：“怎么你变得这样温柔寡断？早日将他们杀死，至少能作为一点献礼。”
德里安却悠悠叹气一声，“内森尼尔，你似乎还没有明白。根据目前所掌握的情报，比起混血者，王似乎更厌恶【我们】。 ”
“……”
空气忽然寂静下来。
沉重的脚步声，对面的内森尼尔似乎离开了。
“继续记录王的状态。”德里安说。
“是。”
得到回应之后，光脑对话界面被德里安即刻切断。
德里安忽然调出乌拉尔的资料，深深皱起眉头，上面记录了对方的身体情况与近来的活动轨迹。
活动轨迹和瑞伊基本达成了高度重合，但又有细微的出入。
一个刚诞生的、行事不成熟的保护者，竟然任王落入陷阱。
但……
德里安神色晦暗，淡红色的眼睛竟露出一丝如玻璃的脆弱感。
如果是他的话，他肯定可以做到最好。
可第一星系和第七星系相差的距离不是一星半点，即便德里安精神力再高强，也难以穿越过于遥远的时空，追踪到位于偏远星球的瑞伊。
“真幸运啊。”德里安露出一个惨淡的微笑，喃喃自语道，“一个还没有沾染过禁忌的家伙，干净得连我都嫉妒了，真幸运啊。”
-
也许看在乌拉尔单纯别无二心陪伴的份上，瑞伊没有选择吞噬他，而是利用无穷无尽的黑线，尽可能吸取R27一切可转化为自身养分的资源，然后坠入意识的黑暗。
半年后。
“陛下这是醒了吗？”
“——安静。”
瑞伊在混沌之中，意识模糊地听见四周刻意压低的对话声，心脏一下一下闷声跳动着，耳边好像是某种液体流动的声音。
身体第一次如此轻松，卸下了沉沉的负担和疼痛，像泡进了温泉，全身心暖洋洋的。
瑞伊睁开眼睛，慢慢爬起身来。发现自己原来躺在一张柔软的大床上，身处装满透明液体的空间，穿着一条质地柔软、但不易扯断的白色长裙，手脚上还插着十几条细管。
她低头看了一会，脸上一如既往没什么表情，忽然伸手干脆利落将这些碍眼的细管统统拔掉。
浅蓝色的四面墙壁完全封闭，甚至连一丝缝隙也没有。瑞伊离开床，头发随着水体飘动，眼眸平静地盯着正对着的墙壁。
墙壁之外，足足有十几名虫族存在。
【发什么呆？还不快配合卡蕊莎殿下解开入口。】
这是做什么？
瑞伊微微皱起眉头。
顷刻间，墙壁中间生出一道细小裂缝，随后极快地向外蔓延破碎，空间内部的水体也倾泻而出。
瑞伊身体却平衡得很好，站在原地，并未受到水体冲击太大的影响。
“陛下……”其中一名雌虫欲言又止，神色间带着惶恐和喜悦。
“别动。”瑞伊平静地说。
同时刻，瑞伊忍不住放出几道立体交织的黑线，牵制包围住虫族。有的黑线甚至隐隐贴近他们的身体，只要稍微有些什么大幅度的举动，便会立刻被黑线切割成肉块。
瑞伊问：“你们治好了我的伤？”
如果只凭靠她自己，自然无法做到这种地步。但即使感谢他们的帮助，瑞伊依然持有怀疑。
更何况……瑞伊视线缓缓落在那名为首的雌虫身上。
毕竟瑞伊看似冷漠对一切毫不关心，平日习惯回避争斗和隐藏自身。但内里却藏着浓厚的掌控欲，时刻警惕着外界，也不想容忍任何限制她行动的存在。
而且瑞伊话语间总会无意识地透露出一丝威慑，在她面前的虫族亦无法反抗这种来自本能的压迫。
看着这些虫族诚惶诚恐的模样，瑞伊忽然想起什么。
意外的精神链接，瑞伊也因此触摸到一个真相。
——她是虫族的王。
但这又有什么意义呢？
“陛下，您的致命伤已经完全恢复，但还有一些慢性病需要调理。”终于，为首的雌虫顶着瑞伊无意识释放的威压，站出来打破沉默。
雌虫眉眼柔和，淡粉色的头发被整齐地扎起来，全身上下没有丝毫攻击性，自带一种温和无害的气质，但身形依然比瑞伊高上许多。
“你是谁？”
“我的名字是卡蕊莎·伊洛斯。”她轻声细语地说，微笑着露出两个酒窝。
“这是哪里？”
“R27星太阳之城的治疗中心。”
“那么。”瑞伊略微沉凝了一会，收回了黑线对他们的限制，“我该支付什么报酬呢？我想离开了。”
话音刚落，伴随而来一阵窒息的死寂。
瑞伊所指的“离开”，并不是离开现在的所在地，而是回归平时的流浪生活。此刻的她虽然明白了自己的身份，却没有任何一丝身为女王的意识感。
卡蕊莎接收到耳边光脑传来的讯息，脸色不变，但瑞伊却察觉到她身上的情绪气息似乎有些絮乱。她顿了顿，温声道：“我明白了。您并不需要给予任何报酬，这是我们该为您做的。请先让我为您带路，处理身上的营养液。”
瑞伊跟着卡蕊莎，清理掉身上黏糊糊的液体，换了一身干净利落的衣服。
“我的光脑呢？”瑞伊问，摸了摸手腕。
“抱歉，已经损坏了。”卡蕊莎回答，“但我们可以将数据传输到新的光脑里。陛下，您对光脑有什么要求吗？您喜欢什么样的款式？”
“都可以。”瑞伊对这些没什么所谓，只是漫不经心打量着四周的环境。
和过去一贯冰冷的金属建筑风格不同，这里似乎经过了更加精细温和的设计，木色地板、精致的雕像、花瓶里插着好像永不枯萎的鲜花，种种细节都透露出几分人性感。
说是治疗中心，其实这里专门建造只为瑞伊服务，内外围都由高级军队驻守着。
卡蕊莎心底几番思忖，即使她与另外几位高权限者探讨过有关瑞行事风格的问题。但此刻真正与瑞伊接触时，连以心思缜密闻名的她，一时之间也难以拿捏与瑞伊相处的分寸。
除了格外强烈的防备和警惕之外，卡蕊莎没有从瑞伊身上感受到丁点的情绪，也无法在对话中收到任何喜恶的反馈。
卡蕊莎对此非常不安。如果她无法贴合女王的心意和潜在需求，那么也将会失去作为侍奉者这个来之不易的职权。
于是瑞伊获得了一只新光脑，据卡蕊莎介绍，这款是虫族专为她而定制的。
“陛下，您想继续使用【罗萨】的身份ID吗？”卡蕊莎说，语气里透着理所当然，“但您的身份，完全享有最高权限查看虫族一切信息。”
瑞伊重新将视线缓缓落回卡蕊莎身上，却并未多言。
卡蕊莎顿了顿，声音变得更加轻柔：“抱歉……直到现在，我们才得知您的存在。关于您所遭遇的意外，经过彻查，那是由联盟和部分蒙斯特虫族勾结所为。”
“是吗？”瑞伊不咸不淡地回答，将话题转向她更好奇的事情上，“最高权限能看到什么？”
见瑞伊似乎终于起了些别的反应，卡蕊莎的眼睛里闪过一点喜悦，然后认真解释说：“所有机密情报在您这里都将透明化，名下星球的各项指标，也可以精确到每位虫族的具体信息……”
总而言之，虫族的一切信息在瑞伊眼里就不是秘密，完全由她所掌控。
“不过。”卡蕊莎话锋一转，“我们的虫网原本只是女王不在位的临时辅助，或者偶尔用在日常沟通和娱乐。但失去女王的精神识海之后，光脑才逐渐成为我们沟通的主要手段。”
浩瀚无垠的精神识海，埋藏着虫族千万年以来的所有基因信息。
“听上去很有趣。”瑞伊若有所思，“你很坦诚。”
“没有任何虫族能在您面前撒谎。”卡蕊莎笑了笑说，“我被任命为这段时间临时的侍奉者，也会为您提供所有疑问的解答。”
“当侍奉者很重要吗？”
“……”卡瑞莎微不可察顿了顿，“即使现在我们虫族的数量已至低峰，但能亲眼见到您，可是亿万分之一的机会。”
更不必说能和瑞伊长期接触。
“而且筛选侍奉者的条件非常严苛。”卡蕊莎诚恳地说，“力量、精神力、背景，还有最重要的忠诚之心。”
“那你忠诚于我吗？”瑞伊似乎只是随意一问，眼神也并未放在卡蕊莎身上，只是遥遥看向落地窗之外的壮阔景象。
远处，天色碧蓝清朗，一片安详，原先时刻存在的轰鸣声也全部消失，仿佛战争从未发生过。
“当然。”卡蕊莎笃定而果断地回答。
闻言，瑞伊略有惊讶回过头，自醒来之后第一次露出微笑，眼眸里却透着与笑意不符的森然冷意，语调似乎也刻意模仿着卡蕊莎状似无害的柔和：“可你一开始不是想杀了我吗？”
她现在是虫族的王，但曾经亦是最底层的弱者之一，自然对这种潜藏于幽深之处的隐秘杀意最为熟悉。
如果现在她依然弱小呢？会沦为一个维持种族生命延续的傀儡吗？
卡蕊莎心底顿时掀起滔天巨浪，哑言许久，才在瑞伊平静的注视下回答：“抱歉……我的基因缺乏最重要的一环，我天然不具备臣服女王的本能。因此在感受到您身上的威压时，第一反应便是抵抗。”
“但我别无二心。”
瑞伊轻轻一笑，因为卡蕊莎的言辞徒生几分兴趣，也就忽然改变了决定：“那我留下来吧。”
真有趣。
一个以女王为根系的种族，枝叶已经腐烂到这种地步了吗？
瑞伊想得很简单。与其时不时遇见对她抱有恶意的虫族，需要反复去解决麻烦，倒不如操控全局，为她所用。
这样就无人敢胆冒犯她。
何况瑞伊不想再犯上次那样威胁自己生命的错误了。
“我想休息了。”瑞伊忽然说。
卡蕊莎顺从瑞伊的意愿，带她到专属“卧室”，推开门，内部实为别墅，装潢精致，一切应有尽有。
然后卡蕊莎把握尺度，在不令瑞伊厌烦的程度上，又温和提醒了下瑞伊短期内千万别再过度使用力量等云云，后续会再次为瑞伊检查身体。
与瑞伊分开后，卡蕊莎才渐渐敛去脸上的温和笑意，眼神暴露出危险冰冷宛如狩猎者的情绪。
耳边光脑传来一阵掌声，对方假意叹气一声，说不清是夸奖还是讽刺，似笑非笑地说：“向来阴险狡诈的卡蕊莎，究竟是什么时候拥有了‘诚实’这种品质呢？”
第16章
卡蕊莎轻笑一声，随即语气又难得一见地严肃：“埃丝特，她不一样。”
“什么意思？”
“你知道的。除了德里安没有明显问题，我们或多或少都存在反噬女王的攻击性。”
对面的埃丝特没等卡蕊莎说完，就不满地打断，语气里充满了嫉妒不甘：“呵……是啊。因为你是目前为止攻击性最弱的一个，就算心理上有屠杀的念头，你也能够强压下来，所以你才成为了侍奉者。”
