小碗双目猩红，她把右手前拇指食指中指三个手指伸到那个女人嘴里，小碗疯了一样，搅弄她的口腔，想拔下她的舌头。
手指关节传来的刺痛让小碗微微回了神，那女人咬住了她的手指。
我不能这么做，她想。
我若伤了人，就只留惊叶一人在此地了，她想。
左手捏住女人的下巴，小碗将右手手指抽了出来。她怔怔站起身，环视了一圈看热闹的人。
一群完全陌生的面庞，不知她的过去，却对她有如此大的敌意。
罢了，罢了……
小碗回到茅草屋，将一身衣物脱下直接扔了，她泡在浴桶里，眼睛被热水蒸出了水汽。
她固执的微微仰头，捧了一捧水抹在自己的脸上。
小碗换好衣服又出了门，毕竟，她不能把秋惊叶和小峰饿死，也不能亲自下厨毒害他俩。
第一日小碗狡辩跟厨灶不熟，第二日小碗诬赖锅铲有问题，第三日小碗总结是这里的蔬菜不符合他们北方荆州人的胃口。
第四日所有由头便都行不通了。
兄弟俩联名制止了小碗再下厨的行为，投票决定，外出买吃食或者小峰掌勺。
小峰十三岁爬上灶台，担起掌勺大任。好在之前在秋府学过一二。
秋惊叶和小碗各坐餐桌一边，等着试菜投喂。
小峰忐忑的端着饭菜到小碗与小少爷的面前。
小碗率先发表评价：“和御膳房的差不多。”
秋惊叶无声的白了她一眼，“还能入口。“ 然后贱嗖的补充，”吃过小碗姐姐的饭，所有的饭都能入口。”
住和吃都解决了，小碗稍稍放心了些。
傍晚，小碗已经把买好的饭菜准备好了，就等他们兄弟下差了。
“今天当差怎么样？”小碗一边给秋惊叶夹菜，一边询问他。
秋惊叶把脸颊吃的鼓起来，含糊的回复：“好多了，那些人也不给我安排那么多事了，跟着刘捕头就行。”
看来是吓唬杜风起了点作用，她想。
十六岁的小碗像一只残损又淋湿了羽毛的孤鸟，被扔在荒林。
即使这样也要把秋惊叶护在翅膀下，这是她现在仅有的贪念。
三月过后，秋惊叶渐渐适应了这里的生活，他自知回不了京，和小峰在衙门里时日长了，小孩子心思单纯，那些捕快大哥也爱带着他玩。
秋太傅时常托人从京城带来银钱和书籍，给小碗带碧色衣衫，给小碗写信，只是信中只字不提秋惊叶，也从未有一封家书寄予秋惊叶。
秋惊叶提及此总说爹还怪他，怪他做错事，怪他拖累小碗，“我知道爹自小就对我很失望，我身为太傅之子，没有大哥的才情和抱负，整日只贪玩乐，为此也跟母亲起过争执，总觉得母亲骄纵了我”
太傅与夫人感情琴瑟和鸣，而立之年才有了嫡幼子秋子明惊叶，夫人对他百般疼爱，秋太傅于宫中对皇子公主严加教导，对自己的小儿子却时常无计可施。
自从秋惊叶下差后不哭了，小碗便教ᴊsɢ他和小峰读书写字，当初在太傅府时秋惊叶就不爱读书，现在到了石渔镇，怎的还要背书！秋惊叶嘟囔：“我不要啊小碗姐姐，我现在是捕快为什么还要读书啊，我识得字的。”
“怀瑾握瑜兮,穷不知所示。无论你身在何地，我不能辜负太傅所托，让你只识得几个大字。或许以后……”她没说以后秋惊叶会不会回京城，可是万一呢，万一五年，十年，十五年，新帝登基，皇子们都是太傅学生，或许到时候会准他回京。
“你要跟小峰一起学，小峰才十三岁，你不能让他跟着咱们来到这里成为文盲吧。”“不吃饭则饥，不读书则愚，我每日只教你们两个时辰。你若不服气，以后晚饭就别吃了。”
可是小碗低估了秋惊叶厌学的本事，小峰尚且认真学读，秋惊叶就在一边的草稿纸上乱写一通。气的小碗一把拽起他让他靠墙罚站，可这招对混不吝毫无用处，让站就站，绝不背书。
小碗不让他吃晚饭，他就咕咕哝哝小声说好饿，如果父亲知道我漂泊在外，小碗姐姐连晚饭都不让我吃，会有多惦念我。唉，我大概是长不高了，没关系，小碗姐姐肯在我身边教我读书，是为了我好，虽然她不让我吃晚饭。
小碗扶额叹气，就被气笑了“你想吃饭是吧，行，你等着，我去做”
吓坏秋惊叶，吃饭如上刑。
经过几次上刑，不是，吃饭以后，秋惊叶是彻底被制服了，只要不乖乖背书，就吃小碗做的饭，如果乖乖背书，就让小峰爬上灶台去做饭，或是给他们买饭吃 。
每月秋惊叶都要被小碗逼迫写一封家书给太傅和夫人，只是从未收到过回信。
日月更替，又是一年秋九月。
清晨，小碗醒来时，兄弟两已经走了，她到厨房摸出留给自己的饭，便出门了。
来到这石渔镇也快一年了，小碗决定出去稍远的地方走走。她一路小心提防，跟着人群走，她不想再被人泼脏水，她不喜欢那种味道。
回程时走到一个山径小路，尽头有一间寺庙，香火并不旺盛，此地村民也甚少来此地。小碗却觉得聆听深沉而悠远的钟声，感夕阳夕景，别有一番意境，走进寺门，寺的院子比较小，更显得院中的几棵菩提树硕大无比。虽然已是深秋了，但它们还是那么挺拔苍翠。正殿是一尊巨大的石像，小碗并不认识这是哪位菩萨或是佛祖，只觉得样子肃穆端庄又憨态慈祥，小碗朝它眨眨眼，然后在软蒲团上虔诚的跪下去。
闭目之间，不知过了多久，夜色已经悄然展开了鹰翅，慢慢笼罩了寺院。
“阿弥陀佛，施主可是有未尽的心愿，不能得偿，所以不知天变”
小碗睁眼视线落在一位身穿素衣的和尚身上，微怔一下才开口：“承平盛世，河清海晏。”
“贫僧乙尘，窥见施主与佛门有缘。那么施主自己有何所愿。”乙尘眼神明亮睿智，看不出年岁，合手行礼。
“并无所求，打扰许久，乙尘大师再会，”小碗低头循路而行，才发现天渐渐黑了，抬眼似乎一抹明月将升。
阿弥陀佛，世人皆有所求所欲。
有何可求，小碗边走边自嘲，刚才的什么祈愿太平盛世，她张口随意编的。
闭目跪在寺内时，小碗想到了太傅，不知她老人家最近身体如何。想到了曾经在御膳房的一起宫人们。
最后，她想到了江慕安。
其实最先想到的就是他，可是想他什么呢，想他的容貌，想他的承诺，想他现在的境况，他是皇子，自己流放在外，还担心他做什么。
两月前写的唯一的一封回信，便再没有收到过他的来信了。写尽了绝情之笔，他们之间也该结束了。
早该结束了，早在她来石渔镇时，就结束了。
小碗阖眼整理了一下心绪，尽快赶回家中，俩崽是应该着急找我，还是庆幸今晚不用背书了，突然听到一声怒吓。
“何碗！！！”
……是秋惊叶没错。
这崽今天敢直呼大名，想必是生气了。秋惊叶上前一把拽住小碗胳膊，喘着粗气打量她“天都黑了你跑哪里去了啊？”
小峰也赶忙跑来“小碗姐，我们找了你一晚上，你去哪里啦，没出什么事吧。”
天天训着俩弟弟，自己也不靠谱一回，小碗有些歉意的开口“没 ，没事，我去了一趟寺庙，忘了时辰，咱们先回家吧。我今天在集市买了红扒鱼翅和一品锅，咱回家吃饭哈。”
秋惊叶坐在饭桌上也不动筷，撑肘瞪着小碗，怨气贼大。看来是真生气了，小碗低头夹了两块鱼翅到他碗中，低声哄他快吃饭。
小峰终于见到小碗也有怂包的时候，也不敢大声笑，赛了满嘴的米饭问她去寺庙做什么，出家吗？
秋惊叶一巴掌拍他头上“出什么家，去寺庙肯定是祈愿啊，” “你许的什么愿啊，想要什么。”
“想要惊叶多读书，能实现愿望吗？”小碗偏头瞧着他，煞有其事的问他能不能实现自己的小心愿
秋惊叶终于不张牙舞爪撒横，认输般的端起碗扒饭“这鱼翅挺好吃的，小碗姐姐也多吃些，一会洗完澡早点睡，以后出门看时辰，别天黑再回来，小峰担心你，非要出去找你，跑的我热死了”
“啊？ 明明是少爷你一回来看小碗姐不在家，就一直在门口张望，天快黑喊我一起出…… 哎呦，少爷你踹我干嘛”小峰也不知道为啥挨踹，只好低头专心扒饭。
三人吃了饭，各自回屋了。小碗推开窗抬头看已经升起来的明月。
屋内桌角上翻着的一页书籍，因微风划过，忽闪着盖过了一页，只写着：
明月出天山，苍茫云海间，长风几万里，吹渡玉门关１。
第3章 秋寻拙
彼时，京城
江慕安坐在游廊上饮酒赏月，天上月如天上人，不可触，不可得。抬手又是一口烈酒，贴身小斯长乐小声劝道：“淑妃娘娘不让殿下饮如此多烈酒，自从两月前大病一场，殿下身子经不起折腾了啊”
江慕安以前没有饮酒贪杯的习惯，京城人人知三殿下乃品行端正贵公子，才学，样貌皆上乘，可最近三殿下时常饮酒，饮酒以后也不多言多动，只在游廊上抬头望。他说喝过酒以后，再看月亮，可以看到想看之人，可是有时也看不到，今夜就没有看到思念之人。
酒太烈了，辣的江慕安一行清泪从眼角滚到了下巴，隐在月色中。
皇宫内干清宫里五皇子江知酌正在侍疾，皇上近日身体不适，明德帝在位二十二年，事必躬亲，勤勉爱民，膝下九子，其中五位皇子，四位公主，九皇子年仅六岁，嫡长女长公主早年已出嫁，由二皇子江睿义、三皇子江慕安、五皇子江知酌轮流侍奉在侧，彰显仁义孝礼，四皇子江凌远善骑射行军打仗，，此时正在雁门整治流寇。
夜已深，明德帝身着明黄色的长袍，长袍上绣着沧海龙腾的图案，倚靠在龙床上。五皇子接过太监送进来的汤药递于明德帝，明德帝今日病情好转，便不再愿以病躯示人，他生性要强又位于高座之上，此生甚少服输。
明德帝眼神落在五儿子身上，不似平时略带威严，现下带有一份慈爱，淡淡开口：“酌儿今年也十六岁了，可以出宫建府了，今日在朝堂上可学到了什么？”
皇子十四岁可入朝堂听政，品阶不定，十六岁可入三省六部，明德帝此番提问意为指派五皇子入朝为官。
“父皇仁义民惟邦本，执政为民，儿臣愚钝，旦求以父皇之德，慰几名百姓安乐，为朝堂之稳效一己薄力”，江知酌一袭银白色常服，柔滑的锦缎盖不住与生俱来的尊贵，几株竹枝绣在袖口和袍上，玉冠束起墨色的发丝，端跪在明德帝床边。
江知酌答的保守，他母妃位份不高，母家权柄不似其他皇子，祖父为工部尚书沈威。江知酌自小克己复礼从未做过不符合身份的事，但在几个皇子中并不出挑，才情不如三皇子江慕安，身份不如二皇子江睿义，建树不如四皇子江凌远。
从干清宫出来，江知酌落阶中似感今晚月光华亮，连地面都平染了一层柔光。他眼眸里染上一抹慵懒，“三皇兄近日如何，身体好些了吗”
小厮低头抬着灯笼为江知酌照亮石阶，回答道：“三殿下近日白日在中书省议事，并无不妥”“还有……似乎”
江知酌淡然：“说吧”
“三殿下收到回信后，并未再向南疆何姑娘写信，也再未同任何人提及此事，似乎已经放下了。何姑娘走了也有一年了，也该尘埃落定了，陛下是不会让何姑娘回京的。”
小厮愤愤：“怪不得淑妃娘娘不喜欢何姑娘，宫女出身，得太傅一点青眼，竟妄想攀附三殿下，简直是个祸ᴊsɢ害。淑妃娘娘为三殿下前程考虑，挑遍了王宫贵女，轮的到她，三殿下也只是一时被迷惑了而已。”
“是了，一双薄情眼，专会蛊惑人心。”江知酌话里听不出喜怒，那双漆黑的眸子依旧不见半点波澜。
宫中人人都晓得皇子们也只有三殿下与五殿下有些情谊，年岁相当又一同读书相伴。二皇子是皇后嫡子，皇子中的长子，皇后母家多在尚书省任职，官位颇高，平时也不屑与他们结交，四皇子竟小小年纪不爱读书，也不贪图宫中享乐，专跟兵部出行。现已封为安国小将军，宫人不常见到四皇子，传闻也甚少。
三皇子一年前议亲，因何碗的缘由未能定下亲事，害的三殿下被皇上禁足半年之久，又染重病，连带五皇子江知酌的宫人每每提及都她唾嫌不已。
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日头又落下，小碗撑着下巴坐着门槛上，百无聊赖的转着衣服上的碧色流苏，见秋惊叶和小峰二人进门，薄情眼眸光一闪。
“回来啦！呐，我亲手做的长寿面，看看有长进没”
秋惊叶迈进门槛的一只脚恨不得再退回去，苦哈哈的瞧着小碗。哼哼唧唧：“小碗姐姐不必辛苦为我下厨，我今日在衙门吃的就是面，对吧小峰”
小峰：我在衙门吃的是什么不重要，重要的是这桌上幸亏只有一碗，今天也不是我生日，开心里夹杂着幸灾乐祸。“秋太傅给你的信，今日正好送到衙门，给你”
小碗一手接过信，一手把秋惊叶按到桌上，然后指使小峰去做饭，小碗坐在秋惊叶对面，把信拆开，信里还有一个手心大的圆环玉佩，样式很简单，玉佩质地致密细润,坚韧无比,颜色晶莹剔透，翠色温碧好看的很。小碗食指和拇指捏起一边，从环洞中打量秋惊叶。
秋惊叶嘴唇微张，拧着眉毛，一脸不可思议。
“这是！这是我爹的传家玉佩，他竟然给你了，他果然不要我了！”
小碗也没料圆环玉佩有这来历，轻放到桌上，“赶紧吃面，你在衙门就算吃了，也不是长寿面，这是我替夫人煮的，意义可不一样。”
秋惊叶腹诽“我娘煮面煮成粥的样子，怕是羞愧难开口，哪像你这般还自我感觉良好。”
“秋惊叶”小碗轻声唤他。
“啊？我吃还不行吗”小碗甚少连名带姓如此称呼他。
有时是‘少爷’，哄他时喊他‘惊叶’，也只有当初随他一同来石渔镇时，同他讲：“秋惊叶，带我一起走吧，我被赶出宫，京中也无亲无友，你就收留我好嘛。”
秋惊叶立马端坐，瞧着小碗，不知她要说什么，见她微吸一口气，口气郑重
“吾儿惊叶 ，年十六，秉性良善 璞玉未琢 ，为父常深感歉疚，未能多加教导，亦不曾施以慈父之怀 ”
“吾儿惊叶， 年少寻天高 暮尔拙一方，提字寻拙 -父秋自白”
楚国男子二十岁及冠时家里才会取表字，少有男子备受疼爱或寄予厚望才会在十六岁或者十八岁为其取表字。
寥寥数字，尽现慈父之心，这是他们至此地两年来，太傅给秋惊叶的第一封家书。小碗也不免动情。
小碗将信纸折好，把圆环玉佩放在信纸上，推给了对面有发愣的秋惊叶。
“秋寻拙，从今天起，你就是大人喽，可别再哭鼻子了。”
