皇帝道：“可有陆行舟的消息？”
刘福全道：“陆大人恐怕才至兖州，忙着赈灾，便是要写折子，也要等忙完一段时日了。”
皇帝长眉微敛，他细细一算，陆行舟这批米银赈下去，还不算数，总要熬到明年芒种后，买来新的种子，发给百姓，看他们种下去，种子抽芽，长高，结出麦穗来，如此，至少又要半年。
他总不至于蹉跎了这半年，连个小姑娘的心都笼络不住。
皇帝道：“你下去。”
*
时尘安一宿没睡好。
她因为应不下要在宫里陪着皇帝的诺言，因此昨夜并未同意要做皇帝的义妹。
皇帝那样好，精心给她过生，却遭了她的拒绝，时尘安记得那时皇帝失望的目光，这让她愧疚地翻来覆去，一宿没睡。
次日，她顶着乌青的眼问溪月：“二十五岁后，你们都预备出宫？”
溪月与同伴互看两眼，都笑了，道：“当然。”
溪月道：“早些年还在长信宫时，因我梳头的手巧，很得太后的喜爱，那时或许还有野心，可太后一离宫，从前的宠幸如余晖收尽，我又成了没权没势的宫女，既如此，何必还留在宫里？”
其余两个人亦是相似的理由。
溪月望着时尘安：“怎么，你不想走吗？”
时尘安还没回答，溪月自顾自道：“你得陛下器重，有远大前程，离宫倒是可惜。”
时尘安摇摇头，她将皇帝送的头面收在匣子中，妥帖地放置起来，云鬓之间仍只簪一枚最普通不过的素银簪子。
她道：“我是要离宫的，深宫里的日子实在不适合我，只是有人希望我在宫里陪他，他待我很好，比亲爹亲娘都要好，我若是拒了他，倒显得我没心肝似的，况且我也见不得他失望的样子，因此有些犹豫。”
溪月眯起眼，看着时尘安。
另个宫女笑道：“深宫里难得能结下真情，确实要好好珍惜。”
都是见惯人心黑暗的人，因此她们也懂遇到真情的难能可贵，也就没人怪时尘安感情用事，反而感叹起来真心难寻。
时尘安听了更加犹豫不决了。
溪月道：“既如此，叫她跟你一样离宫，不好吗？”
时尘安为难道：“他不愿离宫。”
宫女笑道：“愿意留在宫里的，大多活得不赖，你尽管投奔她去，后半生保管你衣食无忧。”
时尘安不说话了。
就连小川自己都说他在宫里有些势力，想来日子过得不错，皇帝又肯教他识字，从前没有实现的抱负没准阴差阳错在宫里就实现了，她若叫他走，实在自私。
可她又实在不愿留下……
时尘安想找个机会与小川说一说内心的想法，若他知道了，还肯与她来往，那自然是好的，若是不愿，也是他们缘分走到了头，时尘安会感到难过可惜，却也无可奈何。
时尘安纠结了一日，终于下了决心，却不想她鼓起了勇气，皇帝却把结拜的牌位，线香与红帖纸笔都备好了。
时尘安以为皇帝意会错了，忙道：“日后若有了机会离宫，我是要走的。”
皇帝捏香的手略紧，方才若无其事的将线香分给时尘安：“难道你离了宫，我们天南地北在各处，就不是结拜的兄妹吗？”
皇帝摸了摸她的发：“你能离宫，我替你高兴。”
这话自然是假的，但生在皇家的人惯会演戏，十分的虚情，也能被他说出几分的真意来。
时尘安接过香，因为皇帝的大度，心里更为愧疚。
她抬头看他，清澈的眼眸中宽容地倒映出皇帝虚伪的神色来，皇帝顿了顿，撇开了视线。
“将你的姓名，籍贯，生辰八字写在红纸上，我们换了帖子后，是要把它烧给天地看的。”他指导时尘安，两人生疏地进行仪式。
只是时尘安的那份名帖上写满了字，皇帝拿出去的却是空的——他当然不能以假的名字和身份与时尘安结拜，即便只是逢场作戏，但他只要想到这世上或许正有这样一个能合上他乱写的籍贯、生辰的“小川”，皇帝便不高兴。
因此他宁可拿着一张空的名帖与时尘安交换烧了，左右，这都是为了先骗过时尘安，等日后她对皇帝的印象好些，他再言明身份，届时自当还时尘安一场风风光光的册封仪式。
永嘉，他可是连封号都已经想好了。
如此，做了公主，有了无上的尊位和舒适的后半生，时尘安也没有必要再离宫了。
时尘安认认真真烧完名帖，对着天地牌位磕了头，要起身时，皇帝弯腰扶了她一把，那双骨骼感很重的手如她所想那般，结实且有力，稳稳地将她扶起来。
她站在皇帝一旁，离肩膀还有些距离，她需要像仰望大树一样仰望着他。
皇帝低头看她，唇角略微弯起：“在看什么？”
时尘安道：“我在想，这样好的小川，也成了我的兄长，做了遮蔽我的大树，村头的算命先生没有说错，我确实是有福气的。”
皇帝唇角的笑淡了点：“我不好，傻姑娘，往后你就知道了，你才是世上最好的人。”
他们散在亥时，皇帝照例将时尘安送回了屋舍。
时尘安叫他在外头等了等，回身抱出重新烘烤过，还散着柴香的氅衣，递到皇帝手里。
皇帝道：“不冷了？”
时尘安抽出厚厚的夹袄给他看：“宫里发了冬衣，不冷了。”
夜晚风冷，她净着手被风一吹，手指冻得发颤，皇帝立刻将她的手塞回袖子里去：“冬日要生冻疮的人，还这么不知保养，这手也忒冷了。”
他目光锐利扫来，是在怀疑时尘安没有天天喝黄芪泡红枣，或者把血燕偷偷倒了，时尘安忙对天发誓她日日食补，一餐不落。
“那为何你的手还这般冷。”皇帝没有立刻将手从时尘安的袖子里抽出来，反而用自己的手裹着时尘安的手。
烛光照不到的袖间，他粗硬的骨骼贴着时尘安嫩滑的肌肤，她的手柔软得仿佛没有骨头，皇帝下意识抬眼看了看时尘安，时尘安正抿唇，暗自苦恼该如何解释这般怪相，并未对皇帝的动作有任何的警觉。
皇帝的喉结微动，他将手抽了出去，重新握住氅衣，好似如此与时尘安隔开距离，方能显出几分光明磊落似的。
“快回屋去，外头冷。”
他板着脸，即使从未做过合格的兄长，但现下也很有哥哥的模样了。
时尘安应了声：“哥哥早些安置。”
她轻快地跑回屋里，檐下风灯里橙黄色的烛光将她的笑容打散，仿佛莹润的月色，被匀散进了黑色的密林里。
皇帝略微晃神，风吹动他的衣摆，良久才叫他回神。
因这晃神，他并未注意到离他不远处的屋舍里，有一处暗窗的窗纱被舔开，有烛光一闪而过，继而惊慌失措地被人熄灭，幽静的黑暗下，是慌张的乱了节奏的呼吸。
一只手死死捂住自己的鼻子，只露出一双眼，害怕又惊诧地望着那个小洞，似乎哪怕看得再真切，眼睛的主人仍旧难以置信方才自己的所见所闻。
第20章
西郊的行宫依山傍水，山林蜿蜒，流水成带，是顶好的休养之处。先皇晚年时连皇宫都不回，只以此为家，后来先皇驾崩，太后便顶了先皇，住了进去。
如此，已有两年。
太后用发梳篦出了银丝，她透过铜镜一瞧，只觉丝丝扎眼，她不动声色用象牙梳缠紧柔软的发丝，手腕向下发狠用力，连丁点声轻响都不曾听到，银丝就离了她的身体，软弱无力地从梳齿上垂落。
又是一年。
她还不曾报仇，却又蹉跎过一年。
她举着梳子，长久地用哀怨、悲戚、仇恨的复杂目光久久地注视着那几缕银丝，直到银姑推开房门，轻巧地走了进来。
“娘娘，宫里来人了。”
太后仍旧提不起兴趣，两年前她被迫离开皇宫，移居至这冷清的行宫，被剥去权利，成了一个无依无靠、只能等死的老人时，她不是没有不甘心，于是悄悄地在深宫里按插下数枚探子。
——这于她来说不难，毕竟，她总比皇帝多在深宫里经营二十几年，宠冠后宫的荣耀足够让她笼络住一批对她死心塌地的宫人。
于是她虽远在西郊，可仍旧源源不断地收到来自深宫的消息，她身上长出的触须吸盘头一次反过来，主动插进这困住她一生的深宫囚牢，让她能不动声色地将后宫里的皇帝掌握在股掌之上。
——直到两个月前，皇帝下令处死那二十个宫人之前，太后都这样以为着。
太后拈过胭脂花片，抿在双唇之间，这早已失去春色的唇瓣因为胭脂红而勉勉强强又开出了些艳色，却因双唇干枯，而又有几分濒临凋零的颓靡。
太后凝神对镜，方道：“小畜生做事向来狠绝，还能给哀家留什么人？”
银姑道：“太后娘娘，还记得溪月吗？”
太后一顿，对于有着一手梳头好手艺的溪月，太后自然还有印象的，但正因为有印象，她才更不以为然。
她离了宫，还要往宫里安插人，这是皇帝也能料到的事，因此她故意弃亲信不用，反提了往日相交甚少，却受过她恩泽的二十个宫人。至于溪月这些宫人，她任她们被发配冷宫，去浣衣局做苦力。
既然溪月连皇帝都接触不到，又能给她带来什么好消息？
但太后也只是心上略微怠慢了些，仍旧招人进来。左右山间无事，随便听听，权当打发时间也好。
溪月并未亲自前来，来的是一张两指宽一掌长的纸条，字很少，却让太后久久放不下。
银姑见状，问道：“可是有好消息了？”
“没想到这小畜生竟然有几分真情，读来真叫哀家感到恶心。”太后将纸条揉起，才刚画好的长眉厌恶地蹙在一起。
她老了，可是眉眼间的风华仍在。
“银姑，哀家有几年没见到那个小畜生了？”
银姑道：“娘娘自来了行宫后，就再也没见过皇上。”
太后面无表情道：“那就见一见吧。跟皇帝说，哀家病了，病得起不来床。”
银姑应诺，慢慢退了出去。
*
刘福全做了三次深呼吸，方才小心翼翼地推开未央宫暖阁的门。
皇帝近来难得有闲，换了宽松的凝夜紫锦袍，散着长发，赤足盘在坐榻上看书，当地青铜猊狻香炉冒着袅袅白烟，他眉眼沉静，脸若脂玉般温润。
刘福全又做了次深呼吸，鞋底磨过软毯的触感都让他心慌不已，他弯腰：“陛下，西郊行宫送了消息过来。”
皇帝眉骨都不曾动一分：“怎么，她死了？”
刘福全谨慎道：“听传话的人说，太后娘娘病重，恐怕就是这两日的事了。”
皇帝终于抬了眼，长眉之下，眼眸古井无波，倒是嘴角似翘非翘，似压非压，一时之间，像是乱了头绪，不知该笑还是该哭。
他放下书，宽掌抚过新页，无意识往下压了又压：“是吗？”
到底母子一场，尽管两人谁都不愿承认，可是二十二前，皇帝确确实实是在几个嬷嬷的见证下，从太后的肚子里生了出来，无论后来双方有多互相憎恶，都改变不了二人是血脉相连的亲人这个事实。
皇帝换好了衣服，他无视了刘福全抖动的眉毛，径自选了件朱湛色的长袍，外头敷衍地裹上黑色的氅衣，走动之间，滚边的黑金色衣角根本压不住一袭赤色。
“这未免太猖狂了。”老太监心里念着‘阿弥陀佛’，心肝胆颤地想。
“但好在，太后终于要死了。”老太监这样想着，又重新把眉头舒展开来。
皇帝纵马急弛到了西郊行宫。
当日太后迁至此，双方定下不成文规矩，由皇帝的人负责将行宫圈绕起，不允许太后随意进出，而行宫内则有太后的人负责照顾她的饮食起居，双方不用互相沾边，倒也舒快。
但也因此，皇帝到了行宫想问问自己人太后究竟犯了什么病，犯了几时，为何迟迟不回宫禀报，侍卫们都说不清。
皇帝拧眉，但好歹人已经到了行宫，他略一踟蹰，还是推开封闭的行宫宫门，进了去。
大雪纷飞，行宫萧萧，倒衬得皇帝那掖在氅衣下的朱湛色格外扎眼，银姑的眉头一跳，还是迎了上去，皇帝并不理会她的行礼，将马鞭递给刘福全：“她还没咽气？”
银姑一噎，过了会儿道：“太后娘娘才吃了药，刚睡下。”
皇帝挑眉：“不是说快死了吗？还能有力气吃药？”
银姑不知道该怎么回答，眼前的人到底是皇帝，他可以喜怒无常，阴阳怪气，银姑却得认准自己的身份。
更何况，为着太后的计策，她也不能为逞口舌之快，将皇帝提前气走。
银姑立起身：“娘娘睡前还说起陛下，想来还是想见陛下一面的，劳烦陛下等娘娘醒来。”
皇帝看了她一眼，没说话。
*
皇宫，豹房。
时尘安在盘账。
汪姑姑没教过她这个，是皇帝拿了算盘，握着她的手教她打出了第一粒算珠子。
她很惊讶：“小川，这世上还有什么是你不会的？”
皇帝噙笑：“我不会生孩子。”
时尘安黯然，觉得自己不小心戳到了他的痛楚，但皇帝一无所觉，修长的手指将玉润的算珠拨开：“所谓掌事，掌的也不过是财、人、事，因此看账算银的本事你不能不会。”
时尘安认真听他教她珠算，她问他：“这也是陛下教你的？”
皇帝瞥了她一眼，意味深长道：“嗯，陛下无所不能，有机会该让你跟他学学。”
时尘安慌忙摇头，她唯恐皇帝开着玩笑就当了真，忙道：“我又不需要给国库算账，能把豹房的账盘清就好，实在不用劳动陛下教我，我承受不起这样大的恩典。”
她浑身抗拒，漆黑的眼仁里写清了“莫挨老子”。
皇帝一顿，缓慢又无奈地一笑。
幸好，一直到时尘安学会了珠算，小川也没有真的请来皇帝，她着实松了口气。
她拨完算珠，将算出来的数字整齐地记下来。
“砰！”账房门被推开，雪地反射进来的刺眼光亮扎着时尘安的瞳仁，她只看到一个粗壮的嬷嬷身后冒出一个略眼熟的身影，身影伸出一指准确无疑地指着她：“袁姑姑，她就是时尘安，就是她和太监通/奸！”
时尘安的脑袋轰了一下，她起身，尚来不及辩驳，房里又钻进两个腰身粗壮，孔武有力的嬷嬷将她擒拿住。
袁姑姑不由分说：“你们把她带到慎刑司去，其他人跟我去搜她的屋子。”
时尘安的屋里自然不清白，里面摆满了皇帝送她的笔墨纸砚，磊磊书籍，还有那一整套的头面，她们挖宝似地捧了出来，那金灿灿的头面在阳光下过于耀眼，袁姑姑看了眼，心里有数极了，合上匣子，捧回了慎刑司。
