那是画棠第一次踏入少和之渊。
也是第一次知道，原来真正的浮朝大陆，是这个模样。
画棠看着一路的人恭谨小意地俯首行礼，称身边的人一声“掌门”，愕然看向虞画澜，却见身边之人温和疏离，显然早已位居高位。
她早知他身份恐怕并不简单，否则又怎么可能轻巧跨过妖域与浮朝大陆的界限。
却不知，他竟然是少和之渊的掌门。
那时的画棠山，还没有这么厚的覆雪，不过是普普通通一座山。她与虞画澜一并住在少和之渊的主殿之中，侍女侍从如云，她自小便生活在阶级森严的龙女一族，作为龙女候选，她也早就习惯了曲高和寡，高高在上，并不会不习惯此处的生活习俗。
许是怀孕的缘由，画棠变得不太爱与人交流，只觉得既然虞画澜答应了，她便只需要等待。
直到有一日，她听到虞画澜含笑对旁人道：“家妹性子内向，还请诸位多多包涵。”
“哪里哪里，天下第一美人静是一幅画，动也是一幅画。性子内向与否，皆是美的。”
画棠疑惑了一会儿。
虞画澜有妹妹？她怎么没见过？
然后便见那人抬步而来，冲着她拱手一礼：“虞姑娘。”
画棠抬眉，看向虞画澜，却见后者施施然看着自己，眼中神色莫测，像是想要试探她的反应，也隐含着某种她看不懂的神情。
像是期待她答应，像是威胁她必须答应，却又隐约想要她拒绝。
下一瞬，虞画澜竟然道：“这位是柳家的少主柳易眠。阿棠，过来看看你的追求者。”
追求者？
画棠隔着一条回廊，眼角一跳，转头看了过去。
疯子。
画棠的脑中冒出这两个字眼，旋即像是加深这个烙印一般，不断重复。
这个疯子。
他竟然想要将自己介绍给别人。
她明明亲手选了他做龙侍，他却竟然对这份契约毫不在意！
画棠没有选择。
她在自己知道之前，就从画棠，变成了虞画棠。
过去，她还曾窃喜，自己的画字与他的名字中有一个字相同，就像是某种命定的情缘。
如今才知，原来这个字，也可以变成方便他胡乱为自己伪造身份、信口开河的方便。
原来她在主殿住了这么久，大家却竟然以为她是虞画澜的妹妹。
甚至不知何时，她还多了这样一个天下第一美人的称号。
难怪有那么几次，她分明不想，却被盛装打扮，随虞画澜出席了那么几次盛会。
被称为追求者，柳易眠也丝毫不恼。虞画棠的美太过惊心动魄，浮朝大陆见过她的人并不太多，但为她神魂颠倒茶饭不思的，恐怕能从少和之渊的山巅，排到山脚下。
他近乎贪婪又仿佛朝圣般看着虞画棠的脸，在心底感叹这般不似凡间所能见到的美，然后便见虞画棠对他勾唇笑了起来。
龙女的笑，自带魅惑的能力，比她的容颜更让人心颤。
画棠笑了一声，音色温柔：“我的追求者？那你愿意娶我吗？”
她这么说，当然是挑衅。
虞画澜的脸色果不其然变得极差，但他很快也笑了起来：“柳兄确实是来求娶的，如今看来，阿棠对柳兄，似乎并非无意？”
柳易眠痴痴看了画棠许久，那一日，虞画澜与柳易眠交谈了很长时间，画棠坐在不远处的湖心亭里，她的妖力不多，听不到湖岸边两人话语的内容，她看着波光粼粼的湖面，再看向湛蓝的天穹。
不用听也知道，她像是一个明码标价的商品，被虞画澜以合适的价码，交换给了柳易眠。
虞画棠跑过，但她如何能离开而不惊动一位朱雀无极境的巅峰修士。
她挣扎过，挣扎等来的便是大门紧闭的禁锢与束缚，她甚至不能踏出房门一步。
在这个举目无亲的浮朝大陆，虞画澜有太多办法让她屈服。
比如，将她软禁在一座高山之上。
一开始，画棠的情绪里还有不可置信和反思，反思自己究竟哪里做得不会，才会让虞画澜这般对自己。
她也问过他许多次。
直到有一天，虞画澜将手按在门框上，又一次给她的房间上了枷锁，然后冷冷看她一眼，目光缓缓挪动到她的腹部，露出了一个冰冷的笑。
“你说呢？”
画棠如至冰窟。
她已经怀孕两年了。
一直以来，她都觉得自己瞒得极好，却不料，虞画澜竟然从一开始就知晓这件事。
“你是什么时候知道的？”画棠问道。
“要感知一个人的体内是否还有另一份心跳，是很容易的事情。”虞画澜道：“别忘了，我是朱雀无极。”
画棠张了张嘴，无数解释的话语在唇边，却又尽数咽下。
她要说什么？
说自己没有背叛他，没有做那些他想象中的事情？
谁信？
她自己都不信。
她沉默了很久：“我是龙女。”
虞画澜挑眉：“所以？”
“你想要柳易眠来做我的龙侍，又或者说，龙父？”画棠问道。
虞画澜饶有兴趣地看着面色苍白，却依然坚持在与他讨价还价的女人：“是谁……重要吗？”
他靠在门框上，轻轻挑眉：“他总会知道，他的父亲是我。如果他不知道，我也有办法教他知道。”
十里红妆，宴席从少和之渊的门口摆到她居住的山下，画棠脸上挂着机械的笑容，像是一个牵线木偶般跟在柳易眠身后，随他完成了浮朝大陆成亲的全过程。
满目绯红，满目荒唐。
画棠看着觥筹交错言笑晏晏的一切，只觉得想笑。
讥笑。
笑自己自以为逃离了龙女一族沉重的枷锁，便是天高海阔任鸟飞，却原来她其实……没有羽翼。
她甚至不能展翅，所谓梦幻泡影般来自虞画澜的那一点点自由的气息，都不过是虞画澜为她编织出来的一场自欺欺人的幻梦。
梦醒了，她不必在乎红绸的另一端是谁，她只是需要给肚子里的孩子……找一个父亲。
又或者说，从另一个角度来说，是让她的这一次分娩，拥有一个合乎情理的缘由。
大婚的夜晚，是洞房花烛。
柳易眠是温柔的。
他如此痴恋她，对待她近乎虔诚，只是他说了许多她听不懂的话语。
诸如：
“我遵从我们的约定了来娶你了，阿棠。”
“阿棠，我们说好的，洞房花烛的时候要……”
后面是一些污秽不堪的胡言乱语，画棠茫然地盯着他，眼神慢慢失去焦距。
什么约定，什么说好了？
被进入的那一刻，画棠甚至没有感觉到疼。
她盯着床帏的一角，有些冷漠地感受着此前在龙女一族的课程中无数次提及的过程。
然后，眼瞳骤缩。
在终于与别人有了真正意义上的夫妻之实的这一刻，画棠的脑海中多了一段不知从何而来，仿佛凭空出现的记忆。
又或者说，有关龙女孕育应龙所应当知道的知识。
她终于知道，为何当初，她会在任性地违背族中人的意愿，执拗地选择了虞画澜后，还能如此轻易地离开妖域，几乎没有遭到任何阻挡，一切都顺利得不可思议。
彼时她还以为是因为虞画澜只手遮天，手段惊人，满心满眼都是他。
从未想过，原来是自己的族人……又或者说整个妖域都在故意放水。
只因他们所有人都知道龙侍的选定，究竟意味着什么。
龙女本身的意愿，又或者说龙侍究竟是谁，其实从来都并不重要。
而从始至终，龙女的作用，都只有一个，那就是孕育应龙。
龙女是工具，龙侍也是工具。
之所以无论挑选哪个种族作为龙侍，都不会影响应龙血脉的纯净性，并不是因为龙女的血脉过于强悍。
而是因为，龙女孕育应龙，本就不需要任何异性的参与。
在选定了龙侍的那一刻，那枚胚胎，便已经会在她的体内悄然发芽。
应龙没有父亲。
一定要说有的话，那么应龙的父亲，是天道。
是不可言说的、俯瞰天地、制约人间的……天道。
第82章
无数双眼睛像是隔着时空在于画棠对望。
那些眼睛有的冷漠， 有的讥诮，有的空茫，也有些是近乎慈悲的温柔。
又或者说， 对后来者的怜悯。
随之而来的，是大段的记忆。
只是一点魂魄的记忆，凝禅无法阅读画棠此刻所看到的一切画面， 但她却明白了一件事。
直到此刻，画棠才真正成为了龙女画棠。
她接受了完整的、来自龙女一族的所有传承，并且终于在此时，知晓了那个龙女一族秘而不宣，保守至今的最大秘密。
——龙侍并非真正的龙父。
只是应龙的相貌，会有三分与龙侍相似，以打消龙侍在某些方面的怀疑。
千万年来， 龙女与龙侍之间都密不可分，从未有过龙女如她这般，弃族人为自己选定的龙侍于不顾，转而和其他人私奔。
画棠望着苍穹， 眼中来自少女时期的最后一丝天真也消失了。
比起所谓妖域传言中天选的种族，她觉得， 她们更像是被诅咒的一族。
崇高的地位，完美的容貌，所有的一切，都像是遮掩最赤.裸残酷真相的梦幻泡影罢了。
可悲她竟然从出生起，都生活在这样的幻梦之中， 直到此刻才知晓拥有这一切的背后， 要付出怎样的代价。
只是她张了张嘴，却发现自己竟然说不出有关这件事情的半个字眼。
就像是被某种规则锁定， 亦或是被注视。
画棠提笔忘字，纸张不能承载，言语不能出声，留影不能存留。
来自苍穹的注视下，她与她的族人，只能永久地缄默。
她低头看向自己的腹部。
一个生命正在被她孕育。
她是这个生命的母亲，也是孕育这个生命的工具。
那些记忆传承中的注视再次在她脑海中出现，那一双双眼中的、此前她不明白的情绪变得明晰，甚至感同身受。
画棠只觉得悲哀。
有那么一个瞬间，她甚至面无表情地伸出手，掌心凝聚了妖气，想要拍向自己的肚子。
但她的手到底还是悬在半空，没有动。
画棠分不清是因为所谓的母性，还是有什么力量阻止了自己的行为。
或许她也不想分清。
分娩前，虞画澜来见过她一次，他垂眸看着依然貌美到让人惊叹的画棠，第一次问出了这个问题：“是别惊鹊的？”
画棠抿嘴。
然后沉默。
不能说是，因为确实不算是。
却也不能说不是，因为被选定的龙侍是别惊鹊，她的孕育也是自此而始。
她只能沉默。
虞画澜冷笑一声，手指掐得她的下巴生疼：“柳易眠不知道你是龙女，你猜他看到你生出来的是个妖，会是什么反应。”
画棠毫不畏惧地逼视回去，她第一次在虞画澜面前露出这样的神色，然后，她也笑了起来：“我猜他会杀了我的孩子，再杀了我？”
她的笑容开始扩大：“你想要当龙父，我偏不让，天下所有人都可以做龙父，除了你。柳易眠杀不了我，我便让别惊鹊杀，若他也杀不了我，我便再找人来杀。虞画澜，你听清楚，我就算死，也绝不会让你如愿！”
能够与一个人类义无反顾地来到浮朝大陆的龙女，她的性格底色本就是叛逆而决然的。
虞画澜的脸上有一瞬间的扭曲。
但他很快冷静下来，面色反而变得温柔：“我会如愿的。”
画棠很快就知道了虞画澜这话的意思。
她在某一次沉睡之后，再醒来的时候，竟然已经回到了最初她来到浮朝大陆时的那一处院落。
他囚禁了她。
她只能在这里度过生育前最后的时光。
