瑞伊站在高台之上，白发随意落于腰间，垂眼俯视众生，也看见无数条精神丝线无规则漂浮于空气之中。
——那是她手握所有虫族性命的权柄。
四周流动着生命的气息，生机勃勃宛如新生。谁能想到前不久的虫族，在战场上还只是一群孱弱的待宰羔羊呢？
“走吧。”瑞伊收回思绪，随意道。
“是。”卡蕊莎回答。
而瑞伊一直走在前面，没有看见身后随行的虫族，一众都是脸色苍白的景象。
他们从未见过真正的女王，此刻近距离接触，才第一次品尝到来自瑞伊身上的威慑。
*
王宫的风格脱离大众对虫族的习惯性认知，在向来追求高效率、冷冰冰的虫族名下，很多星球建筑更倾向于金属质感的风格。
但主星却全然不同，大门之后的大路两旁是满地的鲜花大树，红白相间的玫瑰、乳白的芍药……植物的清香一年四季散漫整个王宫。
“陛下，王宫内部有许多风格的主卧。”卡蕊莎说，“需要先简单参观一下吗？”
“随便一间简单点就可以了。”瑞伊平静道，“你们都离开吧，留下卡蕊莎领路。”
随行的虫族听到命令，立刻安静地离开。
一路上卡蕊莎都是在介绍王宫的布局、特殊用途或驻守士兵的情况，但瑞伊只是偶尔打量四周，一副兴致缺缺的样子。
“陛下，您是劳累了吗？我们已经到主卧了。”卡蕊莎温和道。
阳光柔和地穿过玻璃窗，微尘漂浮于空气之中，四周寂静无比，也没有其他任何虫族在。
“你似乎怀疑过我设置的指令。”瑞伊停下脚步，声调一如既往的平静无波。
粉发雌虫时常身着白色外衣，说话间眉眼总是弯成温柔弧度。自从虫族的衰败周期被瑞伊解除，她身上唯一略显危险感的暗红裂痕也全部消失，面庞干净如雪，举止言谈间似乎根本不带一点身为高等狩猎者的气质。
卡蕊莎的眼睛微微闪烁了一下，脸上表情却毫无变化：“陛下，我的确怀疑那并非出自你之手，而是阿曼帝普人的入侵。”
“虫网并没那样脆弱。”瑞伊说，“你一直站在基因本能和理性思考之间怀疑我。”
卡蕊莎笑意逐渐淡了下来，沉默了一会才回答：“的确如此。抱歉，陛下，我的怀疑还会持续很久，但我不会做出任何危害您的事。”
随着衰败周期的消失，她体内的基因也在逐步回归正轨。
但精神力越高的虫族，往往会以某种形式更深一层接触到过往辛秘。
卡蕊莎从幼年到现在，不止一次在梦中“看见”过上一任的女王。
生命如花朵一样短暂孱弱，不善于战斗，也无法缓解衰败周期的困境。常年居于主星，偶尔面临重大事务会给出恰当却略显呆板的指导。
那一任的女王难以依赖信息素压制精神癫狂的虫族，负责保护她的伴生者每天都会杀掉数个试图攻击的背叛者。
女王总会轻声念出伴生者的名字，话语间浸满感激之意。
她需要依赖旁枝而活。
卡蕊莎在梦中冷眼看着这一切，平日温和的面庞此刻只剩下一片无言的冰冷。
性格很好。
会记住身边虫族的一切喜好，安慰他们在战场上所受的创伤。
但这也毫无意义。
虫族并不需要一个无能的女王，这里没有适合她生存的土壤。
卡蕊莎的梦境只能看到最普通的日常，她看不见那名女王最后的结局。
不过这些内容也足够她思考许久，足够她借此为负面标准衡量瑞伊的举动。
三千年才出现的女王，的确珍贵而稀少，但她能真正掌控虫族吗？
如果瑞伊与历任孱弱无权的女王相似，她又何必存在下去呢？
瑞伊神色冷漠，最后只是淡淡看了她一眼，转身打开主卧的门，消失在卡蕊莎视线里。
卡蕊莎沉默地站在原地，却忽感一阵寒意漫上背脊。
瑞伊根本不在乎这些。
如果瑞伊变得不“符合”女王的身份，卡蕊莎会杀了她。
可如果她的所作所为违背瑞伊的需求，那瑞伊也将会毫不犹豫杀死她。
现在看来，哪种可能性出现得更高？
卡蕊莎抬手死死抓住自己的面庞，焦躁之下划出几道鲜明的血痕。
伤口在滴落血液之前，就已极速自愈如初。
*
瑞伊瘫倒在床上，打开虫网正准备继续查看王女的相关资料。
只不过一堆陌生的重要消息砸了瑞伊一个措手不及。
【联盟高层已经给我们发送了会面申请，他们希望能有一次和谈的机会。】盖亚说，【陛下，您认为呢？】
“暂时不用管，等混血者根除再说吧。”瑞伊说。
简单查看了一下C013的行动进展，似乎还在起步阶段，但联盟民众间已经小小散布了一波关于混血者的舆论，但最后也被封杀压了下来，并没有大面积传播。
C013似乎极为谨慎地散布了些许半真不假的混血者的实验信息，被封杀也在她的意料之外，但能借此吸引到某些特殊势力的助力。
【这是目前关于寄生物的第一版分析报告。】
瑞伊点开看完，里面全是晦涩的专业用语，提炼出最终结论：阿曼帝普人的寄生能力，虽然暴力取出是最有效的手段，可也仅限于部分特别强大的虫族。不过因为女王陛下已经与虫族重新建立了精神链接，寄生物对虫族意识的影响力将会逐步下降。
瑞伊瞥了一眼自己的手腕，钻入她身体的寄生物一直安静如初，竭力隐藏自己的存在感不敢动弹。
好像即使她不做什么，寄生物在瑞伊强大的基因压制之下，也难以发育扎根。
只是一直留着也是一个隐患。
“总有用得上你的时候。”瑞伊对着空气轻声道。
【陛下，还有一份来自厄休拉的信件消息。】
瑞伊大致看了一下，厄休拉身上的衰败裂痕已经彻底褪去。虽然在战场上受了重伤，但修整过后会继续回归驻守官的职位。
最后是一段诚恳的感谢之语。
【陛下，我从未想过会有您出现的这一天，也没想到我最终逃离了注定的死亡，而这一切都是您带来的。我无法言说对您的感激……想来这也是此生唯一一段与您相处的时光。日后如果有派得上席塔星虫族的地方，请随意调遣。】
【祝您生活愉快。】
瑞伊想了想，倒是难得认真上心地回复了一下，虽然内容极其简短。
【陛下，有很多高等虫族请求与您见面。】
“哦，不去。”
处理完乱七八糟的事情之后，瑞伊终于闲下来，漫不经心地翻看王女的相关资料。
主星目前有两位王女，阿加尼亚和克洛伊。
她们和正常雌虫没什么区别，战斗力也很强。但多了一项能力，可以通过释放信息素控制部分虫族，化作势力的一部分。
即使是高等虫族之间，也存在势力派系之争，但这些争夺最终目的也只是为了攫取高级权限的资格。
高权限者寥寥无几。
这样才能经常站在女王身边。
原本担任瑞伊身边侍奉者的应该是两位王女的其中之一，不过经过几番斗争和厮杀，最后竟落在卡蕊莎身上。
瑞伊微微眯眼，感觉有些困，关闭虫网渐渐陷入沉睡。
隔日。
瑞伊前往王宫的专属治疗区，第一次进行全面的疗伤。
苍穹号上的设备质量与主星的几乎没什么差别，只是在星球上，能够检查更加深层的地方。
三个小时过后。
卡蕊莎打开最新的身体数据报告，喜悦地说：“陛下，您的防御力和自愈力提升了两个百分点。”
瑞伊沉默了一下，奇怪地想：那不就是等于没有变化。
站在镜子之前看了一会，瑞伊忽然感觉自己似乎高了一些，于是心底略感满意。
结束今天的疗伤日常之后，瑞伊拒绝卡蕊莎随行的请求，准备先在王宫四周随意逛逛。
王宫内部有好几批军队驻守巡逻，瑞伊想了想，久违地将气息隐匿。现在从其他虫族的精神视野看来，她只是一个极为普通平凡的雌虫。
漫无目的地东逛西逛，瑞伊的路线渐渐偏离王宫的核心区域，来到一片被防护罩隔离的奇怪地方。
但防护罩没有屏蔽内部的景象，只是单纯隔壁防止外人进入。
瑞伊站在外边观察了一会，里面的格局类似于王宫的后花园，但显然常年未经打理，杂草丛生，一片破败落末之色。
“这是什么地方？”瑞伊问盖亚。
盖亚这次意外地没有立刻回答，而是沉默卡机了足足半分钟，才慢吞吞道：【陛下，这是禁区，上一任女王的死亡之地。】
“把防护罩解开吧。”瑞伊说。
【是。】盖亚的声音听上去有些闷闷不乐的。
很快，隔离的防护罩被解除。瑞伊踩进柔软的草坪，好奇走入。
瑞伊越过隔离线之后，防护罩重新开启。
身为女王却死于王宫之中？
这片区域其实不算大，瑞伊走了几分钟，就看见一个巨大的十字架立于草坪中央，有一丛格外鲜红欲滴的红蔷薇攀附着十字架而生。
而十字架之后竟是一座完好的女性雕像。
瑞伊站在十字架之前，忽然低头盯了草坪一会，才缓缓抬起来说：“她是在这里被其他虫族杀死的？”
【是的，陛下。】
瑞伊忽然听见防护罩再次解除的细微声响，四周的空气也随之出现一道带着血腥味的陌生气息。
“平时也会有虫族进来？”瑞伊疑惑地问。
【根据这三千年的数据整理，禁区涉及上任女王的暴.乱事件，知情的虫族都非常忌讳提及这件事，即使是高权限者也不会随意进入。】
出现在瑞伊面前的是一个略微眼熟的金发雄虫。
艾维斯。
他身上依旧是一身精致优雅的白色礼服，长发全部挼至腰后，露出耳朵上的银色耳针，左手拿着一朵深红蔷薇。
但与初见时的体面礼貌不同，艾维斯衣服上沾满斑斑血迹，颜色鲜红像是才染上不久，脸上也带着几分阴鸷之色。
发现瑞伊也在此处时，艾维斯微微愣了一下，又忽然发现她身上的气息不太对劲，神色困惑地上上下下打量了一番瑞伊。
“陛下？您……”
瑞伊神色平淡地看着他。
艾维斯忽然低笑几声，大步走进瑞伊，在她面前半跪下来，然后抬手轻轻触碰瑞伊的脸颊，喃喃道：“陛下，现在的你看上去真弱小啊。”
瑞伊微微皱起眉头。
这个虫族的精神波异常杂乱，碎得七零八落。
瑞伊果断拍开艾维斯的手，奇怪道：“你来这里做什么？”
艾维斯顺势收回手，重新站起来，借着高大身躯以俯视的角度看着瑞伊，微微笑道：“我经常来这里，为了给上一任可怜的女王送花，这是我微不足道的乐趣。”
说着，艾维斯微笑着将深红蔷薇递给瑞伊，左手随之泛起细密的金色鳞片和暴出尖锐的利爪。
“我今天实在太无聊了，所以来之前杀了几只企图争夺侍卫资格的雄虫。”艾维斯轻轻笑道，“陛下，我经常会想，为什么我不是诞生在上任女王掌控的时代？这样我也就能亲眼旁观伴生者杀死女王的景象了。”
艾维斯语调渐渐带上无法克制的病态与痴迷，暴露出原型特征的左手也愈发靠近瑞伊的咽喉：“但是见到陛下你之后，我彻底失去这种执念了，今天本来也是我最后一次过来……”
黑线一寸寸侵蚀艾维斯的左手，一阵剧烈的刺痛忽而朝他袭来。
惊得他的意识短暂恢复清醒。
瑞伊倒是略有好奇地接过他手中的深红色蔷薇，看了看发现没什么特别，然后无趣地把花瓣一片片撕落。
“陛下，我……”艾维斯语无伦次试图解释自己方才的行为，抬眼看见瑞伊一副冷漠的模样，心底竟又再次缠生腐烂发臭的恶念。
杀了她！
瑞伊退后几步，倚靠在十字架上，厌烦地说：“麻烦死了。”
黑线瞬间深入五脏六腑，直直穿透艾维斯的心脏，变幻为一道黑色荆棘。
荆棘缓慢吸食艾维斯的血液，化为生长的养料。
金发雄虫的脸色变得极为惨白，眼睛带着不可置信，神色间也满是惊惧之色。
扑通。
心脏最后一次的跳动。
瑞伊沉默看着这个方才企图攻击她的虫族，轻轻叹了口气。
【他们爱着你，但也渴望吃掉你。】
过于她用来躲避危险的隐匿能力，现在居然成为一种引发杀意的诱饵了吗？
“之前可没有这种情况。”瑞伊苦恼道。
也许是这只虫族的反噬程度太高了吧。
【陛下……你没事吧？需要立刻呼唤其他虫族过来吗？】盖亚忧心忡忡地问。
“暂时不用。”
瑞伊坐到雕像台边上，抬手拂过冷冰冰的石头，轻声道：“这就是你曾经面对过的场景？”
彼时最后一任的女王终于迎来了信息素也失去作用的一天，虫族内部彻底发生了一场无法挽回的厮杀与暴.乱。
无奈之下跟着伴生者躲进小小的后花园。
庆幸之余，女王忽然察觉伴生者的精神状态不太对劲。
