在虫族活动密集的区域，竟然有人类单独出现吗？
“你自己去玩吧。”瑞伊对乌拉尔说，“一会再见。”
将黑线连接在乌拉尔身上，很容易能找到位置。
少年耸拉下来，脸色略显落寞，他喜欢时时刻刻黏在瑞伊身边，但显然瑞伊并不这么想。
但他还是回答：“嗯……那我等你。”
瑞伊甩掉乌拉尔，无声无息追上那名男性青年，没入一道弯弯曲曲的小巷，地面七零八落散落着断裂的钢铁和木板，
忽然，青年在巷子死角停下脚步，眼神警惕地回头看了一眼——并非是察觉瑞伊的存在，只是出于习惯性防范的心理。
随后，他莫名其妙单手举起贴上空气，一片巨大平面的防护罩屹立在瑞伊眼前，隔绝成两个世界，唯见不断跃动波光粼粼的能量图案，严密不漏，也不能看见内部的景象。
很快，防护罩如幕布般从中间撕开一道口子。
人类的身影只踏入了一半，入口就隐隐有消失的趋势。瑞伊反应迅速，抓住刹那的瞬间跟着进入。
一阵混沌浓稠的糜烂气味袭来。
瑞伊的眼睛受惊似微微缩小，一颗巨大血红的心脏摆在眼前，足有十米的高度，被长长的沉重锁链禁锢，同时插着十几条连接至天花板的透明支管，一咚一咚闷声地鼓动着。
这是什么？瑞伊略感诧异。
仔细观察和感知，发现心脏内部包裹着大约两三个的生命体。
瑞伊环视一圈，这里是一间密闭广阔的实验室空间，十几个人类待在装满浅蓝色液体的培养器内，有的暴出了虫类足肢，四肢也泛起细细浅浅的鳞片，或是后背长出丑陋非正常形态的薄翼。
——是混血者。
“抱歉。”青年接通光脑，低声说，“最近的成品质量太差，而且我们已经很久没有找到合适的胚胎了。就算是蒙斯特虫族，也不是那么好说话，他们好像最近也不肯给我们多少胚胎……”
青年似乎与对面通话完毕，才开始如往常着手正事，戴上金属面罩，谨慎地与放大版心脏保持距离，最终咬咬牙启动设备运作。
禁锢心脏的沉重锁链缓缓拉动，发出金属碰撞的声响，心脏一鼓一缩。固定在天花板的支管主动拔出连接到人类的培养血输送血液，整片空间反射出危险的红光，带着某种绮丽的诡异氛围。
瑞伊忽然感到一阵强烈的刺痛感，视野昏暗一瞬，竟一时没回过神来，茫然地看着那颗巨大心脏。
里面包裹着的是雌虫，刺痛感源自她们彻底消亡前的精神传播。
空气中糜烂的气息达到峰值。
【用死亡哺育新生。】
这亦是她曾经可能走向的未来。
瑞伊第一次心生可以称之为“愤怒”的情绪，瞬息之间，地面布满危险气息的黑线，扩散至整个密闭空间，切断所有锁链和支管，令血液溅落一地。部分黑线分化为锋利荆棘，往心脏上缠绕。
青年几乎是惊恐地看着这一幕的发生，冷汗直流，身体无法动弹。
瑞伊皱着眉头用黑线砍掉支管底部，但心脏仍然顺着空洞流出血液，像是花枝腐烂的汁液气味。
“让它停下来。”瑞伊轻声说，语气并不严肃。
但青年却明白话语之下的不容抗拒，他也没有能力对上这样一只强大的虫族，唯有遵从意愿，颤颤巍巍地操作设备。
心脏在设备停止的那一刻，也同步地、不符合常理地停止流血。
然后，荆棘死死缠绕住青年全身，令他受力跪倒在地上，在人类身上脆弱的皮肤上割出深深浅浅的伤口，带来连挣扎也做不到的束缚感。
瑞伊微握拳心，站在青年面前，操控荆棘强迫他抬起头。
青年不得不与一双冰冷的异色兽瞳对视。
他绝望地想，这个虫族究竟是什么时候出现的？
他在R27星做这份地下工作已经很多年，万无一失，怎么偏偏今天……
“接下来，回答我的问题。”瑞伊说。
“……”青年没立刻反应过来，荆棘再度加重，窒息到他有一瞬间触碰到死亡边界，才猛然放松。
“哈、”青年大口大口揣着气，虚弱地回答，“是。”
“你用什么来隐藏气息，避开其他虫族注意的？”
这个问题还在他承受范围之内，立刻回答：“我从蒙斯特虫族那里获得的屏蔽试剂。”
“蒙斯特虫族？”
“对。他们需要大量的中低等混血者，因为也会给我一些防范的好处。”
瑞伊顿了顿，决定说得更清楚一些：“蒙斯特虫族是什么？”
“……”青年觉得这是对方恶意的威胁试探，讨好道，“当然、当然是对你们来说不可饶恕的背叛者，比如说最大的罪孽就是否定女王，我们也认为那只是思想的扭曲，怎么可能是朝着没有女王方向的进化？”
原来虫族内部还会这样分？瑞伊想。
“怎么样才算是合适的胚胎？”
青年只短暂迟疑了一瞬，荆棘再度有加重的趋势，他慌忙回答：“是……只要是精神类的雌虫都可以，但最好有分化为女王潜质的王女。”
“用完之后再往心脏里填充？”
此时，糜烂的气息稍稍变淡，巨大心脏里的几个雌虫已然奄奄一息。
“对。”
瑞伊扫了眼培养血内的人类，她们统一陷入睡眠，神色却隐隐露出几分痛苦。
见瑞伊一时沉默，青年主动说：“她们只是等级很低的废品，自然不会对您造成什么影响。”
他遇见过很多个虫族，也无数次死里逃生。在骇然恐惧的冲击过后，他要把握机会。
而且面前的雌虫似乎很年幼，情绪至少也很稳定的样子。
“是吗？”瑞伊说，“我明白了。”
瑞伊平静地看着他，无数荆棘盘绕上人类的身体，一层又一层，吞噬他最后一片暴露在外的皮肤。
青年眼神惊恐，方才升起的一丝侥幸和自得之心彻底泯灭。
——她没想让我活着。
几分钟后，堆积成小山的荆棘缓缓退开，只留下地面一小滩乌黑的血迹。
第12章
瑞伊走进那颗巨大的心脏面前，微微抬头，一双清透美丽的异色兽瞳略带困惑地审视着血皮之下的雌虫。
该怎么处理呢？
忽然，空气中接连不断淡出数十个半透明的红色屏幕，大大小小，统一显示着相同的威胁话语。
[入侵者，你是谁？]
是人类的声音。
“……”
瑞伊随意一甩手，顷刻间操控荆棘击碎了绝大多数屏幕，其余极少一部分信号不明地明明灭灭，像是垂死挣扎。
[或许我们可以采用更友好的方式的交流。]
瑞伊忽然想到什么，转头一看，原本大门入口已经消失，只剩一片墙壁。
巨大心脏缓缓生出十几条触手，扯断所有盘踞在它身上的锋利荆棘，实验室空间的墙壁和地面也咕咚咕咚冒出红色气泡，泛起如皮肤组织的红色血肉。
[啊……真头疼，监测系统全被你弄坏了，不然你的相貌至少可以记录进胚胎档案，留个纪念不是吗？]
瑞伊敏锐地听到，对方的语气虽然听上去随意自然，近乎直白的恶毒，却伴随着一阵细微的呼啸风声。
他并非坐在背后的观察室，而是处于某种高速移动的状态之中。
瑞伊微微后退几步，侧身躲过突袭而来的触手，神色微动，无数黑线再次生出，遏制触手一切的攻击。
血泡竟也只是意思意思冒了几声，便很快停下，血肉也停止增生。整片实验室交织错杂着无数细长的线条，如同巨大的蛛网。
[看来你很强大，那没办法了。虽然这是个意外，但计划提前也没关系。]
【快逃。】
【快逃快逃快逃快逃快逃！！】
瑞伊微愣，还没深想那道出现在脑海的声音出自何处。下一刻，实验室便以巨大心脏为节点，轰然炸裂开来！
瑞伊的身体先于意识，无数粗壮的枝蔓将她的身体包裹其中，勉强躲开了一部分热浪和轰炸。
白昼区却不只这一间实验室，随着瑞伊所处的被点燃，隐藏在其他暗处的实验室也一并炸燃。
这也意味着，同等数量的“胚胎”和混血者的死亡。
这是比以前偶尔才听见的心声，更有冲击力度的精神冲击。
瑞伊的心脏短暂停止跳动了一瞬，一时失去清晰的意识，坠入黑暗，犹如身处梦中。
瑞伊的精神在炸裂的刹那间与她们形成了感官同步，尽管身体并未受到致命伤，精神却如紧绷拉直的长线骤然断裂那样，触碰到死亡的边界。
同样地，瑞伊也在这种极端情况下，无意识触发了全虫族的精神链接。
起初，那道精神力极其微弱，连敏锐的高等虫族也没有察觉，直到一阵精神链接同步而来的痛苦，存在感强烈得如高升的朝阳。
瑞伊在阵痛之后，短暂进入了一片巨大的精神识海，看见无数璀璨的星点，她甚至从他们身上感知到一种极其高涨的喜悦情绪，和她无法理解的愤怒。
瑞伊对此本能感到抵触。
那些星点顿时感到不安，有几个最明亮的想要贴近瑞伊。
瑞伊猛地睁开眼睛。
摸了摸脸颊，结果满手是血。
收起笼罩她的粗壮枝蔓，原先的实验室已成为一片废墟，血液溅了满地。天空驶过无数黑压压的战斗机，昭示着联盟军的袭击。
瑞伊心底缓缓生出一阵不悦之感。
平静已久的死海，终于掀起一道波澜。
-
人类联盟军并没有立刻察觉到异状，只是困惑虫族为何成群地静止不动，一度错以为他们失去了战斗的意志。
直到发现高空中的云层渐渐散去，显露出一个更为巨大的鲜红色图案，一只由诡异线条和条纹构成的巨眼。
“这是……虫族女王的标识！！”
“怎么回事？！虫族什么时候……”
“不，快撤退！！”星航上传来撕心裂肺的喊声，一时人心惶惶。
人类指挥官呆呆地望着高空中的巨大图案，喃喃自语：“一切都完了……”
瑞伊慢慢从废墟之中站起，任由无穷无尽的诡异线条蔓延至整个星球。
——黑线是她力量延伸的触须。
在精神链接出现的一瞬，所有虫族狂喜之后又陷入无尽的焦躁不安，因为他们无法感应到瑞伊的具体位置。短短几分钟内，尤其是低等虫族群居的星球已经出现多起□□。
身处R27星的虫族却很幸运，因为他们就踩在瑞伊走过的土地之上。
瑞伊轻轻一笑，眼神有种属于兽性天然的残酷，彻底褪去了往日堪称温和的冷淡。
“你将为我所有。”瑞伊轻声对星球说。
顷刻之间，天空的战机在不可名状的力量影响下，直直向下坠落，炸成烟火，像是给这场盛大的血色狂欢增色。
瑞伊操控黑线地毯式的搜索，一旦捕捉到地面上任何一名联盟军，便即刻刺人心脏，连喘息反应的声音也没任何一丝机会。
地面上的人造机甲也在瞬息之间被这如鲜血一般的诡异线条分割成数块，成为一堆废品。
“请求支援！请求支援！！”
“放弃吧，奥斯维德。也许我们不该这么做……”
黑线也捕捉到虫族的存在，瑞伊全然无视他们节节攀升、似乎倾向于自己的战斗意志，直接将他们禁锢起来，不可活动。
【王是不是不太高兴？】
【该死，我要杀光他们！】
许多不同的声音一时间重合交织，瑞伊只稍稍分神了一瞬，心口处却忽然袭来一阵剧烈的疼痛感。
——她的力量使用过度了。
尚且处于幼生期的瑞伊，拥有比肩历代虫族女王成熟期的高攻击力，但另一方面，过高且不适宜的力量也在相对地提前消耗她的生命力。
“AAAAAA……S……”R27星上某处精神监测系统显示出不断攀升的数值，最终缓缓给出一个无法分析的乱码结果。
这时，瑞伊才迟钝地意识到自己应该停下来了。
“滋啦——”精神链接中断。
而精神检测系统上的乱码，也骤然归于零点。
瑞伊将要倒在地上前，一个温暖的怀抱接住了她，对方的生命体征似乎并不比瑞伊好到哪里去，却依然执拗地尝试遏制瑞伊身上难以止血的伤口。
“瑞伊，你的伤很严重。”乌拉尔焦灼地说，“吃掉我吧。”
“我会成为您活下去的养分。”
第13章
“我将成为您活下去的养分。”
如此坦诚直接，活像献祭。
瑞伊的眼眸倒映出少年的面容，一时竟觉得他割裂成两种形象，一边是她迫切需要的血肉之躯，一边是陪伴度日的跟随者。
影影绰绰之中，瑞伊合上眼睛，平静地压下心底暗滋增长的吞噬欲望，在温热的怀抱中堕入黑暗。
很久以前，她其实做过类似的事情。
瑞伊做了一个极为悠长的梦，确切的说，是她刻意遗忘在深处的记忆。
她和绝大多数虫族一样，破开虫卵薄薄的黏膜出生，睁眼便是一片黑压压的异形生物。
“咦？居然一出生就化形吗？”负责监的几位虫族立刻注意到与众不同的瑞伊，惊讶地说。但他们马上发现瑞伊的身体也是异常的脆弱，语气纷纷转而失望不屑，“真可惜……”
其中一名虫族倒是格外留心了点，随意地给瑞伊套了件宽大的白色长衣，多了一层聊胜于无的防护。
刚苏醒的瑞伊还处于一种意识模糊的状态，随大流地跟着队伍走。她走得很慢，跟上幼虫们都非常吃力，每移动几步都是在消耗瑞伊本就低下的体力值，渐渐落到与队伍的最末尾。
引领监察的一只虫族不咸不淡扫了一眼行动愈发缓慢的瑞伊，眼神一贯的冷漠。
新生幼虫们来到一片布满幼虫尸体的角斗场，空气中充斥着恶心浓稠的血腥味，浑身透入骨髓的冰冷，好像刚从冰河中爬上来，连顺畅的呼吸也是一件艰难的事情。
瑞伊被强烈的血味刺得清醒了一瞬。
抬眼看去，近处足有数十只幼虫在高台上强大虫族的引导下相互厮杀。刚出生的幼虫大多保持着原型，薄薄的鳞片，透明易折的翅翼。只有一两个幼虫像瑞伊一出生就保持人形的拟态。
这是蒙斯特虫族的一种淘汰方式，让新生的幼虫相互屠杀，只留下实力最强大、精神最坚韧的潜力者。因为他们定位特殊，更加重视内部成员的能力，不容许任何战力弱小的虫族存在。
虫族等级秩序严明，幼虫们明白只有听从上方的强大虫族的意愿，才方可争夺一丝存活的机会。
