“她只想活着，这么简单的愿望……”
“为什么都不能实现？”
“她喜欢草原，却被关在帐篷里，喜欢跑马，可我们的小马却被大妃抢走，”阿枝想不明白，“我阿娘并无宠，可他们还是要欺负她。”
“茯苓，我真的不明白。”
她抬起头，泪盈满了眼眶。
“既然是王，为何非但不爱护自己的子民，还要让子民们互相伤害，压迫欺辱？”
茯苓听不懂她说的话，就像刚来大秦的阿枝听不懂这些汉话。
“奴婢不懂这些……”茯苓为她擦着眼泪，“夫人说不定如今早已往生，娘子若还是难过，等咱们回去，到永兴寺为夫人诵经祈福。”
阿枝擦了泪，她能做的太少。
回不去的北凉，再也见不到的阿娘。
她甚至觉得，自己不是个好女儿。
竟然在如此悲痛的时候，还能想起燕珝。
他在失去母亲的时候，是否也似她这样痛哭，似她这般失态？
或许有吧。
否则，怎会让一直冷静自持的他冲撞了帝王，受罚囚禁东宫。
一直到傍晚，眼泪好像才流干。
阿枝撑起身子，“咱们回去罢。”
茯苓应声，扶起她往外走。
鸿胪寺的官员瞧见她出来，一个个都变了神色，彼此对视着。
为首的道：“公主，不妨再稍坐会儿，待会儿卑职派马车送您回府上？”
“不必了，”阿枝摇头，“时辰不早了，早些回去为好，多谢。”
那官员又劝几回，见实在劝不动，彼此对视一眼。
“公主，还请歇着，不要乱走。”
阿枝终于发觉不对，握紧了茯苓的手。
“你们拦我做甚？”
“公主若乖乖待在这里，便无事。但若执意要离开……就别怪下官冒犯。”
鸿胪寺众人俱都身着官服，神色不明地盯着她。
阿枝浑身发毛，不知发生了何事。
眼见着鸿胪寺的大门将要关上，便听门外一片嘈杂。
铁甲与兵器碰撞的声音传来，发出惊人的声响。
阿枝一惊，只听门外道：“晋王来接侧妃娘娘回宫，谁人敢拦！”
她亲眼瞧见眼前面色各异的官员们彼此沉了脸色，默着不敢说话。
眼神俱都看向为首的那位，方才与她说话的那名官员。
他咬着牙，沉声道：“公主请吧。”
阿枝踌躇着，一时进退两难。
来大秦快三年，她可不知道哪儿还有个晋王。
直到那沉重的大门又缓缓打开，成排的银甲在火把的照耀下晃得刺眼，阿枝被这光线照着忍不住皱起眉头，刚哭过的眼睛还肿着，看不清那个正向她走来的人。
身形熟悉，分外高大，身披银甲手持长剑，刚硬的眉目更显得人冷情。
“……郎君！”
阿枝还未反应过来，整个人便被燕珝重重拉进怀中，血腥味一瞬间环绕了上来，身子撞着甲胄生疼。
痛呼还未出声，便被燕珝环着大步流星地往前走。
她步子小跟不上，踉跄着跟上几步，差点摔倒，见她实在跟不上，攥着她腕上的手一紧，步子倒是放慢了些。
出了鸿胪寺，燕珝才终于停住脚步，她不明所以地看着他银甲缓缓转身，漠然地看着那些官员。
好像在看一群蝼蚁。
她不由得打了个寒颤，燕珝冰冷的声音仿佛回到了从前。
“仅此一次，下不为例。否则，”燕珝声音中隐含怒意，“有如此枪。”
只见银光一闪，长剑横劈，硬生生将鸿胪寺守卫手中拿着的红缨枪从中斩断。
钉铛落地的声音敲击着所有人的耳膜，阿枝还未反应过来，便被他掐着腰，一把推上了马车。
“你……疼！”
她疼得眼泪都快出来了，马车内昏暗，看不清男人的神情，不知是不是铁甲的原因，只觉得寒气重得吓人。
她不知道他的怒意从何而来，想要告诉燕珝的事情还未出口，双手便被男人钳住，整个身子被硬生生挤在车壁上，后腰抵着车上的小桌，很是难受。
距离太近，呼吸可闻。
“不是告诉你……”
燕珝的声音没有往日半分理智，滔天怒意不知如何发泄，只能用力环着眼前人，咬牙切齿。
“为何不乖乖待在南苑，是不是永远学不乖？”
阿枝的痛呼被狠狠地堵在口中，带着施暴意义的吻重重落下，下唇被齿碾磨地尝到了一丝铁锈味。
“……越不让你做什么你越要去做，你觉得这样的倔强和叛逆有意思吗！你知不知道——”
燕珝的话停在这里，额头相抵，半晌没有声音。
“知道什么？”
阿枝终于获得了喘息的机会，大口大口地喘着气，胸腔剧烈起伏着，泪水不由自主地落了下来。
——知不知道有多少人想杀你，多少人不想让我们活下去。
燕珝紧紧闭上双眼，恢复了理智。
这些她不需要知道。
他退开，环绕着她半晌的血腥味终于散开，阿枝浑身瘫软，几乎是立刻趴倒在了软垫上。
燕珝点上灯，冷声对外吩咐道：“回宫。”
马车缓缓驶动。
车内终于亮堂起来，燕珝看到阿枝红肿的眼眶和带血的下唇，怔愣了一瞬。
“眼睛是怎么回事？”
他皱着眉，“你哭了？”
阿枝瞧着他的样子，终于又落下眼泪。
一落就不停。
要如何告诉他，她也没有母亲了。
烛火映着泪光，燕珝伸手拭掉她的泪珠，烫得他心头微颤。
“我阿娘……”
阿枝看着燕珝，嗓音颤抖。
“——殿下！”
马蹄声从外哒哒传来，随即止住。
隔着车帘，侍卫的声音好像隔着一层薄膜，阿枝听不分明。
“殿下，陛下醒了要见您……”
“你阿娘如何？”燕珝没管马车外嘈杂的声响，只是盯着她。
阿枝愣了下，垂下眼眸。
半晌，她扯出一抹笑：“无妨，你先去吧，日后再讲。”
燕珝紧皱的眉头并未散开，但还是在侍卫的催促下下了车。
马车又缓缓向前行驶，阿枝听着燕珝的马蹄声渐渐远去，泪珠一串串滴落在了软垫上。
第14章 刁难
入夜，阿枝才进了宫。
小顺子在安福殿候着，一见她便把什么事都吐出来了。
她这才知道，燕珝已经恢复了皇子身份，代价是在皇帝寝宫前再一次自请领了鞭刑。
“公子说，这叫负荆请罪。”
阿枝脑袋有些发懵，听见小顺子的话，半晌都没反应过来。
“他的伤……重吗？”
喉咙发紧，脑袋里好像有一层浓重的雾让她无力思考。阿娘的去世已经叫她精疲力尽，心力不足，此时说话都觉得艰难。
小顺子表情夸张：“那可不，宫里行刑之人都是老手，一鞭下去那叫一个血肉纷飞……娘子可要好好心疼郎君。”
阿枝脸色白了又白，好像能听见自己声音里的寒战。
“这么严重？”
燕珝……又一次受了鞭刑？
所以方才她闻到的血腥味不是幻觉，就是从他身上传来的。
他带着伤，穿着那般沉重的甲胄，从南苑到京城满城搜寻，就是为了寻她？
小顺子终于察觉不对，发现阿枝的脸色不像从前那样平和，赶紧正色道：“娘子别害怕，是奴才夸大，没有如此严重的。”
阿枝掐着手指，定了定心神，这才道：“你好好说，莫要虚言诳瞒。”
小顺子“欸欸”点头，赶紧如实道来。
与上次不同的是，原本三十六道鞭刑，此次才堪堪九鞭就让陛下心疼不已，躺在床上老泪纵横地叫停了刑罚。
还叫了御医当场诊治。
不仅恢复了皇子身份，当即还封了晋王。王府赐居在京中极好的地界，占地广大，只不过需要时间重新整理修葺。
加上陛下近日重病昏昏沉沉，醒了便要见他，特意赐了二人暂居宫中，安福殿当即收拾了出来。
小顺子将阿枝常用的东西都带了来，剩下的，宫中金银玉器一应俱全，什么都不缺。
茯苓听了这些，欢喜道：“娘子，这可好了，不不，如今要叫娘娘。咱们终于回了宫，不用待在南苑了！”
小顺子见阿枝面色不好，也特意扮丑哄她道：“娘娘，听说那王府可大了呢，假山花园子一整日都逛不完，到时候娘娘可要好好带奴才见见世面！”
阿枝扯出一个笑来，心却狠狠沉了下去。
他虽从未明说，可她一直都知道，他心中从未放下王家的仇恨和当初的折辱。
燕珝那样高傲的人，最终还是要向他并不敬爱的父亲认“错”。
他当时，会是怎样的心情？
不多时，阿枝换了衣裳，几个被分来伺候的宫人跪了一地等她发话。
为首的两个大宫女，一个叫宝珠，一个叫玉珠，看着都是机灵周全的人，阿枝点点头，赏了金银就叫众人下去歇着了。
燕珝今夜侍疾不回，茯苓伺候着阿枝上榻：“娘娘，入了宫便不比在南苑，规矩人情都得时刻记在心上。明日还要拜见贵妃，娘娘就是再难过，也看在咱们殿下如今刚回宫的份儿上，早些歇息，明日别误了时辰。”
阿枝木偶似的点头，侧身躺下。
她早已哭不出来了，泪水好像已经流了个干净，阿娘已去，她什么也改变不了。
一夜未眠。
第二日燕珝回来更衣，面都没见上便去了永安宫，玉珠过来提醒道：“娘娘，时辰到了，该早些去请安。”
阿枝对新来的两个宫女很是敬重，如今刚回宫，一应事务都还未处理。宝珠瞧着生动活泼许多，阿枝就将茯苓宝珠二人留在安福殿，自己带着看起来沉稳许多的玉珠去拜见贵妃。
到了贵妃宫里，却迟迟不见贵妃宣召，请安的嫔妃们进去又出来，阿枝在前殿等了许久，才见到贵妃身边的掌事女官。
“贵妃娘娘近日身子不大爽利，若有怠慢，还请公主莫要见怪。这会儿太医来请平安脉，更过衣后再来请公主。”
阿枝乖巧应下，站在殿外候着。
只见日光从东移到正中，日头渐渐大了起来，细密的汗珠浸湿后背，额角也有了些汗意，才见到了贵妃。
贵妃坐在上首，日光照射进来瞧不清楚面容，却依旧能看出她瘦了许多，看来近些日子是真的不大顺心。
还在南苑时就听季长川与燕珝说起，九皇子当年转投贵妃一党，往来甚密，年前入了礼部，却没做好事情，遭了陛下训斥。
之前娇纵的四公主燕倚彤，似乎前阵子也受了陛下训斥，如今被禁足在公主府。
阿枝规规矩矩行礼，贵妃见她面色虽苍白，体态却并不虚浮。南苑三年竟是比当年在宫中还要滋润许多，将当初一个黄毛丫头养成了这样玲珑剔透的玉人儿。
不知因何眼尾还泛着红，眼睛肿胀，却更显楚楚可怜。姿态袅娜，肤若凝脂，许是因为炎热云鬓微乱，几绺发丝粘连在额角，柳腰一握，长而繁重的宫装收束后又放开。若不是知晓她是北凉人，只怕会让人误以为是大秦古画中走出来的仙女。
贵妃心里不舒坦，却也无可奈何，只好叫她请安上茶。
阿枝跪地请安，双手捧着滚烫的茶碗，垂首道：“贵妃娘娘，请用茶。”
皓腕从抬起的衣袖中露出莹白一截，细弱得可怜，贵妃视线落在其上一瞬，转而又离开，未曾答一言。
滚烫的热茶透过并不隔热的茶碗传递到手心，顿时便将手烫出了一片惊人的红。
阿枝的手不由自主地轻颤，她紧紧咬住下唇，不让自己失态。
“贵妃娘娘，还请用茶。”
贵妃摇着团扇，不紧不慢地与身旁的宫人说着话。
阿枝的手渐渐麻木，手臂酸痛，却并未放下，坚持出声：“娘娘，请用茶……”
贵妃好像这才发现她，团扇半捂着面容，“哎哟，瞧我这记性，一谈起事来就忘了别的。要说宫务倒也不急于这一时，只不过一事推着一事，未免忙乱……”
她身旁的女官及时开口：“娘娘，您身子不好，若要用茶还得重新再上一壶。”
“这可怎么好，”她手中团扇摇晃着，“那便重上一壶罢。”
阿枝手中好容易稍温些的茶碗再一次被注入滚烫的茶汤，刺人的痛意从指尖传到胸腔，好像头都开始隐隐作痛。
胸口发闷，接连几日未曾休息好，此前又站了半个早晨，手臂的酸痛和掌心滚烫的茶水都提醒着她不能倒下，身子却不受控制地摇摇欲坠起来。
贵妃的手还未伸来，指尖轻点茶碗，轻如羽毛般的触动此刻却如同泄出的洪水般将人击垮。滚烫的热茶翻了出来，碎裂的声响刺痛着神经，宫人一拥而上，环绕着、嘈杂着。
“……娘娘可有烫到？”
“侧妃娘娘定不是有意的，还请娘娘莫要怪罪！”
“啊呀，这可是陛下御赐的青花黄陶茶具，茶碗如今碎了，便缺了一只，陛下日后问起可如何是好！”
“……”
阿枝跪坐于地，听着宫人们做戏，指尖的滚烫已经失去了知觉。她好像都听不太清众人的声音，嘈杂的声线被脑中那层薄雾隔绝在外，什么都不甚清晰。
她扬起头，看着端坐于上丝毫不乱的贵妃无悲无喜地瞧着她，忽然就觉得，很疲惫。
恍惚中，她听见贵妃淡漠的声音。
“公主许是在宫外待久了，日后在宫中可要好好学学规矩。”
第15章 轻视
阿枝跪得端正，面色却苍白。
手上的烫伤包裹着，看不到曾经玉白的肌肤，可怖的绷带一圈圈缠绕其上，淡黄色的药粉渗出来，越发觉得丑陋。
过了快半月，手上的伤好了些许，却因为皮肤娇嫩久久未见好转。虽说如此，规矩却是一日不落地在学。
尚仪局女官张氏拿着戒尺，居高临下地看着她。
“肃拜，便要屈膝跪地，垂首不至于地而头微俯。娘娘动作学得快，却不标准，多做几次便好。”
茯苓看不下去：“张尚仪，我家娘娘动作有何问题，重复做了许多次了，敢问还要做几次才罢？”
张尚仪的戒尺在桌上重敲，吓得人一颤。眼神看向她，神色轻蔑。
“我与娘娘说话，岂有你插嘴的份儿，你若想早些躲懒，便好好劝着侧妃娘娘学规矩。娘娘何时学罢，你便何时休息。”
