林黛玉点点头，倒也并未放在心上，按时间来算，贾敏去世的时候，兄妹俩已经在路上了，既是天缘凑巧，也不能苛求，况且父亲既然没说什么，她也不好计较这个。
比起这个来，她倒是好奇旁的事：“听说姐姐入京之后，不会与玉儿同住荣国府，这却是为何？”
林琢玉默默地开启了诊疗系统的疗养模式，给自己和黛玉调养身子，一面笑道：“倒也不是完全不住，只是每隔三五日，必得回林家宅子一趟。”
“你也知道，咱们上京一共只兄妹三个，我若同玉儿同住，家里便只剩了哥哥一个，他又要上进读书，又要操持家事，未免也太忙些，我住在荣国府，一应吃穿用度都由人家照顾，又实在太闲，这么着呢，兄长也能专心读书，我也不至太闲。”
“再有一件，咱们姐妹虽然不幸，但该学的东西是要学的，玉妹妹早晚也要学着管家，虽说是正经亲戚，总不好拿着荣国府练手，若是出了岔子，上头那么多长辈看着，实在不像话，若是在咱们自家管家，就有了什么纰漏，随手改过来就是，谁还敢挑咱们不成？”
林黛玉抿唇一笑，乖巧点头：“倒是姐姐思虑得周全。”
说话间，黛玉眼也饧了，掩着唇打了个呵欠，林琢玉见状也不多言，只是给黛玉紧了紧被子：“天色不早了，且睡吧。”
……
眨眼便是一月过去，这一个月里，琢玉与黛玉关系也渐渐亲密。
两人都是年幼失母的，且琢玉比黛玉还多一分失怙，黛玉虽是心性敏感，遇见琢玉这命途更舛的，同命相怜之下，反倒觉得安慰，有时顾忌琢玉身世，反不愿做些感伤之语，一来二去，心中郁结渐散，身子骨也较从前强健了些。
这一日，荣国府那边的回信也来了，送信的是几个老仆妇，看着也是经过见过的，林如海令赵嬷嬷招待了她们，又令人给兄妹三人打点了行囊，不免背地里又给几人塞了些银票：“虽说是往亲戚家住着，一应东西也都有，但该使银子的时候万不可少，宁可多花费一些，也别让人小觑了咱们。”
林黛玉虽然应下，背地里却不甚解，偷偷问林琢玉：“父亲为官时也爱惜官声，等闲的宴会看都不看一眼，如何到了咱们身上，就又从世人流俗那一套了，外祖家好歹也是公侯门第，听父亲的意思，怎么好像龙潭虎穴一般？”
林琢玉一面收拾自己的书箧，一面笑道：“你只当为官做宰有许多门道，却不知这人情世故复杂起来，比起官场是有过之而无不及。”
“就比如惩治奸贼，若你是当官的，依着王法公事公办，谁也拿不着你的错处；可若这作奸犯科的是自家亲眷呢？你跟他谈王法，他跟你讲亲情，最是难掰扯的，连那铁面无私包青天，戏文里还有「赤桑镇」一折呢，秉公执法又怎样？嫂娘还不是有好些话讲。”
林黛玉听到这里，不由得蹙起眉间，闷闷道：“如此看来，这亲戚家也不是什么好去处，索性我禀了爹爹，咱们兄妹三个一道住自家宅子，岂不清静。”
林琢玉笑道：“好妹妹，你躲得了一时，还躲得了一世么！”
林黛玉心下微叹，但玲珑心思一转，唇角又不由得弯起一丝弧度：“看来这次上京，也只好把口闭紧了，往姐姐身后一藏，虽躲不了一世，倒也「偷得浮生半日闲」！”
林琢玉先是一愣，继而笑道：“好你个玉丫头，真是学好不容易，学坏一出溜，这些日子里不见你有多少长进，这一推四五六的功夫倒是纯熟了！”
林黛玉早往边上撤了四五步远，这会儿捏着帕子笑个不住：“自作自受，怨得谁来？都说近朱者赤，近墨者黑，我同姐姐住了这么些日子，自然把这偷奸耍滑的功夫都学得精熟了！”
有那么一瞬间，林琢玉觉得自己好像薛宝钗附体，一口老血简直要喷出来，她多昝偷奸耍滑来着？
但看看眼前的少女，林琢玉也无可奈何，自家妹子，能怎么办？宠着呗！
又转念一想，林琢玉也有了主意，一边拾掇自己那些医书，一边微微一笑：“阿弥陀佛，都说一物降一物，我如今是被你这丫头降服了，只盼以后得一个降服得住你的如意郎君，把你吃得死死的，那时候才现在我眼里呢！”
林黛玉再没料到林琢玉说出这话来，气得俏脸飞红，咬牙道：“我看你是疯魔了，这种话也说得出口，不嫌臊！”
林琢玉一个现代人，当然不觉得有什么，反而将计就计，故意凑到黛玉面前，揶揄道：“你把我的份儿都臊完了，我哪还臊得出来啊？”
林黛玉直接气结，跺了跺脚：“我看你真是病得不轻，不理你了。”
林琢玉收拾完了书箧，唤几个婆子来抬了去，也叫放在行李那一边，这才叫过黛玉来，慢慢地哄着：“好妹妹，恼了这许些时候，还没恼够么？”
林黛玉轻哼一声：“那也得看你的态度了。”
林琢玉仔细地想了一会儿：“芋圆牛乳、玫瑰蒸酪？”
林黛玉想了想，展颜一笑：“也罢了，这次先饶了你。”
林琢玉扎着手站起身来，趁林黛玉不注意，偷偷将带着灰的小手往她鼻尖上一抹，趁林黛玉愣神的时候，一溜烟窜出屋子去了，只剩林黛玉一个人呆在屋里，又好气又好笑。
……
另一头，林如海也正跟贾雨村说着话，要将林彦玉一路上托他照料：“我这侄儿也是要上京的，既然两下里顺路，说不得还得劳烦先生多照顾一二。”
贾雨村有求于人，况且也是顺便，自然不会多言，况且林彦玉举止温文，知书达理，路上也可谈诗论文，打发时间，不至旅途寂寞。
林如海交代好了之后，先送了客，又令人在后宅整备一桌酒席，给兄妹三人践行，席间自不免几番嘱咐，乃至泪洒当场，林黛玉亦有伤悲之意，但见父亲如此激动，说不得便得安慰几句，倒把自己的难过抛在脑后了。
到了第二日，正是初二，林家兄妹三人便辞别了林如海，登舟启程，一路上虽然只有两岸江景，好在兄妹三个人，下棋猜谜抹骨牌都使得，又兼林琢玉把彩色花笺浆洗得发硬，裁剪出来，做了一副「扑克牌」，有许多种玩法，几个人带着丫鬟婆子玩得不亦乐乎，这路上的一月路程，看看也就过去了。
待到京城，早已有荣国府的轿子并马车等在路上，见人下了舟，为首的周瑞立刻迎上前来行礼：“给林大爷和二位姑娘请安，府里已安排了轿子在这，请几位主子移步。”
早在下船前几日，林彦玉就被林琢玉念叨的耳朵都要起茧子了，这会儿见周瑞上前，立刻银钱开路，先赏了十两银子，又令小厮拿着散碎银子前后赏了一圈，连跟着的轿夫和小厮都得了赏，方才笑道：“累得你们辛苦一趟，这些银子拿去当个酒钱吧，两位妹妹还要劳动诸位送到荣府去，我另有去处，就先不叨扰了。”
周瑞吓了一跳，忙不迭地问道：“林大爷要往哪儿去？还请示下，小人回去也有个说法，免得上头怪罪下来，说小人不会办差，怠慢了贵客。”
林彦玉笑了笑：“家父在京城里有故交，闻听我兄妹到京，已然整备下宅院了，我自然往我们林家府邸去，看看他们收拾得如何了。”
周瑞听到此处，人都麻了，他来时可没听说林家有宅子这回事，不由得又赶着问了一句：“林大爷何苦废那许些功夫呢？咱们府上早已给您预备下住处了，您何不就一并过来，也好拜见亲戚们。”
林彦玉闻言，便沉了脸色：“你这奴才好不晓礼，难道我林家便只荣府里一门亲戚不成？有我妹子前去拜见还不够，又要扯上我！”
“说是自家亲戚，没见谁家奴才把亲戚往绝路上逼的，你家主子不过是收拾住处，这边却是直接买了宅子送我，我兄妹不说去谢人家，倒全去拜了你家主子，传出去，我成了什么人呢？”
周瑞没料到自己受这一顿抢白，顿时铁青了脸，心里也生出些怨气来。
他只是想着府里已经收拾了屋子，不想主子的心思白费而已，这才劝了两句，也值得发这么大的火？
不过是给林家表姑娘几分薄面，这才拿林家庶长房这两兄妹也当个主子罢了，说白了，不过是个没爹没娘的破落户罢了，充什么大爷！林家小子装腔作势拿腔拿调的，还真以为自己是主子了不成？！
周瑞这般想着，也不肯再劝，林彦玉不识抬举，自作主张得罪了荣国府，自然有主子处置，跟他有什么相干？
可就在这时，码头上忽又来了顶轿子，引路的是个怪腔怪调的人，一瞧见林彦玉，立刻迎了上来：“林家小爷！您怎么还在这儿磨咕啊？主子爷早都到了，在宅子里等您半天了！”
周瑞不由得拧眉，心道这林家在京里还真有亲戚？
他扭头瞧了说话的人一眼，下一瞬立刻低了头，冷汗都冒了一后背。
――夏太监！
第5章 | 第5章 王氏
◎如此欺凌一个父母双亡的孤女，未免叫人不齿！◎
林彦玉也没想到那位爷居然会派人来接，也顾不上与周瑞周旋了，只朝夏太监笑道：“原是要立刻动身的，只是碰见亲戚来接，难免寒暄几句，倒叫主子爷等急了。”
夏太监苦着脸赔笑：“哎呦喂我的小爷，这事情也有个轻重缓急，凭它什么亲戚，也没有叫主子爷等着的道理啊！”
林彦玉还待开口，夏太监不由分说，半请半推地让人上了轿子，竟是直接离开了。
等林彦玉走后，林琢玉方站了出来，面上仍是淡淡：“还不走吗？”
周瑞回过神来，忙不迭地赔笑：“小人失礼了，二位姑娘快上轿吧，老太太在府里也要急了。”
这会子，方才那股洋洋得意的劲儿是一点也不剩了。
林黛玉一直跟在林琢玉身后，把周瑞前倨后恭的模样看在眼里，在心下暗自忖度。
父亲的顾虑果然不是没有道理，但不知请彦哥哥去的人又是何身份，能叫荣国府的奴才都望而生畏？
……
等将人送回了荣国府，周瑞不敢怠慢，立刻找到他女人，把事情原原本本地说了，又叫他女人把话转给王熙凤，倒把王熙凤惊了一身的汗：“能使唤得动夏太监，不知这故交的身份又到什么地步！”
贾琏这会儿也在一旁，拧着眉头沉吟：“这倒也奇了，若说这故交是林姑父在京城时交下的，也没有如此照拂庶长房的道理，若说是庶长房的故交……那林小子的父亲是个什么来头，怎么咱们一点也没听说。”
王熙凤心下沉了沉，看向周瑞家的：“老太太和太太那边，你告诉了没有呢？”
周瑞家的陪着小心回道：“老太太吩咐，人一进府就立刻接过去，小的也不好当着两位林姑娘的面说这个，只能抽个空先来回奶奶。”
王熙凤点了点头，沉吟片刻，挥手让周瑞家的先下去，又看向贾琏：“你出去打听打听，这林小子的父亲到底什么来头，最好能把这故交的身份打听出来，实在不行，往夏太监身上使些银子试试看，我看这事儿透着蹊跷，倒不能不放在心上。”
贾琏点点头，又朝老太太那儿努努嘴，正色道：“林姑娘都到了，你不过去帮衬着，仔细你那姑妈说出些好的来。”
王熙凤撇了撇嘴：“我若真去了，她才是有话说呢！人家早埋伏好了，就等着今儿抓我的小辫子，我躲清静还来不及，倒过去凑这个热闹？”
贾琏叹了口气，凑上前去抚弄着王熙凤的手：“我的奶奶，说不得只好委屈你罢了，你若不去，谁知道太太会作出什么妖来？一个是巡盐御史的嫡女，一个身份又神秘，要是大太太还罢了，你瞧瞧，这两位哪一个是五品员外郎的正妻得罪的起的！”
王熙凤「呸」了一口，嗔道：“什么五品员外郎的正妻，难道节度使的嫡妹就不作数了吗？”
话虽说着，人却已经站起身来，对着穿衣镜看了看自个儿的衣裳，觉得待客也算体面了，正待出门去，却忽被贾琏叫住：“你就穿这个去？”
王熙凤莫名其妙，回过头来：“怎么，我这衣裳还不够体面？”
贾琏无语片刻，往老太太院里使了个眼色：“那两位姑娘，一个是父母双亡，一个是母亲新丧，更不必说林姑娘的生母就是老太太的小女儿，大老爷的亲妹妹，你我的姑姑，这么近的亲戚没了，你不说穿着孝服过去，倒大红大绿的？怎么想的来着！”
王熙凤脚步一顿，不由得拍了拍额角，咋舌道：“瞧我，真是昏了头了。”
她急急唤过平儿来：“快开箱子，找几件素净衣裳去！”
平儿连忙带着两个小丫鬟去了一会儿，捧过几件衣裳来，伺候王熙凤换上。
不多时，王熙凤换了衣裳出来，只见上身着雪青地软缎捻银绣云纹琵琶袖，下衬着霜色绫绣水仙纹褶裙，头上乌云堆绾作惊鸿归云髻，也不用金器，只以珠钗压鬓，另择了两支掐丝蝴蝶镶蓝宝银步摇，往耳边垂下些碎玉珠串，又与耳畔明月珠相称，她平日里严妆华服，今日却成了淡妆西子，这盛世牡丹乍变作出水芙蓉，倒也别有些风情。
贾琏歪在炕上，盘着腰间的玉佩，见王熙凤出来，眼底闪过一丝惊艳，上下看罢，又笑着点点头：“只是还华丽些。”
王熙凤嗤笑一声，眼底闪过些冷意来：“也给旁人留些面子吧，你当那两位太太是长心的么？再者说，平日里花红柳绿的，偏这日一身重孝，装给谁看来？还嫌底下人嚼舌嚼的不够多吗！心意尽到了，也就是了。”
贾琏无奈，只得又赔着笑：“知道你不耐烦，好歹先混过这一遭去，如今已晚了不少了，还不知道二太太有多少话说呢！”
王熙凤只是冷笑，低头整理了一下衣裳，这才出去了。
……
等王熙凤到老太太屋子里时，众人都已拜见过了，王熙凤在门首略听了听，知道里面还算平静，这才定了定神，整理好衣裳，含着笑迎了进去：“我来迟了，不曾迎接远客！”
这一进屋，里面人的目光顿时都落在王熙凤身上，一旁的李纨含笑同琢玉和黛玉道：“这是你们琏二嫂子。”
略顿了顿，目光自凤姐身上划过，心下暗自纳罕，这位二奶奶平日里最是花红柳绿的主儿，今日怎么这样素净起来？
但略一思忖，也便明白过来，这是顾忌着林家姐妹的心情，特地换了素衣裳。
贾母这会儿已止住了眼泪，笑着拉过黛玉来：“什么二嫂子，分明是个泼皮破落户，你们只叫她「凤辣子」就是了！”
王熙凤笑着迎上前来：“老祖宗又拿我取笑！”
这几步路的功夫，已将林家姐妹二人身份分辨出来。
林琢玉年纪较林黛玉长些，容貌虽也动人，只是眉目间总有一股子冷意，叫王熙凤不敢亲近，而黛玉则柔弱娴静，温婉灵秀，更兼倚在老太太怀里，这远近亲疏自是一目了然。
既打定了主意，王熙凤便先朝林琢玉笑了笑：“这位想必就是林大妹妹了？”
林琢玉闻言，便朝王熙凤施了一礼：“见过二嫂子。”
王熙凤连忙上前扶住，笑道：“倒是江南的水土养人，瞧瞧这气派，便知是读书识字的，不似我这等俗物，只好讨老祖宗的嫌罢了！”
