更何况，在一个截然不同的时空，任何细微的扰动都会导致无法挽回的严重后果。
她只能做一个沉默的观察者。
姜堰出发的那一天，姜霓依然在父亲沈文心的怀里，远远地望着母亲驾驶女巫向着前线进发。
与之前不同的是，这一次的出征无比高调，数不尽的长.枪短.炮架在地上、架在直升机中，闪光灯噼里啪啦闪个不停，记者在镜头前卖力地解说，自发前来的民众挥舞着狮鹫队的旗帜，亢奋的人群簇拥着银河联盟的英雄，用所能想到的最高等级礼仪目送他们远去。
姜霓的不安几乎达到了顶点，她握紧拳头，指甲掐进掌心，耳边回响着姜堰出发前的话语。
和狂热的民众相比，姜堰对这次行动的态度要谨慎得多。
甚至可以说，她可能是全联盟唯一一个悲观派。
“霓霓，这次妈妈就不和你说再见了。”姜堰搂着姜霓，怀抱依然那么温暖，她的语气有些奇怪，似乎在这些天的相处中感觉到了什么，“不管发生什么，你要记得，妈妈爱你。”
民众心目中全联盟最英勇最所向披靡的英雄悄悄吐露心声，她贴着姜霓的耳朵，小声说：“其实，妈妈并没有那么勇敢，每一次的战斗原因只有一个，为了小除夕的未来。”
“我希望我的女儿，能生活在一个和平的年代。”姜堰说，“妈妈会努力的。”
姜霓把头埋进妈妈怀里，几乎就要说出那句：
“妈妈，不要走。”
她终究还是没说。
姜堰也终究奔赴了她的使命。
轰轰烈烈的“斩首”计划在万众瞩目之下盛大开幕，然后毫无预兆地中道崩殂。
狮鹫队刚出太空长城就遭母巢偷袭，联盟大梦初醒般意识到情报已然泄露，归墟舰队前往支援，只来得及抢回四台机甲。
姜堰和她的机甲女巫尸骨无存，消失在了茫茫太空之中。
烈焰、破晓、红月和德鲁伊则被则被归墟舰队运回联盟指挥中心，四台机甲在激烈的战斗中接近报废，四位驾驶员和一位技师安静地躺在其中，机甲努力地保护过主人，至少为他们提供了最后的栖息之所。
姜堰既死，母巢趁胜追击，松辽级异兽撒旦在太空长城之外陈兵数十万，首次向人类开放沟通渠道。
投降，还能获得母巢划定的栖息地。
如果再负隅顽抗，撒旦将包围银河系，执行人类灭绝计划。
自母巢入侵银河系以来，双方从未开展过属于高等智慧生物之间的沟通，母巢以居高临下的姿态，轻蔑地、坚定地实施着它的侵略，似乎两种文明只能不死不休，绝无共存的可能。
此刻，联盟刚刚惨败，母巢却主动提出了议和，惊魂未定的人类虽然不解，却不可避免地产生了惊喜的情绪。
谈判团很快抵达了边境，要求与撒旦详谈议和计划。
如果这是在“斩首”计划之前，谈判团必定会被反抗意志坚定的民众骂得狗血淋头。
这不是背叛全人类吗？
但“斩首”计划的惨败，竟然让社会舆论从高歌猛进急遽退化成心灰意冷。
大家似乎达成了共识，如果在栖息地能够维持生活，那么议和也不是不能接受的。
所有人默契地避开了母巢使用的“投降”这个词。
姜霓觉得很不对劲。
这个时空的舆论仿佛被一只强有力的手操控着。
从狮鹫队战胜恶龙开始，就有人刻意地引导民众情绪。
先给予一个过高的期望，然后让这个希望狠狠破灭。
可是……
姜霓心想，如果不是母巢出现了无法解决的棘手问题，又怎么可能会主动让步？
难道敌人竟然会在优势占尽的情况下主动出让己方利益？
没道理。
姜霓心中隐约有了一个猜测，真相似乎还隔着一层水雾，不甚明朗，但已能看到端倪。
三天后，姜堰追悼会召开，一身黑色西装的沈文心牵着姜霓站在姜堰的衣冠冢前，归墟舰队高层出席葬礼。
姜霓看到了舰队司令郑琦，看到了瀛洲号陈思镜上校，还看到了戴一副黑色墨镜、遮住大半张脸的裴燚。
在这个时空，裴燚没有在恶龙阻击战立下大功，自然也没有成为最高统帅。
她站在人群的最后，目光平静地望着姜霓，仿佛已经这样看了很多年。
人群献上白色郁金香，和沈文心拥抱、握手，又或者摸摸姜霓的头，然后沉默着离开。
直到所有人都走了，远远地，只剩裴燚一个人。
姜霓松开沈文心的手，朝着裴燚走过去。
沈文心愣了一下，旋即不知道想到什么，看了看姜堰的墓碑，停在原地，没有跟上去。
姜霓走到了裴燚面前，裴燚蹲下.身，往她的手心塞了一块身份牌。
姜霓低头望去，只见身份牌上的名字果然不是姜堰，而是——
归墟舰队，瀛洲号，姜霓
裴燚抱住姜霓，在她耳边轻声说：“回去吧，你的未来，会是最好的未来。”
姜霓紧紧捏着身份牌，闭上眼睛，那一刻仿佛有无数丝线从四面八方伸出来，想要缠住她，裹挟她，令她无法离开。
然而一只熟悉的、温暖的手突然拉住了她，姜堰的身影出现在时间的尽头，一道虚幻的庞大身影横亘在繁复而错杂的时空线上，它拥有长而弯曲的须髯，星月般的双眸，头顶双角，身躯连绵如山峦。
它是松辽级异兽，恶龙。
恶龙的身上连着数不尽的时空之线，似乎随时都能投放到某个宇宙之中。
姜堰牵着姜霓的手，大手叠小手，一起按在了恶龙起伏的身躯上。
姜霓的手心出现了摧枯拉朽的吞噬之力，恶龙发出了无比痛苦的哀嚎，它身上的时空之线一根又一根脱落了，毫无抵抗之力地进入了姜霓的身体。
或许是一刹那，又或许已经过了亿万光年，姜霓所熟悉的属于母巢的磅礴目光扫了过来。
它终于发现了自己的力量正在被窃取，愤怒地投来了磅礴的精神力，然而这力量快要攻击到姜霓时竟戛然而止，仿佛其中有两股截然相反的意志在激烈博弈。
姜堰的身影也随之黯淡下去，她轻推了一把姜霓：“好了，回去吧。”
姜霓下意识往前伸了伸手，指尖和姜堰擦肩而过。
她终于能够确定了。
母巢在不同的时空狩猎人类英雄，姜堰被偷袭后人机俱亡，精神意志却留在了母巢的体内。
在无人知晓的维度，她守护着人类的时间线，守护着女儿的未来。
她是银河联盟的普罗米修斯，为人类盗取了希望的火种。
母巢寄放在恶龙身上的超时空力量，就这样转移到了姜霓身上。
第55章 平民、士兵和科学家
姜霓回到了1688号, 回到了她自己的时空。
她环顾一周，四周空无一人，茂盛的杂草占满了庭院, 墙角一簇野玫瑰若无其事地顾影自怜。
一栋小楼矗立在面前, 门上也有个门牌, 号码是1988号。
姜霓沉吟片刻, 走出庭院，外面的门牌号果然也发生了变化。
这里不是1688号，而是1988号。
是因为傀儡师的力量在衰退？
姜霓不能确认。
守在门外的宋浩然和翟康正仰头望着突然变化的门牌号沉思，看到姜霓出来，松了口气。
随即发现又只有姜霓一人, 心中一沉。
正在和傀儡师对抗的谢凌敲下一串串代码, 头都不抬飞快道：“它在逃跑，但被我封锁在了三公里范围内，它似乎很恐惧, 不敢继续停留在这里……”
姜霓把门里发生的事简单说了一遍，嘱咐谢凌：“你做得很好, 争取把它困住，我先把贯佩星她们带回来。”
当务之急是把同伴们从不同时空里找回来。
等会儿再收拾傀儡师。
姜霓张开了精神力丝线, 顺着交错复杂的时空之线蔓延，这本是个无比庞大的工程, 却因为同伴之间的羁绊，变得轻松了许多。
在某个时空, 姜霓感知到强烈的共鸣，她顺着那条时间线“望”过去, 看到了农场中劳作的贯佩星。
她的精神力灌注下去，沉浸入那个时空, 却突然想到，或许母巢也是这么和它的子嗣联系的。
她和母巢之间的区别，似乎越来越小了。
……
贯佩星正在果园中采摘刚成熟的葡萄，皮肤被炙热的阳光晒成老农的古铜色，手掌中满是劳作出的老茧。
人类已经在星辰大海中走出很远，从量子计算机到跨星系飞船，层出不穷的高科技把物质生活的丰富程度提升到了不可思议的地步。
但联盟很大，又已经持续了一百年的战时状态，许多偏远星球依然无法享受这些先进的技术。
贯佩星的家乡正是其中之一。
在这个缺少采摘机器人的星球，人们只能使用更廉价的人力进行繁复沉重的劳动。
现在正是种植园收获的季节，她必须和父母、弟弟妹妹一起，不停地重复采摘的动作。
她已经记不清年幼的自己埋头在这片看不见未来的土地里是什么心情了，奇怪的是经历了几场与异兽的战斗后，重回这座枯燥的、闷热的、曾令她无比烦恼的种植园，她竟然没有任何负面情绪了。
她在沉闷的劳动中放空思绪，偶尔听到家人在计算今年的产量，肉价上涨，或是未来一周的坏天气等等琐事。
血与火的纷争远去了，留下的是稀松平常的日常，日复一日从未珍视过的日常。
中午，负责做饭的弟弟开着小三轮车来喊大家回家吃饭，贯佩星和妹妹、父母一起坐在三轮车的车斗里，一家五口由小三轮摇摇晃晃地载往家中，整整齐齐戴着五顶手工做的草帽。
贯妈妈照例问起贯佩星上周的小考成绩，她知道大女儿一心离开萧条的故乡，她也很赞成年轻人出门闯荡，看过了外面的世界才不会在晚年留下遗憾。
贯佩星耐心地回答了母亲的问题，突突突的老式发动机声中，她不得不扯着嗓门大声说话，这个习惯曾经让她被同学嘲笑了很久，乡下人总是那么粗鲁。
妹妹却崇拜地望着她，贯佩星在大城市只能算中不溜秋的普通学生，在这样偏远的乡下地方却称得上德智体美劳全面发展的三好学生，年年都能拿奖学金的那种。
妹妹的天分就差远了，妈妈和爸爸也常常愧疚地表示，没有给二儿子和小女儿遗传到好的基因，害得他们只能做一个平庸的人。
小时候的贯佩星会大声反驳这一点，并且告诫弟弟妹妹天赋并不能决定什么，最重要的是自己的努力。
经历了高中与无数优秀学生的竞争、大学数不尽的天赋出众者，以及从军后一场又一场根本看不到胜利希望的战斗，成年贯佩星的灵魂已经不确定是否有必要离开这样毫无波澜、一眼就能看到头、却平凡安逸、没有那么多痛苦与挣扎的生活了。
像她这样的平庸之人，即便千辛万苦考上了四大军校，进入了传奇舰队，依然只能仰仗着姜霓的天才，不拖后腿已经是最大的贡献。
督察员的质问终究在贯佩星心里种下了自我怀疑的种子，她不知道自己是否真的有必要去做一个机甲驾驶员，英雄合该是天才的荣誉，庸人何必自扰。
一家人在家中吃完平平无奇的中饭，准备午休完再回去接着干活，知了躲在树荫中撕心裂肺地鸣叫，屋子里众人昏昏欲睡。
没有人发现突然阴沉起来的天空，除了久经训练的贯佩星。
她推开窗户神色凝重地望向窗外，仿佛有什么东西正在从太空降临，无比庞大的阴影从高空笼罩下来，遮蔽了恒星的光芒。
“姐姐，”妹妹从床上坐起来，迷迷糊糊地问道，“怎么了？”
贯佩星捏着窗户边沿的手指一根根收紧，在那阴影离地面越来越近，却始终没有响起警报声的五秒后，她下定了决心。
“把爸妈、你二哥都喊起来，立刻去地下避难所避难。”
“什，什么……”妹妹睁大了眼睛，吃惊地望着神色严肃的贯佩星。
几秒后，意识到姐姐不是开玩笑，她跳下床，飞快跑到隔壁房间大声重复姐姐的话，父亲母亲、弟弟都被惊醒了，大家疑惑地望着不知什么时候已经换上一身运动服的贯佩星。
这个时空的贯佩星才刚上初中，再怎么成熟，毕竟还是个孩子，贯妈妈皱着眉，正要问什么，刺耳的、姗姗来迟的警报声把整颗星球淹没了。
“警告：异兽夜魔正在实施低维展开，预计15分钟后将包围整颗星球，请平民立刻就近避难，机甲驾驶员前往近地轨道拦截，重复警告……”
贯妈妈脸色一变，和贯爸爸对视一眼，一人拉住一个孩子，向地下避难所的方向跑去。
贯佩星跟在他们身后，看到身边慌乱的、拥挤的人群，人们脸上写满了茫然无措，突如其来的灾难打破了平凡的日常。
贯佩星迟疑地放慢脚步，她骨子里还是那个驾驶机甲冲锋陷阵的成年灵魂，异兽来袭她总觉得自己不应该和普通人一样只能躲起来等待救援。
