惟有这一抹疼痛，才能让顾萱硬撑着不在皇上面前失仪。
可她已经没有力气站起来了。
稍微想一想要和老亲王同床共枕的场景，顾萱只觉得自己想要吐出来。
方才巨大的恐慌下、脑中急速运转做出的反应, 虽然可能正确，却已经让顾萱追悔莫及。
镇国公见一切顺利，此时就放下了一直悬着的心，先前一直冒着冷汗的身子, 亦是渐渐平静了下来。
他抬头，看老亲王已经谢恩起身, 顾萱仍然是保持着跪着叩头的姿势, 当下就露出笑意, 对皇上道：“微臣代替女儿多谢皇上与太后娘娘的成全――她这是欢喜疯了, 竟然都忘记谢恩了。”
一边说, 镇国公一边扶起了顾萱，用宽大的袖子遮住顾萱苍白、满面泪痕的脸，向皇上行礼：“禀皇上，微臣的三女儿恐像是病症发作的预兆，容臣先带女儿下去歇息。”
皇上平静颔首：“你先出宫回府罢，等着朕将赐婚的圣旨和对你的处罚一应送到府上。”
顾萱是个闺阁姑娘，痴情且生了病，自然是不好处罚的。镇国公可就不同了，在朝廷上无功无过，赏罚皆是可以随意。
方才镇国公说了许多话，格外强调了他是因埋首朝政才倒是疏忽管教的，在皇上看来简直就是扯谎：你都没有什么很重要的实官职位，哪里来的许多重要事务？不过是为了推诿自己的责任罢了，指不定还在里面掺了一脚呢。
心头有着这一点不满，皇上便决心罚一罚镇国公。
“是，微臣叩谢皇上大恩大德。”镇国公早有预料，但听皇上亲口说来的时候，还是面色不稳，险些失态。
匆匆谢恩后，镇国公就带着顾萱急忙离开皇宫。
老亲王再也坐不住了，想随着起身告退。
皇上却让罗公公带着老亲王去御书房等着，显而易见还有账没算完。
老亲王纵然百般地不情愿，也不敢违抗皇命，只好走一步停三步地离开了。
叶嘉屿和刑部尚书也顺着皇上的意思，先去御书房。
陆陆续续走了一大批人，寿康宫正殿中，总算是恢复了往日的平静，还留下来的众人皆是长舒一口气。
而顾菀，适才一直在轻轻地盯着顾萱，将顾萱所有的反应都纳入眼底。
很好，此番吃了一个足以毁掉她人生的大亏，总算让顾萱变得聪明了一些，并且将仇恨放到了蓝氏和顾莲身上。
得了应有的教训，顾萱在顾菀眼中，便是个帮忙对付蓝氏母女的好帮手了。
顾菀心中继续打着以后的算盘，须臾莫名地从唇中呼出一口轻气。
像是一声淡淡的、带着惋惜的叹息。
“阿菀，这是你三妹自己求来的。”谢锦安的耳朵极灵，听见了顾菀这一声呵气似的叹惋。他生怕顾菀因觉得顾萱许给了老亲王，为这个在背后不知道捅了多少刀子的妹妹伤心，赶紧低下身子，附在顾菀耳边出声安慰。
“我知道的，谢谢王爷安慰。”顾菀伸手抚了抚有点痒意的耳朵，朝着谢锦安微微一笑，明亮的秋眸中便流转过动人的笑意。
原本有些泛起波涛的心，也渐渐平静了下来。
从某种程度上来说，这样的结果，的确是顾萱自己求过来的。她曾经有无数次的机会，将这件事情透露给顾菀，哪怕只有一个字，今天的结果也会被改写。
可顾萱却始终帮着蓝氏和顾莲，甚至是乐在其中的，没有一点点良心的不安：因为她早就将顾菀视作了敌人，为之仇视，为之算计，想看分明和她一样是庶女，却过得比她好、生得比她美的顾菀被人从枝头上折下来的场景。
顾菀方才细细观察着顾萱，自然也发现了顾萱有过后悔的情绪。
但顾萱后悔的，不是存了谋害顾菀的心思，去伤害一个和她没有什么过节的无辜人，而是后悔帮着蓝氏和顾莲做了那么多，最后却没有得到应有的报酬，还失去了更多，甚至成为自己原先在心中畅想嘲笑的下场。
顾菀想，她不应该为顾萱而叹息的。
顾萱不配。
*
“锦安！”事情真相大白，自己看好的孙媳妇顾菀并未牵连其中，让太后的心情一下子就明朗起来。她抬起眼睛去寻找谢锦安和顾菀，看见的便是两人并肩而立，咬了句耳朵后相视一笑的场景。
哦呦呦，还没正式赐婚呢，就这样如蜜糖一样了。
太后带着笑意唤了谢锦安，语气中带了点调笑：“这闹哄哄地说了半天，可是耽误了你的婚事了――既然皇帝方才给亲王赐了婚，那哀家就给锦安赐婚，皇帝说好不好？”
见太后的面色由阴转晴，自诩孝子的皇帝自然点头：“今日添了两桩喜事，这可是极好的。”
皇后适才自救失败，此时心中就是慌慌乱乱，如同一团乱麻。
听见皇上与太后的话，登时就有失足跌下悬崖的恐慌悬空之感――她是诸位皇子的嫡母，皇子们的婚事，应当是由她来决定才是。即便肃王是太后抚养长大的，那太后也应该事先告知她才对！
而、而不是这样让她两眼一抹黑，简直不像个皇后。
“母后、皇上，臣妾怎么一直都不知道要给肃王指婚这一件事情？”皇后扬起一贯端庄的笑容，勉强问道。
太后当即就是一声冷哼：“你的眼睛只放在你的一双儿女身上，哪里看得到别的皇子？哀家要给肃王指婚，告诉皇帝也就是了，还要事事向你汇报么？”
今日皇后带了老亲王来添堵，还几次三番为老亲王说话，这些事情可都被太后牢牢地记在心中了。
皇上也并不似从前在中间转圜两句，而是对皇后冷淡回应道：“你不是最近一直在为永福的事情奔走牵线、联系朝臣为永福求情么？朕与母后觉得你爱女心切，也就不去打扰了。”
这话便是对皇后明晃晃的不满了。
皇后将心提到了嗓子眼，手心源源不断地冒出冷汗。她虚虚软软地站起身子，甚至在站定时腿稍微软了一下。
皇后正欲张口解释，就被太后迅速截断：“皇后，哀家之前和皇帝商量过了，你既要忙于教导公主太子，又要管理宫中的诸多事务，实在是太过繁忙了。”
“哀家和皇帝心疼你的身子，也怕忙中出错，丢了皇家的面子，便准备让德妃和淑妃帮着你处理六宫事务。”
“皇后昨夜熬夜照顾永福，想来也是累了，便回宫歇息去罢，哀家等会儿传德妃和淑妃来分派宫务就是了。”
这是……分权，也是在打她这个做皇后的脸面。
皇后的身子狠狠一晃，险些站立不稳，幸而贴身宫女及时搀扶，才避免倒地。
对上太后和善却冷冽的视线，皇后就知道太后已经拿定了主意，就将求助似的目光投向皇帝。这是她几十年的枕边人，即便对她有一些的不满，也应当帮着她……
心中的思绪还没有落完，皇后就见皇上“关切”地望着自己：“皇后怎地面色有些青白？是对母后的这一番话有所不满，还是身子有所不爽？”
“若是皇后真的身子不爽，那就好好卧床养病，让德妃和淑妃全权负责罢。”
皇后闻言向后倒退一步，腿部磕在了座椅之上。
骤然传来的疼痛让皇后迅速清醒过来，她撑着贴身宫女的手，向着皇上和太后行礼：“臣妾多谢皇上与母后的关怀，臣妾身子尚好，无甚大碍，只是如皇上所说，有些疲惫。既然今日之事已经结束，臣妾便先行告退，下去歇息了。”
来时有些洋洋自得，高傲如孔雀的李皇后，在一两个时辰后如丧家之犬缓步离开寿康宫。
处理完皇后的事情，太后又笑眯眯地看向顾菀与谢锦安，挥手让二人到她的面前来，还特意牵起了顾菀的手。
“嗳呦，真是双好看的手，白白滑滑的，只是太瘦了些。”太后看着顾菀平静中含着对今日之事懵懂的俏面儿，心中就涌起几分心疼：怪道人总说红颜薄命，美人遭人觊觎，岂不令人怜惜？
再想顾菀的懂事、又讨她喜欢的话语，太后就更是笑容满面，不禁开口对皇上道：“皇帝，刺杀一事虽是乌龙，可哀家将那日顾二小姐的护驾之心看在眼中。”
“哀家向为顾二小姐添妆，也想请皇上添一份妆，省得锦安将来欺负顾二小姐。”
不过添一份妆，对皇上来说不过是举手之劳。
但说起顾菀，皇上就心中一动，开口道：“母后，朕想起来，前几日曾经收到靖北王妃的折子，说是想收顾二小姐为义女。”
第58章 第五十八章
◎“阿菀喜欢的，就是我喜欢的。”◎
靖北王妃是正一品的王妃, 又有一品诰命加身，是有向皇上上折子的权利的。
而靖北王虽是异姓王，当年是被允准将名字加入玉碟, 归作皇室宗亲算的。
既然如此，靖北王妃要认义女，可就不是什么随随便便的事情，要上报给皇上, 并且要让皇上点头同意才行。
太后闻言微微诧异：她是知道靖北王妃和康阳郡主对顾菀都十分喜欢，甚至青睐有加。却没有想过，竟是喜欢到要收作义女的程度。
但太后仔细想了想，觉得也是个好事情。她正是看顾菀越看越喜欢、越看越怜惜的时候，生怕谢锦安婚后依旧不着调, 欺负了顾菀去。
这样好性子、生得美、孝顺长辈的姑娘, 已经是不多见了。往后顾菀与锦安成了婚，正好常常进宫陪伴着她，为她解颐，是极好的。
“哀家觉着靖北王妃的提议, 倒是不错。”太后面上一派慈善祥和的笑。
顾菀添了一层靖北王妃义女的称呼，出嫁时也就更风光了，增添的也是皇家的颜面。
皇上却陷入了沉思之中，片刻后回了太后的话：“母后说得颇有道理。”
他抬起深邃漆黑的眼睛, 望向太后。
太后在下一刻便明白了皇上的意思，转头对顾菀与谢锦安道：“今天早上的事情一件接着一件, 你们在这儿也累了, 先下去歇一歇, 等哀家写好赐婚的懿旨, 就让李公公给你们宣旨, 好不好？”
这是要和皇上仔细商量的意思了。
顾菀乖巧地柔声应下，行礼告退。
谢锦安虽恨不得此刻就拥有赐婚圣旨，但也想同顾菀好好说句话，便随着顾菀一块儿下去了。
等着两人离开，太后又挥退了在殿中伺候的一部分宫人，只留□□己心腹，驻守在殿门旁边。
至此，太后才轻声向皇上询问：“皇帝，可是觉得靖北王妃的提议不妥？”
“母后，靖北王数十万兵权，为朕拱卫边境，威名远扬。”皇上口中缓缓道来，深不见底的眼瞳中却是闪过一道怀疑的光：“他虽然到目前为止都颇为忠心，可是儿臣却不能不防。因为母后和儿臣知道，人心是最容易被权势蛊惑的。”
“儿臣借着武王回京，用康阳为借口，召靖北王妃和靖北王世子入京，就是为着更防住靖北王――最近一段时间边陲小国作乱，儿臣不得不仰仗靖北王来平息。”
“但若无意外，儿臣顶多留靖北王妃和靖北王世子在京城中待上一年，等到那个时候，恐怕儿臣连康阳郡主也不能留住。”
没有了靖北王的亲眷在京城充当人质，皇上便觉得心中不安：他在某种程度上说，是信任靖北王的，可同时也保留着那一分的疑虑和担忧。
“靖北王妃此刻请求收未来的肃王妃为义女，儿臣就有些担心，是不是靖北王的意思，想插手夺嫡之事，扶持一个能力不突出的傀儡皇帝，从而挟天子以令诸侯？”
皇上的声音沉沉，似一滩浓黑的墨汁，回荡在空荡荡的大殿之中。
太后倒是从没想过这一点，听了皇上的话微微有些心惊：她的儿子，已然比起刚刚登基时，更为谨慎多疑了。
“皇帝会不会是多心了？”太后微微皱起眉毛，算着日子道：“靖北王妃上折子的时候，哀家还未曾相看顾二小姐，也就还没决定锦安的婚事。当时顾二小姐只是个国公府的庶女罢了，靖北王妃应当不会如此莽撞，冒着风险收顾二小姐为义女罢？”
若是顾二小姐最后没被太后看中，将来顶着靖北王府的名头，要是做了些不上道的事情，岂不是坏了靖北王府的名声。
太后平日里与靖北王妃接触得多一些，看得出靖北王妃是那等端庄正气的性子，不是莽撞贪心的样子。想起自己方才还在为要给孙子赐婚高兴，如今又要面对儿子的疑心，太后就想着细细劝一劝皇上：好容易有个大家都高兴的喜事，若是被弄砸了，可又要好一阵子不得安生了。
她看得出来，锦安是很喜欢顾二小姐的。那孩子性子中天生和罗氏一般的倔强，要是不能如意，指不定要做出什么事情来。
于是，太后又添了几句劝解的话：“哀家知道皇帝的担心有所道理，想长留靖北王的亲眷在京城中好生照顾――既然如此，皇帝给康阳指一位人品优秀的宗室弟子，再给建一座郡主府便好了。靖北王世子亦是好说，宫中未成婚的公主还要几位呢，总有世子喜欢的吧？”
惟有用姻亲绑住，增添相同的利益，才是化解隐患的最好方法。
皇上闻言不禁颔首赞同：他原本就打算指一位公主给叶嘉屿，而康阳郡主母家强盛，他又未曾确定真正的继承人，是不打算在皇子中给康阳择定夫婿的。
一瞬后，皇上便微微垂下了唇角，继续对太后忧道：“母后的法子是极好的。但是儿臣思来想去，最担心的还是锦安这孩子。”
“他长到现在，儿臣因为种种原因，并没有仔细教养过。他性子又最是桀骜不驯，素来不爱听儿臣的话，儿臣怕他婚后耳根子软，听信了枕边风，做些争权夺势的糊涂事情。”
“哀家抚养锦安长大，他的性子，没有人比哀家更清楚了――虽是意气冲动、爱憎分明，可心中关于大义大德，是明明白白、门清儿的。”太后轻轻挥了挥手，不以为意地皇上说道：
“若是皇上还不放心，那就教一教锦安罢。毕竟，你也确实不曾多关注于他。”
这话挑起皇上心头的一点愧疚，更是点中了一点皇上的心思：他如今看太子和武王都不大行，倒不如瞧瞧这三儿子天资如何。
“儿臣多谢母后指点。”皇上面上的神情松快一分，起身行礼：“御书房还有事情等着儿臣前去处理，就不叨扰母后了。”
*
太后和皇上说话时，谢锦安带了顾菀到寿康宫后头的小花园里。
正值七月盛夏，小花园里头是绿荫浓浓，遮天蔽日地洒下清凉的树影。里头自然也有时令的花朵姹紫嫣红，最显眼的便是红彤彤的石榴花，招摇在枝头上。
“太后娘娘的小花园真大。”顾菀随在谢锦安后头，不觉惊叹。
寿康宫本就是占地颇大的了，这小花园又有大半个寿康宫大。
谢锦安闻言回首轻笑，隽秀的侧容如春风拂过：“皇祖母的小花园是父皇特意批下的，让殿中省合并了御花园的一部分，供皇祖母赏玩。”
言毕，谢锦安就停了脚步，侧身露出眼前精致的小亭子，弯身作请：“我请阿菀进去歇歇。”
